Alimentos light, distribución de macronutrientes, efectos negativos de su consumo indiscriminado (página 2)
Los alimentos Light
son alimentos reducidos en carbohidratos
y grasas
principalmente, que pueden cumplir dos funciones; la
principal es que permite el control de peso y
mejora la nutrición; y otras de las funciones es que
adicionan un nuevo segmento a la industria de
alimentos, muy rentables para el mercado moderno
(Astiasarán, 2000).
1.2. Historia de la
aparición de los Alimentos Light.- Los alimentos light
surgieron en la década de los 80. En estos años
comenzó a emplearse la sacarina como edulcorante en lugar
del azúcar
en alimentos dirigidos a personas diabéticas o que
querían bajar de peso. Los primeros alimentos light fueron
bebidas refrescantes sin azúcar, que llevaban su propio
nombre, este es el caso de la bebida Tab, de la factoría
de Coca-cola, que
fue rápidamente sustituida por la Coca cola
diet, que luego pasó a llamarse Light (Carson,
1990).
Durante esta década la población comenzó a tomar conciencia de la
relación entre salud y alimentación, sobre
todo en lo relativo a la obesidad. En
consecuencia, los alimentos light empezaron a tener un auge
imparable. Se publicitaban y vendían como alimentos a los
que se les habían eliminado nutrientes, cuyo aporte
excesivo podía tener efectos perjudiciales para la salud
de los consumidores. Toda una generación de nuevos
alimentos cuyo contenido en grasas y azúcares había
sido modificado comenzó a hacerse presente en el mercado.
Hoy en día estos alimentos reciben diversas
denominaciones: "light", "aligerados", "ligeros", "bajos en
grasa", "bajos en azúcar", "sin azúcar" o "bajos en
calorías" (Bruhn, 1992; Marine,
2006).
En los años noventa se llevaron a cabo
importantes estudios e investigaciones
sobre diferentes aspectos relacionados con el diseño
y la elaboración de los alimentos Light (Pszczola, 1992).
Es decir la industria alimentaria tuvo que realizar un esfuerzo
máximo para poder alcanzar
el nivel de desarrollo
tecnológico y productivo que la situación de
mercado requería.
Se analizaron los posibles sustitutos de la grasa, y por
tanto también los cambios necesarios en el procesamiento
de los alimentos para conseguir que fueran aceptados por parte de
un consumidor
más exigente, el vertiginoso crecimiento de la industria
alimentaria obligó a definir unos criterios relacionados
con los alimentos light, lo que supuso un importante paso al
frente en el etiquetado nutricional de los alimentos, algo que
beneficia especialmente al consumidor (Valenzuela, 1994;
Villarroe, 2000).
En la actualidad, los alimentos light siguen presentes
de manera destacada en el mercado, y cada vez son más
numerosos y variados.
La creciente preocupación por seguir una dieta
equilibrada y el excesivo culto a la delgadez son algunas de las
razones que explican el creciente consumo de
este tipo de alimentos. Su adquisición no tiene lugar
sólo durante la temporada de verano (época de mayor
preocupación por el aspecto físico) y muchos de
estos alimentos Light, forman parte de la dieta habitual de un
buen número de familias. Por ello, es de gran importancia
que el consumidor sepa interpretar la información que le aporta el etiquetado
nutricional, ya que existe una gran variedad de productos
bajos en calorías y algunos de ellos en realidad no son
tan ligeros como intentan parecer (Yañez, 1999; Renjifo,
2002).
Cuando comenzaron a fabricarse los alimentos light no se
conocían tantos compuestos y sustitutos de grasas y
azúcar como los que se conocen hoy en día. En los
años 80, los alimentos más representativos y
producidos dentro del grupo de los
light eran las bebidas refrescantes "sin azúcar", en las
que se empleaba sacarina en lugar del azúcar común.
Actualmente se dispone de muchos más edulcorantes (Carson,
1990; Olson, 1995).
Se conocen diversas sustancias y aditivos que consiguen
aportar a los alimentos light un sabor y una textura muy similar
a las de sus equivalentes de referencia. Además, los
procesos de
fabricación, del mismo modo que los aplicados a cualquier
otro tipo de alimento procesado, han avanzado de forma notable en
los últimos años, por lo que la calidad en la
elaboración de los alimentos light es elevada (Pszczola,
1992). Sin embargo, es el consumidor quien finalmente decide
adquirir este tipo de alimentos según los considere
necesarios en su alimentación o no.
Según datos procedentes
de la Encuesta
Continua de Presupuestos
Familiares, realizada por el ASPEC, Asociación peruana en
defensa del consumidor, reportó que alrededor de un 6% de
las personas encuestadas afirmó adquirir alimentos bajos
en calorías para mantener la línea o mejorar la
salud. De esta encuesta también se deduce que las mujeres
son quienes más se preocupan por los temas relacionados
con la alimentación, y por tanto las que más
tienden a consumir este tipo de alimentos.
1.3.- Requisitos que deben cumplir los alimentos
Light o ligeros.- En nuestro país no existen
especificaciones legales respecto a las normas de calidad
que deben cumplir estos alimentos Light, tampoco existe un
organismo que se encargue de la supervisión del etiquetado de estos
alimentos Light.
En la actualidad la única referencia que tienen
las empresas del
sector alimentario para calificar sus productos como Light es el
acuerdo elaborado para la Ordenación Alimentaria (CIOA)
(Kuklinski, 2003). Se trata de una serie de recomendaciones, por
lo que no existe un marco legal que obligue por el momento a
cumplir con los requisitos propuestos, como por ejemplo, que la
reducción del valor
energético respecto al producto de
referencia sea al menos del 30%. Esto ha propiciado que no todas
las empresas cumplan con dicho acuerdo, por lo que se encuentran
en el mercado productos light o ligeros cuyo aporte
energético apenas difiere de su equivalente de referencia,
pero con un precio
notablemente superior (Kantor, 1990; Carson, 1990).
Según el acuerdo elaborado para la
Ordenación Alimentaria (CIOA) y el Codex Alimentario, para
calificar a un alimento como light debe cumplir los siguientes
requisitos (Kuklinski, 2003):
Los alimentos Light se caracterizan por su bajo
contenido de sodio, o que contengan menos calorías que
el alimento original (50% menos de grasa y de
carbohidratos).Deben tener productos de referencia en el
mercadoPresentar una reducción como mínimo
del 30% del valor energético respecto al producto de
referenciaEn el etiquetado debe constar que es un alimento
Light o ligero y que el porcentaje de reducción de los
ingredientes está disminuido.En el etiquetado debe constar el contenido
calórico porcentual del producto ligero y del producto
de referencia.No puede hacerse alguna referencia en el etiquetado
a ninguna indicación para la salud que pueda llevar a
error al consumidor, no puede haber indicación que
atribuya al alimento una utilidad de
adelgazamiento.Si son platos preparados, deben aportar de 300 kcal
por ración y deben llevar obligatoriamente el
etiquetado nutricional.
Distribución de los macronutrientes en
los alimentos light o ligeros
2.1.- Alimentos modificados en su composición
de Carbohidratos.- Se denominarán "Alimentos de
Contenido de carbohidratos Reducidos" aquellos productos que
contienen como máximo el 50 % p/p del contenido
carbohidratos de los alimentos corrientes correspondientes listos
para el consumo. Esta reducción corresponderá a los
contenidos de los siguientes carbohidratos asimilables: Mono, Di,
Oligo y Polisacáridos. Para el caso particular (SNC,
2003).
a) Alimentos que pertenecen al grupo de los
cereales, como lo son (pan, fideos, harinas, productos de
panadería y pastelería y otros similares):
deberán presentar una reducción no menor del
30% p/p del contenido normal de carbohidratos asimilables en
el producto listo para consumo (SNC, 2003)
Se realizó un análisis del etiquetado de los productos
denominados "Light" que se expenden en los diferentes
supermercados de la Ciudad de Lima para la determinación
de la distribución de macronutrientes y la
comparación del aporte energético entre un producto
Light y otro no Light.
Según el gráfico Nº 1. Al realizar
una comparación de los nutrientes y el aporte
calórico de un cereal light y no Light, se puede observar
que existe una reducción del 28% del aporte
calórico, con respecto a la distribución de los
macronutrientes en el "cereal Mix Light", es del 90.5 % y 7.9 %,
el aporte de carbohidratos y grasas respectivamente. Presenta
dentro de sus ingredientes a los polialcoholes, polidextrosa y
fibra. En este caso este producto no debería tener la
denominación de Light porque no cumple como requisito la
disminución del 30% del aporte calórico.
b) Mermeladas, compotas, jaleas, conservas de frutas,
néctares, postres y otros productos similares: no deben
contener más del [10% p/p] de carbohidratos asimilables en
el producto listo para consumo. El contenido de lípidos no
deberá ser superior al de los alimentos comparables de
consumo corriente. Podrán emplearse los siguientes
edulcorantes nutritivos: Sorbitol, Xilitol, Jarabe de Maltitol,
Isomaltol y Lactitol quedando regulado su empleo por las
buenas prácticas de manufactura.
Podrá utilizarse hasta un [2,5 %] de Manitol en todos los
alimentos a excepción de los que a continuación se
detallan: Golosinas y Caramelos duros: hasta 5% (SNC, 2003;
Kuklinski, 2003).
Al realizar una comparación de los nutrientes y
el aporte calórico de la mermelada Light y no Light, se
puede observar que existe no existe una reducción del
aporte calórico, presentando el mismo aporte
calórico que el alimento no Light; con respecto a la
distribución de los macronutrientes en la "Mermelada no
light", el 97.1 % y 2.9 %, el aporte de carbohidratos y proteínas
respectivamente. No reporta sus ingredientes. Una mermelada para
que se considerada Light, debe contener dentro de sus
ingredientes un edulcorante natural o artificial.
Al realizar una comparación de los nutrientes y
el aporte calórico de la Gelatina Light y no Light, se
puede observar que existe una reducción del 94% del aporte
calórico, por la utilización del edulcorante
Aspartame; con respecto a la distribución de los
macronutrientes en la "Gelatina Light", el 0 % y 100 %, el aporte
de carbohidratos y proteínas respectivamente.
Podrán emplearse los siguientes edulcorantes
nutritivos: Sorbitol, Xilitol, Jarabe de Maltitol, Isomaltol y
Lactitol quedando regulado su empleo por las buenas
prácticas de manufactura. Podrá utilizarse hasta un
[2,5 %] de Manitol en todos los alimentos a excepción de
los que a continuación se detallan:
Golosinas y Caramelos duros: hasta 5%; Chicles: hasta
40%; Golosinas blandas, Caramelos en Barra y Chocolate: hasta
30%; Pastillas, Confites, y Chocolates para horno: hasta 8%;
Mermeladas y Jaleas: hasta 15% (SNC, 2003; Kuklinski,
2003).
Asimismo, podrán utilizarse los edulcorantes no
nutritivos, de acuerdo a las condiciones de uso establecidas.
Estos alimentos se rotularán con la denominación de
venta del
producto seguida de la indicación Alimento de Contenido de
carbohidratos Reducido. Si paralelamente cumplen con los
requisitos de los alimentos reducidos en su valor
energético podrán llevar además las leyendas
Reducido en Calorías ó Bajas Calorías. Los
alimentos que contengan edulcorantes no nutritivos deberán
consignar además las concentraciones en mg/100g ó
100 cm3 de los edulcorantes no nutritivos empleados (SNC, 2003;
Kuklinski, 2003).
2.2.- Alimentos modificados en su composición
lipídica.- Se denominarán "Alimentos de
Contenido Lipídico Reducido" a aquellos productos que
contienen como máximo el 50% del contenido lipídico
de los alimentos convencionales correspondientes. Ésta
reducción no podrá ser obtenida por la
adición de hidratos de carbono (SNC,
2003; Kuklinski, 2003).
Se admite el uso de olestra (octa, hepta, hexa
ésteres de ácidos
grasos de cadena larga con sacarosa) en productos de (snacks)
salados o picantes pero no dulces. En estos alimentos se
podrá utilizar olestra en reemplazo de grasas y aceites
para freír u hornear, como acondicionador de masa, en
sprays, como ingrediente de rellenos o en aromatizantes
saborizantes. En el caso de utilizar olestra deberán ser
incorporadas las siguientes Vitaminas: 1,9
mg de Alfatocoferol, 51 eq Retinol (como Acetato o Palmitato de
Retinol); 12 UI Vitamina D y 8 microgramos de Vitamina K, por
gramo de olestra). Se denomina salatrim (acrónimo en
inglés
de triacilglicéridos de ácidos grasos de cadena
corta y larga) al producto constituido por una mezcla de
triglicéridos que contienen grupos acilo de
cadena corta (C2 a C4 (acetato, propionato, butirato) y grupos
acilo de cadena larga (predominantemente C16 y C18 (palmitato y
estearato), que se obtiene por la interesterificación no
enzimática de triglicéridos de grupos acilo de
cadena corta (ACC: triacetina, tripropionina, tributirina o sus
mezclas) con
triglicéridos de grupos acilo de cadena larga (ACL:
aceite de
soja, algodón, girasol o
canola) (SNC, 2003; Kuklinski, 2003).
Al realizar una comparación de los nutrientes y
el aporte calórico de la Mayonesa Light y no Light, se
puede observar que existe una reducción del 44% del aporte
calórico, por la utilización de Almidones
Modificados; con respecto a la distribución de los
macronutrientes en la "Mayonesa Alacena Light", el 3 % y 97 %, el
aporte de carbohidratos y grasas respectivamente.
Al realizar una comparación de los nutrientes y
el aporte calórico del Queso Crema Light y no Light, se
puede observar que existe una reducción del 31% del aporte
calórico, por la reducción del porcentaje; con
respecto a la distribución de los macronutrientes en el
"Queso Crema Light", el 65 % y 16 %, el aporte de carbohidratos y
grasas respectivamente.
Al realizar una comparación de los nutrientes y
el aporte calórico del maní Light, y el maní
no Light, se puede observar que existe una reducción del
40% del aporte calórico, con respecto a la
distribución de los macronutrientes en el "Maní
Light", el 18.% es el aporte de proteínas, 68.1 % y 13.5%
el aporte de lípidos y carbohidratos
respectivamente.
Al realizar una comparación de los nutrientes y
el aporte calórico de la leche
evaporada Gloria Light y la no Light, se puede observar que
existe una reducción del 17% del aporte calórico,
la reducción del porcentaje de grasa es del 47%. Con
respecto a la distribución de los macronutrientes en la
"leche evaporada Gloria Light Maní Light", el 24.9.% es el
aporte de proteínas, 33 % y 42.1 % el aporte de
lípidos y carbohidratos respectivamente. La
reducción del aporte de calorías se debe a la
utilización de la leche descremada de vaca.
Análisis
del etiquetado de los alimentos light
Olson analiza 52 alimentos tipo light: mayonesas,
cereales para desayuno, mermelada, pan tostado, batidos. Donde un
tercio de los alimentos tipo light no son en realidad Light.
Todos los alimentos tipo light estudiados lucen un etiquetado
deficiente, algunos ofrecen una ración menor de la
habitual para presumir de una reducción de
calorías, y otros incorporan mensajes que confunden al
consumidor (Olson, 1995).
Más de la tercera parte de los alimentos tipo
light que pueblan las estanterías de los supermercados de
nuestro país no pueden ser considerados como tales, porque
la reducción del aporte calórico respecto de su
alimento de referencia convencional no alcanza el 30% que
establece la única recomendación en vigor al
respecto para los alimentos light en el Perú; cuyo
seguimiento no es obligatorio para los fabricantes.
Además, tres de cada cuatro alimentos tipo light son
más caros que sus equivalentes convencionales (Olson,
1995; Feijóo, 2003).
Estas son las principales conclusiones de una investigación realizadas por la
Asociación Peruana de Consumidores y Usuarios (ASPEC) que
ha estudiado el etiquetado y los reclamos de 13 alimentos que se
denominan light y otros 39 que se han equiparado a ellos porque
si bien no utilizan este término sí se valen de
denominaciones y retóricas que el consumidor
fácilmente puede asimilar iguales. En este estudio (que en
total ha estudiado 52 muestras de alimentos tipo light y otras 52
de sus referentes convencionales), se han equiparado los
productos etiquetados como light con otros cuyas denominaciones
son: "Bajo en grasa", "Integrales,
menos grasa", "Sin azúcar", "6,5% materia
grasa", "0% materia grasa", "Diet", "Ligero/a" o "Desnatado/a" o
"Bajo en calorías" (Helguere, 1994).
Según concluye del estudio de Olson, que no son
light ninguno de los alimentos estudiados de cereales 'tipo
línea' para desayuno (Kellog's Special K y Nestle
Fitness), chocolates (Santiveri Fondant), galletas (Gullón
ligeras, Agua Light,
Soda Light, Vitalínea), leche condensada (Nestle), pan
tostado (Recondo sin sal y sin azúcar, y Recondo sin grasa
y sin sal) y pan de leche (Martínez integral "grasa").
Asimismo, tampoco son light uno de los batidos de leche (Central
Lechera Asturiana "vainilla bajo en grasa") incluidos en el
informe y una de
las mermeladas ("fresa diet"). En cuanto al etiquetado,
sólo 1 de los 52 alimentos tipo light estudiados incluye
(a pesar de que deberían hacerlo) información
nutricional sobre su equivalente no Light (Olson,
1995).
En nuestro país no existe una legislación
específica sobre alimentos light, sólo se establece
los criterios que debería cumplir un producto para
considerarse ligero: ofrecer un 30% menos de calorías que
su equivalente convencional e incluir en su etiquetado la
información nutricional de ambos productos (del light, y
del no light) para que el consumidor pueda valorar si le compensa
adquirir el reducido en calorías (Feijóo,
2003)
La ausencia de una legislación, como
también ocurre en otros países, no significa que
los consumidores estén desamparados legalmente ante
posibles engaños publicitarios sobre los alimentos light:
aunque de un modo más genérico, están
protegidos por la Ley General de
Publicidad, que
establece que "es considerada publicidad engañosa la que
induce o puede inducir a error en sus destinatarios", por lo que
un mensaje en el etiquetado que induzca a creer que un producto
es menos calórico de lo que realmente es podría ser
motivo de sanción (Renjifo, 2002).
En EEUU, uno de los países en los que los
productos light están más regulados, cuenta con la
"Ley sobre Etiquetado de productos nutritivos y educación", que
define claramente en qué casos se puede utilizar este
término. A modo de indicación, a no ser que esta
denominación se utilice en su acepción de
"esponjoso" o para indicar "bajo en sodio", light se refiere en
EEUU a que tiene un tercio menos de calorías o la mitad de
grasa que su producto de referencia (Helguere, 1994).
La principal conclusión de los estudios
realizados acerca de la composición y análisis de
los alimentos Light es que; no reducen su aporte calórico
tan significativamente como cabría esperar y que lo
más habitual (en el 76% de los casos, concretamente) es
que sean más caros que sus referentes convencionales. El
hecho de que un alimento sea light no significa que no sea muy
calórico, por lo que el consumidor también debe
controlar su consumo. Es el caso de la leche condensada, la nata
o las galletas (entre un 15% y un 20% menos de calorías
que sus equivalentes convencionales, pero aun así muy
energéticos) o el chocolate, que es incluso más
calórico (alrededor de un 2%) que su correspondiente 'no
light' (Olson, 1995; Helguere, 1994).
Se da la paradoja de que los productos que presumen de
light sin serlo son también los que aumentan más de
precio respecto a los no light: es el caso de los cereales 'tipo
línea' (un 38% más caros), el chocolate (un 50%),
las galletas (hasta un 63%), el pan tostado (un 50%) y el pan de
leche (un 25%). (Olson, 1995; Helguere, 1994)
Entre los alimentos estudiados que sí son light
(el 64% de toda la muestra), la
mayoría reduce su poder energético sustituyendo el
azúcar por edulcorantes, y la grasa por sustitutivos
químicos miméticos. En la mayonesa, la
reducción en la cantidad de aceite y huevo se compensa con
la adición de agua, a pesar de lo cual las mayonesas light
son unos 15% más caras que las convencionales. En los
panes de leche, cada unidad es de un peso significativamente
menor que la muestra 'no light', con lo que resultan menos
calóricos por ración pero a igualdad de
peso esta reducción sería menos relevante. (Olson,
1995; Helguere, 1994)
Son alimentos light aconsejables los lácteos
que reducen su aporte calórico, eliminando la grasa de la
leche entera hasta conseguir leche desnatada, proceso que
ayuda a que disminuyamos el consumo de grasa saturada, la menos
saludable sin afectar significativamente (sólo se pierden
las vitaminas liposolubles, y muchos fabricantes las
añaden después para evitar esta pérdida) a
las propiedades nutritivas de la leche. (Olson, 1995; Helguere,
1994)
Fuente: MAURER G. 2002
¿Existen los aceites Light?. Rev. Consumo
No existe la posibilidad de que un aceite se pueda
considerar como Light, debido a que por su propia naturaleza el
aceite es grasa vegetal y no habría la posibilidad de
reducirla, sin alterar su función,
un producto que sea 100% 0 99% de contenido graso no
podría jamás ser calificado com Light, bajo los
criterios internacionales del CodeX Alimentarius o la Food And
Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos.
Analizando el Cuadro 1, podemos observar que ambos aceites el
Light y el no Light, nos proporcionan la misma cantidad de
Kilocalorías, al igual que el mismo porcentaje de grasa
total por porción.
Efectos negativos
de su consumo indiscriminado
La elaboración de los llamados productos Light,
tuvo en un primer momento la finalidad de disminuir los niveles
de colesterol y/o sodio, para así disminuir los problemas de
Hipertensión Arterial, y también
para ocasionar una disminución ponderal del peso. (Caixas,
2000; FAO / OMS, 1993).
Actualmente existe una proliferación de los
llamados productos Light, los cuales son consumidos por la
población de manera insistente, sin control alguno; con la
finalidad única de disminuir su peso, sin tomar en cuenta
las complicaciones que pueden derivar de esta situación.
(OPS; 2003).
4.1.- Idea de los Consumidores acerca de los
Alimentos Light.- La idea que mucha gente tiene es que los
productos "Light" adelgazan o lo consideran como alimentos que no
engordan prácticamente nada, y llevados de esta creencia
los consumen en cantidades excesivas.
El resultado del excesivo consumo de alimentos Light, es
frecuentemente un incremento de peso mayor que si hubiesen optado
por las versiones no ligeras de cada producto (Nobre,
2006). En un reciente estudio realizado en la ciudad de
Lima y Callao en una muestra de 450, el 84% de la
población conocen los productos Light, y lo asocian a
productos o alimentos que no engordan; debido a que se ha
realizado una enorme campaña
publicitaria en los últimos años en nuestro
país (Renjifo, 2002).
Los consumidores creen que al eliminar el azúcar
se elimina el problema, además de ser esto un error, puede
contribuir a adoptar conductas incluso contraproducentes. Los
alimentos con la denominación Light tienen un
número de calorías por unidad de peso inferior a
los de su clase, pero en
ningún caso significa que no engordan, confusión
que hace que estos alimentos sean consumidos sin límite ni
control, olvidando que no son adelgazantes (Rapaille, 1995;
Villarroe 2000).
El problema comienza cuando las personas creen que
pueden comer cantidades ilimitadas de galletas con poca grasa,
yogures congelados y dulces. Aunque estos alimentos contienen
menos grasa que las versiones originales, suelen tener más
azúcar e incluso más calorías. (Renjifo,
2002). Existe la suficiente información que relaciona una
mayor ingesta de grasa a un mayor peso corporal en los
consumidores habituales de productos Light. El factor
psicológico puede influir también en que los
consumidores de estos productos piensen que pueden consumir una
cantidad superior de ellos, lo que produce es un efecto contrario
de mayor ingesta de energía (Marine,
2006).
Debido a que el consumidor desconoce por lo general los
ingredientes y la composición energética y
nutricional de los alimentos Light, puede suceder que si
habitualmente ingiere una cucharada sopera de mayonesa, por
ejemplo, de la mayonesa Light es frecuente que consuma dos o tres
cucharadas porque considera que apenas le aporta un poco de
energía y no le hará subir de peso (Kantor, 1990).
Esto es un error, pues la diferencia energética no es tan
grande como para triplicar su consumo. Por eso es fundamental
transmitir a los consumidores, que los alimentos light
también deben consumirse en cantidades
moderadas.
Es posible que un consumidor poco interesado en
cuestiones de los temas de nutrición, a la hora de
incorporar a una determinada receta una cantidad de producto, por
ejemplo mantequilla, si este es light, añada el doble de
lo habitual porque considera que los alimentos light apenas
aportan calorías con relación a los "normales".
Otro tanto puede decirse de productos que se consumen sin
preparación, como galletas, mayonesas, mermeladas, etc. Y
se trata de un grave error dietético, porque la
reducción en el aporte calórico casi nunca es tan
importante. De ahí la necesidad de que los fabricantes
comuniquen esta información, para que los consumidores se
hagan cargo de que los alimentos light o tipo light deben
consumirse también con moderación.
Mensajes como 'diet' o 'sin azúcar
añadido' pueden ser interpretados como "menos
calórías", lo que no siempre es verdad: algunos de
estos productos son muy útiles y cumplen su función
para personas diabéticas o con el nivel de
triglicéridos elevado que no pueden ingerir azúcar,
pero puede suceder que su capacidad energética sea similar
e incluso superior al equivalente convencional. Éste es el
caso de algunas mermeladas sin azúcar en las que no se
reduce el aporte calórico porque el azúcar es
sustituido por fructosa (Renjifo, 2002).
También puede inducir a error el etiquetado del
pan tostado "sin azúcar", ya que el poder
energético de este producto no viene por los
azúcares añadidos, sino porque es muy rico en
hidratos de carbono. Lo mismo ocurre con los cereales para
desayuno 'tipo línea', tan energéticos como los
demás cereales (excepto los chocolateados o con frutos
secos, más energéticos), a pesar de que las
imágenes de su paquete induzcan a pensar de
que se trata de productos menos calóricos e indicados para
guardar la línea (Carson, 1990).
4.2.- Efectos negativos en animales de
Experimentación.- Según un trabajo
realizado en ratas, por los investigadores Terry Davidson y Susan
Swithers, del Departamento de Ciencias
Psicológicas de la Universidad de
Purdue, en Indiana, Estados Unidos, publicado en la
revista
International Journal of Obesity de Julio de 2004; las
bebidas light producirían una confusión en el
cuerpo de las ratas que lo haría consumir mas alimentos,
al no detectar calorías (Dadvison, 2004).
Un consumo excesivo de este tipo de bebidas puede
confundir al organismo y perjudicar el seguimiento de una
dieta, haciéndolos comer más. Las bebidas "Light"
contienen edulcorantes artificiales con un contenido de
calorías muy bajo. Algunas personas las consumen de forma
desmedida, pensando sólo en la suma de calorías que
aportan, que es realmente baja. (Dadvison, 2004).
Según este estudio parece ser que el exceso de
dulce sin calorías confunde al cuerpo, el cual desarrolla
mecanismos biológicos compensatorios (sobre ingesta). Esto
puede llevar a un desequilibrio en la elección de
porciones y de saciedad. Es decir: los productos light en exceso
pueden hacen perder la capacidad inconsciente de medir la ingesta
de alimentos. (Dadvison, 2004).
La investigacion fue realizada con ratas, alimentadas
con dieta liquida y semisolida, con y sin edulcorantes
artificiales. Si bien el trabajo
mostró que las ratas que consumían bebidas con
edulcorantes artificiales bajos en calorías
consumían más volumen de
alimentos, en la práctica clínica humana, esto
ocurre en personas con grandes consumos de productos Light,
quienes en principio consumen estos productos en exceso, creyendo
que no les aportan caloría alguna. Así pues estas
personas caen en un perverso mundo light por falta de
información. (Dadvison, 2004). Si los edulcorantes
artificiales desencadenarían una alteración
biológica que produjera una mayor ingesta de
alimentos.
Un trabajo de investigación realizado en 30 ratas
de experimentación, por el Mg. Félix Feijoo, en la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos, quien les
proporcionó dietas con
energía y proteínas de acuerdo a sus requerimientos
durante 45 días a cada rata de experimentación, el
primer grupo recibió como fuente de ácidos grasos
los provenientes de aceite vegetal de cocina, el segundo grupo
Aceite vegetal de cocina Light, y el tercer grupo Margarina
vegetal Light. (Feijóo, 2003)
Entre los resultados, se obtuvo un incremento de peso en
los tres grupos y existió una diferencia significativa en
la composición corporal en el grupo alimentado con
Margarina Vegetal Light en relación con otros grupos: En
los animales alimentados con ácidos grasos constituyentes
del aceite y/o grasa denominada comercialmente Light, la
actividad enzimática de la Lactato Deshidrogenasa y de la
Creatinina Kinasa mostró variaciones al ser comparado con
la Dieta A (Aceite vegetal de Cocina), pudiendo incrementarse
estas diferencia a un tiempo mayor
experimentación. Además en el grupo alimentado con
margarina Vegetal Light, se encontró en las fibras
musculares, histológicamente un discreto foco degenerativo
y reducción de los paquetes musculares en relación
con los otros grupos de animales, presentado una significancia
estadística (p<0.01). (Feijóo,
2003)
Como conclusión del presente trabajo de
investigación se obtuvo que las ratas alimentadas con
dietas que incluían ácidos grasos provenientes de
la grasa tipo Margarina Vegetal Light, presentaron trastornos en
la composición corporal, variaciones enzimáticas,
discreto foco degenerativo y reducción del paquete
muscular. (Feijóo, 2003)
4.3.- Efectos negativos de los edulcorantes y
sustitutos de grasas.- Los sustitutos de grasas están
constituidos por ácidos grasos y poliéster de
sacarosa, que se caracteriza por tener ventajas sobre la
termoestabilidad que permite tener un buen horneado y fritura,
además de no ser absorbible, en el mercado encontramos
varios sustitutos de grasa como las gomas, pectinas, fibra, y
productos elaborados como el simplesse, maltrin, N-oil, salatrim,
caprenina, etc. Cuya característica principal es que al
ser metabolizado aportan entre 2 – 4 kcal / gr. Pero estos
sustitutos de grasa también presentan efectos adversos
como la flatulencia, meteorismo, diarreas,
nauseas cuando se consume en exceso. Otro de los principales
efectos negativos es que producen una mal absorción de las
vitaminas liposolubles. (Cooper, 1997; Valenzuela,
1994).
El consumo habitual de productos Light, que contienen
una sustancia química conocida Como
el aspartame puede estar asociada a enfermedades, como la
epilepsia, provocar o agravar las cefaleas, la depresión,
diversas enfermedades neurológicas (principalmente la
esclerosis múltiple), problemas visuales, alergias,
complicaciones diabéticas, entre otros muchos trastornos
(a los que se une su potencial adictivo). (Cooper, 1997;
Valenzuela, 1994).
La diabetes y sus
complicaciones, la enfermedad de Alzheimer e
incluso los tumores cerebrales. El estudio se realizó en
Treinta y tres (5.6%) de 540 personas que reaccionan al aspartame
en el reciente experimento llevado a cabo por el Dr. Roberts, les
fue difícil o imposible dejar de consumirlo por
experimentar graves síntomas de síndrome de
abstinencia. En sus descripciones, los afectados o sus parientes
(especialmente padres de niños
afectados) utilizaron términos específicos tales
como "adicto" o "adicción". (Cooper, 1997; Valenzuela,
1994).
Las personas que consumen grandes cantidades de
aspartame no sólo pueden llegar a sufrir las enfermedades
del aspartame, sino que además tienen dificultades cuando
deciden dejar de consumirlo, debido a que experimentan reacciones
violentas y prolongadas de síndrome de abstinencia. Todas
las mujeres embarazadas y lactantes deben evitar los productos
con aspartame. (Cooper, 1997; Valenzuela, 1994).
Por la exposición
del feto a una
cantidad considerable de fenilalanina, ácido aspártico y alcohol
metílico libre. La malnutrición de la madre
asociada a náuseas, vómitos,
diarrea y
consumo calórico reducido. La transmisión de
aspartame y sus componentes a la leche materna. El aumento de la
"carga alérgica", aumentando así el riesgo de
enfermedades de hipersensibilidad en el futuro. (Cooper, 1997;
Valenzuela, 1994).
Demanda de los
alimentos light
El mercado y consumo de los productos Light están
en aumento vertiginoso, tanto por la parte de la industria
alimentaria como por el propio consumidor, los estudios estiman
que cada año estos productos marcan una ganancia de
cientos de millones de dólares, los cuales aumentan
geométricamente y que además no existe una
regulación clara sobre el contenido adecuado de los
ingredientes que conforman dicho producto, para ser considerado
como Light, y eso puede ser perjudicial para el consumidor.
(Marine, 2006; Helguere, 1994)
Sin embargo la población se ve motivada a la
compra de estos productos por los supuestos resultados milagrosos
que estos mencionan tener, mucho más aún cuando la
publicidad resalta con figuras esbeltas en ambos sexos los
beneficios de estos productos. (Marine, 2006; Helguere,
1994)
Los alimentos Light que son consumidos preferentemente
por la población son bajo la forma de aceites, margarinas,
bebidas gaseosas, yogurt, etc. La venta de los productos light en
el sector de la panificación está superando las
expectativas. (Marine, 2006; Helguere, 1994)
Hoy, este negocio muestra una taza de crecimiento anual
del 10%, mientras que otros de consumo masivo no superan el 5%.
La pastelería, repostería y panadería
tradicionales parecían infalibles y poco susceptibles a
ser influenciadas por la cultura light.
(Marine, 2006; Helguere, 1994)
No obstante las preferencias de consumo de la gente, que
hoy le apuntan a la escogencia de este tipo de productos, han
impulsado a estos sectores a considerarla como una opción.
Existen dos razones muy concretas por las que las personas
están mostrando un especial interés en
estos alimentos. Por un lado, el cuidado de la salud y el cuerpo.
Por el otro, el incremento en el número de personas con
diabetes, de ahí que los empresarios con un alto grado de
visión y un espíritu arriesgado, se hayan lanzado a
abrir los primeros establecimientos que operan con este esquema.
Sin embargo, el mercado no está totalmente cubierto y la
oferta empieza
a quedarse corta, por lo que ésta puede convertirse en una
alternativa interesante de negocio. (Marine, 2006; Helguere,
1994)
Para reemplazar los ingredientes normales, es preciso
emplear insumos 100% naturales, no químicos. En el mercado
nacional, los sustitutos suelen tener 50% de componente
químico, lo que hace que el producto sufra cambios muy
drásticos en el sabor. (Marine, 2006; Helguere,
1994)
Desde el punto de vista dietético y nutricional
resulta positivo que el consumidor desee alimentos con menor
contenido de grasa y con menos azúcares, si bien cabe
tener en cuenta que para ello no es indispensable recurrir a los
productos light. Comiendo menos de "ciertas cosas" y
cocinando los alimentos de la manera adecuada, se consigue
reducir las grasas y los azúcares sin necesidad de optar
por los productos light, que por lo general son
más caros y no resultan tan apetecibles como los alimentos
a los que pretenden imitar. (Marine, 2006; Helguere,
1994)
Conclusiones
En nuestro país no existe un organismo
regulador, que establezca un reglamento Sanitario de los
alimentos Light o ligeros, específicamente en lo
relativo a las exigencias de información,
rotulación y publicidad de alimentos que declaran
características nutricionales especiales,
estableciendo descriptores precisos para identificarlos y
diferenciarlos de los productos tradicionales.El 84% de la población conocen los productos
Light, y lo asocian a productos o alimentos que no engordan;
debido a que se ha realizado una enorme campaña
publicitaria en los últimos años en nuestro
país, que difunden esta información
inadecuada.Los alimentos con la denominación Light
tienen un número de calorías por unidad de peso
inferior a los del alimento de referencia, pero en
ningún caso significa que no engordan,
confusión que hace que estos alimentos sean consumidos
sin límite ni control, olvidando que estos alimentos
no son adelgazantes.Más de la tercera parte de los alimentos tipo
light que se encuentran en las estanterías de los
principales supermercados de nuestro país (Ciudad de
Lima) no pueden ser considerados como tales, porque la
reducción del aporte calórico respecto de su
alimento de referencia convencional no alcanza el 30% que
establece la única recomendación en vigor al
respecto para los alimentos light en el Perú; el 100%
de estos alimentos no realiza una comparación de su
información nutricional con la del alimento de
referencia, siendo esto un requisito indispensable de todo
alimento que se denomina Light y que debe estar presente en
el etiquetado.Al comparar el valor calórico de un alimento
Light con el alimento de referencia se pudo observar que en
algunos casos el aporte calórico era el mismo, es
así que se da la paradoja de que muchos de los
productos que se encuentran en los supermercados, presumen de
ser alimentos Light; sin serlo y generalmente son los que
aumentan más de precio respecto a los no Light,
generando un engaño al consumidor.
Recomendaciones
Antes de introducir un producto light en la dieta
hay que leer los datos que indica su etiqueta, en especial la
composición nutricional y la lista de ingredientes, se
debe comparar la lista de ingredientes del producto light con
la del alimento tradicional de referencia, así como la
composición energética y nutricional de ambos,
tener en cuenta la porción o ración de
consumo.La comparación de las características
de los productos light y sus equivalentes tradicionales
permite establecer si en verdad son adecuados o no a las
necesidades de la persona, conocer la composición de
lo que se está comiendo, así como la
relación entre calidad y precio. En general, quien
cuida el número de calorías que ingiere busca
alimentos de similares características a los
tradicionales, pero de menor aporte energético. Desde
el punto de vista dietético y nutricional resulta
positivo que el consumidor desee alimentos consumir alimentos
con menor contenido de grasa y con menos azúcares, si
bien cabe tener en cuenta que para ello no es indispensable
recurrir a los productos light.Consumiendo ciertos alimentos en mayor cantidad y
otros en menor cantidad y cocinando los alimentos de la
manera adecuada, se consigue reducir las grasas y los
azúcares sin necesidad de optar por los productos
light, que por lo general son más caros y no resultan
tan apetecibles como los alimentos a los que pretenden
imitar.
Bibliografía
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Hipertensión "Las Margarinas". Hipertensión.
Vol: 1 Pág. 23 – 25.
DEDICATORIA:
A Dios por ser mi guía, a mis padres que me
han apoyado y ayudado en todo momento, sin los cuales no hubiera
podido llegar a estas instancias y a todas las personas que
hicieron posible la realización de este
trabajo.
"Para alcanzar los sueños, se necesita una
voluntad firme, y una inmensa capacidad de entrega, aunque tenga
un objetivo no
siempre el camino para lograrlo es aquel que se imagina. Por eso
el guerrero usa la disciplina y
la compasión. Dios jamás abandona a sus hijos pero
sus designios son insondables y El construye el camino con
nuestros propios pasos".
Paulo Coelho
Autor:
Luis Pavel Palomino
Quispe
Lima – Perú
2007
UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN
MARCOS
(Universidad del Perú, DECANA DE
AMÉRICA)
FACULTAD DE MEDICINA
ESCUELA ACADÉMICO PROFESIONAL DE
NUTRICIÓN
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