La Economía y los efectos de la contaminación del agua (página 2)

Sin embargo, a más de diez años de aquella
Cumbre de Río y pese a que existe un importante flujo de
conocimientos acerca de las medidas que deben ser tomadas para
contrarrestar los efectos de las actividades humanas,
todavía no se tienen resultados visibles en el combate a
la degradación.

Asimismo, los estudios realizados en la última
década sobre políticas
públicas para el ambiente, han
venido mostrando la necesidad de determinar ciertos
parámetros indispensables para elaborar dichas
políticas. Uno de ellos es el costo ambiental,
es decir, los requerimientos en recursos
necesarios para la restauración de los servicios
ambientales y el otro la estructura que
debe darse la sociedad para
atacar este problema.

Estos costos han sido
analizados en forma extensa y repetida con base en la teoría
neoclásica, cuyos fundamentos ideológicos,
filosóficos y políticos hacen ver al ambiente como
un factor más de la producción cuyo precio no ha
sido bien establecido y por lo tanto provoca fallos en el
mercado. Este
enfoque tiene sobre todo la característica de ser
antropocéntrico, es decir que se preocupa de los servicios
ambientales en tanto favorezcan o sean limitantes del
"crecimiento o desarrollo
económico"… de los seres humanos.

Tampoco el marxismo tuvo
entre sus postulados el defender la naturaleza
como tal, ya que probablemente en la época en que
escribió Marx, no se
observaba todavía el proceso de
deterioro que hoy se detecta a simple vista. Existen opiniones en
grupos
ecologistas que se oponen al pago de servicios ambientales,
desechando esa posibilidad a nombre de alguna ideología no muy bien definida, acusando a
"la venta de
servicios ambientales de convertirse en el nuevo paraguas
conceptual para justificar la mercantilización y privatización de servicios y recursos
básicos, socavando valores
culturales y éticos, principalmente entre las comunidades
indígenas y campesinas". En ese contexto se acusa a la
"sociedad capitalista" por la destrucción ambiental y el
abuso de los recursos
naturales con la consiguiente erosión
cultural ya que esta visión transforma en "capital" a los
recursos naturales y recursos genéticos, así como a
los "conocimientos indígenas" y el paisaje. Se traslada el
tema ambiental a una extraña lucha de clases ambiental de
campesinos e indígenas contra la sociedad capitalista,
como si la degradación ambiental fuera solamente heredada
de esta última y su conservación un apostolado de
los primeros, con lo que se desfigura el estudio de una
problemática tan seria como es la degradación
ambiental. Sin embargo es un indicador del interés
que comienzan a despertar los temas ambientales y de la gama de
opiniones que se deberá enfrentar para poder definir
seriamente una política
pública para el ambiente.

El discurso hace
una apología (no declarada muchas veces) de las sociedades
agrarias, como protectoras del ambiente, dejando la culpa al
capitalismo
cuando algún componente de esa sociedad ideal cae en la
tentación de degradar el ambiente a favor de las empresas
multinacionales.

La posición opuesta, como por ejemplo proponer que los
servicios ambientales deben dejarse al desarrollo del
libre mercado, tendría como fundamento de que as
únicas causas de la degradación ambiental son las
fallas del mercado, razón por lo cual la única
solución es eliminar las trabas al libre comercio
para que el mercado vaya ordenando de tal forma los recursos que
la degradación ambiental sea llevada por este medio al
mínimo necesario; mínimo que puede ser ajustado en
última instancia con los impuestos
pigovianos.

Los impuestos pigovianos, son el resultado consistente de una
propuesta de solución netamente neoclásica a los
problemas
ambientales, entendidos éstos como causados por una
falla del mercado, y tratan de compensar las diferencias entre
los costos sociales y los costos privados marginales, provocados
por las supuestas fallas que dan como resultado externalidades
negativas.

Ribeiro. S. La trampa de los servicios ambientales.
La Jornada, México,
05/09/2003.

El cómo aplicarlos para compensar la degradación
ambiental, es otro problema que todavía está en
proceso de ser acordado entre los promotores de estas
políticas públicas. Sin embargo, el cobrar estos
impuestos requerirá de una serie de pasos que
todavía no se comienzan a dar, en lo referente a convencer
a la opinión
pública y a los partidos
políticos de la importancia de acordar este tipo de
impuestos para emprender la tarea de la restauración del
ambiente.

OBJETIVO

Dotar de conocimientos básicos sobre la
contaminación de las aguas; desde un punto de vista
económico; sus causas y efectos que la originan a fin de
tomar decisiones en situaciones coyunturales.

¿QUÉ ES LA ECONOMIA
AMBIENTAL?

La economía
ambiental trata el estudio de los problemas
ambientales con la perspectiva e ideas analíticas de
la economía. Se pudo haber pensado que la
economía se ocupa en su mayor parte de decisiones de
negocios y de
cómo obtener rendimientos en un sistema
capitalista. Este no es el caso. La economía es, mas bien,
el estudio de cómo y por que "las personas", bien sean
consumidores, firmas, organizaciones
sin ánimo de lucro o agencias gubernamentales, toman
decisiones sobre el uso de los recursos valiosos. La
economía se divide en microeconomía, la cual estudia el comportamiento
de los individuos o pequeños grupos, y en macroeconomía, que se concentra en el
análisis del desempeño económico de las
economías como un todo.

La economía ambiental se sitúa en los dos
campos, pero sobre todo en el de la microeconomía. Se
concentra principalmente en como y porque las personas toman
decisiones que tienen consecuencias ambientales. Además,
se ocupa de estudiar las maneras como se pueden cambiar las
políticas e instituciones
económicas con el propósito de equilibrar un poco
más esos impactos ambientales con los deseos humanos y las
necesidades del ecosistema en
sí mismo.

UNA PERSPECTIVA ECONÓMICA

A partir de la tercera división del trabajo en la
comunidad
primitiva, se logra iniciar una evaluación
del impacto del hombre sobre
su medio
ambiente, desde la perspectiva de un desarrollo
económico cuya finalidad es la de buscar calidad de
vida y satisfacer necesidades. Pero para alcanzar estos
objetivos el
ser humano causa la destrucción de su ambiente; pero
sólo en los tiempos modernos se ha iniciado un rescate
oportuno en la salvaguarda de los recursos naturales.

Pero una primera idea que se debería autocuestionar es
¿por qué causar el deterioro del medio ambiente?,
para responder se puede hacer alusión a diversas causas,
la más común, sería por una falta de
respeto
implícita en la cultura de la
sociedad, la carencia de ética, o
el simple posicionamiento
de "no hacer nada". El cuidado de los recursos naturales no
requiere de una actitud
pasiva, sino de un trabajo activo e inmediato, por medios que
realmente propongan soluciones y
no agraven la condición actual. Las mejores propuestas
para alcanzar la protección y preservación del
medio, es en la concientización de las personas en sus
ámbitos de consumo, y de
la responsabilidad inherente de las instituciones
privadas y públicas a crear incentivos que
conduzcan a los consumidores a tomar decisiones en una dirección determinada.

Las empresas deben implementar medidas estratégicas que
evalúen los efectos sociales, tecnológico –
culturales, económicos y ecológicos, que permitan
crear una cultura ambiental, y olvidarse de ganancias que se
obtengan a expensas del medio ambiente. Así como los
grandes corporativos establecen un costo social, deberían
comenzar a considerar un costo ambiental, en donde las
actividades sean en exclusivas del medio ambiente e inclusive
complementarias.

Por otro lado, no sólo las empresas son fuente de
contaminación, los consumidores
individuales contribuyen a esta problemática de una manera
potencial, un ciudadano no cuenta con un registro contable
que le permita conocer la utilidad o
pérdida que le ocasiona contaminar, pero sí conoce
las consecuencias de hacerlo.

Cualquier estructura económica producirá un
impacto
ambiental destructivo si los incentivos no están
encaminados a evitarlo. El incentivo es una ganancia adicional
que influye sobre el comportamiento de las personas, por ejemplo
una persona que esta
acostumbrada a tirar desechos de aluminio a la
calle, de pronto se da cuenta que le resulta más rentable
juntarla y venderla para su reciclaje. Otros
aspectos que influyen en el comportamiento de las personas son
los factores psicológicos como la autoestima o
la satisfacción de haber realizado una acción
positiva.

Pero un incentivo económico tiene implicaciones
más sobresalientes, ya que éstos representan
problemas
microeconómicos y macroeconómicos. En el primer
caso tiene que ver con el comportamiento de los individuos o
microempresas,
firmas contaminadoras y firmas reguladoras de impacto ambiental.
En el caso macroeconómico se refiere a las reformas
estructurales reflejadas en un desarrollo del país visto
como un todo. Estos dos aspectos resultan de vital importancia
para poder emitir políticas ambientales coherentes con la
coyuntura económica.

Otro aspecto que ha cobrado importancia en el campo de la
economía ambiental es la correlación de los
impactos del crecimiento
económico en la calidad
ambiental, esta problemática tiene infiltraciones serias
en el comportamiento de los consumidores y en la planeación
económica familiar. Uno de los principales foros donde se
evalúan estos temas de manera crítica
y objetiva es en la
Organización de las Naciones Unidas,
tanto por los países desarrollados como por los
subdesarrollados dependientes y atrasados.

CALIDAD DE VIDA VS. CALIDAD AMBIENTAL

No podemos hablar de un verdadero desarrollo económico
si primero no revisamos las políticas en materia
ambiental, la sociedad debe estar comprometida a buscar una
representación democrática que exponga de manera
clara las carencias que comparten y que comúnmente se
agravan con el paso del tiempo.

La sociedad no aprueba medidas legislativas que solucionan
parcialmente problemas de la realidad, no se puede hablar de
calidad de vida, medida por un PIB per
cápita, si no hablamos de medidas de impacto ambiental que
buscan una mejor calidad ambiental, se debe entender que ambos
objetivos no son rivales, sino complementarios.

Actualmente el papel del economista ha cobrado importancia en
la resolución de controversias al aplicar métodos de
análisis como el de riesgo,
costo-beneficio y el de costo-efectividad.

• Análisis costo- efectividad: Éste es
  simplemente un análisis en el cual se observa la
  manera más económica de lograr un objetivo
  determinado de calidad ambiental o, expresándolo en
  términos equivalentes, de lograr el máximo
  mejoramiento de cierto objetivo ambiental para un gasto
  determinado de recursos.

• Análisis costo- beneficio: En este tipo de
  análisis, como su nombre lo indica, los beneficios de
  la acción propuesta se calculan y comparan con los
  costos totales que asumiría la sociedad si se llevara
  al cabo, dicha acción. Pero es relevante decir que los
  grupos ambientalistas se inclinan normalmente por los
  beneficios y los grupos de negocios se concentran usualmente
  en los costos.

• Análisis de riesgos: Los dos elementos
  esenciales en el análisis de riesgos consisten en
  identificar y cuantificar estos riesgos. La
  identificación depende, en gran medida, de la
  información disponible; por ejemplo, el costo real
  para emprender una determinada actividad. La
  evaluación depende de una combinación de las
  matemáticas con la valoración subjetiva del
  analista.

INCENTIVOS: un sencillo ejemplo en la unidad
familiar

Un "incentivo" es algo que atrae o rechaza a la gente, y que
le hace modificar su comportamiento de alguna manera. Un
"incentivo económico" es eso que en el mundo
económico conduce a que las personas canalicen en ciertas
direcciones sus esfuerzos de producción y consumo
económicos. A menudo se cree que los incentivos
económicos consisten en pagos en términos de
bienestar material; las personas reciben un estimulo para
comportarse de manera que aumente su bienestar. Sin embargo,
existen incentivos no materiales que
conducen a las personas modifiquen su comportamiento
económico.

INCENTIVOS: un ejemplo de negocios

Los incentivos también son muy importantes en la
reducción de la contaminación industrial. Todas las firmas
industriales trabajan dentro de un conjunto determinado de
incentivos; incrementar los beneficios si son empresas que se
encuentran en las economías de mercado, satisfacer el
plan de
producción anual sin son empresas socialistas. Las
empresas sienten el estimulo de aprovechar cualquier factor que
este disponible con el fin de mejorar su productividad.
Una manera con la cual han hecho esto históricamente ha
consistido en utilizar los recursos ambientales para eliminar las
basuras. La
motivación principal para hacer esto es que tales
recursos normalmente son gratis, y cuando se utilizan los insumos
gratis, tanto como es posible, una empresa
obviamente puede incrementar sus beneficios o lograr mejor sus
objetivos de producción. Esta situación es la que
ha contribuido a generar los niveles excesivos de
contaminación que hay en la actualidad.

Una posible acción política consiste en aprobar
y ejecutar leyes que hagan
ilegal la contaminación. Una técnica que resulta
mas efectiva con frecuencia, consiste en diseñar un
sistema que saque ventaja de los incentivos monetarios normales
de la compañía de tal manera que las conduzcan a
contaminar menos.

INCENTIVOS:
la industria del
control a la
contaminación

Otro punto decisivo en el cual los incentivos son vitales, y
donde la economía ambiental representa un importante papel
analítico, se encuentra en el crecimiento y
desempeño de la industria del control a la
contaminación. Esta es la industria que desarrolla
técnicas de reciclaje de basuras, nuevos
equipos para el control de la contaminación y nuevas
tecnologías para su monitoreo. Esta industria algunas
veces manipula y trata desechos de fabricación y a menudo
se dedica a la
administración de los lugares donde se depositan las
basuras. También incluye empresas que desarrollan nuevos
productos
favorables para el ambiente, como los detergentes bajos en
fosfatos y productos reciclables de papel. Obviamente, se
necesita una industria dinámica y progresiva para el control de la
contaminación si se desea llegar a dominar efectivamente
todos los problemas actuales y futuros del ambiente. En
consecuencia, uno de los principales asuntos que deben estudiar
los economistas ambientales es el de los incentivos que se
ofrecen a esta industria: qué ocasiona que se desarrolle y
se decline, que tan rápida o lentamente responde a las
nuevas necesidades, etc.

CAPÍTULO II

CONTAMINACIÓN DEL
AGUA

2.1. TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Las aguas residuales contienen residuos procedentes de las
ciudades y fábricas. Es necesario tratarlos antes de
enterrarlos o devolverlos a los sistemas
hídricos locales. En una depuradora, los residuos
atraviesan una serie de cedazos, cámaras y procesos
químicos para reducir su volumen y
toxicidad. Las tres fases del tratamiento son la primaria, la
secundaria y la terciaria. En la primaria, se elimina un gran
porcentaje de sólidos en suspensión y materia
inorgánica. En la secundaria se trata de reducir el
contenido en materia orgánica acelerando los procesos
biológicos naturales. La terciaria es necesaria cuando
el agua va a
ser reutilizada; elimina un 99% de los sólidos y
además se emplean varios procesos químicos para
garantizar que el agua
esté tan libre de impurezas como sea posible.

La polución o contaminación química se produce
cuando llegan a las aguas sustancias que no existían y a
las cuales no estaban adaptados los organismos por lo cual
impiden el funcionamiento de algunos mecanismos
fisiológicos.

• Detergentes

Sustancias químicas que van a parar a los ríos
el mar y que provienen de explotaciones mineras e industriales:
sales de cobre, plomo,
mercurio,
zinc, etc.

Las explotaciones nucleares pueden, si no se vigilan
minuciosamente, llevar a las aguas productos cuyas radiaciones
son de efectos desastrosos para los seres vivos.

2.2. CONTAMINACIÓN DE LOS MARES

Al juntarse el agua de los ríos con los mares estos
sufren las consecuencias de la contaminación de los
ríos, provocando una intoxicación a los peces, a lo
que lleva una disminución de la producción pesquera
en las zonas costeras, por mortalidad de peces.

El mar se contamina, además, cuando los barcos que
transportan crudos petrolíferos accidentes y
estas materias contaminadas caen en el océano.Cuando es
vertido este elemento al mar, los hidrocarburos,
por ser miscibles con el agua, flotan en ella y forman una capa
que se mueve al ritmo de las corrientes marinas. Una parte de
este proceso se disuelve y el resto termina en las playas.

2.3. CONTAMINACIÓN DE LOS OCÉANOS

Como los océanos son tan vastos, los seres humanos
creyeron en otra época que era virtualmente imposible
contaminar estas masas tan enormes de agua. Durante
décadas, hemos utilizado los océanos como
vertederos de nuestras aguas fecales, basuras, desechos
químicos e incluso radiactivos. Como también
utilizamos los océanos para el transporte,
muchos accidentes de navegación han resultado
contaminantes. Para proteger la vida marina y la salud de nuestro planeta,
debemos encontrar soluciones a estos problemas.

2.4. EL OCÉANO CONTAMINADO

La contaminación de los océanos es uno de los
conflictos
medioambientales más importantes de las últimas
décadas. Los mares son fuente de vida y fuente de alimentación para
el hombre. Sin
embargo, su intervención y contaminación generan
efectos nocivos que atacan a la biodiversidad
marina y a todos sus ecosistemas,
con consecuencias negativas para pescadores y personas que viven
de ellos.

Algunas de las fuentes de
contaminación son los derrames de petróleo, las aguas de desechos de barcos y
buques, las redes o artículos de
pescar dejados a la deriva y emisarios submarinos provenientes de
industrias y de
servicios sanitarios.

Entre los acuerdos internacionales para evitar daños al
ecosistema se encuentra el Convenio sobre prevención de la
contaminación del mar por vertimiento de desechos y otras
materias, que busca minimizar los impactos al medio marino por
vertidos de petróleo y
sus subproductos.

Por lo tanto Oceana propone diversas soluciones para los
problemas de contaminación. Entre estas propuestas
están: El principio de "Quien contamina paga" como forma
de operar. Esto significa que quien causa contaminación
pague los costos de su reparación. También, una de
las formas básicas para reducir la contaminación
oceánica es la educación
ambiental que se realice con los turistas a fin de cuidar el
valor de la
flora y fauna de los
sitios que son visitados. Asimismo, se debe instruir sobre el
medio ambiente a la población en general. De esta forma, se
propicia que la propia comunidad cuide sus recursos y no pierda
sus fuentes de subsistencia.

Además, es obligación del Estado
informar a su sociedad acerca de la contaminación
existente en sus costas. La entrega y difusión de documentos
teóricos, folletos de fácil lectura,
campañas de prevención, entre otros, son
fundamentales para terminar con la contaminación de los
océanos. Finalmente, Oceana propone como una forma de
solución, que se realice un mapeo de los contaminantes
presentes en las costas. Éste debe ser un muestreo
representativo y sus análisis deben ser comparables con
los resultados internacionales.

Sin embargo Oceana está desarrollando una
campaña informativa de los contaminantes que existen en
los mares producto de
las acciones del
hombre y de las enfermedades o efectos
negativos que estos pueden acarrear al ecosistema y a la salud
humana; por lo tanto, Oceana a través de su equipo
multidisciplinario de investigadores, aborda los temas desde un
punto de vista económico, legal y científico. La
elaboración de documentos, con evidencia científica
y jurídica, están a disposición de
parlamentarios, científicos, medios de
comunicación, universidades, y también
están dirigidos y son distribuidos a la comunidad en
general.

2.5. TRATADOS MARINOS
INTERNACIONALES

En la última mitad de este siglo, los países con
intereses en mares y océanos se han visto obligados a
reunirse en comisiones ejecutivas o a firmar acuerdos para
intentar paliar los crecientes problemas ecológicos
relacionados con la explotación de los recursos marinos y
su utilización en general. En estos momentos, el derecho
marino internacional empieza a ser tan vasto como el propio
océano, aunque a menudo no se respeta.

Sin ánimo de ser exhaustivos, mencionamos algunas de
las organizaciones y convenios más relevantes.

A mediados de los años 60 se creó la
International Maritime Organization (IMO) con el
objetivo de
establecer regulaciones internacionales sobre la
navegación a raíz de las grandes catástrofes
de petroleros accidentados. La regulación de muchos
aspectos relacionados con el transporte marítimo ha
permitido disminuir en un 60% la polución causada por
petroleros.

La International Whaling Comission (IWC) fue
creada en 1947 para coordinar la pesca de
ballenas entre los países que la llevaban a cabo. En 1985
consiguió establecer una moratoria a favor de la pesca de
la ballena que fue ratificada en 1993. A pesar de ello, algunos
países como Noruega y Japón
se han negado a respetarla.

La Comission for the Conservation of Antarctic Marine
Living Resources regula la extracción de los recursos
marinos alrededor de la Antártida exceptuando ballenas y focas. El
año 1991 estableció un límite en la captura
de krill, el diminuto zooplancton que configura la base de la
cadena
alimenticia antártica.

La Convención de Londres es un organismo
compuesto por 70 países creado en 1972. Su objetivo es el
de regular la emisión de residuos tóxicos al medio
marino. Su principal labor ha consistido en conseguir detener los
vertidos de residuos nucleares. Desde 1992 existe una moratoria
para no tirar al mar ningún desecho radioactivo. La
Agencia de Energía
Nuclear de la OCDE supervisó entre 1967 y 1982 la
descarga de unas 95,000 t. de residuos radioactivos en el
Atlántico. Según los expertos, antes de la
moratoria se estaban vertiendo alrededor de 2,665,000 toneladas
de productos radioactivos.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre las Reservas de
Peces Sedentarios y Migradores celebrada en 1995
adoptó un tratado internacional vinculante para regular la
pesca de estos.

CAPÍTULO III

CONTAMINANTES Y
EFECTOS DE CONTAMINACIÓN

3.1. LOS PROBLEMAS DE LA CONTAMINACIÓN

El mar Negro y el Mediterráneo contienen algunas de las
aguas mas contaminadas del mundo, pero los países
caribeños han formado un grupo para
estudiar y controlar la contaminación.

3.1.1. Aguas mortales

Los desechos industriales, incluso en concentraciones muy
pequeñas, son extremadamente tóxicos para la vida
marina, las aguas contaminadas pueden producir también
brotes de hepatitis,
cólera
y disentería en los seres humanos.

3.1.2. Demasiadas algas

El vertido de alcantarillas y fertilizantes origina un
desarrollo rápido de algas llamado floraciones algales. Al
principio, esto produce un aumento de la cantidad de peces en la
zona. Sin embargo, cuando las algas mueren, su
descomposición consume una gran cantidad de oxigeno del
agua, causando posteriormente la muerte de
muchos organismos.

Los nutrientes de algunas sustancias provocan las floraciones
algales y un aumento de bacterias, lo
que puede matar la flora y la fauna, al gastar el oxígeno
del agua cuando se descomponen. Las toxinas se desarrollan en los
animales
marinos y debilitan sus sistemas inmunes, dificultan la reproducción y provocan el desarrollo del
cáncer y la destrucción de las aletas.

3.1.3. El agua es fundamental para la vida

El hombre, le ha dado diferentes utilidades como por ejemplo
para regadío, recreo, así como usos
domésticos e industriales entre otros. El mal
aprovechamiento de este recurso natural así como su uso
para la vida del hombre y la naturaleza, olvidándose de
que es un recurso no renovable y vital para el hombre.

3.2. LA POLUCIÓN MARINA

Las vías por las cuales llegan al mar los productos
contaminantes son numerosas. Aunque sin duda, la lluvia es uno de
los principales agentes de dispersión. La limpieza salvaje
de los tanques en alta mar y las descargas involuntarias aportan
el 45% de la contaminación difusa de hidrocarburos. Los
accidentes, en concreto el
naufragio de superpetroleros, a pesar de ser localmente muy
graves no aportan más del 20% de la contaminación
por hidrocarburos, el resto procede de las operaciones de
carga y descarga en puertos marítimos.

También se dispone de datos sobre la
liberación de sustancias tóxicas al mar
provenientes de fenómenos naturales tales como movimientos
sísmicos o afloramientos geológicos. El efecto de
la acumulación de sustancias tóxicas en el agua
marina se detecta por la presencia de éstas en la carne de
los peces.

Otro indicador de la contaminación marina litoral es la
eutrofización o aumento de la concentración de
materia orgánica disuelta aportada por las aguas
residuales urbanas. Sólo la cuenca mediterránea,
con 46,000 km. de costa, recibe 2,500,000 de m3 de aguas
residuales. En verano, por ejemplo, el litoral español
con 1,200 km. de costa concentra 35 millones de turistas. En
condiciones particulares, tales como quietud de las aguas y
temperaturas elevadas, la gran abundancia de nutrientes puede
propiciar casos graves de polución orgánica, que se
manifiesta con explosiones de algas marinas que pueden alterar la
calidad de las aguas litorales. Este sería el caso de las
famosas mareas rojas de algas tóxicas que afectan
periódicamente algunas zonas costeras. Las áreas de
producción mejillonera pueden padecer verdaderas
catástrofes económicas frente a esta forma de
contaminación biológica.

3.3. LA SOBREPESCA

La actividad de la pesca se puede dividir en tres grandes
grupos: la de arrastre o captura de las especies que viven
masivamente situadas en el fondo y sus inmediaciones; la pesca de
círculo por la cual se capturan las especies que forman
bancos cerca
de la superficie en aguas litorales o a mar abierto; y la pesca
artesanal que utiliza desde grandes artes como las almadrabas
hasta las pequeñas nasas, o el palangre (con el cual se
extraen las merluzas de gran tamaño).

El agotamiento de los recursos pesqueros en los principales
caladeros mundiales se perfila como uno de los problemas
más acuciantes que padecen mares y océanos. Los
avances
tecnológicos no sólo en los sistemas de
detección de los bancos de peces, sino también de
los barcos factoría que pueden faenar, manipular y
almacenar ingentes cantidades de pescado antes de regresar a
puerto, ha permitido un aumento espectacular de los
índices de capturas en las últimas décadas.
Sin embargo, en los últimos cinco años se ha podido
percibir que la pesca se ha reducido en los principales caladeros
del mundo.

El pescado y los productos alimentarios de origen marino
constituyen el 16% de las proteínas
animales que se consumen en el planeta. Las repercusiones
económicas tanto para los pescadores como para muchos
pueblos que tenían como principal fuente de
proteínas el pescado son ya estremecedoras, aunque
sólo represente un 1% de la economía
mundial.

Pero la sobrepesca no sólo tiene efectos directos sino
también indirectos. Una de las pérdidas más
importantes de especies es a través de lo que se denomina
la morraja; es decir, el pez que se desestima por falta de
interés comercial en una redada. Sin ir más lejos,
para pescar 1 kg. de gamba se destruyen alrededor de 30 kg. de
pescados diversos que se vierten como residuo. Otra causa
indirecta de alteración de los ecosistemas marinos son las
famosas redes de deriva en alta mar. Se trata de enormes artes
que pueden tener varios kilómetros que atrapan fauna
marina de forma no selectiva.

Para que la pesca pueda entrar en una vía de uso
sostenible se deberá, como mínimo, reducir la
captura en los principales caladeros para que se recuperen.

3.4. LAS PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA

El hombre moderno ha cambiado el color cristalino
radiante a borroso marrón. Accidentalmente o a
propósito, le ha arrojado millones de toneladas de
suciedad. En el intento de blanquear su ropa las amas de casa
solo han logrado, llenar de espuma con detergente de fosfatos,
por ejemplo algunas de la causa hacen crecer algas y otros
vegetales acuáticos volviendo pantanosos los lagos agregan
mal sabor y mal olor al agua.

Con sus desechos químicos y derrames de petróleo
el hombre ha contaminado las aguas y matado cientos de especies y
tal vez el que algunos de ellos se desarrollen
desproporcionadamente, provocando un desequilibrio
ecológico.

El agua es el medio de vida para muchas especies, si su
composición se ve alterada entonces los organismos
animales y vegetales sufren cambios en sus metabolismos.

Los océanos del mundo están enfermos por la
contaminación, han encontrado cangrejos muertos,
envenenados por cadmio, peces infectados por mercurio, DDT, y
otros venenos fabricados por el hombre, esta es una de las muchas
causas que nos han dejado los avances tecnológicos.

El resultado del análisis hecho por los técnicos
industriales detectó varios agentes contaminantes que
tienen su origen en las aguas usadas, entre los que se encuentran
materias orgánicas biodegradables (grasa,
proteínas, glúcidos y ciertos detergentes).

Los técnicos indican que los jabones y productos de
limpieza contienen un porcentaje importante de sales
inorgánicas muchas de las cuales también poseen
varios componentes químicos con efecto contaminante.

Están incluidos igualmente los compuestos provenientes
de la alimentación y que son eliminados por el organismo
como el amonio, nitratos, fosfatos y otros.

3.5. ALERTA SOBRE CONTAMINACIÓN EN OCÉANO
ÁRTICO

Los altos niveles de sustancias tóxicas encontrados en
las orcas noruegas revelan el deterioro medioambiental del
océano Ártico, informa el Fondo Mundial para la
Naturaleza (WWF).

Océano Ártico contaminado

El Ártico se ha convertido en un sumidero tóxico
y las sustancias químicas utilizadas en productos de la
vida diaria están contaminando su fauna y su flora,
afirmó la responsable de Tóxicos del Programa
Ártico del WWF, Brettania Walker.

 El experto del Instituto Polar Noruego Hans Wolkers
precisó que es alarmante la cantidad de contaminantes
registrados en esos cetáceos, que pueden considerarse
indicadores de
la salud de nuestro ecosistema marino.

3.5.1. Orcas de PCB

Ese Instituto ha realizado el estudio a partir de muestras de
grasa de orcas en Tysfjord, fiordo de la región
ártica de Noruega, donde esos cetáceos se congregan
en el invierno para alimentarse.

El Fondo precisó que la abundancia de bifenilos
ploriclorados (PCB), pesticidas y de los retardantes de llama
bromados hallados tiene el dudoso honor de situar a esos animales
como los más contaminados del Ártico, por delante
de los osos polares, que ocupaban dicha categoría en
informes
anteriores.

La aparición de los retardantes es particularmente
preocupante, porque pueden afectar a las funciones
neurológicas, reproductivas y de comportamiento de los
animales y los más peligrosos no están prohibidos
en la actualidad, afirmó la organización ecologista.

Los PCB, por otra parte, son uno de los productos
químicos más tóxicos que se utilizan
principalmente en equipos eléctricos y plásticos.

3.6. EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN CRÓNICA POR
HIDROCARBUROS EN EL MEDIO AMBIENTE MARINO

Como ya ponía de manifiesto Oceana en su informe "la otra
cara de las mareas negras", la contaminación
crónica por hidrocarburos producida por el lavado de
tanques, vertido de aguas de sentinas y otros residuos oleosos
supone un peligro, al menos, tres veces superior, al representado
por las mareas negras provocadas por los accidentes en buques
petroleros.

Sólo para el caso del mar del Norte, el volumen de
vertidos ilegales de hidrocarburos se estima entre 15.000 y
60.000 toneladas al año, a los que habría que
añadir otras 10 – 20.000 de vertidos autorizados. En
el Mediterráneo se ha estimado en más de 400.000 y
en el Báltico, si asumimos que cerca del 10% procede de
esta fuente, estaríamos hablando de otras 1.750 –
5.000 toneladas anuales.

Pese a que la mayoría de las infracciones con las
normas MARPOL
pasan desapercibidas, cada año se detectan cerca de 3.000
vertidos ilegales de hidrocarburos en aguas europeas.
Basándose en estas detecciones, un reciente trabajo
estimaba en 109.000 las toneladas anuales de hidrocarburos que
reciben las aguas europeas, de las cuales el 62%
correspondían a casi 90.000 pequeños vertidos de
menos de 20 t. y que podían afectar a una extensión
de 242.000 km2.

Según UNEP, los niveles de hidrocarburos disueltos en
agua de mar del Mediterráneo son de entre menos de 0 g/L a
5 g/L, con niveles de más de 10 g/L en zonas de
contaminación crónica aguda. Asimismo, se estima
entre 0,6g/m2 y 130g/m2 el volumen de bolas de alquitrán
en aguas de mar y entre 0,2 y 4.388g/m linear de costa en las
playas.

Existen algunos trabajos que estiman la posibilidad que tienen
los diferentes grupos faunísticos de entrar en contacto
con vertidos de hidrocarburos y, por tanto, sufrir su
contaminación, dependiendo de su etología, zonas de
alimentación y distribución.

3.7. SOLO EL 4% DE LOS OCÉANOS SE LIBRAN DEL IMPACTO
DEL HOMBRE

Mapa del impacto del hombre en los mares. Las zonas naranjas y
rojas son las más contaminadas, y las verdes y azules, las
menos. Foto: NCEA

Únicamente el 4% de los océanos se mantienen al
margen de los efectos de la actividad humana, especialmente en
las latitudes más frías de la Tierra,
mientras que el 40% se pueden considerar afectados gravemente,
con situaciones extremas en el mar del Norte, las
cercanías de Japón y el estrecho de Malaca.

Estos son los principales resultados de un estudio presentado
por investigadores estadounidenses de varios centros,
especialistas en biología marina y
oceanografía, que han analizado 17 parámetros
vinculados a la mano del hombre, como la pesca, los vertidos, el
tráfico marítimo, la presión
demográfica, las especies invasoras e incluso el
calentamiento y la acidificación de las aguas. El estudio,
que se publicó en la revista
Science, ha dado lugar al primer mapa de este tipo que abarca
todo el mundo en alta resolución.

Los investigadores, coordinados por Benjamin Halpern, del
Centro de Análisis y Síntesis
Ecológicos en Santa Bárbara (California), reunieron
datos de una gran variedad de fuentes y los incluyeron en un
curioso modelo que
asigna a cada kilómetro cuadrado del océano un
número. El valor no refleja el grado exacto de
afectación, algo muy subjetivo y difícil de
precisar, sino el número de impactos humanos que le
afectan. Entre las regiones más afectadas se incluyen
también los mares del Caribe (zona este) y de la China
meridional, zonas del Mediterráneo, Bering, costa este de
EEUU, el mar Rojo y el golfo Pérsico.

No hay en el mundo ninguna área totalmente virgen. Los
océanos polares mantienen el tipo, pero posiblemente
también ha influido en los resultados el hecho de que sean
zonas menos analizadas. Estos santuarios están amenazados
por el deshielo y por las propagaciones de las actividades
humanas, pone como ejemplo el investigador Carrie Kappel.

Por tipo de ecosistema, los más afectados son las aguas
costeras en general, los arrecifes coralinos, los manglares
(formaciones litorales en países tropicales) y las
plataformas continentales. En cambio, los
menos afectados son lógicamente los fondos marinos y las
aguas superficiales en alta mar.

Los resultados ayudarán a clasificar por orden de
prioridad los proyectos de
conservación marina. Millones de personas dependen de los
ecosistemas marinos para su subsistencia, ya sea de la pesca o el
turismo, y
millones más están afectados por la erosión,
la contaminación y otras alteraciones. Esta información ayudará a tomar mejores
decisiones para gestionar estos problemas, escribe Elizabeth
Selig, de la Universidad de
Carolina del Norte.

3.8. ¿CÓMO PUEDE AFECTAR AL SER
HUMANO?

La contaminación de los océanos es uno de los
conflictos medioambientales más importantes de las
últimas décadas. Los mares son fuente de vida y
fuente de alimentación para el hombre. Sin embargo, su
intervención y contaminación generan efectos
nocivos que atacan a la biodiversidad marina y a todos sus
ecosistemas, con consecuencias negativas para pescadores y
personas que viven de ellos. Algunas de las fuentes de
contaminación son los derrames de petróleo, las
aguas de desechos de barcos y buques, las redes o
artículos de pescar dejados a la deriva y emisarios
submarinos provenientes de industrias y de servicios
sanitarios.

Las enfermedades que pueden provocar depende del contaminante
y de la forma en que se toma contacto con la contaminación
de ingestión, inhalación o por la piel y de la
cantidad de sustancias tóxicas a que nos exponemos. Entre
las enfermedades que se pueden desarrollar por consumir alimentos del mar
o agua de mar contaminada se encuentran: cólera,
salmonela, tifus, hepatitis, cáncer de estómago y
cáncer de páncreas.

CAPÍTULO IV

ÁREAS Y
ANIMALES AMENAZADAS DE CONTAMINACIÓN

4.1. LUGARES DE MAYOR CONTAMINACIÓN

El 80% de las substancias que contaminan el mar tienen su
origen en tierra. De las
fuentes terrestres la contaminación difusa es la
más importante. Incluye pequeños focos como tanques
sépticos, coches, camiones, etc. Y otros mayores como
granjas, tierras de cultivo, bosques, etc. Los accidentes
marítimos son responsables de alrededor de un 5% de los
hidrocarburos vertidos en el mar. En cambio, una ciudad de cinco
millones de habitantes acaba vertiendo en un año la misma
cantidad que derramó el Exxon Valdez en su accidente en
Alaska.

En los fondos oceánicos hay, en este momento, decenas
de miles de barriles con substancias como plutonio, cesio o
mercurio, resultado de décadas de uso del océano
como vertedero para grandes cantidades de desechos. Por ejemplo,
como consecuencia de los accidentes sufridos por diversos barcos
de guerra desde
1956 hasta 1989, ocho reactores nucleares completos, con todo su
combustible, y 50 armas nucleares,
se encuentran en el fondo de diversos mares del globo.

El exceso de aporte de nutrientes causa eutrofización
en grandes zonas marítimas. En la desembocadura del
Mississippi, por ejemplo, una zona de unas 4000 millas cuadradas,
en las costas de Texas y Louisiana, ha perdido gran parte de su
fauna como consecuencia del enriquecimiento de nutrientes
continuado por el excesivo crecimiento de las algas y del
empobrecimiento en oxígeno provocado por la
putrefacción de estas algas.

4.1.1. Costas

Las zonas costeras son las que más han sufrido la
actividad humana. Una gran parte de la población mundial
vive cerca de las costas. Por ejemplo, en Europa, alrededor
del 30% de la población vive a menos de 50 km. de la
costa; y en España,
12,5 millones de habitantes, número que aumenta
considerablemente en verano, y que viven en las ciudades situadas
en los algo más de 8000 km. de costa que tiene el
país. Así se entiende que una gran parte de las
orillas de los mares del mundo tengan graves problemas de
contaminación.

Los vertidos son la principal fuente de contaminación
de las costas. En la mayor parte de los países en
vías de desarrollo y en muchos lugares de los
desarrollados, los vertidos de las ciudades se suelen hacer
directamente al mar, sin tratamientos previos de
depuración.

Además, las zonas donde la renovación del agua
es más lenta (marismas, estuarios, bahías, puertos)
son las más maltratadas. En ellas es frecuente encontrar
peces con tumores y graves enfermedades, o moluscos y
crustáceos cuya pesca y consumo están prohibidos,
porque contienen altas dosis de productos tóxicos.

4.1.2. Aguas libres

Los efectos de los vertidos también se dejan sentir en
las aguas libres de mares y océanos. Las grandes
cantidades de plástico
echadas al mar son las responsables de la muerte de
muchas focas, ballenas, delfines,
tortugas, y aves marinas,
que quedan atrapadas en ellas o se las comen.

En algunos casos el exceso de materia orgánica y de
nutrientes que hacen proliferar las algas, genera procesos de
putrefacción tan fuertes, que se consume el oxígeno
disuelto en el mar y los peces y otros organismos mueren,
originándose grandes "zonas sin vida".

4.2. ÁREAS SINGULARES AMENAZADAS EN EL
LITORAL

De la tanta contaminación que realiza el
hombre tenemos algunas áreas que están amenazadas y
que para nosotros son de mucha importancia que estos lugares sean
protegidos.

4.2.1. Las Praderas de Posidonia

Una de las comunidades vivas más interesantes del
litoral son las praderas de Posidonia oceanica. Se trata de una
planta superior, no de un alga, que habita agrupándose en
extensas formaciones vegetales como si de un bosque se tratara.
Viven frente a la costa sobre fondos arenosos entre 0 y 25 m
hasta un máximo de 40 m de profundidad. Sólo en el
litoral mediterráneo ibérico se calcula una
extensión de praderas marinas de unos 3,551 Km2. Sin
embargo, en las últimas décadas, estas comunidades
marinas han sufrido los efectos de la contaminación
orgánica, térmica y agraria, así como la de
las extracciones pesqueras con cercos de fondo, arrastre o el
marisqueo con gánguil. Igualmente, han incidido
negativamente sobre las posidonias la hiperfrecuentación
del litoral (fondeo de embarcaciones deportivas, instalaciones
náuticas, construcción de puertos deportivos,
regeneración de playas, etc.). Entre las principales
causas de su regresión se constata la eutrofización
de las aguas costeras así como la degradación del
litoral marino.

4.2.2. Los Arrecifes Coralinos

Los arrecifes coralinos conforman el ecosistema marino con
mayor diversidad y fueron, sin duda, el crisol del nacimiento de
la vida en nuestro planeta. No ocupan más del 0.17% de la
superficie marina pero constituyen el hábitat
de un 25% de las especies marinas. De ahí que les valga el
apodo de "selvas tropicales marinas". Al igual que las selvas
tropicales los arrecifes coralinos son auténticos
reservorios de sustancias de gran interés para la ciencia
médica. Para los 109 países que albergan los
más de 100,000 km2. de arrecifes coralinos estos
constituyen una riqueza económica de primer orden puesto
que el nivel de producción pesquera es entre 10 y 100
veces superior al del mar abierto. Los pescadores que faenan de
forma artesanal en los arrecifes coralinos proporcionan alrededor
de un 25% del pescado capturado en los países en
vías de desarrollo.

La principal preocupación por la conservación de
los arrecifes coralinos proviene de las observaciones
científicas de su desaparición alarmante. Las
causas principales son la contaminación y probablemente el
cambio climático.

4.2.3. Los Manglares

El manglar es un ecosistema cuya estructura viene dada por el
árbol del mangle, cuya característica
biológica es la de soportar cambios constantes de
salinidad, altas temperaturas y escasez de
oxígeno. El manglar se distribuye por las costas
tropicales y subtropicales, en áreas protegidas de los
vientos dominantes y aguas poco profundas tales como
bahías, lagunas litorales, deltas fluviales, etc. El
ecosistema del manglar destaca por su elevada biodiversidad. En
sus aguas se reproducen y viven gran multitud de peces,
langostinos y una gran variedad de mariscos. Tradicionalmente,
han sido áreas muy apreciadas para la pesca artesanal. Sin
embargo, en estos últimos lustros se ha destruido gran
cantidad de superficie de manglares en todo el mundo. La causa
principal ha sido la conversión de estas zonas litorales
en espacios destinados a la acuicultura. Esta
transformación de los manglares en lagunas para la
acuicultura supone uno de los mayores atentados a la
biodiversidad mundial.

4.3. POSIBILIDAD DE ENCUENTRO CON UN VERTIDO DE
HIDROCARBUROS

Grupo faunístico – Probabilidad

Anseriformes – 99%

Aves marinas posadas en la superficie del mar – 99%

Mamíferos de pelo – 75%

Aves marinas en vuelo – 5%

Especies costeras buceadoras – 35%

Limícolas y similares – 35%

Fauna de humedal – 35%

Pinnípedos, sirenios, tortugas – 1%

Fauna terrestre – 0.1%

Cetáceos – 0.1%

Es muy difícil estimar el número de organismos
marinos afectados por estos vertidos constantes, pero algunos
estudios pueden arrojar algo de luz sobre esta
incógnita.

4.3.1. Aves

Uno de los trabajos más alarmantes ha sido realizado en
las aguas atlánticas de Canadá a través de
la recogida de aves petroleadas en las playas de Terranova entre
1984 y 1999. Tras retirar aquellas procedentes de accidentes
petroleros conocidos, para permitir estimar sólo aquellas
achacables a la contaminación crónica, las aves
restantes fueron analizadas y se encontraron restos de
petróleo en el 62% de ellas. Esto permitía estimar
0,77 aves petroleadas por cada kilómetro de costa.

La Unión
Europea tiene unos 100.000 kilómetros de costa. Por lo
que si estas cifras fueran extrapolables a Europa nos
encontraríamos con una mortalidad de aves marinas debida a
la contaminación crónica de hidrocarburos de 77.000
aves al año. Pero obviamente los ecosistemas son
diferentes y, por tanto, esta extrapolación sólo
puede ser utilizada como una mera aproximación a la
magnitud de la problemática.

No obstante, también se han realizado estudios de este
tipo en Europa. De hecho, trabajos en la costa del Mar del Norte
llegaron a conclusiones muy similares al estudio canadiense.
Entre el 37% y el 46% de las aves encontradas muertas en las
costas habían sido petroleadas. En el caso de las costas
belgas, se calcula que el 50% de las 1.000 – 6.000 aves
muertas que cada año llegan a la costa han sufrido
algún grado de contaminación por hidrocarburos.
Teniendo en cuenta las aves petroleadas en la costa del mar del
Norte alemana y belga nos encontramos con una media muy similar a
la de Canadá por kilómetro de costa.

Estudios realizados tanto en Canadá como en diferentes
costas europeas sobre los compuestos encontrados en las aves
petroleadas y los residuos de hidrocarburos en playas han
comprobado que el 90% de ellos estaban compuestos de fuel pesado
mezclado con lubricantes, algo que corresponde a los residuos
típicos de las sentinas de los barcos.

La contaminación crónica por hidrocarburos puede
tener unos efectos muy nocivos en las poblaciones de aves marinas
de todo el mundo ya que pequeñas dosis de estos
contaminantes pueden provocar efectos muy negativos.

Trabajos sobre la disminución en la tasa de
supervivencia de aves marinas hasta el estadio adulto así
lo demuestran, ya que esta amenaza ha podido disminuir su
capacidad en un 2,75%. En algunas especies, los episodios de
contaminación crónica severa podría llevar a
disminuciones de éxito
hasta la edad adulta en hasta un 1,7% en araos (Uria aalge) de
Estados Unidos
o hasta un 5,6% en alcas (Alca torda) de
poblaciones británicas.

Algunos científicos consideran que el impacto de la
contaminación crónica es muy superior al producido
por los accidentes con marea negra, e incluso han llegado a
comparar la mortalidad generada en determinadas zonas a causa de
los vertidos ilegales con la que causaría un accidente
como el del Exxon Valdez cada año. Además, los
momentos en los que suelen producirse mayor número de
vertidos ilegales de hidrocarburos al mar suele coincidir con el
momento más delicado de las aves marinas; el cambio de
plumaje otoñal. Y según demuestran los estudios el
volumen de aves petroleadas en las costas durante otoño
– invierno puede ser tres veces superior a las de la
época estival.

Por una parte, las condiciones meteorológicas del
invierno hacen que los buques consuman mayor cantidad de
combustible, utilicen anticongelantes y otros productos
químicos, lo que provoca también una mayor
producción de residuos. Por otra, durante los temporales
los sistemas de vigilancia son menos eficaces y la impunidad es,
por tanto mayor.

Además, muchos animales petroleados pueden pasar
desapercibidos, bien por que una gran parte de los animales
muertos por esta causa nunca llegan hasta las costas, o bien por
que la contaminación no es visible a simple vista. En
estudios en Alemania se
comprobó que un 20% de los animales que tenían
resto de hidrocarburos en el tracto digestivo no mostraban
ningún signo de contaminación en su plumaje.

4.3.2. Tortugas marinas

Al igual que ocurre en el caso de las aves marinas, no existen
estimas sobre el número total de tortugas marinas
afectadas por la contaminación crónica por
hidrocarburos, pero si existe abundante literatura científica
sobre este asunto, lo que nos permite comprobar su alcance.

Un estudio sobre las tortugas capturadas en palangreros en el
Mediterráneo central encontró muestra de
contaminación por hidrocarburos y otras basuras flotantes
en el 20% de los especimenes muestreados. Otro estudio de las
mismas características, pero en el mediterráneo
occidental y teniendo tan sólo en cuenta muestras visibles
de hidrocarburos sobre el cuerpo de las tortugas encontró
restos de hidrocarburos en el 10,6%. En una recopilación
de datos realizada en los años noventa sobre la causa de
la muerte de las tortugas encontradas varadas en las costas, se
llegó a la conclusión de que un 22% de las muertes
de tortugas bobas (Caretta caretta) y un 46% en el caso de
tortugas verdes (Chelonia mydas) tenían relación
con la contaminación por hidrocarburos.

En el otro lado del Atlántico, las informaciones sobre
tortugas contaminadas por hidrocarburos dan también cifras
alarmantes. Un 36% de los neonatos de tortugas examinados en las
costas de Florida mostraban restos de hidrocarburos en sus
estómagos y esófago, mientras que esta cifra
aumentaba hasta el 46% si se incluía la boca. En las
tortugas examinadas en las zonas de downwelling de la Corriente
del Golfo se estimó en un 20% las que habían
ingerido bolas de alquitrán. Igualmente, recientes
estudios en la costa de Rio Grande do Sul (Brasil) estimaron
que el 13,2% de las tortugas verdes morían a causa de la
ingestión de plástico o petróleo.

Análisis realizados sobre los compuestos de los
hidrocarburos encontrados en los cuerpos de tortugas muertas en
las costas del Caribe han llegado a la conclusión de que
la contaminación provenía del vertido rutinario de
buques petroleros.

Es sabido que durante la primavera y el verano se concentran
en esta zona cientos de miles de tortugas marinas procedentes de
las playas de puesta de América
y del este mediterráneo. Está área es
también conocida por su alta densidad de
tráfico marítimo, en especial de petroleros, por lo
que se trata de una zona muy sensible y en la que se registran
anualmente cientos de vertidos ilegales. En el estrecho de
Gibraltar se producen unas 200.000 travesías al
año. Se calcula en 50.000 los buques mercantes que lo
cruzan cada año, incluyendo 18.000 buques cargados con
mercancías peligrosas, siendo el 40% de ellos petroleros,
a los que hay que unir unas 10.000 travesías más
que realizan los ferries que unen África y
Europa.

Estudios realizados en sistema controlados han comprobado que
las tortugas no se apartan de las zonas contaminadas, por lo que
las posibilidades de que entren en contacto con un vertido son
muy altas. Asimismo, es frecuente que consuman basuras flotantes,
incluyendo bolas de alquitrán, que confunden con
comida.

4.3.3. Cetáceos

Apenas existe información sobre el impacto de la
contaminación crónica sobre mamíferos marinos en Europa ya que la
mayoría de los trabajos existentes evalúan la
problemática generada por grandes desastres o la
acumulación de contaminantes en cetáceos y
pinnípedos, pero sin distinción entre accidentes y
vertidos rutinarios.

Al igual que en el caso de las tortugas, al tratarse de
animales con pulmones, tienen que salir a la superficie para
respirar, donde pueden entrar en contacto con los vertidos de
hidrocarburo que flotan en las capas superficiales de los
océanos.

Pese a que se ha observado que los mamíferos marinos
suelen evitar las zonas donde se ha producido un vertido de
hidrocarburos, también se han observado cetáceos y
pinnípedos nadando en aguas contaminadas por estos
vertidos. De hecho, se han encontrado cetáceos varados en
costas europeas que mostraban bolas de alquitrán taponando
su tracto respiratorio.

No obstante, la mayor amenaza para estos animales a causa de
los vertidos de petróleo es su bioacumulación a
causa de la ingestión de presas contaminadas.

4.4. HISTORIA

Los métodos de depuración de residuos se
remontan a la antigüedad y se han encontrado instalaciones
de alcantarillado en lugares prehistóricos de Creta y en
las antiguas ciudades asirias. Las canalizaciones de desagüe
construidas por los romanos todavía funcionan en nuestros
días. Aunque su principal función
era el drenaje, la costumbre romana de arrojar los desperdicios a
las calles significaba que junto con el agua de las
escorrentías viajaban grandes cantidades de materia
orgánica.

Hacia finales de la edad media
empezaron a usarse en Europa, primero, excavaciones
subterráneas privadas y más tarde, letrinas. Cuando
éstas estaban llenas, unos obreros vaciaban el lugar en
nombre del propietario. El contenido de los pozos negros se
empleaba como fertilizante en las granjas cercanas o era vertido
en los cursos de agua o en tierras no explotadas.

Nube, forma condensada de humedad atmosférica compuesta
de pequeñas gotas de agua o de diminutos cristales de
hielo. Las nubes son el principal fenómeno
atmosférico visible. Como tales, representan un paso
transitorio, aunque vital, en el ciclo del agua.
Este ciclo incluye la evaporación de la humedad desde la
superficie de la Tierra, su transporte hasta niveles superiores
de la atmósfera, la condensación del vapor
de agua en masas nubosas y el retorno final del agua a la tierra
en forma de precipitaciones de lluvia y nieve.

Diariamente se acumulan residuos producto de todas nuestras
actividades, en el hogar, en el comercio en
fabricas, talleres; actividades agrícolas y ganaderas. La
cantidad de residuos es mayor en las zonas urbanas e
industriales, que en las zonas rurales.

Si estos desechos no son tratados contaminan el ambiente y por
lo tanto afectan al entorno del ser vivo. Los depósitos o
vertederos de desechos llenan el aire de olores
desagradables, contaminan los cursos de agua cercanos crean focos
de procreación de ratas, cucarachas y otros animales
comedores de carroña.

El agua puede contaminarse de diferentes formas, aunque la
más común en la actualidad es por descarga de agua
servida o cloacas de áreas urbanas en ríos y
arroyos.

Otros focos de contaminación de las aguas son los
desechos orgánicos provenientes de mataderos de ganado o
de aves. El procesamiento de frutas y vegetales requiere grandes
cantidades de agua para el lavado, el pelado y blanqueado, lo que
produce gran cantidad de agua servida con alto contenido
orgánico.

Estas concentraciones de materia orgánica originan un
alto porcentaje de fosfatos en el agua del río o arroyo en
que se descarga. Estos fosfatos ocasionan un rápido
crecimiento en la población de algas. Las algas utilizan
el oxigeno en gran cantidad y disminuye el oxigeno que se
necesita para la respiración de los animales
acuáticos causando su muerte.

CONCLUSIONES

• Los residuos de plástico que son arrojados al mar
  matan a un millón de animales al año.

• Los animales marinos creen que todo lo que flota es
  comida, los tragan y mueren.

• Los pájaros también lo confunden al
  petróleo con comida, intentan comerlos y se ahogan con
  ellos.

• Más del 90% del agua que consume la
  población mundial es agua subterránea. Cuatro
  litros de pintura o un litro de aceite para autos penetran en
  la Tierra y contaminan un millón de litros de agua
  potable. Cuatro litros de nafta derramados en la Tierra
  contaminan tres millones de litros de agua.

RECOMENDACIONES

• No arrojes basura a la playa, es bueno llevar una bolsa de
  residuos grande. Tratar de llenarla de basura y ponerla en un
  recipiente municipal para residuos.

• Si encuentras latas o botellas en la playa,
  llévatelas a tu casa para reciclarlas.

• Cuando no sepas qué hacer con una lata de aceite,
  pintura o nafta, tápala bien y guárdala en
  algún lugar seguro. En algún momento
  habrá una recolección especial de basura
  tóxica. Bajo ningún punto de vista la tires al
  tacho. Al final termina derramada sobre la Tierra.

• Si tienes un perro, o cualquier mascota, no permitas que
  haga sus necesidades cerca de un arroyo o río. Los
  desperdicios de los animales contaminan las aguas.

• Si notas que alguna fábrica arroja sus desperdicios
  al agua, no lo dudes, denúncialos con las autoridades
  que correspondan.

BIBLIOGRAFÍA

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MChill. 1995

CASTELLANOS, Marlena. Economía y Medio Ambiente:
Enfoque, reflexiones y experiencias actuales. Editorial Academia.
La Habana. (1996).

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http://www.dw-world.de/dw/article/0,2144,1811868,00.html

DEDICATORIA

A mis padres por su apoyo incondicional para ser en el futuro
un profesional de calidad.

El presente trabajo de investigación es dedicado a mis padres por
su apoyo incondicional para salir adelante; el mejor pago lo
demostraré con mi estudio y gratitud

AGRADECIMIENTO

Al docente del curso por su mutua ayuda y/o guiarnos en todo
momento para así poder desenvolverse en cualquier
entidad.

Autor:

Jhon Anthony Estela Aguinaga

Curso: Administración

Docente: Parraguez Carrasco, Marcos