Los macroinvertebrados son los organismos que se han
utilizado en mayor proporción, para todo lo relacionado
con los niveles de contaminación de aguas ya que se
caracterizan por ser sedentarios, lo que permite que estos se
vean directamente afectados por cualquier tipo de sustancia que
perturbe la integridad de su nicho, "tienen un ciclo de vida
largo en comparación con otros organismos, lo que nos
permite estudiar los cambios acontecidos durante largos periodos
de tiempo" (GRUPO DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES UNIVERSIDAD
DE SEVILLA, 2009), y además, por su tamaño,
superior a 0.5 mm de longitud, se tornan como organismos de
fácil recolección y manejo.
"El prefijo macro denota que esos organismos pueden ser
recolectados por redes de tamaños entre 200–500
mm"(Rosenberg y Resh, 1993).
Se debe tener en cuenta también que los
macroinvertebrados rompen, transportan y mezclan el suelo al
construir galerías, nidos, sitios de alimentación,
turrículos o compartimientos (Villani, 1999); afectan
procesos de manera directa (incorporación y
redistribución de varios materiales) o indirecta
(formación de comunidades microbiales, transporte de
propágulos, antibiosis o reducción selectiva de la
viabilidad, etc.). Sin embargo, la contribución de la
macrofauna en el ciclo del carbono y nitrógeno no es tan
alta debido a los altos tiempos de consumo y generación de
sustancias con elevada relación: carbono nitrógeno
(Wolters, 2000). Lo que hace de estos organismos, engranes
relevantes en la ecología de los sistemas
acuícolas.
Las respuestas de las comunidades de estos organismos, a
las perturbaciones ambientales, son útiles para determinar
y medir el impacto de los diferentes modos de
contaminación, residuos municipales, agrícolas,
industriales e impactos de otros usos del suelo sobre los cursos
de aguas superficiales.
Estos estudios suponen una herramienta adecuada para el
establecimiento de caudales ecológicos.
"Con la realización de estos estudios, se llevan
a cabo Índices Bióticos, basados en la
ordenación y ponderación de las especies de
macroinvertebrados presentes en las aguas según su
tolerancia a la contaminación orgánica. Entre los
existentes destacamos el IBGN, índice biológico
general normalizado, y el BMWP, biological monitoring working
party." (GRUPO DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES UNIVERSIDAD DE
SEVILLA, 2009). Esto hace necesario, la clara tipificación
de cada una de las familias, según su distribución
y caracteres biológicos que determinen las distintas
proporciones en que se encuentren según el grado de
perturbación del hábitat.
Además, se debe tener en cuenta factores del
agua, en los sitios de muestreo, tales como las siguientes
variables: (a) parámetros fisicoquímicos de la
columna de agua: pH, conductividad eléctrica,
sólidos disueltos, temperatura (pH/Ce/TDS Hanna) y
oxígeno disuelto (oxigenómetro Hanna); (b)
Parámetros físicos del río: orden del
río, pendiente, ancho del río, profundidad
promedio, velocidad media, tipología de la
vegetación ribereña, % de sustrato presente,
tamaño máximo y medio de bolones (Oyanedel, 2008).
Recuérdese que la presencia de macroinvertebrados varia
significativamente dependiendo del uso del suelo y la estabilidad
de las condiciones ambientales del ecosistema, particularmente
insolación (temperatura), humedad relativa, arquitectura
de la vegetación (estratificación) y aporte de
fitomasa en degradación. Debido a su estructura y
antigüedad, el cafetal con sombrío rivalizó,
en población y biomasa de macroinvertebrados, con el
sistema forestal en estado de sucesión temprana
(Vélez, 2007).
De acuerdo con el panorama ecológico en el que se
aborda el estudio de los macroinvertebrados acuáticos hay
grupos (ordenes) que son claves y de facial acceso (fácil
de recolectar) en el momento de realizar la
caracterización de los ecosistemas de agua dulce; los
ephemeropteros, trichopteros y plecopterso (ETP) reúnen
esta característica y además son un grupo
bioindicador por excelencia de aguas limpias o poco intervenidas,
ya que tienen una distribución espacio temporal
relativamente alta.
Para el caso de los Ephemeropteros, los adultos son
delicados con alas anteriores triangulares y las alas posteriores
reducidas o ausentes. Las antenas son cortas y semejantes a pelos
y en el abdomen llevan 2 a 3 filamentos largos.
A todos los adultos les faltan las piezas bucales
funcionales. Los machos tienen ojos compuestos que a veces
están completamente divididos y patas anteriores muy
alargadas, las hembras tienen ojos más pequeños y
las patas anteriores más cortas.
Los efemerópteros completan su desarrollo en un
año pudiendo incluso darse varias generaciones anuales,
pero algunas familias como los Ephemeridos, pueden tardar en
completar su desarrollo de 2 a 3 años. las pterotecas de
color oscuro son características en ninfas maduras debido
a que en su interior se encuentran alas ya perfectamente
conformadas, lo que indica que la ninfa está lista para
efectuar la muda subimaginal. Esto se efectúa en la
superficie del agua, de modo que el exoesqueleto queda flotando,
el subimago tiene un vuelo torpe y se posa en las
cercanías del punto en el que
emergió.
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