1. Resumen
2. Introducción
3. Desarrollo
4. Conclusiones
5. Referencias Bibliográficas
6. Anexos

En el trabajo se relata la situación por la que  ha transitado la Salud Pública, la Medicina e Higiene en Cuba y Pinar del Río durante el período de 1895-1898. Se señala la organización de la sanidad militar en Cuba durante esta etapa, destacando la Constitución de Cuerpo de Sanidad Mambisa y los Médicos de los cuarteles generales y se expresan  las múltiples funciones de los médicos en esa etapa, se señalan destacadas figuras de patriotas nacidos en territorio pinareño que jugaron un papel importante en las luchas independentistas.

La preocupación porque el médico cubano adquiriera una proyección social en la práctica de su profesión, tiene en nuestro país una larga tradición que rebasa el siglo y medio de existencia.

Con la introducción de la vacunación antivariólica por el doctor Tomás Romay Chacón (1764-1849) comienza la medicina preventiva en Cuba, pero mucho antes, desde la instauración por segunda vez en 1711 del Real Tribunal del Protomedicato en La Habana, se inicia la formación de un incipiente sistema nacional de salud encargado de regular el ejercicio de la medicina en todas sus ramas, tomar las medidas mas pertinentes en caso de epidemias y colaborar con la organización de justicia en sus funciones de aplicación de las leyes.

El médico que se formaba en la Facultad Mayor de Medicina de la Real y Pontificia Universidad del Máximo Doctor San Jerónimo de La Habana desde su fundación en 1728, no poseía los conocimientos básicos para el desarrollo de esas funciones por lo que fue gran preocupación del doctor Romay y de la Real Sociedad Patriótica de Amigos del País de La Habana, de la que era él miembro destacado, junto a figuras de la importancia del economista Francisco Arango y Parreño (1765-1837) y del filosofo José A. Caballero Rodríguez de la Barrera (1762-1835), que se llevará a cabo una reforma profunda de los estudios universitarios en general y en particular de los de medicina, que diera a nuestros facultativos tan necesarios conocimientos. (1)

* Historiador Médico del Ministerio de Salud Pública y Profesor Jefe del Departamento de Historia de la Salud Pública de la Escuela Nacional de Salud Pública.

Pinar del Río había recibido el título de ciudad en 1867, era la capital provincial más atrasada de la isla, tanto en lo económico como en lo cultural. En ella sólo la Calle Mayor, los alrededores de la Plaza de Armas y algún otro tramo de calle estaban empedrados, siendo el resto de tierra. No tenía alumbrado eléctrico y aún aquí no llegaba el ferrocarril

En este esbozo histórico se señalan destacadas figuras de patriotas nacidos en territorio pinareño que jugaron un papel importante en las luchas independentistas, pero también se recordaran a otros que se encuentra indisolublemente unidos a su historia de liberación ya que murieron en esta provincia, luchando por la independencia de Cuba, o por el engrandecimiento de la región.

Todo esto ha motivado la realización de este trabajo de momentos más relevantes en la Salud Pública del país en el período de 1895-1898 ya que se considera importante su conocimiento.

Al comenzar nuestra última guerra independentista contra España el sistema de salud colonial como ha explicado, contaba con cuatro verdaderos subsistemas: uno estatal, que disponía de las Juntas de Sanidad y las de Beneficencia y Caridad que comprendían la organización sanitaria y hospitalaria dependientes directamente del gobierno colonial; uno militar, con su propia organización y red de hospitales; uno mutualista, integrado por casas de salud dependientes de las llamadas asociaciones regionales de inmigrantes españoles y trabajadores del comercio en su mayoría hispanos y otro privado, compuesto por casas de salud propiedad de médicos que de esa forma brindaban servicios a la población que podía pagarlo.

Comenzada la guerra gran parte de los médicos cubanos va al exilio o se integra a las fuerzas mambisas, por lo que se debilita considerablemente todo el sistema de salud. El subsistema estatal queda subordinado casi por completo al militar, quien contará con todos los recursos de la monarquía y los subsistemas mutualista y privado vegetarán como puedan mientras dure el cruento conflicto bélico.

A la Facultad de Medicina, aunque no es clausurada la Universidad, se le nombran médicos militares en muchas cátedras y su movimiento se torna muy pobre. Las demás instituciones científicas o cierran o disminuyen sus actividades temporalmente.