Poder constituyente y procesos constituyentes. Análisis histórico, teórico-doctrinal y práctico

1. Parte
   introductoria
2. El
   establecimiento de las constituciones en las primeras etapas de
   la historia constitucional
4. El
   proceso constituyente venezolano de 1999 como expresión
   práctica de las teorías sobre la
   elaboración constitucional
5. Consideraciones
   finales
6. Recomendaciones
7. Bibliografía

Parte
introductoria

El planteamiento de la
organización de la sociedad ha
prevalecido como una necesidad en todas las etapas del desarrollo de
la humanidad. Aparecidos los conceptos de Estado y
Derecho, la forma de ordenar la sociedad se convirtió en
una de las preocupaciones fundamentales. Teóricos,
políticos, estadistas, comenzaron un amplio estudio que ha
sentado las bases de una disciplina que
posteriormente resumiría las principales instituciones
sobre las que se edificaría el Estado y se
organizaría la sociedad: el Derecho
Constitucional. Comienza a llamarse entonces
constitucionalismo a las prácticas que
tenían como fin dotar a una determinada comunidad de
un aparato estatal, de órganos de gobierno, y fijar
en ella las normas por las
que se regirían aquellas instituciones y que
determinarían sus relaciones con el pueblo, así
como imprimir a aquellas leyes una especie
de carácter primario y subordinante.
Además, a cuanto estudio tuviese que ver con unos
pretendidos derechos naturales o
individuales, la limitación de los poderes de los
gobernantes, entre otros aspectos relevantes.

Y todos aquellos fenómenos, que fueron
explicándose desde una óptica
divina, política o
jurídica, pronto se concentraron en torno a un
supremo texto, que
aunque no tuvo un mismo significado en sus distintos momentos de
aparición expresaba un logro, no solo de una etapa en
específico, como lo fue el constitucionalismo liberal,
sino de toda la humanidad, que durante siglos había
luchado por el reconocimiento y respeto expreso
de sus derechos, y que ahora lo exhibía como una conquista
inapreciable: la Constitución.

Mas, ¿qué es una Constitución?

Esa misma interrogante, tal como la planteó
Ferdinand LASALLE en el siglo XIX, ha sido uno de los
cuestionamientos capitales del llamado Derecho
Político o Constitucional. Las inquietudes de este
término se remontan, sin embargo, a siglos antes. Luego
aparecieron concepciones historicistas, sociológicas,
normativistas. Muchos de los principales estudiosos del
Derecho y las Ciencias
Políticas completaron cientos de
volúmenes intentando contestar esta cuestión. Con
el tiempo se
dieron numerosas explicaciones y se elaboraron conceptos de toda
naturaleza.
Pero lograba responderse tan solo una cuestión formal,
como suelen ser generalmente las definiciones, quedando otra tan
importante como lo relativo al origen de aquellas pretendidas
normas fundamentales.

En la actualidad resulta bastante sencillo relacionar el
término "Constitución". Se asocia a la organización del Estado, de los poderes
públicos, a la regulación de derechos humanos,
etc. Se entiende hoy día como un "fenómeno de alta
complejidad, de carácter múltiple (jurídico,
sociopolítico, ideológico e histórico)"1,
como programa
político, como norma superior, con un valor
primario y fundante, en fin, como ley de leyes de
un Estado.

Sin embargo, a la hora de precisar su fuente de
emanación, las fuerzas que le dan vida, subsisten
polémicas en cuanto a definir el momento en que se puede
hablar de Constitución como la entendemos hoy y,
particularmente, al explicar su creación, es decir, lo que
se ha denominado como proceso de elaboración
constitucional. En definitiva, si resulta importante
comprender el significado, los contenidos, funciones, entre
otras particularidades de la Constitución, no puede
obviarse, ni puede reputarse innecesario, estudiar el modo de
establecimiento de esta norma fundamental.

En este último sentido se guía la presente
investigación. Aún sin profundizar
en un tema realmente polémico y complejo, sí se
pretende transitar por algunos de los momentos fundamentales del
constitucionalismo histórico, a fin de responder algunas
de las interrogantes relativas al significado y alcance del
término "constitución", en etapas diferentes de la
historia de la
humanidad y, particularmente, respecto al análisis de las circunstancias en que este
aparece. Una revisión de las teorías
del poder
constituyente y los procesos
constituyentes, como los exponentes más elevados del
estudio del proceso de
elaboración constitucional y, finalmente, el resultado
práctico de la aplicación de estas doctrinas en un
singular momento constituyente de finales del siglo XX, son
propósitos claros de este trabajo.

Por tanto, puede plantearse como problema
científico la necesidad de explicar mediante
presupuestos
históricos, teórico-doctrinales y prácticos
el proceso de elaboración de la
Constitución.