Víctimas del futuro – Adiós al liberalismo: en busca de la confianza perdida (página 5)

El fontanero polaco fue el espantajo que agitaron los
partidarios del «no» en el referéndum
francés que rechazó la Constitución europea. Los detractores de la
ampliación auguraban entonces un flujo incontrolable de
migraciones que tiraría hacia debajo de los salarios y
echaría a perder los servicios
públicos de los socios más ricos de la
Unión. Son fenómenos que no han ocurrido en el
Reino Unido, donde la contribución de los polacos al
crecimiento es percibida positivamente.

Y eso que los británicos han recibido una
avalancha sin precedentes. Alrededor de un millón de
ciudadanos de Europa del Este
han llegado al Reino Unido desde la gran ampliación de la
UE en 2005. Según decía hace unos días el
geógrafo John Salt en The Economist, se trata la mayor
huella migratoria de la historia británica.
Lo cual es mucho decir en una isla que ha recibido en oleadas
sucesivas y por distintos motivos a romanos, normandos, daneses,
irlandeses, hugonotes, aristócratas franceses y judíos
que huían de Hitler.

Sin embargo la llegada de los polacos ha sido
enriquecedora para los británicos. Para empezar ha
despojado de connotaciones racistas al debate sobre
la inmigración y le ha dado bula para
instalarse en el centro del debate político. Es algo que
han aprovechado los dos grandes partidos, sobre todo los
conservadores, que hasta ahora habían abordado el asunto,
acobardados y temerosos de despertar a sus propios fantasmas. Su
líder,
David Cameron, aborda ahora el tema con naturalidad y en
términos "neomalthusianos", tratándolo como un
problema demográfico y socioeconómico y sin asomo
de xenofobia.
Algo similar ocurre con el primer ministro, el laborista Gordon
Brown, que el año pasado sorprendió a todos al
enarbolar un lema con ribetes de partido de extrema derecha:
"Empleos británicos para trabajadores de origen
británico".

Es un eslogan por cierto tramposo porque cualquier
ciudadano de la UE -menos los de Bulgaria y Rumanía- tiene
los mismos derechos laborales
aquí que cualquier británico. De ello se han
aprovechado los polacos y no sólo en la ciudad de Londres.
Uno de sus rasgos distintivos es que han penetrado en
áreas recónditas del país. Hay grandes
comunidades en ciudades pequeñas como Peterborough.
También en regiones rurales como el Lake
District.

Su pujanza económica ha generado durante estos
años nuevas oportunidades de negocio. La cadena de
supermercados Tesco, por ejemplo, ha colocado estantes con
productos
típicos en algunos de sus establecimientos. Y la Iglesia
católica ha experimentado un alza de
feligreses.

La pregunta del millón es si el retorno de los
polacos será beneficioso para la economía. Los expertos perciben por un lado
la oportunidad para un aterrizaje suave: los británicos
podrían coger los empleos que queden vacantes. Hay quien
cree sin embargo que el trasvase no será tan fácil
y que ciertos puestos requerirán la leva de nuevos
inmigrantes. Los grandes partidos son cada vez más
reticentes a reclutarlos de fuera de la UE y,
paradójicamente, los sucesores naturales de los polacos
-búlgaros y rumanos- tienen cerrado el paso. El miedo a la
avalancha del Este llevó al Reino Unido a establecer una
moratoria para su acceso al mercado de
trabajo
británico que expira en 2013.

– Más 1.300 firmas chinas cerraron o se
trasladaron en 2008 en la región de Cantón (Cinco
Días – 11/11/08)

La crisis
financiera mundial afecta especialmente al delta del río
Perla, en la provincia china de
Cantón, área en la que 1.327 firmas cerraron,
suspendieron su actividad o trasladaron sus fábricas,
entre enero y septiembre de 2008.

El subdirector general del departamento de Comercio
Extranjero y Cooperación Económica de
Cantón, Wu Jun, citado hoy por el diario oficial China
Daily, aseguró que el número de cierres,
suspensiones de actividad o traslados de empresas fueron
700 sólo en la localidad de Shenzhen y 627 en Dongguan.
Wu, además, avanzó que el número total de
empresas afectadas por la crisis financiera mundial en
Cantón será probablemente "mucho mayor", ya que
muchas localidades no han aportado aún sus
cifras.

En la región del delta del río Perla,
añadió, aproximadamente el 30% de las empresas de
capital
extranjero pierde dinero, el 50%
equilibra gastos e ingresos y
sólo alrededor del 20% obtiene ligeros beneficios, cuando
hasta hace poco el 90 por ciento de las firmas lograba
considerables ganancias.

Explicó que la ralentización
económica en Cantón, que ha afectado seriamente al
desarrollo de
la provincia, que depende en gran medida de las exportaciones e
importaciones, se
empezó a notar a comienzos de 2007 y que adelantó
que cree que se prolongará hasta finales de 2009.
Asimismo, señaló que la inversión
extranjera en la provincia cayó un 12% en los primeros
nueve meses de 2008 y con relación al mismo período
de 2007.

"Pido al Gobierno la
implementación de políticas
menos férreas y más favorables para que las
empresas de capital extranjero sobrevivan a la recesión",
solicitó Wu. Ante este panorama, las autoridades
provinciales y municipales se han visto obligadas a adoptar
medidas de ayuda a las compañías
afectadas.

Las autoridades de Dongguan, donde están
asentadas 15.000 empresas de capital extranjero, ya han destinado
588 millones de dólares (461,84 millones de euros) para
ayudas a las compañías a hacer frente a la crisis y
"persuadir a las firmas para que permanezcan en la
provincia".

A lo largo de octubre y comienzos de noviembre se supo
que las autoridades cantonesas destinaron 5,74 millones de
dólares (4,51 millones de euros) de los fondos
públicos para hacerse cargo de los salarios adeudados a
10.200 trabajadores.

Estos operarios se quedaron sin empleo tras el
cierre de tres empresas: la planta que el fabricante de calzado
Dongguan Weixu poseía en Changan, la que la firma de
electrodomésticos hongkonesa BEP International Holdings
tenía en la localidad de Shenzhen y el de la
fábrica de juguetes Smart
Union, proveedora de multinacionales como Mattel o
Hasbro.

En este sentido, y tras el cierre en octubre de Smart
Union, la industria
juguetera china, líder mundial en exportaciones,
aseguró que en el plazo de dos años cerca de la
mitad de las firmas del sector en Cantón cerrarán
sus puertas.

– El cierre de 4.800 fábricas de juguetes en
China deja en la calle a dos millones de personas (Cinco
Días – 6/1/09)

El cierre de unas 4.800 fábricas de juguetes en
China en el 2008 debido a la crisis económica mundial
provocó la pérdida de unos dos millones de empleos
en el país asiático, informó hoy el diario
South China Morning Post.

El número de fábricas de juguetes en China
cayó de 8.000 a 3.200 el año pasado, la
mayoría de ellas situadas en la provincia de Cantón
(sur), la más afectada del país asiático por
la caída de las exportaciones, según datos oficiales
citados por el diario.

La bancarrota de la firma de juguetes estadounidense KB
Toys también ha añadido dificultades a uno de los
sectores más golpeados por la caída de la demanda en
Estados Unidos
y la Unión
Europea.

KB Toys debe 27,2 millones de dólares (20
millones de euros) a más de 100 pequeñas y medianas
empresas de juguetes de Hong Kong, la mayoría de ellas con
fábricas en China.

Caída de las exportaciones

En total, unos 10 millones de personas han perdido sus
empleos en China en los últimos meses debido a la crisis
financiera mundial, que ha provocado la caída de las
exportaciones del país asiático, su principal
motor
económico de los últimos años.

Según el asesor del Consejo de Estado
(Ejecutivo chino) Chen Quansheng, sólo el cierre de
670.000 pequeñas y medianas empresas en el país en
el 2008 supuso el recorte de 6,7 millones de empleos, mientras
que la cifra total de personas que perdieron su trabajo supera la
oficial de 8,3 millones.

La Academia China de Ciencias
Sociales, adscrita al Ejecutivo chino, situó la tasa
de parados en las zonas urbanas en el 9,4%, el doble de la cifra
reconocida por el Ministerio de Recursos
Humanos y Seguridad
Social del país asiático, señaló
el diario.

Muchos de los que han perdido sus empleos en las
ciudades son inmigrantes rurales, de los que, según datos
del Ministerio de Trabajo chino, entre un 5 y un 7% ya han
regresado a sus provincias de origen.

– La crisis paraliza el crecimiento de China: la
fábrica del mundo se frena (El Economista –
6/1/09)

(Por Juan Pablo Cardenal)

China: el Banco Central
augura una política
monetaria moderadamente flexible (31/12)

Hasta mitad de enero no sabremos a ciencia cierta
cuál es el verdadero alcance del cortocircuito que sufre
la economía
china, pero parece evidente que la salud del gigante
asiático está cada vez más deteriorada. En
esas fechas Pekín hará público el dato de
crecimiento registrado en el cuarto trimestre de 2008, que a la
luz de los
acontecimientos promete ser jugoso.

Recordarán que hasta septiembre se intuían
con claridad las turbulencias económicas, pero no fue
hasta la caída de Lehman Brothers cuando se desató
la tormenta perfecta.

Crecimiento al 5%

Así que el citado dato oficial capturará,
por primera vez, el estado de
cosas ahora que la crisis está en plena efervescencia.
Pero más importante aún es que marcará la
tendencia de la economía china en
este año fatídico que acaba de empezar.

Hace días el Fondo Monetario
Internacional (FMI),
simpatizante habitual de la causa china, sorprendió a
propios y extraños con una predicción futura
ciertamente preocupante para China. En 2009, pronosticó,
el crecimiento de la cuarta economía del mundo
rondará el 5%.

El dato dibuja la sombra de una crisis que se cierne ya
de forma irreversible sobre el milagro chino. Pero, a
propósito del rumbo que tomará la economía,
los expertos discrepan abiertamente. El Gobierno chino, desde
luego, no vislumbra una deriva tan acusada como prevé el
FMI y vaticina un crecimiento en torno al 8%.
Dragonomics, empresa de
investigación económica, coincide:
"La historia reciente revela que es muy difícil que el
crecimiento chino se hunda más allá del 6%", reza
su último informe
trimestral.

Crisis más manejable

Y recuerda que en los peores momentos de los
últimos 30 años -la masacre de Tiananmen y la
crisis asiática de 1997-, el Producto
Interior Bruto (PIB)
siguió engordando a un 8% anual.

"En comparación, la situación actual
parece más manejable" que entonces, apunta Dragonomics.
Frente a este argumento, otros analistas advierten que la
drástica caída de las exportaciones tendrá
un impacto mucho mayor que durante la crisis asiática, ya
que la dependencia que la economía china tiene del
comercio
exterior se ha incrementado en la última
década.

Además, apuntan, en 1998 el resto del mundo no
sufría una crisis del calibre de la actual. Hu Xingdou,
economista del Beijing Institute of Technology, reconoce a este
diario que una ralentización hasta el 5% sería un
verdadero desastre en términos de empleo. "Para China un
ritmo así equivale a crecimiento cero en un país
desarrollado", explica.

– Un escándalo contable arroja dudas sobre el
boom tecnológico de India (The
Wall Street Journal – 8/1/09)

(Por Niraj Sheth y Jackie Range, en Nueva Delhi; y Geeta
Anand, en Mumbai)

El presidente de una de las mayores
compañías de tecnología
de la información de India reconoció haber
adulterado resultados financieros clave, incluyendo un balance de
liquidez ficticio de más de US$1.000 millones. La
revelación causó estragos en las empresas del
país y probablemente hará que los inversionistas
cuestionen la validez de sus resultados en un momento en que la
otrora pujante economía del país pierde fuerza.

B. Ramalinga Raju, fundador y presidente de Satyam
Computer Services Ltd. -satyam significa "verdad" en
sánscrito- dijo en una carta de renuncia
que también infló las ganancias durante los
últimos años, así como la cantidad de deuda
que se le debía a la compañía, y no
reportó todos sus pasivos. Eventualmente, dijo, el
fraude
alcanzó "proporciones sencillamente inmanejables" que lo
dejaron en una situación similar a "ir montado en un
tigre, sin saber cómo bajarse sin ser
devorado".

La noticia generó temores acerca de los
estándares de contabilidad y
gobierno corporativo del país. Satyam fue auditada por
PricewaterhouseCoopers y contaba con directivos independientes de
renombre, incluyendo un profesor de la
Escuela de
Negocios de la
Universidad de
Harvard, que estaba en la junta directiva. Satyam también
era una de las empresas insignia de la India, que han llegado a
definir una industria moderna y tecnológicamente avanzada
capaz de competir a nivel global.

PricewaterhouseCoopers dijo que estaba examinando la
declaración de Raju y rehusó hacer más
comentarios.

Las comparaciones con el caso Enron, que afectó a
EEUU a comienzos de la década, no tardaron en aparecer. En
una declaración, la Confederación de Industrias de la
India, un influyente gremio empresarial, dijo que "hay una
necesidad de examinar inmediatamente los vacíos de
regulación, contabilidad, auditoría y gobierno corporativo que
permiten que ocurran lapsus como este, y de solucionarlos con
urgencia".

El índice de referencia de la Bolsa de Bombay
cayó 7,3% para cerrar en 9.586,88 puntos. La acción
de Satyam se precipitó 78% para quedar en 39,96 rupias en
Bombay. En Nueva York, no se transó el ADR de la
compañía.

C.B. Bhave, presidente de la Junta de Valores y
Bolsa de India, el principal regulador del mercado, dijo en una
entrevista
televisiva que el fraude parecía ser de una "magnitud
horrenda". Raju, de 54 años, no estuvo disponible para
realizar comentarios, según un portavoz de
Satyam.

Raju, hijo de un agricultor, realizó un M.B.A. en
la Universidad de Ohio y volvió a India con la
determinación de que las empresas del país
compitieran en los negocios globales, según una persona cercana
al ejecutivo. Fue uno de los primeros en reconocer el potencial
de las firmas tecnológicas de India para hacer frente a
los virus de software que amenazaban a
las computadoras
del mundo con el cambio de
milenio.

La compañía, fundada en 1987, se
convirtió en la cuarta firma tecnológica de India
por ventas,
empleando a 53.000 personas en Hyderabad, en el sur del
país.

Reacciones de clientes

Entre los clientes de
Satyam figuran multinacionales como Nestlé SA, General
Electric Co., Caterpillar Inc., Sony Corp. y Nissan Motor Corp.
Raju, sin embargo, se había quejado de que Satyam nunca
alcanzó el renombre de firmas tecnológicas
más grandes como Wipro Ltd. e Infosys Technologies
Ltd.

Un portavoz de Nissan señaló que la
automotriz no contempla poner fin a su relación con
Satyam, pero "seguirá de cerca la situación en el
futuro".

Una vocera de Nestlé manifestó que Satyam
les garantizó que sus servicios se
seguirán realizando con normalidad. Sony y Caterpillar
rehusaron comentar al respecto. GE no
respondió.

El declive de Satyam se produce en un momento
difícil para las empresas tecnológicas de India,
que han llegado a simbolizar las propias aspiraciones del
país como superpotencia comercial y una gran fuerza en el
manejo global de datos y tercerización. La industria,
aunque sólo emplea directamente a unos dos millones de
personas de una población de 1.100 millones, ayudó a
establecer un sector de servicios pujante en metrópolis
como Bangalore, Mumbai, Nueva Delhi e Hyderabad.

El sector, sin embargo, ha sido severamente golpeado por
la crisis global. Wall Street es un gran cliente. En el
año concluido el 31 de marzo de 2008, unos US$400 millones
de los US$2.100 millones facturados por Satyam provinieron de la
industria automotriz, incluyendo las atribuladas General Motors
Corp. y Ford Motor Co. Ahora, tales cifras han sido
cuestionadas.

Banqueros y analistas dijeron que la
desaceleración del crecimiento podría producir
nuevas revelaciones desagradables de compañías
indias, algunas de las cuales han pasado de ser operaciones
familiares pequeñas a grandes corporaciones
internacionales en sólo unos años, y tal vez no
hayan desarrollado los estándares de gobierno corporativo
y transparencia que esperan los inversionistas internacionales.
Eso podría reducir la capacidad de India para atraer
inversiones.
"Existe una buena probabilidad
de que aumenten estos casos, donde hay ciertas irregularidades
contables y la verdad se ha ocultado", señaló Jigar
Shah, director de investigación de la firma de valores de
Mumbai Kim Eg Securities India Ltd. La firma de inversión británica Aberdeen Asset
Management PLC, que era
el mayor accionista de Satyam, vendió el miércoles
la totalidad de su 5,2% en la compañía. Un vocero
de Aberdeen rehusó hacer comentarios al
respecto.

– La auditora del "caso Enron" asiático dio el
visto bueno a las cuentas de
la empresa
(Libertad
Digital – 9/1/09)

La nueva estafa financiera en Asia, que ya se
denomina como el "Enron de la India", pone en duda una vez
más el papel de las auditoras. El presidente de Satyam
Computer admite que estafó durante años a sus
clientes, aunque Price Waterhouse decía en marzo que no
existían irregularidades.

LD (L. Ramírez /
M. Llamas) Corren malos tiempos para la confianza en los consejos
de administración de las empresas y en las
compañías que auditan sus balances. En esta
ocasión el foco está puesto sobre Price Waterhouse,
compañía internacional encargada, entre otras, de
analizar las cuentas de Satyam Computer, el gigante
tecnológico con sede en India cuyo presidente ha admitido
que estafa a sus clientes desde hace años.

El escándalo es muy similar al que
protagonizó la energética Enron en Estados Unidos,
una empresa
que empleaba a 21.000 personas antes de su quiebra, que se
produjo a mediados de 2001. Una serie de técnicas
contables fraudulentas, apoyadas por su empresa auditora, la
entonces prestigiosa, Arthur Andersen, permitieron a esta
compañía ser considerada como la séptima del
país norteamericano y los "expertos" vaticinaban una larga
vida para su negocio.

En lugar de ello, se convirtió en el mayor fraude
empresarial de la historia y en el arquetipo de estafa
corporativa planificada, con apoyos públicos en la Casa
Blanca y pagos directos a políticos en todos los
países donde operaba. El presidente, Kenneth Lay,
falleció de un infarto con
una condena de 45 de cárcel sobre sus hombros; mientras
que el director ejecutivo, Jeffrey Skillinf fue sentenciado a 24
años de prisión.

En el caso de Satyam, todavía se desconoce
cuál fue el papel de la compañía auditora,
aunque su marca se
encuentra ya en el disparadero y copa las primeras páginas
económicas de los diarios de todo el planeta. De momento,
lo único confirmado es que el auditor que firmó las
cuentas de la empresa india en marzo de 2008 -cuando
presentó sus resultados- no vio irregularidades en las
mismas, según el informe recogido por LD.

En concreto, se
trata de Srinivas Talluri, auditor que trabaja para Price
Waterhouse y que no se dio cuenta de que el presidente de Satyam
Computer, Ramalinga Raju había maquillado las cuentas para
incluir en el activo de la empresa 1.000 millones de
dólares que no existían, es decir, el 94% del
efectivo registrado en los balances de la compañía,
según informa Reuters.

Fue el propio presidente de la tecnológica,
Ramalinga Raju, quien confesó el fraude y presentó
su dimisión. Precisamente, la empresa había
encargado a Merrill Lynch "para explorar las oportunidades de
crecimiento del negocio". Horas antes de la dimisión de
Raju, Merrill Lynch denunció las "irregularidades"
observadas en las cuentas de la empresa.

Asimismo, reconoció otras irregularidades como el
ocultamiento de deuda por valor de
12.300 millones de rupias o la generación de intereses
falsos por valor de 3.760 millones de rupias. En concreto,
inflaron la cifra de negocio hasta los 27.000 millones de rupias
en el segundo trimestre del ejercicio fiscal, frente
a los 21.120 millones de rupias reales.

Tras el anuncio, las acciones de
Satyam se desplomaron un 77% en la bolsa de Bombay. Satyam ha
anunciado además que Merrill Lynch ha finalizado "su
compromiso con Satyam".

Fiscalía Anticorrupción

Según señala el diario británico
Times, el papel de Price Waterhouse en el escándalo
será investigado por el organismo supervisor de los
mercados en India
(Securities and Exchange Board) y por la Fiscalía
Anticorrupción del país asiático.

El fraude ha terminado de dar la puntilla a las bolsas
asiáticas, donde los inversores muestran su
preocupación por los efectos de esta estafa. La falta de
confianza en los mercados como consecuencia de la crisis
financiera internacional se agrava, ya que al caso de Satyam hay
que añadir también el de Bernard Madoff inversor de
Wall Street que ha sido acusado de defraudar miles de millones de
dólares con su fondo de inversión.

El presidente interino de la compañía
india afectada, Ram Mynampati, asegura que ha contactado con sus
100 principales clientes, que representan el 80% de sus ingresos,
y que ha recibido "expresiones de apoyo". Satyam se especializa
en programas
informáticos para empresas de la talla de, por ejemplo,
General Electric.

"Nuestro único objetivo en
este momento es asegurar la continuidad del negocio", dijo el
presidente interino el jueves, aunque admitió que la
situación de liquidez de la compañía "no es
muy alentadora en este momento" y aseguró que
cumplirá con sus obligaciones
de pago.

Analistas de ABN Amro consideran que "existen pocas
posibilidades de que Satyam sea adquirida por otra empresa, dado
el escándalo y las eventuales demandas que se
presentarán en los próximos días. Asimismo,
califican de "precario" el estado de la caja de la
compañía india.

Intento fallido de adquirir empresas del grupo
Matyas

En cualquier caso, las dimisiones tienen lugar en un
contexto de crisis, pues la firma saltó a la prensa hace
varias semanas tras el intento fallido de la
compañía de adquirir dos empresas del grupo Matyas,
una operación que chocó con la oposición de
varios inversores. "La adquisición abortada de Matyas fue
el último intento de rellenar los activos ficticios
con los reales", según Raju.

En las últimas semanas, cuatro miembros
independientes del Consejo Directivo de la compañía
han presentado su dimisión y el Banco Mundial
anunció que no financiaría proyectos en los
que participara la empresa.

"Pido perdón sinceramente a todos los satyamitas
y a los accionistas que han hecho de Satyam una organización especial por la
situación actual", ha indicado el presidente en una nota
de prensa.

– Raju, el nombre propio del "Enron Indio" (El
Confidencial – 10/1/09)

(Por M. Igartua)

Ramalinga Raju Dos décadas para subir a lo
más alto y menos de una semana para nadar en el fango.
"¡Qué injusta es la vida!", debe pensar en estos
días B. Ramalinga Raju, más conocido
últimamente como el autor del "Enron Indio". El pasado 7
de enero, el que fuera fundador y presidente de Satyam Computer
Services, una de las mayores compañías
informáticas de la India, entonó el mea culpa a la
vez que presentaba su dimisión. En una carta "bomba" -que
le costó a Satyam un desplome superior al 70%- Raju
confesó haber inflado los resultados de la firma, un
fraude contable de 1.000 millones de dólares.

Raju, que ocupaba el puesto 40 en la lista Forbes de los
hombres más ricos de la India, comenzó su andadura
profesional en el sector textil. Hijo de una familia de
granjeros, viajó al término de sus estudios en la
Universidad de Vijayawada a Ohio, donde cursó un MBA.
También cursó un programa avanzado
de dirección de empresas en la Universidad de
Harvard.

A su vuelta a la India, en 1977, fundó su primer
negocio, una fábrica de tejidos de
algodón
bajo el nombre de Sri Satyam. Pero la versatilidad es una de las
principales características de su carácter y no dudó en pasarse al
sector de la construcción, con la creación de
Satyam Constructions.

Pero el fuerte avance de las nuevas
tecnologías era una oportunidad que Raju no iba a
dejar escapar. De esta manera, en 1987 se lió la manta a
la cabeza y, junto a su cuñado, fundó Satyam
Computer Services. El acierto de la compañía fue
tal que Satyam se convirtió en la primera empresa en
entrar en el mercado de Internet en la India a
través de Satyam Infoway. Actualmente, cuenta con
presencia global y da servicio a
más de 390 multinacionales.

Antes de que estallara el escándalo, su
trayectoria profesional le hizo merecedor de numerosos premios y
reconocimientos como el del hombre del
año según Dataquest en 2001 y el emprendedor del
año concedido por Ernst & Young en 2000. A sus 50
años, B. Ramalinga Raju cuenta con una fortuna estimada de
670 millones de dólares.

Ahora el destino de este magnate de los negocios es
incierto. Su compañía hasta esta semana, que emplea
a 50.000 personas, se encuentra en la cuerda floja. Raju ha
reconocido haber inflado el beneficio operativo del tercer
trimestre del año hasta los 6.490 millones de rupias
frente a los 610 millones del ejercicio anterior. Así
mismo, el empresario ha
reconocido que también había inflado el balance en
50.400 millones de rupias (unos 1.000 millones de dólares)
y que subestimó obligaciones por valor de 12.300 millones
de rupias.

Con todo, el Banco Mundial ha anunciado que no
financiará proyectos en los que participe Satyam, mientras
que Raju espera a que las autoridades finalmente den un paso
adelante.

– El primer gran escándalo contable de la crisis
(El Confidencial – 14/1/09)

(Por Ignacio de la Torre)

En su carta de dimisión, el ahora ex Presidente
de Satyam, B. Ramalinga Raju, reconoce, entre otros, haber
inflado los beneficios durante los últimos años,
exagerado el nivel de activos de la empresa, reducido el
verdadero nivel de pasivos y haber creado una cuenta falsa de
tesorería de 1.000 millones de dólares, cuando el
saldo real era de 66.

Mientras que los ingresos reconocidos eran de 555
millones de dólares, los verdaderos eran 434. Aunque el
margen verdadero era de un 3%, se reconoció contablemente
un 20%. El auditor era PWC. El día en que se
publicó la carta, las
acciones de Satyam bajaron un 80%, y el índice
bursátil indio, Sensex, un 7%. Raju fue arrestado durante
el fin de semana por la policía india.

La historia de Satyam es una más de la triste
saga de firmas sujetas a escándalos contables. Fundada en
1987 por Raju (hijo de un granjero, se graduó en Ohio)
como empresa de outsourcing de
servicios informáticos, a cierre de 2008 contaba con
53.000 empleados. Entre sus clientes, firmas de primer nivel como
Nestlé, Unilever, DuPont, Cisco, GE o Sony. Cotizaba en
las bolsas de Bombay, Nueva York y Ámsterdam (Euronext),
habiendo dirigido la salida al mercado de acciones y las
ampliaciones de capital Merrill Lynch (la carta de
dimisión de Raju recomienda dar a Merrill un mandato para
analizar opciones estratégicas, un cachondo este
Raju).

Las dificultades de Satyam, que provocaron el
reconocimiento del escándalo, se manifestaron con todo su
ímpetu el 16 de diciembre. Raju intentó adquirir,
por la friolera de 1.600 millones de dólares, dos empresas
de infraestructura en manos de sus dos hijos, donde tanto Raju
como su hermano (también miembro del consejo de administración de Satyam) tenían
acciones. Una revuelta de los accionistas provocó un
desplome de la acción, lo que evitó que se
consumara la operación.

En la carta de dimisión Raju afirmaba que las
adquisiciones tenían por objeto "llenar con activos reales
los activos ficticios". Con todo, uno se pregunta,
¿cómo podía pagar 1.600 millones de
dólares por estas dos compañías si los 1.000
millones en caja eran falsos? Y como consecuencia de esta
pregunta ¿cómo podía PWC dar por bueno un
saldo de tesorería de 1.000 millones de dólares si
no había dinero en el banco? Parmalat simuló un
saldo falso de tesorería de más de 6.000 millones
de dólares, para ello escaneó el logo de Bank of
America, y lo insertó en una carta que afirmaba que
el dinero
figuraba en una cuenta de BOA. La carta fue pasada por dos faxes
para darle visos de veracidad, pero este mecanismo parece muy
rústico para nuestros días.

Raju había pedido 250 millones de dólares
a los bancos para,
según él, permitir que Satyam se mantuviera a
flote. El paquete del 8% que poseía en la empresa
sirvió como garantía, y con el colapso de la
acción tras el intento frustrado de adquirir las empresas
de sus próceres, los bancos ejecutaron la prenda de las
acciones (¿les suena familiar?). El día de los
inocentes, el Banco Mundial anunció que proscribía
a Satyam para ningún contrato con esta
institución, ya que había encontrado evidencia de
que la empresa india había intentado sobornar a empleados
del Banco.

El desgobierno de Satyam se ejemplificaba, como en otras
muchas empresas, en su consejo. Veamos. Mr. Raju y su hermano
eran consejeros. Ram Mynampati, responsable de una unidad de
negocio, era consejero ejecutivo. Actúa en este momento
como CEO en funciones (por
recomendación de Raju en la misma carta de
dimisión, en la que exonera a Ram de toda culpa). En la
rueda de prensa que ofreció Ram, le preguntaron si no se
había enterado de que los márgenes de las cuentas
del tercer trimestre estaban inflados un 800%. Respondió
que él sólo conocía su división, y
que las cuentas corporativas eran cosa de los hermanos Raju.
Ustedes mismos.

Entre la cuota de independientes figuraba el decano de
la Indian School of Business, que dimitió al observar la
revuelta accionarial a mediados de diciembre de 2008.
También figuraba Krishna G. Palepu, profesor de Harvard
Business School, que cesó en su cargo junto con el decano
hace unos días. Mangalam Srinivasan, asesora de la escuela
de gobierno público de la escuela JFK de Harvard y, para
cerrar la lista de independientes de paja que nunca se enteran de
nada hasta que estalla el escándalo, no podía falta
un político (T. R. Prassad) con diversos cargos en el
pasado en la
administración central (también suena
familiar). El político aún no ha dimitido
(ejemplar).

El resultado, 53.000 puestos de trabajo en juego, la
reputación de la brillante industria informática india en solfa. Un fraude
contable de casi 2.000 millones de dólares. Un aumento del
coste de capital indio. La ruina de muchos pensionistas. La misma
dramática historia que en el pasado.

Resumamos los puntos que aparecen en casi todos los
escándalos contables: una empresa fundada por un
emprendedor natural que introduce a su familia en diversos
puestos de administración; un consejo de
administración que funciona más como una corte de
nombres ilustres, y que no se entera de nada; confusión
absoluta entre patrimonio
familiar y patrimonio de la firma (para perjuicio del
minoritario); un auditor, PWC que, por pensar bien, tampoco se
enteraba de nada de nada, a pesar de lo sospechosos de los
números; un banco de inversión, Merrill, que
captó dinero de sus clientes en las operaciones de salida
a bolsa y ampliación de capital basándose en que
las cuentas presentadas por PWC eran correctas, y por
último, una disparatada política de
adquisiciones.

Los años de crisis hacen saltar las
prostituciones contables surgidas de los años de bonanza.
Síntomas muy parecidos aparecen a lo largo de la historia
(Banesto, Enron, Worldcom, Parmalat). Analícenlos y
establezcan similitudes porque Satyam no será el
único escándalo contable de esta crisis sino el
primero. Hagan sus apuestas.

– Editorial: Fin del modelo chino
(El País – 14/1/09)

Nada hay de bueno y sí de inquietante en la
compleja evolución que probablemente sufrirá
la sociedad china
en los próximos años. El origen de la
transformación es económico. La economía
china ya no puede crecer a tasas en torno al 10% porque la
recesión en las principales economías mundiales,
clientes de China, va a reducir drásticamente las
exportaciones. Pero las consecuencias de una
desaceleración en el país asiático son mucho
peores de las que pueden darse en los países
industrializados. Crecer al 7,5% en 2009, como prevé el
Banco Mundial, o todavía menos, en lugar del 9% o el 10%,
puede significar cierres en cadena de empresas, incapacidad de la
industria y los servicios para absorber la mano de obra que fluye
incesantemente desde el sector agrícola (millones de
emigrantes regresan a sus pueblos porque no encuentran trabajo en
las ciudades) y 10 millones de parados más como
mínimo.

China ha sido hasta el momento uno de los grandes
motores del
crecimiento mundial. También un garante de la estabilidad
financiera a través de sus ingentes compras de deuda
estadounidense y de sus gigantescos fondos nacionales de
inversión. Si la economía se detiene, las
autoridades chinas se verán empujadas a modificar aspectos
sustanciales de su estrategia
económica, basada en la producción barata y las exportaciones. El
plan de
estímulo económico aprobado en noviembre, dotado
con nada menos que 440.000 millones de euros, no debería
gastarse simplemente en reproducir el modelo económico
actual. Si quieren evitar un problema social de gran envergadura,
las autoridades chinas están obligadas a explorar otros
modelos de
crecimiento y de cohesión social. La inversión
pública en educación, sanidad,
eficiencia
energética y mejoras tecnológicas en la agricultura
serían las prioridades de ese nuevo modelo
económico. Crean empleo, aumentan las redes de protección
social y mejoran el capital humano
del país.

Probablemente, ese nuevo salto hacia adelante produce
hoy un gran vértigo. Hay que entender el desconcierto
oficial, después de 30 años de crecimiento casi
ininterrumpido como resultado de las reformas de Deng Xiaoping.
La importancia de ese nuevo salto y el riesgo para los
gobernantes radica en que una economía así
conduciría, ineludiblemente, a más apertura
política interna.

– Crisis económica en China – La fábrica
del mundo se agrieta (El País – 14/1/09)

La crisis forzará a millones de obreros chinos a
volver a sus pueblos este año – Pekín teme que se
produzcan las mayores protestas sociales desde 1989

(Por José Reinoso – Dongguan)

La enorme plaza que da entrada a la estación de
tren de Guangzhou, capital de la provincia sureña de
Guangdong, es un hormiguero a las siete de la tarde. Cientos de
emigrantes descansan en el suelo, junto a
los fardos en los que se aprietan sus pertenencias. Rostros
hastiados, miradas perdidas. Los restos de comida y las hojas de
periódicos hablan de largas horas de espera. Bajo el
eslogan Continúa el proceso de
apertura y reforma, una pantalla gigante rompe la noche con
imágenes de playas paradisíacas y
aguas turquesas. Una visión muy distinta de la realidad de
estos antiguos campesinos, que se han visto obligados a regresar
a sus pueblos ante la falta de actividad o el cierre de las
fábricas en las que trabajaban en el delta del río
Perla -el principal centro manufacturero del país- a causa
de la crisis.

Chen Jian (nombre ficticio), de 23 años,
llegó a la estación hace 13 horas. "La
fábrica de maletas en la que trabajaba tenía hace
unos meses entre 5.000 y 6.000 empleados. Eran 10 horas al
día, siete días a la semana. Ahora no da para
más de cinco horas, tres o cuatro días, y el
salario ha bajado
de unos 2.000 yuanes (220 euros) a 1.300 (145 euros). No nos han
despedido, simplemente han reducido el número de horas, y
ya no compensa", asegura este nativo de la provincia de
Sichuan.

La situación se reproduce entre muchos de los
viajeros que esperan la salida de sus trenes bajo la mirada de
los policías. Forzados por la falta de tajo, han decidido
irse a sus casas a pasar las fiestas del Año Nuevo chino
semanas antes de lo que lo habrían hecho
normalmente.

El proceso de reforma y apertura lanzado por Deng
Xiaoping hace 30 años ha convertido China en la
fábrica del mundo. Pero el desplome de la demanda
extranjera le ha asestado un duro golpe. Las exportaciones
cayeron un 2,8% en diciembre, la mayor caída en 10
años. Ya retrocedieron un 2,2% en noviembre, la primera
vez que experimentaban un descenso en más de siete
años. Miles de empresas han echado el cierre. La crisis se
ha sumado al efecto que ya tenían las mayores exigencias
de calidad, leyes laborales y
medioambientales más estrictas, y la apreciación
del yuan.

El presidente chino, Hu Jintao, ha asegurado que el
país se enfrenta este año a una situación
"muy sombría" en el empleo, y que afrontar la crisis va a
ser una "una prueba de la capacidad del Partido Comunista para
gobernar". El Banco Mundial prevé que la economía
china crezca un 7,5% en 2009, el valor más bajo de los
últimos 19 años. El Gobierno prevé un 8%. El
Fondo Monetario Internacional y el Royal Bank of Scotland
pronostican un 5%, la peor cifra desde la revuelta de Tiananmen,
en 1989.

La ralentización económica podría
forzar el cierre del 20% de las fábricas de Guangdong,
según organizaciones
laborales provinciales. Algunos economistas calculan que 20
millones de emigrantes de los 160 millones con que cuenta el
país podrían verse obligados a regresar a sus
pueblos este año.

El Gobierno ha fijado como "prioridad absoluta nacional"
mantener el crecimiento para crear empleo, y ha reaccionado con
medidas tajantes ante el riesgo de que se dispare la
inestabilidad social. A principios de
noviembre, aprobó un plan financiero por valor de cuatro
billones de yuanes (440.000 millones de euros) hasta 2010 para
reactivar la economía, impulsar el consumo
interno y reducir la dependencia de las exportaciones, que
representan el 40% del producto interior bruto; y ha pedido a los
empresarios que no lleven a cabo despidos masivos.

El impacto de la crisis se nota incluso en la propia
capital de Guangdong. En los comercios de la calle Shang Jiu, una
de las más animadas de Guangzhou, flotan los carteles
anunciando saldos. "La crisis empeora. La fábrica ha
cerrado. Juego completo de sábanas por 50 yuanes (5,5
euros)", dice uno. "Cazadoras de piel. Antes,
1.280 yuanes (142 euros). Ahora, 99 (11 euros). Para pagar los
créditos de la factoría",
señala otro. ¿Realidad o herramienta publicitaria?
El hecho es que "los clientes no compran", afirman los
vendedores.

Para palpar cómo está afectando el
parón mundial a China, lo mejor es viajar a Dongguan, 60
kilómetros al este de Guangzhou. Todas las carreteras que
conducen a Dongguan -cuya municipalidad ha pasado de 1,1 millones
de habitantes en 1978 a 8,7 millones en 2007- están
flanqueadas de fábricas. Algunas son grandes complejos
industriales con varias decenas de miles de operarios; otras,
talleres familiares. Aquí se producen desde componentes
electrónicos hasta juguetes, zapatos o relojes. Todos esos
artículos que, gracias a su bajo precio, han
inundado el planeta y han permitido a China convertirse en la
cuarta economía del mundo.

El cielo gris, los inmuebles ocres, la continua
sucesión de áreas industriales y los monos de
trabajo colgados en los balcones de los edificios de dormitorios
anexos a las fábricas imprimen un aire triste a la
región.

Pero muchos de esos uniformes de trabajo ya no se
balancean al aire. Muchos talleres han dejado de producir y los
bloques de dormitorios se elevan sin inquilinos, como gigantes
dormidos. En octubre cerraron 700 empresas en Dongguan. El
Gobierno de Guangdong pretende aumentar el nivel
tecnológico de las empresas en la provincia, de ahí
que haya impulsado también el desplazamiento de algunas
compañías hacia el interior del país.
"Vaciar la jaula para dejar sitio a los nuevos pájaros",
ha dicho Wan Qingliang, vicegobernador provincial.

En una de las calles de la ciudad duerme un taller que
ni siquiera ha sido estrenado, sorprendido a contrapié por
la crisis. Sobre las paredes de las factorías huecas se
repiten la frase se alquila y números de teléfono escritos en carteles de intenso
color rojo. "El
empresario que la tenía arrendada desde hacía
más de tres años la desmontó hace dos
semanas debido a la crisis. Esperemos que tras las vacaciones del
Año Nuevo chino, la gente regrese para continuar los
negocios", dice Wang, una mujer que
contesta a uno de estos números.

Las fábricas que no han cerrado han disminuido la
actividad, y sus trabajadores se ven obligados a permanecer en
los dormitorios o a deambular ociosos por la ciudad, en la que,
aparte de tiendas, restaurantes y karaokes, hay poco más.
"Sólo trabajamos cinco horas diarias de lunes a viernes. Y
en las habitaciones, que son de 8 o 10 personas, ahora estamos 4
o 5", explica Wang Shuang, una chica menuda de 19 años,
mientras pasea por un mercadillo acompañada de su hermana
gemela, Wang Fang.

A pesar de que ganan menos, las dos jóvenes han
decidido aguantar en la empresa de componentes
electrónicos, ya que en su pueblo de la provincia de
Guizhou, una de las más pobres de China, hay poco que
hacer. "Tras las fiestas, volveremos. Esto es más
desarrollado", dicen, enfundadas en unos vaqueros ajustados.
"Para estos emigrantes, es muy difícil retomar el trabajo y
el estilo de vida
que tenían antes de dejar sus pueblos", asegura Yuen Pau
Woo, presidente de la Fundación Asia Pacífico de
Canadá. "Sin embargo, el paquete de estímulo fiscal
aprobado por Pekín puede crear empleos en otras
áreas".

Desorientados ante la quiebra de su negocio o la
pérdida de empleo, algunos empresarios y trabajadores
acuden a Zhou Qingfang, un adivino y curandero que ofrece sus
servicios en una calle de Dongguan. "Me preguntan qué
socio buscar, qué hacer tras quedarse sin empleo, y yo, en
función
de su nombre, la fecha de nacimiento o su elemento chino, les
sugiero la dirección que deben seguir", dice este hombre
de 70 años, quinta generación familiar de videntes.
"Hace unos meses, venían 10 o 20 personas al día.
Ahora, son más de 30", afirma Zhou.

Un centenar de kilómetros al sureste, en el
puerto de Shenzhen, fronterizo con Hong Kong, y una de las
principales vías de salida de mercancías de la
fábrica del mundo, se percibe claramente la crisis. "Desde
principios de septiembre, salen muchos menos contenedores. La
actividad ha caído más de un 30%", asegura Zhang
Qingshen, empleado en una de las empresas que operan en la
terminal internacional de Shekou.

"No me iré hasta que me paguen"

El fantasma del paro es una de
las mayores preocupaciones del Gobierno chino, ya que la
precariedad del sistema de
seguridad social
convierte la falta de trabajo en una bomba de relojería en
este país de 1.300 millones de almas. Para el Partido
Comunista Chino, que ha buscado, en buena parte, legitimarse en
el poder gracias
al rápido desarrollo
económico, está en juego, también, su
propia supervivencia.

Desde que comenzó la crisis, se han multiplicado
las protestas. Es el caso de la empresa Jiang Rong, que se
dedicaba a la fabricación de bolsos y maletas. Su
propietario, taiwanés, se esfumó el 15 de
diciembre, adeudando dos meses y medio de salario a los 300
trabajadores, y tres meses de alquiler de la fábrica, y
las facturas de agua y
electricidad.

Los empleados se echaron a la calle para pedir a las
autoridades locales sus sueldos, pero éstas contestaron
que sólo les pagarían el 60%, según reza un
cartel pegado a la puerta de la factoría, situada en un
barrio polvoriento de las afueras de Dongguan. Tras reclamar en
vano al Departamento de Trabajo, se dirigieron en
manifestación a las oficinas del gobierno local. Pero
fueron recibidos a golpes por la policía. El 24 de
diciembre, la fábrica dejó de dar comidas, y, tras
10 días de protestas, los trabajadores se resignaron,
cogieron lo ofrecido y se marcharon.

Salvo unos cuantos. "A tres no nos dieron ni siquiera el
60%", afirma Dai Houxue, de 30 años, original de Guizhou.
"Pero no me iré hasta que me paguen lo que me
deben".

– Entrevista: Crisis económica en China David
Dollar Director del Banco Mundial en China – "Millones de
trabajadores van a perder sus empleos" (El País –
14/1/09)

David Dollar, estadounidense de 54 años, ha
podido constatar con sus propios ojos la "increíble"
-según la califica- transformación que ha
experimentado China en las dos últimas décadas.
Llegó por primera vez a Pekín en 1986, como
profesor de Economía. Desde julio de 2004, es director de
la oficina del Banco
Mundial en China.

Pregunta. ¿Cómo ve la crisis en
China?

Respuesta. Está teniendo un gran impacto sobre
las exportaciones, el sector inmobiliario y la
construcción. Es un momento realmente peligroso, con un
efecto multiplicador. Millones de trabajadores van a perder sus
empleos.

P. Pekín aprobó en noviembre un plan de
estímulo por valor de cuatro billones de yuanes (440.000
millones de euros) hasta 2010. ¿Es suficiente?

R. El tamaño es correcto. Lo importante
será su composición. Algunas partes son grandes
proyectos de infraestructuras, que están bien, pero esto
no salva puestos de trabajo en la exportación. China tiene una red de seguridad
bastante bien diseñada. Dotarla de fondos es la medida de
estímulo más eficaz en este momento, porque los
desempleados que reciban algún ingreso
gastarán.

P. ¿Cuánto va a durar esta difícil
situación en China?

R. Es imposible predecirlo, pero el escenario más
probable es que comience a salir de la crisis en seis meses,
debido a un ligero repunte de Estados Unidos y a que el plan
chino comenzará a dar resultados.

P. ¿Qué ocurrirá si la crisis se
prolonga dos o tres años?

R. China tiene las herramientas
para crecer al 7% anual durante años, independientemente
de lo que ocurra a la economía
mundial.

P. ¿Son estas herramientas el superávit
fiscal y las cuantiosas reservas de divisas
extranjeras?

R. Sí, pero lo importante es cómo se gasta
el plan de estímulo. Cuando salgamos de ésta, China
necesita tener otro modelo de crecimiento. Debe generar
más demanda doméstica.

P. ¿Cuál es el principal logro de
Pekín desde que lanzó las reformas hace 30
años?

R. La reducción de la pobreza. Al
comenzar las reformas, China era más pobre que el África
subsahariana. Pero en este tiempo ha
sacado a más de 500 millones de personas de la pobreza.
Desgraciadamente, en sanidad no se ha hecho gran cosa, aunque la
situación es mejor que en la mayoría de los
países en desarrollo. Necesita dedicar más a
sanidad y educación. La gente se sentiría
más segura.

P. ¿Ha tenido el proceso de desarrollo chino
efectos negativos?

R. No para mí.

P. ¿Cuándo superará a EEUU y se
convertirá en la primera economía del mundo?
Actualmente es la cuarta.

R. Las estimaciones son que se produzca alrededor de
2035. Pero su renta por habitante será cuatro veces
inferior, dada su población.

– Los juguetes chinos sufren el batacazo de la crisis
(Expansión – 17/1/09)

Entre enero y noviembre de 2008 las exportaciones de
juguetes de China, que domina este sector en todo el mundo, se
debilitaron debido a la baja demanda que ha originado la crisis
global y al mal prestigio de los productos chinos, según
informa la Administración General de Aduanas de
China.

En los once primeros meses de 2008, China exportó
juguetes por valor de 8.040 millones de dólares (6.050
millones de euros), con un incremento de tan solo el 2,5% con
respecto al mismo periodo del año anterior, lo que supone
17,8 puntos porcentuales menos. Sólo en el mes de
noviembre, las exportaciones de juguetes chinos totalizaron 700
millones de dólares, con una caída del
8,6%.

Del total de estas exportaciones entre enero y
noviembre, un 47,4%, con un valor de 3.810 millones de
dólares, fueron vendidas por compañías
extranjeras deslocalizadas en China.

El dato, aunque supone un 2,7% de incremento, fue 22,2
puntos porcentuales inferior al mismo periodo de 2007.

El número de exportadores de juguetes registrados
fue de 4.211, con una caída del 47,6% con respecto al
año anterior. La mayoría de las 3.829 firmas
desaparecidas fueron pequeñas compañías que
no pudieron afrontar la crisis.

Además de la baja demanda, los escándalos
por intoxicaciones
protagonizados por los juguetes chinos en 2007 se encuentran
entre los motivos de la ralentización de estas
exportaciones, reconoció la aduana
china.

A pesar de estos problemas de
seguridad, Estados Unidos y la Unión Europea siguieron
siendo los principales destinos de los juguetes chinos, con un
67,1% combinado. A EEUU se exportaron juguetes chinos por valor
de 3.340 millones de dólares, un 2,4% menos que el 13,7%
de crecimiento registrado en 2007; mientras que la UE
compró 2.060 millones de dólares, con un incremento
del 9,5%, aunque 20,8 puntos porcentuales por debajo del
año anterior.

– Brasil: el
empleo, víctima de la crisis (BBCMundo –
15/1/09)

(Por Max Seitz)

Brasil, la economía más grande de América
Latina, parece estar sufriendo los estragos de la crisis
financiera internacional como ningún otro país de
la región, fundamentalmente en lo que concierne al
empleo.

Según una investigación de la
Fundación Getulio Vargas (FGV), un centro de estudios
privado, un tercio de las industrias brasileñas se dispone
a despedir trabajadores en el transcurso de enero.

La FGV consultó a 1.086 empresas que ocupan a
unos 1,3 millones de empleados y, de todas ellas, el 32,5%
informó su intención de reducir personal. Esto
significa que más de 420.000 trabajadores podrían
quedarse en la calle. La cantidad de industrias que planean
disminuir su fuerza laboral supera
con creces al promedio de los últimos 15 años, que
ha sido de alrededor del 19%. "La situación es mucho
más preocupante que hace más de una década.
La crisis es global y no hay adónde salir corriendo", dijo
Jorge Ferreira Braga, experto de la FGV.

Industrias más golpeadas

Según el estudio, las industrias con mayor
intención de recortar empleos son aquellas cuyas ventas
dependen del crédito, como la automotriz y la de
electrodomésticos; las vinculadas a planes de
inversión, como la de maquinaria, y las relacionadas con
la exportación, como las de celulosa y
acero. Varias de
ellas ya han reducido sus plantillas o han dado vacaciones
forzadas a su personal. El panorama parece más
sombrío aún si se tiene en cuenta lo que ha
ocurrido en diciembre en todos los sectores
económicos.

Según cálculos independientes, ese mes
unos 600.000 brasileños perdieron sus empleos y 150.000
vieron suspendidas sus tareas en todos los sectores de la
economía (las cifras oficiales hablan 40.000 despidos,
pero no incluyen el trabajo informal). "Ya no cabe duda de que la
crisis mundial ha llegado a Brasil. Todo tipo de datos lo
confirman", comentó a BBC Mundo el economista Claudio
Gonçalves, de la consultora Planning de Sao
Paulo.

Gonçalves explicó que la mayoría de
las industrias que han despedido trabajadores -o planean hacerlo-
han sido afectadas por una "sequía" de financiamiento
asociada a la turbulencia global. Ahora se teme que la
difícil situación que atraviesa el sector
productivo se traslade a los rubros de comercio y servicios, que
ocupan a la mayor cantidad de brasileños.

Mirando hacia el futuro, el presidente Luiz
Inácio Lula da Silva pronosticó un primer
"trimestre preocupante" para la economía de Brasil y
prometió medidas para que la crisis afecte lo menos
posible a los trabajadores. Para ello, el mandatario ha intentado
mantener el nivel de obras públicas y ha inyectado dinero
a los bancos estatales con el fin de que se restablezca el
crédito a las compañías, además de
tratar de convencer al sector privado de que invierta
más.

"Hay que ver si las medidas del gobierno tienen impacto
y evitan que la intención de las empresas de despedir
personal se traduzca en hechos", advirtió
Gonçalves.

Por lo pronto, la automotriz General Motors ya
convirtió sus planes en realidad: el miércoles
informó sobre el recorte de más de 800 empleos en
el Gran Sao Paulo.

¿Impacto en Argentina?

A algunos observadores les preocupa que los problemas
productivos en Brasil profundicen las dificultades que ya
enfrenta la industria de Argentina -la tercera economía
latinoamericana-, donde ha habido miles de despidos y
suspensiones. Fabricantes argentinos suministran partes de
automóviles y electrodomésticos a ensambladoras del
país vecino, y una caída de la actividad del lado
brasileño podría significar una menor demanda de
sus piezas.

"La situación de Brasil afecta directamente a
Argentina, su principal socio del Mercosur, y
podría traducirse en una caída del nivel de
ocupación entre los operarios argentinos", afirmó
Gonçalves. "Si las fábricas brasileñas dejan
de montar vehículos y aparatos eléctricos y
electrónicos, ¿para qué necesitan insumos de
Argentina?", se preguntó.

El crecimiento
económico de Brasil ha experimentado una fuerte
desaceleración como consecuencia de la crisis financiera
internacional. En noviembre, el pronóstico de
expansión para 2009 fue fijado en 2,5%. Sin embargo, ahora
se habla del 2% y, con la publicación de nuevos datos,
podría disminuir a un magro 1%.

– El frenazo de la locomotora china agrava la crisis
(The Wall Street Journal – 22/1/09)

La debilitada demanda golpea a exportadores; Japón y
Corea tambalean

(Por Andrew Batson)

Tres de las economías más potentes de Asia
-China, Japón y Corea del Sur- se están estancando
a medida que la demanda por sus bienes se
evapora en Estados Unidos y Europa. Además, hay escasos
indicios de que un aguardado aumento del consumo chino ayude a
mantener a flote la economía global.

La crisis financiera ha frenado el crecimiento de China
a casi la mitad en apenas un año: su Producto Interno
Bruto se expandió 6,8% en el cuarto trimestre de 2008,
en comparación al mismo período del año
anterior. El crecimiento para todo el año fue de 9%,
según cifras oficiales, lo que representa una brusca
desaceleración frente al 13% registrado en
2007.

El bajón en China está empezando a
arrastrar a sus vecinos, que en los últimos años se
habían beneficiado de la demanda china por su maquinaria y
componentes. Los esfuerzos del gobierno para estimular el consumo
se han topado con la cautela de los consumidores y un legado de
políticas gubernamentales orientadas a alentar la
inversión de las empresas en lugar del gasto de las
personas.

Estas son malas noticias para
sus socios comerciales en Asia y el mundo entero, que esperaban
que el gobierno pudiera apuntalar el crecimiento global mediante
un aumento de sus importaciones, en vez de socorrer a sus propios
exportadores.

El jueves, el Banco de Japón dejó las
tasas de
interés en 0,1%, pero redujo las proyecciones de
crecimiento y precios en
forma tan drástica que desató temores de que la
economía caiga en una espiral deflacionaria. El banco
central prevé una contracción en los
próximos dos años y un descenso en los
precios.

Las exportaciones de Japón a China se
habían mantenido bastante resistentes, pero los
envíos de mercancía empezaron a decaer en octubre y
desde entonces no han dejado de perder fuerza. En diciembre,
Japón exportó 750.000 millones de yenes (unos US$
8.390 millones) en bienes a China, 36% menos que un año
antes, según datos divulgados ayer por el Ministerio de
Finanzas.
"Sabíamos que las exportaciones con destino a China se
estaban reduciendo, pero nos sorprendió la magnitud y la
virulencia del declive", dice Akira Maekawa, economista de UBS
Securities, en Tokio.

La economía de Corea del Sur, por su parte,
está cayendo a un ritmo mucho más acelerado del
previsto hace apenas unas semanas. El banco central
informó el jueves que el PIB se encogió 5,6% en el
cuarto trimestre frente al trimestre anterior. Una de las
principales razones del bajón fue un declive de la
producción, reflejo de un descenso en las
exportaciones a China, su mayor consumidor. En
diciembre, las exportaciones de Corea del Sur a China declinaron
35%, una caída más pronunciada que la
pérdida total en exportaciones de 17,9%.

Singapur, ciudad-estado impulsada por las exportaciones,
sufrió la mayor contracción de su historia en el
cuarto trimestre de 2008. Ayer, el gobierno previó que el
PIB se contraerá 5% este año y anunció un
paquete de estímulo.

Muchos de los bienes que los países
asiáticos exportan a China son componentes que se
incorporan a productos terminados que luego son exportados a EEUU
y otros mercados. En un momento en que las importaciones de
EE.UU. se están secando, había esperanzas de que
China animara a sus propios consumidores para compensar al menos
parte de la demanda perdida.

Peor que la crisis asiática

Por ahora, sin embargo, los indicadores de
la demanda china (tal como las caídas en sus importaciones
y ventas de bienes raíces) sugieren que la
desaceleración actual ya es más grave que la que
atravesó hace una década, durante la crisis
asiática. China no ha divulgado datos actualizados sobre
sus tasas de crecimiento trimestral, lo cual dificulta las
comparaciones exactas, pero según estimaciones de Goldman
Sachs, su expansión durante el cuarto trimestre fue la
más baja desde el segundo trimestre de 1998, cuando
Goldman estimó una expansión de 6,8%

Al igual que otros consumidores en todo el mundo,
actualmente muchos chinos sienten ansiedad respecto a su futuro.
Cindy Wang, una empleada de 33 años de una agencia de
publicidad en
Beijing, dice que está gastando menos y ahorrando
más porque su empleo parece menos estable. La
mayoría de los clientes de su agencia son automotrices,
las cuales han reaccionado a la caída de las ventas con un
recorte en sus presupuestos
publicitarios. "No sé si seré despedida pronto,
pese a que estoy trabajando muy duro", dice Wang.

Muchos economistas anticipan que, ante la
acumulación de más datos débiles y la
previsión de que las condiciones empeorarán al
menos en los próximos meses, las autoridades chinas se
sientan presionadas a recortar aún más las tasas de
interés
y anunciar nuevas medidas de estímulo.

Sin embargo, la rebaja de casi dos puntos porcentuales
en las tasas de interés sobre los depósitos desde
octubre no parece haber tenido mucho impacto sobre el consumo.
Las familias de China, ya de por sí bastante
conservadoras, están guardando su dinero. Las cuentas de
ahorro en los
bancos del país a fines de diciembre acumulaban un alza de
26% frente a igual lapso del año anterior.

– China se estanca: ¿y ahora qué?
(BBCMundo – 22/1/09)

(Por Marcelo Justo)

El estancamiento de la economía china es un
hecho. Si en 2007 la economía había crecido un 13%,
convirtiéndose en una de las locomotoras de la
economía mundial, en 2008 sintió el impacto de la
crisis internacional y en los últimos tres meses el
crecimiento bajó a un 6,7%.

Nadie imaginaría que un crecimiento de estos
guarismos -o del 9% para todo el 2008- pueda presentarse como un
problema, pero, con 1.300 millones de personas, China es un caso
particular. El cálculo
oficial es que la economía tiene que mantener un
crecimiento del 9% para evitar conflictos en
una sociedad que incorpora anualmente a su mercado laboral a
millones de personas.

Tigres heridos

Pero lo cierto es que China está sufriendo el
impacto de la recesión de las economías
desarrolladas, en especial la de Estados Unidos, primer
importador mundial. Y no está sola: los tigres
asiáticos y otras economías regionales
exportadoras están sintiendo la caída de la demanda
mundial de sus productos. Corea del Sur registró una
caída del Producto Interno Bruto del 3,4% en el
último trimestre de 2008. Por su parte las exportaciones
de Japón cayeron en un 35% en diciembre.

Dado que el conjunto del mundo desarrollado enfrenta una
recesión este año y sólo el próximo
podría experimentar el comienzo de una
recuperación, no se ve que los problemas de China y el
resto de Asia hayan tocado fondo.

Sin dinero

En el centro de esta debacle mundial se encuentra el
sistema
financiero internacional que todavía no se ha
recuperado de la crisis "subprime" (hipotecas de alto riesgo) y
sus laberínticas ramificaciones. Nadie sabe a ciencia
cierta cuándo se normalizará el sistema.

Esta semana, el gobierno británico anunció
que pasaría a poseer el 70% del paquete accionario del
banco más importante del país, el Royal Scotland
Bank, y que crearía un seguro para los
"activos tóxicos" de los bancos (malos préstamos
vinculados al "subprime").

A cambio del rescate, el gobierno de Gordon Brown
exigirá que los bancos vuelvan a prestar a empresas y
consumidores, pero muchos analistas opinan que pronto se
necesitará una virtual nacionalización de casi todo
el sistema bancario británico.

El viernes 16 de enero, el gobierno de Estados Unidos
anunció que inyectaría 20.000 millones de
dólares en el Bank of America, que también
recibiría una garantía federal de 118.000 millones
para sus activos tóxicos.

Ese mismo día en Irlanda el gobierno
nacionalizó el tercer banco europeo.

Castillos de arena

Mientras el sistema financiero no se normalice, no
habrá crédito para aceitar el consumo y la
producción; la demanda seguirá escasa y
crecerá el desempleo. Esto a
su vez deprimirá el comercio y las posibilidad de una
recuperación del mundo desarrollado y en las llamadas
economías emergentes, como China e India. Todo lo cual
debería preocupar de sobremanera a América
Latina que en los últimos cinco años creció
de la mano de la demanda china de materias primas.

– La difusión de la crisis amenaza el crecimiento
de los emergentes (Cinco Días – 23/1/09)

Las principales economías emergentes del planeta
ya no están a salvo de la crisis. Frente a las previsiones
iniciales del FMI o la OCDE, el deterioro de las exportaciones
explica las bruscas desaceleraciones en el PIB de países
como China, que creció sólo un 6,8% en el cuarto
trimestre de 2008.

(Por Marcos Ezquerra)

Esta vez, habían hecho sus deberes. Las grandes
potencias emergentes presentaban hasta hace poco cuentas
públicas saneadas, superávits comerciales y niveles
de crecimiento que han posibilitado a cientos de millones de
personas escapar de la pobreza. Pero la crisis financiera global
no perdona a nadie. A diferencia de otras convulsiones recientes,
como el efecto tequila de 1994 o la crisis de los tigres
asiáticos, de 1997, esta vez el epicentro del terremoto
financiero se encuentra en la mayor potencia mundial:
Estados Unidos. Organismos multilaterales como el Fondo Monetario
Internacional y la OCDE contaban hasta hace poco con la resistencia de
los emergentes para descartar una recesión global este
año, pero el deterioro de las cifras se contagia
rápidamente también a esos
países.

El ejemplo más revelador es el de China: el
gigante emergente cerró el ejercicio con la primera
caída intertrimestral de PIB en 16 años: 0,3%,
mientras en tasa interanual se desaceleró hasta el 6,8%,
según publicó ayer la agencia oficial de noticias
Xinhua. Los dirigentes del Partido Comunista Chino llevan
años buscando un enfriamiento de la economía, pero
el fuerte deterioro de las exportaciones (frente a subidas
habituales del 30%, en diciembre cayeron un 2,8%) ha exacerbado
la frenada. Uno de los aspectos positivos de ese enfriamiento
económico tiene que ver con los precios: el IPC de China
cerró 2008 con un alza del 5,9%. Un dato notable,
comparado con el máximo en doce años del 8,7%
alcanzado en febrero.

La siguiente potencia mundial en términos de
población, India, también está sufriendo en
sus carnes el colapso económico mundial. Su PIB
creció en el tercer trimestre de 2008 un 7,6%, en una
senda clara de desaceleración que a buen seguro se
agudizó en el último.

También Rusia afronta
un panorama preocupante. El aumento del PIB se ha desacelerado en
tres puntos en apenas tres trimestres, pero, además, el
mayor país del mundo se enfrenta a un nuevo escenario en
el que los precios del gas y del
petróleo (sus dos principales
exportaciones) se han desplomado.

Las noticias son poco esperanzadoras a lo largo del
globo. Corea del Sur, uno de los llamados tigres
asiáticos, sufrió en el último tramo de 2008
una caída trimestral del PIB del 5,6%, según
publicó el Banco de Corea. Precisamente, el peor resultado
desde la salida de la crisis asiática, en 1998.

La depresión
económica mundial se va a cebar con la inversión
extranjera directa en los países en desarrollo:
según datos del Banco Mundial, este año se
perderán 180.000 millones de dólares, lo que
representa una caída del 31% respecto a 2008.

Las claves

Exportaciones La caída de las ventas al exterior
está minando las cuentas de países que se
habían convertido en grandes fabricantes
mundiales.

Depreciación Salvo la china, las monedas del
resto de emergentes caen con fuerza frente al dólar,
encareciendo las compras y dificultando la
inversión.

Cierres de fábricas y menos sueldo

"China es la fábrica del mundo, pero si el mundo
deja de consumir…". José Vicente Molera, director
general de Infinity System (fabricante de los ordenadores Airis)
resume así el 'preocupante panorama' que ha observado en
su reciente viaje por la región de Shenzhen. Las monedas
de Rusia, Brasil, Corea, Australia e India se han depreciado
alrededor de un 40% frente al dólar en menos de medio
año. Por eso, explica Molera, esos países han
cancelado la mayoría de sus pedidos a China,
súbitamente encarecidas. "El resultado es que muchas
fábricas están cerrando y, a la vista de que el
despido es caro, otras han reducido a la mitad las jornadas
laborales y también los salarios. Eso significa que los
trabajadores ya no pueden vivir en las ciudades, y se enfrentan a
regresos a sus pueblos de origen, a 2.000 o 3.000
kilómetros de distancia". Molera cree que, entre la
población del gigante emergente, "se está
extendiendo una sensación de
desesperación".

Depreciación en Brasil y México

Entre los países emergentes, Brasil es el
único que presenta, de momento, un gráfico
creciente en cuanto a avance del PIB. Sin embargo, una depreciación del real del 50% desde
principios de agosto amenaza la estabilidad de sus cuentas. El
Banco de Brasil anunció el pasado miércoles la
reducción de los tipos de interés en un punto
porcentual, lo que los deja todavía en el
12,75%.

Peor le van las cosas a la otra gran potencia
latinoamericana. Por su dependencia económica respecto a
Estados Unidos, México se
ha convertido en el emergente más rápidamente
contagiado por la crisis global. Con un aumento del PIB del 1,6%
en el cuarto trimestre, el crecimiento mexicano se ha reducido a
menos de la mitad en nueve meses. Mientras, el peso se ha
devaluado un 40% frente a la moneda del vecino del
Norte.

– Las arenas del desierto hacen aguas (ABC –
25/1/09)

La Liga Árabe busca en Kuwait soluciones a
la crisis. Los países reconocen pérdidas de 1,9
billones de euros. Si el precio del barril bajase de 25
dólares, las economías entrarían en
recesión. La construcción también se
desinfla en Dubái donde se ha pospuesto paras 2010 el
inicio de las obras del rascacielos más alto del
mundo

(Por Esteban Villarejo / Enviado especial a
Kuwait)

Las arenas económicas del desierto también
son traicioneras y movedizas. "¡La crisis sacude al Golfo
Pérsico!", "el crecimiento bajará abruptamente en
2009" o múltiples casos de empresas cuyo "rating" engrosan
la lista de compañías degradadas copaban esta
semana las portadas de unos periódicos árabes que
hasta hace pocos meses se hacían eco del
«boom» petrolífero, que como el de la
construcción -sobre todo en Dubái- se añaden
al espejismo de la economía global.

Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos,
Kuwait, Qatar, Bahréin… Ya no hay oasis que valga. En
aproximadamente 1,9 billones de euros se calculan las
pérdidas de los países árabes por la crisis
financiera global, tal y como anunció el ministro
kuwaití Muhammad Sabah al-Salem, en la cumbre
económica excepcional que han celebrado los 22
países de la Liga Árabe en Kuwait City, con el
objetivo de analizar y buscar soluciones al "crash"
económico y financiero.

Cuestión de petróleo

"Dicha pérdida -explicó- procede de una
caída estimada en un 40% del valor de los 2 billones de
euros de inversiones árabes en el extranjero, la
pérdida de más de 465.000 millones de euros por el
derrumbe de las bolsas mundiales, y la disminución
significativa de los beneficios procedentes del petróleo".

Este último indicador causa pavor en unas
economías escasamente diversificadas. Si el 11 de julio el
barril de Brent alcanzaba un histórico precio de 147,5
dólares, el pasado viernes sólo 45 dólares:
una caída aproximada del 70% en seis meses. "La
recesión será inevitable si el precio del
petróleo se sitúa por debajo de los 25
dólares en todos los países excepto Qatar -no tan
dependiente del maná negro-", advierte un estudio
económico del HSBC.

Hablamos de países que como Kuwait se han
acostumbrado a convivir con tasas de crecimiento de dos
dígitos durante los últimos seis años, o
Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Arabia Saudí con
tasas de crecimiento por encima del 5%.

El desánimo también ha sacudido el
parqué de las bolsas de estos emiratos y reinos al tiempo
que el
petróleo se desploma. Rezar en el oratorio o mezquitas
instaladas en los edificios bursátiles parece no bastar.
El índice bursátil de Dubái (EAU) se ha
situado entre los más afectados del mundo con
caídas del 72,4% en un año; el TASI saudí
cayó un 56,5%; y el kuwaití un 38%. "Para los
gobiernos la crisis no existe aún. No ha sido anunciada
oficialmente", aseguraba Marzat Abubaker, del Centro de Estudios
del Golfo Pérsico.

Esta situación es la que han tratado de revertir
los líderes árabes en la cumbre económica de
Kuwait City cuyas conclusiones y medidas de choque no fueron todo
lo contundentes y concretas que cabía esperar dada la
gravedad de la situación. La idiosincrasia de la Liga
Árabe -donde conviven países variopintos
económicos como Somalia, Marruecos, Sudán o los
mismos emiratos afianzados en el «petrodólar»-
invitaba a una conclusión vaga como resultó
máxime en una cumbre salpicada de lleno por la
división política por Gaza.

Sí se aprobó la creación de un
Fondo árabe de desarrollo, dotado de un capital de 2.000
millones de dólares, cuya función será
otorgar préstamos y una ayuda a proyectos árabes
comunes, o el lanzamiento de una unión aduanera en 2010,
primer paso hacia un mercado común
árabe.

¿Mercado común árabe?

El sueño del mercado común árabe,
cuyo modelo es siempre Europa, no es nada nuevo. Nada menos que
en 1981 fue cuando seis países -Arabia Saudí,
Kuwait, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos,
Omán y Qatar (36,2 millones de personas)- se
comprometieron en un acuerdo primario para integrar las
economías al crear el Consejo de Cooperación para
los Estados Árabes del Golfo, también conocido como
el Consejo de Cooperación del Golfo (GCC, en sus siglas
inglesas).

Hasta enero de 2008 no afianzaron un principio de
unión de mercados cuyo máximo logro ha sido
eliminar las barreras que impedían la compra e inversiones
de ciudadanos de otros países. La unión monetaria
se estableció para 2010, algo que se aventura muy
difícil de alcanzar. Para el Centro Financiero Kuwait
"Markaz" las perspectivas para el 2009 no son nada
halagüeñas en la zona GCC con un crecimiento nulo de
la renta global.

En el centro de Kuwait City se palpa la magnitud del
parón en sectores como la construcción, que
alimentan gran parte de la mano de obra, mayoritariamente de la
India, Pakistán o Filipinas. Los rascacielos se han parado
de construir. Fantasmas de hormigón.

Una imagen que se
traslada a Dubái, donde se prevé una caída
del 60% en el precio de los inmuebles. La construcción de
la Nakheel Tower -con una altura de 1.400 metros sería el
rascacielos más alto del mundo- ha sufrido un retraso de
un año. Comenzará en enero de 2010 si la crisis y
los precios del petróleo lo permiten. ¿Y el
día que las economías occidentales dejen de
depender del petróleo? La mera pregunta causa
pavor.

– Citi advierte: "El deterioro económico aviva la
agonía de las finanzas mundiales" (Negocios –
27/1/09)

El banco americano asegura que el papel de los planes de
rescate es clave y que, en el mejor de los casos, la
recuperación no llegará hasta 2010.

(Por M. Barboza)

"El contundente deterioro económico global aviva
la agonía de las finanzas mundiales". Ésa es la
visión del departamento de análisis y estrategia del banco americano
Citi, que asegura, además, que la recuperación no
tendrá lugar hasta 2010, siempre que los planes de ayuda
gubernamentales den frutos y las políticas monetarias sean
generosas; en el sentido de bajar los tipos allá donde
haya margen, "principalmente en Europa". Citi prevé una
caída del crecimiento global a niveles de cero, algo nunca
visto desde que se tienen bases históricas fiables (ver
ilustración).

Pese a la mejora en los mercados de crédito, ni
Estados Unidos ni Europa ni Japón muestran perspectivas de
mejora a corto plazo, añade. Respecto a otras zonas, Citi
destaca que en Reino Unido la restricción del
crédito sigue siendo muy importante y que, en general, los
emergentes como China lo van a pasar muy mal en la primera mitad
del año.

El PIB español
caerá el 2,7%

El banco americano cita a España de
forma rápida pero con un discurso
contundente. Recuerda que aquí el problema se llama
"burbuja inmobiliaria", que es un duro escollo y "se une a las
dificultades compartidas en el mercado de crédito con
otros países europeos".

En números, teme que el crecimiento
económico español (PIB) caiga un 2,7% en 2009,
empujando a la baja la media global, y aprovecha para reiterar
sus perspectivas de desempleo atroz, con una tasa que
llegaría al 15,7% este año en España y al
18,3% en 2010.

Contexto desolador

Las estimaciones de crecimiento económico
negativo en 2009 inundan Europa: desde Reino Unido (-3,3%) hasta
Italia (-3,1%) y
Alemania
(-3%). Por el contrario, Holanda (-2,1%) y Francia
(-2,2%) son las mejor paradas entre las economías de
referencia. La media de la eurozona arrojará un 2,7% de
contracción económica, según Citi (el mismo
dato que España), y será más grave que el
2,3% de caída de la economía prevista para Estados
Unidos. En Japón, la recesión sería del
3,4%.

El gran reto fiscal

Citi cree que la pelota está ahora como nunca en
el tejado de los gobiernos y destaca que los planes de rescate de
Norteamérica y Reino Unido marcarán la pauta del
mundo. Ve determinante las inyecciones de dinero a la banca, pero
también los beneficios fiscales "de hasta 900.000 millones
de dólares en Estados Unidos". Como último factor,
Citi aplaude un escenario sostenido de tipos muy bajos que
permitan prestar dinero casi sin coste al cliente.