- Visión
histórica de la psicología del
desarrollo - Naturaleza de
los procesos evolutivos - Implicaciones
de las tendencias históricas en las concepciones
modernas - Metodología
- Diseños
actuales en la interpretación del
desarrollo
El desarrollo
humano es el cambio
psicológico sistemático que ocurre a lo largo de
toda la vida. En ese proceso, la
persona accede
a estados cada vez más complejos. La rama de la psicología encargada
de analizar estas cuestiones es la psicología
evolutiva o del desarrollo.
Erik Erikson En otras palabras, la
psicología evolutiva explica los cambios que las personas
experimentan con el paso del tiempo. Estos
cambios pueden ser explicados mediante factores que suelen
enfrentarse por oposición: continuidad/discontinuidad,
herencia/ambiente,
etc.
En este marco, el psicólogo intenta que el
sujeto comprenda mejor su evolución y el contexto en el que vive. El
desarrollo debe ser considerado como un proceso continuo, global
y dotado de flexibilidad.
Hay especialistas que afirman que la sociedad y la
cultura
imponen una serie de tareas implícitas en el desarrollo
del ser humano. Mediante el proceso de socialización, el cumplimiento de estas
tareas termina por convertirse en una aspiración del
propio sujeto.
El psicólogo estadounidense de origen
alemán Erik Erikson reconoce ocho etapas básicas en
el desarrollo humano: la etapa incorporativa, que es la fase oral
que va desde el nacimiento y hasta el año de edad, donde
el niño depende en forma absoluta de su medio
ambiente; la etapa niñez temprana, entre el año
y los tres años, conocida como la fase muscular anal y
determinada por el control de los
esfínteres y de los músculos; la etapa de latencia o escolar,
entre los seis y los doce años; la etapa de la adolescencia,
que se extiende entre los doce y los veinte años y donde
se consolida la identidad; la
etapa adulto joven, de los veinte a los cuarenta años y
donde se suele formar una familia; la etapa
adulto medio o maduro, de los cuarenta a los sesenta años,
donde se facilita el desarrollo de las generaciones más
jóvenes; y la etapa adulto tardío o adulto mayor,
donde la integridad radica en la aceptación de la finitud
de la vida natural.
Psicología evolutiva o del desarrollo
humano. Los psicólogos denominan desarrollo al cambio
psicológico sistemático que se da a lo largo de la
vida. Durante este proceso la persona va accediendo a estados
más complejos y "mejores" que los anteriores. Esta es una
rama de la psicología que ya tiene más de cien
años, a pesar de lo cuál, al igual que la
psicología en general, aún no se puede considerar
una ciencia exacta
como puede serlo la física o la química. Sin embargo,
los conocimientos que se obtienen sobre los fenómenos
psicológicos son absolutamente científicos, ya que
se utiliza el método
científico para obtenerlos. La psicología del
desarrollo está interesada en explicar los cambios que
tienen lugar en las personas con el paso del tiempo, es decir,
con la edad. A esta materia
también se le conoce con el nombre de "psicología
del ciclo vital", ya que estudia los cambios psicológicos
al largo de toda la vida de las personas. Ese sería, por
tanto, el objeto de estudio de la psicología del
desarrollo.
*Esos cambios que se dan en las personas a lo
largo de la vida pueden ser explicados a través de unos
factores que se encuentran enfrentados por parejas: la
continuidad versus discontinuidad, la herencia versus el
ambiente, y la normatividad versus la idiografía.
También el contexto en el que se desarrollan los sujetos
nos permiten comprender mejor su evolución, así es
necesario destacar el contexto histórico, el
socio-económico, el cultural e incluso el étnico,
por citar los más importantes. Finalmente, vale la pena
resaltar que el desarrollo debe ser entendido como un proceso
continuo, global y dotado de una gran flexibilidad.
A lo largo del último siglo han sido
varias las corrientes y los modelos
teóricos que han aportado sus descubrimientos e
investigaciones para explicar el fenómeno
del cambio. En general, cada uno de estos modelos tiene
sus propias explicaciones, a veces contradictorias a las que se
presentan desde otras teorías. Esa diversidad de paradigmas
explicativos enriquece la comprensión del fenómeno
del desarrollo. Como más significativos entre estos
modelos es necesario citar el psicoanálisis, la psicología
genética de Piaget, el
modelo socio
– cultural de Vigotsky, las
teorías del
aprendizaje, el modelo del procesamiento de la información, y más recientemente, el
modelo ecológico y el etológico.
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