La Energía Nuclear y sus consecuencias (página 2)

Enviado por Jorge Emilio Adorno Aguilera

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Como cualquier aplicación industrial humana, las
aplicaciones nucleares generan residuos, algunos muy peligrosos.
Sin embargo los generan en volúmenes muy pequeños
comparados con otras aplicaciones, como la industria
petroquímica, y de forma muy
controlada.

Los residuos más peligrosos generados en la
fisión nuclear son las barras de combustible, en las que
se generan isótopos que pueden permanecer radioactivos a
lo largo de miles de años. Son los transuránicos
como el Curio, el Neptunio o el Americio.

También se generan residuos de alta actividad que
deben ser vigilados, pero que tienen vidas medio cortas, es
decir, duran pocos años y pueden ser
controlados.

Existen, sin embargo estrategias para
tratar el problema de los residuos de forma más eficiente,
siendo los nuevos diseños de centrales nucleares de nueva
generación. Usado Torio como combustible adicional que
degradan los desechos nucleares en un nuevo ciclo de
fisión asistida y pasan como una alternativa viable para
las necesidades energéticas de la población ante la dependencia del petróleo. El primer proyecto
será construido alrededor del 2014.

Algunas características de la Fisión
Nuclear son:

En primer lugar, la energía liberada por la
fisión es muy grande.

En segundo lugar, el proceso de
fisión iniciado por la absorción de un
neutrón, Ej. en el uranio 235 libera un promedio de 2,5
neutrones en los núcleos fisionados. Estos neutrones
provocan rápidamente la fisión de varios
núcleos más, con lo que liberan otros cuatro o
más neutrones adicionales e inician una serie de fisiones
nucleares auto mantenidas, una reacción en cadena que
lleva a la liberación continuada de energía
nuclear.

Fusión Nuclear

El empleo de la
energía de fusión
está en fase experimental, existiendo dudas sobre su
viabilidad técnica y económica.

La fusión es otra de las energías
nucleares posibles, siendo estudiada en estos momentos en
centrales de producción eléctrica como el ITER,
el NIF u otras. Esta posibilidad promete ser la opción
más eficiente y limpia de las conocidas por el hombre para
generar electricidad.

El principio en el que se basa es juntar suficientemente
núcleos de Deuterio y Tritio mediante presión o
calor hasta
lograr un estado llamado
plasma. En dicho estado, los átomos se disgregan y los
núcleos de hidrógeno pueden chocar y fusionarse
obteniendo Helio. La diferencia energética entre dos
núcleos de Deuterio y uno de Helio se emite en forma de
energía que servirá para mantener el estado de
plasma y para la obtención de energía.

La principal dificultad consiste en confirmar una masa
de materia en
estado de plasma ya que no hay recipiente capaz de aguantar
dichas temperaturas. Para ello se recurrirá al
confinamiento magnético, pudiendo usar también el
confinamiento inercial.

Ventajas de la Fusión
nuclear:

Si la energía de fusión llega
a ser practicable, ofrecería las siguientes
ventajas:

1) una fuente ilimitada de combustible, el
deuterio procedente de los océanos.

2) imposibilidad de un accidente en el
reactor, ya que la cantidad de combustible en el sistema es muy
pequeña.

3) residuos mucho menos radiactivos y más
sencillos de manejar que los procedentes de sistemas de
fisión.

Armas Nucleares

Ventajas de la Fusión
Nuclear

Armas nucleares,
dispositivos explosivos utilizados con fines bélicos que
liberan energía nuclear a gran escala. La
primera bomba atómica (o bomba A) fue probada el 16 de
julio de 1945 cerca de Álamo gordo (Nuevo México).
Se trataba de un explosivo completamente nuevo. Hasta ese momento
todos obtenían su potencia de la
descomposición o combustión rápida de algún
compuesto químico. Las reacciones
químicas de este tipo sólo liberan la
energía de los electrones más externos del átomo.

Las bombas nucleares
(bomba atómica) y termonucleares, se fundamentan en una
reacción de fisión explosiva y se emplearon por
primera vez en Hiroshima y Nagasaki, durante la Segunda Guerra
Mundial. Después de la Segunda Guerra
Mundial se desarrollo una
segunda generación de bombas termonucleares, llamadas
bombas d Hidrógeno, más potentes y destructivas que
las de fisión, que se fundamenta en reacciones de
fusión de Hidrógeno pesado activadas por una
reacción de fisión previa, a partir del año
1974, se construyeron las famosas bombas de neutrones, con menor
capacidad explosiva aunque con radiación
intensiva de neutrones. Con esta generación de bombas
nucleares se pretendía disponer de una arma capaz de matar
o inhabilitar a las tropas enemigas, con sólo una
destrucción limitada de las infraestructuras en el
radio de
acción
de la bomba.

Bombas nucleares Las armas nucleares son las más
poderosas y destructivas que existen. Las modernas, que pueden
tener una potencia equivalente a varios millones de toneladas de
TNT, suelen tener de unas 8 a 40 veces la potencia de las que
devastaron Hiroshima y Nagasaki en 1945.

Riesgos de las Centrales
Nucleares

El creciente empleo de la energía
nuclear como fuente de energía plantea ciertos problemas
relacionados con el control de los
riesgos
radiactivos. Los productos de
la fisión controlada empleada en los reactores son
peligrosos para el medio ambiente
y la salud si se
liberan en grandes cantidades, como ocurrió en
Chernóbil en 1986. En caso de producirse un accidente en
una central con liberación de sustancias radiactivas,
la Tierra
podría quedar contaminada en muchos kilómetros a la
redonda. Para impedir esto, los ingenieros nucleares
diseñan los sistemas
intentando minimizar el riesgo de fugas
accidentales. (Ver figuras de anexo).

Central Nuclear de
Chernobyl

La Central nuclear de Chernóbil sufrió el
mayor accidente nuclear de la historia, el 26 de abril de
1986, en un aumento violento de potencia del reactor 4 de la
planta nuclear de Lenin. Se produjo la explosión de
hidrógeno acumulado dentro del núcleo por el
sobrecalentamiento, durante un experimento en el que se simulaba
un corte de suministro eléctrico.

Un informe remitido
a la Agencia Internacional de Energía Atómica,
informó que el equipo se propuso a realizar un experimento
con la intención de aumentar la seguridad del
reactor