La Minería Subterránea

1. Distintos
   elementos constitutivos de una mina
   subterránea.
2. Métodos
   más comunes de minería
   subterránea

La minería subterránea puede
ser de roca blanda o de roca dura.

Las minas de roca blanda, como el
carbón, no necesitan el empleo de
explosivos para la extracción. Estas rocas pueden
cortarse con las herramientas
que proporciona la tecnología moderna.
También son rocas blandas la sal, la potasa, la
bauxita.

En las minas de roca dura, la
extracción se realiza mediante perforación y
voladura. Primero se realizan orificios con perforadoras de
aire comprimido o
hidráulicas. Luego se insertan barrenos en los orificios y
se provoca una explosión para fracturar la roca. Se carga
la roca volada hasta galerías de gran inclinación,
por las que la roca cae hacia un pozo de acceso. Se la carga en
unos contenedores llamados cucharones y se la retira de la
mina.

Distintos
elementos constitutivos de una mina
subterránea.

• Si la explotación se va a realizar a cotas
  inferiores del terreno base, entonces el acceso a las labores
  se realizará por un pozo (shaft) o una
  rampa (decline spiral, decline). Los
  pozos cumplen diversas funciones, entre otras permitir el
  acceso y salida del personal de mina, la ventilación
  de las labores mediante inyección de aire desde la
  superficie, y por supuesto, el transporte del material
  extraído a la superficie. Las rampas por su parte han
  ido ganando adeptos con gran velocidad en la minería
  moderna. Estas permiten el acceso directo a la mina de
  material rodado, lo que facilita las labores de transporte de
  mineral.

• Dentro de la mina tenemos las galerías, que
  pueden ser en dirección (de la masa
  mineralizada; drifts) o perpendiculares a
  ésta, esto es, transversales
  (cross-cuts).

• La conexión entre los distintos niveles de una mina
  se realiza por pozos inclinados (raise, hacia
  arriba; winze, hacia abajo), que sirven para el
  trasvase de mineral y movimiento del personal.

• Tendremos niveles de producción, y por
  debajo de éstos, de transporte de mineral.

• Entre los equipos más comunes están los
  minadores (miners), las perforadoras tipo
  Jumbo, los equipos de transporte tipo LHD
  (load-haul-dump: carga-transporte-descarga),
  etc.

Distintos elementos constitutivos de una
mina subterránea.

 Métodos más comunes de
minería subterránea

Hundimiento por subniveles (sublevel stoping)
es el método
indicado para cuerpos mineralizados con fuerte buzamiento
(normalmente filones). El ancho de galería puede o no
coincidir con el del cuerpo mineralizado. El disparo (pega) se
prepara mediante perforaciones verticales en malla.

Hundimiento por subniveles (sublevel
stoping). La última voladura de roca se
realizó en el subnivel superior. La próxima
será en el inferior. Note el diagrama
radial de disparo.

La mejora en los sistemas de
perforación permitió alcanzar distancias cada vez
mayores (30 o más metros), lo que a su vez
posibilitó la implementación del método
longhole stoping, para cuerpos mineralizados de
gran potencia y fuerte
buzamiento. Este método permite generar cámaras de
hasta 50 m de altura (más que la altura de la Facultad de
Ciencias
Geológicas: UCM). A diferencia del método de
hundimiento por subniveles, aquí se saca una tajada
completa del cuerpo a la vez. El disparo se realiza perforando
desde varios subniveles, en abanico o en diagrama radial.

Longhole stoping. Note el diagrama de
disparo en abanico desde dos galerías.

Cámaras y pilares (room and pillar) se
utiliza en cuerpos horizontales o con poco buzamiento (mantos).
Se dejan pilares de roca para sostener el techo de la
cámara. Estos pueden disponerse de una manera regular
(room and pillar s.s.) o irregular (casual
pillars, o room and pillar s.l.).