GUERRILLERO.- Nació en Palenque cuando esa población aún formaba parte de la
Provincia del Guayas, el 4 de Septiembre de 1.847, hijo
legítimo de Nicolás Infante Bustamante y de
María de la Trinidad Díaz, naturales de Guayaquil y
Portoviejo, respectivamente.
De nueve años perdió a su padre, propietario de
la Hacienda "Soledad" en Palenque y durante unos festejos
religiosos en esa población una camareta explotó
muy cerca lesionándole el muslo derecho. Para atender las
curaciones Dña. Trinidad viajó a Guayaquil con el
resto de la
familia.
En 1.859 ingresó a la escuela del
maestro chileno Sr. Chica, desterrado por liberal. De inmediato
surgió una gran amistad entre
ambos, Chica le trasmitió sus ideas revolucionarias y
Nicolás estudió "Los Derechos del Hombre y del
Ciudadano", leyó "La
Historia de la
Revolución
Francesa" y admiró a sus realizadores. La influencia
de este preceptor fue tan grande que modificó la
existencia del alumno, naciéndolo rebelde y liberal.
En 1.867 trabajó en un almacén de
conservas y abarrotes, practicando el comercio, como
era costumbre. En 1.869 García Moreno dio el golpe
revolucionario que acabó con el gobierno del Dr.
Javier Espinoza. El 19 de Marzo el Gen. José de
Veintemilla protestó contra este abuso, se
insurreccionó en Guayaquil y tomó el Cuartel de
Artillería.
Infante solo tenía 22 años pero al conocer la
revolución
cerró el almacén y condujo a los dependientes a las
inmediaciones del cuartel en apoyo a Veintemilla. Pocas horas
después se inició lü reacción y fueron
cercados por las fuerzas leales al garcianismo. Veintemilla fue
asesinado y los suyos se desbandaron, pero Infante y otros
más resistieron hasta el final, parapetados en una
esquina, frente al cuartel, donde habían colocado un
cañón. ¡Ríndanse! les gritaron
¡Vencidos pero jamás rendidos! fue la respuesta.
Hecho prisionero, logró salvar la vida por su corta edad y
porque la buena de su madre depositó una fianza de diez
mil pesos y pudo sacarlo libre, enviándole en plan de estudios
a Europa, donde
recorrió varios países y recién
regresó a Guayaquil en 1.872.
El 19 de octubre del 73, Juan Bautista Rolando, Tomás
Gagiiardo, Nicolás Infante, Miguel Valverde y Federico
Proaño fundaron el
periódico "La Nueva Era", combativo y mordaz, donde
Infante se dio a conocer como hombre culto, que hablaba
francés e inglés
a la perfección. Valverde y Proaño fueron apresados
a causa de una publicación que el Dr. Antonio Borrero hizo
insertar desde Cuenca y el gobierno estimó subversiva.
Infante tuvo que esconderse para no correr igual suerte. Ya era
un sujeto notable, que gozaba de la amistad personal de Juan
Montalvo y de Eloy Alfaro.
En 1.875 se produjo el asesinato de García Moreno y
subió Borrero al poder, quien
debía tener numerosos motivos de gratitud para los
redactores de "La Nueva Epoca", que tres años antes
habían ocultado a la dictadura
quien era el autor del artículo que costó el
destierro de Valverde y Proaño, pero el nuevo presidente
no fue grato ni complaciente con ellos, ni con el liberalismo
que exigía la derogatoria de la Constitución de 1.869, considerada con toda
justicia una
traición a los principios
republicanos de entonces.
Por eso, el 2 de mayo de 1.876, Infante acaudilló un
golpe de
estado en Guayaquil y fue proclamado "jefe Supremo del gran
partido Liberal, para contener el crimen terrorista que amenazaba
apoderarse por completo de la
República", según dijo la proclama; pero, al
fracasar, tuvo que asilarse en el Consulado de Francia.
El día 28 salió deportado al Callao sin
esperanzas de un pronto regreso pero a los cuatro meses el
General Ignacio de Veintemilla encabezó una nueva
revolución, triunfó en Galte y Los Molinos y
asumió el poder.
Nuevamente en Guayaquil, colaboró con el régimen
sin aceptar ninguna función
pública. En 1.877 se produjo el distanciamiento del
liberalismo que retiró su apoyo al nuevo gobierno y
pasó a la oposición. Infante sufrió varias
persecuciones y hasta confinios en su hacienda "Soledad" en
Palenque, donde intimó con su media hermana Luz Viteri
Díaz, en quien tuvo cinco hijos. Dicen los viejos
lugareños que se quisieron con gran pasión, hasta
que en 1.883 engrosó las filas del ejército
Regenerador de Eloy Alfaro, formado en Esmeraldas y
Manabí. En mayo estuvo en el campamento de Mapasingue
cercando a Guayaquil. El 9 de septiembre entró entre los
triunfadores y recibió el grado de Coronel Efectivo.
Entonces pidió la baja del servicio y se
retiró nuevamente a su hacienda, dedicándose al
cultivo del campo y a la cría de ganado.
En 1.884, los conservadores obtuvieron mayoría de votos
en el Congreso y eligieron Presidente al Dr. José
María Plácido Caamaño. Los liberales fueron
injustamente postergados e iniciaron la oposición.
Eloy Alfaro logró adquirir un vapor que denominó
"Alajuela" y con Luis Vargas Torres insureccionó
Esmeraldas. Para apoyarlos, la noche del 14 de noviembre, Emilio
Estrada Carmona, Francisco Borja Lavayen, Marco Alfaro,
José Gabriel Moncayo y Eduardo Hidalgo Arbeláez se
reunieron en la casa de la hacienda "Victoria" al lado del
río Chapulo, de propiedad de
la ñata Gamarra (María Gamarra Elizondo de Hidalgo)
y juraron luchar hasta obtener la libertad del
país. A este gesto se conoce con el nombre de "Juramento
de los Chapulos", nombre que desde ese día tomaron para si
los revolucionarios.
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