Aspectos
generales
El término seminario procede
de la palabra latina semina-ae que significa semilla. De
este significado surgió su acepción inicial como
Semillero de vegetales y posteriormente como semillero de
vocaciones; por eso a las instituciones
en donde se forman jóvenes para la vida sacerdotal, se les
conoce con el nombre de seminarios, es decir, lugar en donde se
"cultivan"semillas de vocaciones, este significado vale
igualmente para los semilleros en donde germinan semillas de
plantas.
También significa el origen y principio del que se
propagan algunas cosas.
Académicamente, el término seminario surge en el
ambiente de la
universidad, en
donde se le entiende como un curso anexo a una cátedra u
organismo docente en que mediante el trabajo
conjunto de maestros y discípulos, se adiestran estos en
la
investigación y estudio de alguna disciplina
académica. En el medio académico, también se
concibe el seminario como un evento no exclusivamente
universitario, es decir, que puede ser algo externo al ambiente
de la universidad. En este caso, se aplica como un evento en el
que un experto, facilitador o director, quien hace las veces de
conductor, junto con un grupo de
discípulos, realizan trabajos de investigación cuyos resultados, por lo
general, se socializan en sesiones especiales a las que
también se les denomina seminarios. En estos casos,
generalmente se presentan documentos que
condensan los resultados de dichas investigaciones y
teniendo en cuenta que todo el grupo conoce del asunto, se somete
a contrastación y debate, con el
fin de rectificar, validar, corroborar o confirmar las tesis
expuestas por el documento de un determinado relator; en estos
casos, las conclusiones a las cuales llega el grupo en el debate,
se constituyen en un aporte que le relator debe tener en cuenta
para mejorar el documento presentado.
En otros casos, el seminario se convierte en escenario para el
debate en torno a un asunto
determinado, tomando como punto de partida los documentos
suministrados a los participantes con antelación, los
cuales deben ser estudiados y analizados, para sentar
posición frente a ellos, o definir una posición
propia, que contribuya a la solución de un determinado
problema teórico o práctico. En este caso, los
participantes consignan por escrito sus propios puntos de vista,
en documentos o ensayos de una
extensión establecida previamente, cuyos contenidos se
discuten en pequeños grupos, que a su
vez producen nuevos documentos cuyos contenidos se llevan a una
sesión plenaria, de la cual deben salir conclusiones las
generales. Este modo de desarrollar el seminario es muy
útil, especialmente para aquellas sesiones en las que no
se cuenta con la presencia del director, quien por los documentos
consignados, puede apreciar el nivel de participación y
producción intelectual de los
asistentes.
De cualquier forma que se le entienda, el seminario
académico implica la participación activa de un
grupo no muy numeroso de personas interesadas, que investiga o
estudia intensivamente un tema en sesiones planificadas,
recurriendo para ello a fuentes
originales y autorizadas de información.
Por eso se le define como un evento académico que
tiene como objeto la investigación o estudio intensivo de
un tema en reuniones de trabajo
debidamente planificadas.
Puede decirse, por tanto, que el seminario se constituye
así, en un verdadero grupo de aprendizaje
activo, pues los miembros no reciben la información ya
elaborada, sino que la indagan por sus propios medios en un
clima de
colaboración recíproca, que implica
aplicación y responsabilidad individual, grupal y colectiva;
generando de esa manera, diferentes formas de aprendizaje
autónomo y significativo; y comprometiendo al estudiante
en el proceso de
construcción de sus propios
conocimientos.
En general, y partiendo de la experiencia del seminario
alemán, tal como surgió en la Universidad de
Gotinga, se recomienda que el grupo del seminario esté
integrado por no menos de 5 ni más de 12 personas. Pero la
experiencia en el medio nuestro, ha facilitado que los grupos
grandes, por ejemplo, una clase, que
desee trabajar en forma de seminario, se subdivida en grupos
pequeños para realizar la tarea.
Como estrategia de
trabajo académico, el seminario posee ciertas
características que es necesario tener en cuenta para
efectos de su realización, entre las cuales se pueden
destacar las siguientes:
A) Los miembros del grupo tienen intereses
académicos comunes en cuanto al tema y un nivel
semejante u homogéneo de información acerca del
mismo; situación que facilita los niveles de
participación e intervención de todos en
igualdad de condiciones.B) El tema o materia de que trata el seminario exige
la investigación o búsqueda especifica de
información y conocimiento en las diversas fuentes
disponibles, generalmente señaladas por el Director
del Seminario. Un tema ya elaborado y expuesto en un libro,
no justifica el trabajo del seminario, es necesaria la
búsqueda y contrastación de diferentes fuentes,
con el fin de poder asumir una posición concreta.
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