Cómo Sistematizar la innovación en su empresa (página 2)

Una medida muy concreta que he visto
implementar a los Gerentes Generales para que la
organización le dé importancia a la innovación es incorporarla como uno de los
criterios utilizados para la evaluación
y la compensación de los ejecutivos. Cuando esto sucede,
inmediatamente todo el mundo le empieza a prestar atención a la innovación.

Desarrolle un
plan de comunicación, capacitación e
incentivos

Una vez que tenemos claro el enfoque que
queremos darle a la innovación en la empresa y que
contamos con el compromiso del equipo directivo, es necesario
comunicarle nuestros planes al resto de la organización.

Los colaboradores necesitan saber por
qué es importante la innovación y qué se
espera de ellos para que el programa de
innovación de la empresa sea un
éxito.
De acuerdo con mi experiencia, la mayoría de la gente se
entusiasma con el tema de la innovación pero lo que
siempre dicen es: 1) "yo quiero innovar, pero no sé
cómo hacerlo" y 2) ¿Qué gano yo si le doy
una buena idea a la empresa? Es por esto que es muy importante
capacitar a la gente en innovación y creatividad y
ofrecerle incentivos, tanto
intrínsecos como extrínsecos, para que estén
motivados a innovar.

Para que una empresa pueda
innovar debe empezar capacitando a su personal en
innovación. Esto incluye explicarles en qué
consiste la innovación, cuál es la diferencia entre
creatividad e innovación (creatividad es tener buenas
ideas, innovación es hacerlas realidad), cuál es el
proceso que se
debe seguir para innovar y cómo se pueden identificar
oportunidades de innovación, entre otros. También
hay que darle a la gente herramientas
prácticas para que puedan innovar en su trabajo
diario, organizadas alrededor de las etapas básicas del
proceso de innovación (búsqueda de oportunidades,
generación de ideas, evaluación de ideas, desarrollo de
ideas e implementación de innovaciones)

Para que la gente se motive realmente a
innovar debe conocer qué beneficios existen para las
personas que aporten ideas en el programa de innovación de
la empresa. Contrario a lo que se piensa, el dinero no
necesariamente es la mejor recompensa para los innovadores. Las
personas muchas veces valoran más el reconocimiento y la
posibilidad de hacer el trabajo que
más les gusta.

Defina la
estructura y roles para apoyar la
innovación

Con el personal capacitado y motivado para
participar en el programa de innovación, es necesario
definir una estructura, ya
sea formal o informal, que apoye los esfuerzos de
innovación. Esta estructura será el "puente" que
permitirá que las ideas no se pierdan y entren al sistema de
innovación de la empresa. Debe haber alguien que dedique
un porcentaje de su tiempo a
coordinar la innovación en la empresa y debe haber
líderes o guías en cada área de la empresa
que dediquen un porcentaje de su tiempo a estimular la
generación de ideas y ayudar a implementar los proyectos de
innovación.

Estos líderes deben apoyar a las
personas que tengan una idea para darle forma y presentarla en el
sistema de gestión
de ideas de la empresa. Sin esta estructura o puente será
muy difícil que la innovación se vuelva parte de la
organización y, por lo tanto, se seguirán perdiendo
ideas en la empresa.

Cree un proceso
para administrar las ideas

Al igual que existe un proceso para apoyar
las ventas, las
finanzas, las
compras y la
gestión del recurso humano en las empresas,
también debe existir un proceso formal para administrar
las ideas. Todas las personas deben saber a dónde
comunicarse cuando se les ocurre una nueva idea.

El proceso de gestión de ideas debe
permitir que cualquier persona de la
empresa pueda aportar ideas, independientemente de su nivel o
lugar dentro de la organización. Lo único que usted
tiene que tener cuidado es no burocratizar demasiado el proceso.
Si para proponer una idea los colaboradores tienen que llenar el
formulario F-400 y llenar la plantilla P-600, usted
acabará matando la innovación. Su proceso de
innovación debe ser simple y mantener un balance entre la
libertad y la
disciplina.

El objetivo del
proceso de gestión de ideas de la empresa debe ser reducir
el tiempo que existe entre el momento en que a alguien se le
ocurre una buena idea y esta se implementa para convertirse en
dinero, ya sea
a través de mejoras en los procesos o de
nuevos productos o
servicios que
se lancen al mercado. Algunas
empresas en Costa Rica
utilizan la tecnología para
potenciar sus procesos de innovación y han implementado
"software" que les
permiten capturar, evaluar y darle seguimiento a la
implementación de las ideas en la
organización.

Defina el proceso
de evaluación de las ideas

En mi experiencia, lo que le hace falta a
las empresas para empezar a innovar no son buenas ideas, sino un
proceso que les permita capturar y evaluar las ideas y
seleccionar cuáles implementar con los recursos escasos
de la organización.

En muchas empresas lo que sobra es
creatividad. El problema es que no saben qué hacer con
tantas ideas. Es por esto que es muy importante definir
cuáles son los criterios mediante los cuales se van a
evaluar las ideas, quiénes son las personas que van a
evaluar las ideas y cómo se van a tomar las decisiones
para seleccionar las mejores ideas. Como me decía un
gerente:
"nosotros somos muy innovadores, lo que nos pasa es que no
sabemos cuántas ideas tenemos y cuáles son las que
tienen el mayor potencial para mejorar las utilidades de la
empresa." Es en el proceso de evaluación de ideas donde se
produce el mayor cuello de botella de la innovación en la
mayoría de las empresas.

Un aspecto importante que deben tener claro
los colaboradores de la empresa es que no todas las ideas que
ellos propongan se podrán implementar y que esto no los
debe desaminar. De hecho, solo un porcentaje muy bajo de las
ideas se convierte en verdaderas innovaciones, mientras que el
resto irá al basurero o a la cesta de las ideas que se
deben de incubar porque su momento no les ha llegado. Al final la
innovación es un juego de
números, donde "hay que besar a muchas ranas para
encontrar una princesa".

Fomente una
cultura de innovación

Aunque su empresa cuente con el mejor
proceso de innovación del mundo, este no funcionará
si usted no desarrolla una cultura de
innovación que lo apoye. El proceso y la cultura de
innovación son como el yin y el yang de la
innovación. Porque al final, las empresas no innovan, las
que innovan son las personas y la innovación, por su
naturaleza,
implica explorar aguas desconocidas, lo cual tiene un riesgo
implícito. Si usted no cuenta con una cultura que fomente
el emprendedurismo, la experimentación y el correr
riesgos
inteligentes, sus colaboradores nunca harán nada muy
innovador.

Es por esto que la pregunta fundamental que
yo hago para conocer si una empresa tiene una cultura innovadora
es: "¿Qué pasa aquí cuando alguien comete un
error? La respuesta que escucho es que en la mayoría de
las organizaciones se
castiga muy fuertemente el fracaso y es por esto que el personal
prefiere hacer lo mismo que siempre, es decir, perpetuar el
"status quo" en vez de intentar hacer cosas
diferentes.

En este sentido, innovar es como caminar
sobre una cuerda floja, ya que se requiere un enorme valor para
pensar y actuar diferente dentro de las
organizaciones.

Sin embargo, existe una gran recompensa
para los que se atreven a llevar sus ideas al otro extremo de la
cuerda y convertirlas en innovaciones. Por esto la pasión
y la perseverancia son dos de los elementos fundamentales en
cualquier cultura de innovación.

Defina
métricas de innovación

Si al final del día la
innovación no hace sonar la caja registradora y no podemos
llevarla al banco, entonces
no estamos innovando. Es por esto que es muy importante definir
métricas que permitan evaluar si los esfuerzos de
innovación están dando resultados. Uno puede
definir métricas en entrada, de proceso y de
salida.

Por ejemplo, como métricas de
entrada uno puede definir el porcentaje de colaboradores que se
ha capacitado en innovación o el número de clientes que se
han entrevistado para detectar oportunidades de
innovación. Como métricas de proceso, uno puede
medir el número de ideas generadas por empleado por
año o el tiempo promedio se que dura en evaluar una
idea.

Finalmente, como métricas de salida
uno puede medir el porcentaje de ideas implementadas, los
dólares promedio que produce cada idea implementada o el
tiempo promedio que duramos en lanzar una idea al mercado ("time
to market"). Hay muchas métricas que una
organización puede usar para evaluar sus esfuerzos de
innovación, lo importante es que le brinden información relevante para mejorar el
desempeño de su programa de
innovación.

Conclusión

Debemos dejar de pensar que la
innovación es algo esotérico, abstracto y
difícil de implementar. Ya existen los procesos,
herramientas y prácticas para que las empresas puedan
innovar sistemáticamente y hacer de la innovación
parte del trabajo de cada uno de sus colaboradores. Lo
único que hay que tener para innovar es la voluntad para
ponerla en práctica.

Mario Morales. Consultor en
Innovación y Estrategia.
Innovare.

Infográfico:
Conceptualización: Innovare, Ilustración: Manuel Canales

Autor:

Mario Morales