Alteraciones cognitivas y cuadros confusionales en pilotos de vuelo

1. Resumen
3. Síntomas cognitivos y
   confusionales
4. 
   Comorbilidad
5. 
   Factores etiológicos o precipitantes
6. 
   Factores de vuelo de riesgo
7. 
   Cuadros clìnicos afines
8. 
   Valoración del estatus cognitivo
9. 
   Pronóstico, entrenamiento y
   prevención
10. 
    Tratamiento
11. 
    Discusión final
12. 
    Bibliografía

(Cognitive disorders and confusional
syndrome in aviation pilots)

Resumen

En este artículo se revisan los datos de 32
trabajos publicados en España y
EE.UU. sobre déficits cognitivos y cuadros confusionales
(delirium) en pilotos de vuelo en las siguientes áreas:
síntomas, prevalencia, comorbilidad, factores de riesgo,
etiofisiopatología, valoración, entrenamiento,
prevención y tratamiento médico.

Palabras Clave: Alteración cognitiva,
síndrome confusional, piloto de vuelo.

ABSTRACT

We review current data of 32 papers in the study of
cognitive impairments and confusional syndrome (delirium) in
aviation pilots and we describe symptoms, prevalence,
comorbidity, risk factors, etiophysiopathology, assessment,
training, prevention and medical treatment.

Key Words: Cognitive disorder, confusional syndrome,
aviation pilot.

Introducción

Prácticamente desde el comienzo de la historia de la
aviación se tiene registros de
ciertas alteraciones de la conciencia de los
pilotos (1,2) que, si bien poco frecuentes, podían
presentarse como afectaciones leves del nivel de alerta y
más raramente como verdaderos trastornos confusionales
agudos o delirium. La intensidad del cuadro es muy variable,
desde una presentación subclínica hasta el grado de
invalidación para el servicio
(3).

Clínicamente no se puede llegar a individualizar
un único "síndrome típico", ya que la
presentación del cuadro es bastante inespecífico y
depende de cada caso en particular. Realmente consiste en una
reacción preformada fisiológica del cerebro normal,
común a cualquier sujeto que se vea expuesto a ciertos
estresores o "noxas biológicas".

Estos cuadros confusionales y con alteraciones
cognitivas muestran, sin embargo, unos rasgos comunes y que
permiten el diagnóstico diferencial con otros
trastornos neurológicos, psiquiátricos o
metabólicos (4,5):

• Se inician de forma brusca y aguda (minutos) y se
  desarrollan plenamente en un breve periodo de tiempo
  (horas)

• El comienzo suele ser por alteraciones leves de
  síntomas cognitivos aislados, que puede evolucionar
  hasta un cuadro de claro delirium confusional

• Curso natural fluctuante

• Resolución generalmente favorable

Este tipo de problemas no
son exclusivos de pilotos de navegación aérea.
También han sido descritos en submarinistas (borrachera de
las profundidades), alpinistas (mal de altura) y astronautas
(vértigo espacial, onirismo espacial) (6,7,8).

Síntomas
cognitivos y confusionales

Su presentación no es estándar, sino que
es muy variable en número e intensidad según la
idiosincrasia fisiológica individual de cada piloto.
Cuando la alteración está limitada a una o pocas
funciones
psíquicas, hablamos de "Déficit Cognitivo Leve"; si
el trastorno es más profundo y general, el cuadro se
considera ya como "Delirium o Estado
Confusional Agudo". Estos síntomas cognitivos pueden ser
(4,9,10,11,12,13,14,15,16,5,17):

• Alerta. Nivel de consciencia general disminuido,
  hasta llegar a la obnubilación mental.

• Atención y concentración.
  Disminución de la capacidad de atención a
  estímulos externos. Fácilmente distraible por
  estímulos irrelevantes.

• Pensamiento. Dispersión de ideas, laxitud
  asociativa. Distorsiones cognitivas variadas llegando a
  posible disgregación del pensamiento.
  Disminución de capacidad de juicio y de toma de
  decisiones rápidas eficaces.

• Lenguaje. Habla incoherente y vaga. Posible
  farfulleo. Comunicación dificultosa al saltar de un
  tema a otro sin ilación aparente. Verborrea
  irrelevante, no aporta información importante.
  Dificultad para mantener una conversación
  normalizada.

• Orientación. Desorientación
  principalmente temporal, secundariamente espacial (incluyendo
  la frecuente confusión arriba/cielo y abajo/tierra
  llamada "inversión gravitoinercial"), y menos alterada
  la orientación personal
  autopsíquica.