Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) (página 2)

El ALCA
proporciona una "puerta trasera" para el Acuerdo Multilateral de
Inversiones
(MAI) a través de las negociaciones sobre inversiones y
liberalización del sector financiero. Basado en el
modelo del
capítulo 11 del TLC, el ALCA
incluirá demandas de inversionista a estado.
autorizan a las corporaciones a demandar a los gobiernos en
"cortes corporativas" secretas por cualquier acto que afecte,
incluso indirectamente, sus ganancias, por ejemplo, la exigencia
en el cumplimiento de leyes de salud
pública.

En otras palabras, el ALCA proporcionaría una
cláusula de "reglamentación" hemisférica que
explícitamente evalúe las ganancias de las
corporaciones por encima del costo humano y ambiental. Algunos
casos del TLC que puedan seria como precedentes para las acciones
del ALCA bajo estas estipulaciones incluyen:

6.
¿Cómo afectará el ALCA al
desarrollo?

Nuestro hemisferio se caracteriza por enormes desigualdades,
tanto entre los países como dentro de los mismos. Los
Estados Unidos
tienen un producto interno
bruto (PIB) igual al
75% del total de bienes y
servicios
producidos en todo el hemisferio. Su capacidad para movilizar
recursos
tecnológicos y capital es
mucho mayor que la de los países del sur. Por lo tanto,
los acuerdos de comercio deben
incluir una estrategia
balanceada y sostenible para la integración social, y el problema de la
deuda externa
debe abordarse como parte de dicha estrategia.

La deuda externa aun tiene un efecto dañino en la
economía de la mayoría de los
países del ALCA,. El ALCA asentará y creará
las estructuras
legales para hacer cumplir los programas de
ajuste implementados en la región por las últimas
dos décadas. Si el TLC y el MERCOSUR son una
ejemplo de lo que les espera a los países del Sur
global,

Por lo general, las reglas que impulsan la inversión
extranjera están en conflicto
directo con las políticas
locales de desarrollo
económico. Si los estados no pueden regular la
inversión extranjera, entonces no
podrán implementar una política de desarrollo
coordinado. Se verán forzados a seguir bajando los
salarios, a
degradar más las condiciones laborales, y las normas en
materia
ambiental, todo en un esfuerzo desesperado para atraer más
capital internacional.

¿Cuál es el estatus actual de las negociaciones
del ALCA? Todos los grupos de
negociación han llevado a cabo reuniones
cada dos ó tres meses durante todo el año 2000. Los
negociantes han postulado las posiciones de sus gobiernos en lo
referente a los nueve puntos centrales. En otoño del 2000
estaban por consolidar el borrador del acuerdo. La siguiente
Cumbre de las América, a nivel de los ministros de las
naciones participantes, se realizó del 18 al 22 de abril
de 2001 en la ciudad de Québec, Canadá. En esta
junta, se elaborará el texto final.
El acuerdo se completará é implementará en
2005.

Avances de las
negociaciones del ALCA

La quinta Reunión Ministerial -la primera desde el
inicio formal de las negociaciones- se llevó a cabo en
Toronto en noviembre de 1999. En esta reunión, los
Ministros instruyeron a los grupos de negociación a
elaborar un borrador de texto de sus respectivos capítulos
y a presentarlo en la sexta Reunión Ministerial. Se
instruyó a los grupos de negociación responsables
de temas relacionados con el acceso a mercados que
discutieran las modalidades y procedimientos
para las negociaciones en sus respectivas áreas. Los
Ministros también aprobaron varias medidas de
facilitación de negocios,
diseñadas para facilitar el intercambio comercial en el
hemisferio. Estas medidas, que se incluyen en los Anexos de la
Declaración Ministerial, se concentran en áreas
relativas a los procedimientos aduaneros y el aumento de la
transparencia.

En la sexta Reunión Ministerial, celebrada en Buenos Aires en
abril de 2001, se adoptó una serie de decisiones
fundamentales para el proceso de
negociaciones del ALCA. Los Ministros recibieron de parte de los
grupos de negociación borrador de texto del Acuerdo del
ALCA y, en una decisión sin precedentes dirigida a
aumentar la transparencia del proceso, acordaron hacer
público este texto. Se creó el Comité
Técnico de Asuntos Institucionales para considerar la
estructura
general de un Acuerdo del ALCA (asuntos generales e
institucionales). Los Ministros también destacaron la
necesidad de promover el diálogo
con la sociedad civil, e
instruyeron al Comité de Representantes Gubernamentales
sobre la Participación de la Sociedad Civil
a remitir a los Grupos de Negociación los aportes
presentados por la sociedad civil en respuesta a la
Invitación Pública, referidos a sus respectivas
áreas temáticas y aquellos relacionadas con el
proceso del ALCA en general. Los ministros reiteraron la
importancia de prestar asistencia técnica a las
economías más pequeñas con el fin de
facilitar su participación en el ALCA.

La Tercera Cumbre de las Américas se llevó a
cabo en la ciudad de Quebec los días 20 a 22 de abril de
2001. En esta reunión, los Jefes de Estado y de Gobierno
aprobaron formalmente la decisión de los Ministros de
publicar lo más pronto posible el primer borrador del
acuerdo del ALCA en los cuatro idiomas oficiales. Este acuerdo se
publicó en el sitio electrónico oficial del ALCA el
3 de julio de 2001.

Por otra parte, se establecieron fechas límite para la
conclusión y la implementación del Acuerdo del
ALCA. Las negociaciones habrán de concluir, a más
tardar, en enero de 2005, y la entrada en vigor del acuerdo se
procurará a la mayor brevedad posible tras el fin de las
negociaciones, a más tardar en diciembre de 2005.

De conformidad con las directrices de los Ministros
responsables del comercio, las recomendaciones sobre métodos y
modalidades para las negociaciones se entregaron antes del 1°
de abril de 2002 y las negociaciones sobre acceso a mercados se
iniciaron el 15 de mayo de 2002. Los principios y
pautas para estas negociaciones se especifican en el Documento
sobre Métodos y Modalidades para las Negociaciones.

En la séptima Reunión Ministerial del ALCA, que
se celebró el 1 de noviembre de 2002 en Quito,
Ecuador, los
Ministros tomaron varias medidas para impulsar las negociaciones.
Los Ministros confirmaron, entre otras cosas, el calendario para
el intercambio de ofertas iniciales de acceso a mercados,
establecieron los plazos en los cuales deberían ser
elaborados los nuevos borradores de textos del Acuerdo del ALCA,
impartieron orientación a algunas entidades del ALCA en
cuanto a la resolución de ciertos temas en sus
negociaciones, y publicaron inmediatamente el segundo borrador de
textos del Acuerdo del ALCA en el sitio electrónico
oficial del ALCA, en los cuatro idiomas oficiales. Los ministros
también publicaron el documento elaborado por el
Comité de Negociaciones Comerciales sobre Pautas o
Lineamientos para el Tratamiento de las Diferencias en los
Niveles de Desarrollo y Tamaño de las
Economías.

En Quito, los Ministros dieron un paso importante para abordar
las necesidades de las economías menos desarrolladas y
más pequeñas de la región al aprobar un
Programa de
Cooperación Hemisférica (PCH) para fortalecer las
capacidades de aquellos países que buscan asistencia para
participar en las negociaciones, implementar sus compromisos
comerciales, enfrentar los desafíos de la
integración hemisférica y elevar al máximo
los beneficios de dicha integración. Se encargó al
Comité de Negociaciones Comerciales (CNC), con el apoyo
del Grupo
Consultivo sobre Economías más Pequeñas
(GCEP), la supervisión del PCH. En este contexto, los
Ministros instruyeron al CNC a facilitar las reuniones del GCEP,
con el apoyo del Comité Tripartito, y a invitar a
funcionarios en las áreas de desarrollo y financieras,
instituciones
financieras internacionales, organismos internacionales y
entidades privadas interesadas, a fin de discutir el financiamiento
y la puesta en marcha del PCH, así como a informar al
respecto en la siguiente Reunión Ministerial.

En Quito, los Ministros confirmaron el cronograma establecido
por el CNC para las negociaciones relacionadas con acceso a
mercados para el intercambio de ofertas iniciales, entre el 15 de
diciembre de 2002 y el 15 de febrero de 2003, revisión de
ofertas y presentación de solicitudes de mejoramiento de
ofertas entre el 16 de febrero y el 15 de junio de 2003, y
comienzo de la presentación de las ofertas revisadas y las
negociaciones subsiguientes sobre mejoramientos a partir del 15
de julio de 2003. La Declaración Ministerial de Quito
también instruye a los Grupos de Negociación a que
logren el consenso sobre el mayor número posible de temas
en cada uno de los borradores de capítulo del Acuerdo del
ALCA y a que presenten una nueva versión de los
Capítulos al CNC, a más tardar ocho semanas antes
de la próxima reunión ministerial en noviembre de
2003.

Los Ministros también reiteraron la necesidad de
aumentar la participación de la sociedad civil en el
proceso del ALCA e instaron a todos los países del
Hemisferio a fortalecer y profundizar sus procesos de
consulta con la sociedad civil a nivel nacional. Por otra parte,
los Ministros alentaron la convocatoria de eventos similares
organizados de manera paralela a las reuniones Ministeriales y
Viceministeriales, así como la
organización de seminarios regionales y nacionales
relacionados con el proceso de conformación del ALCA. Por
otra parte, los Ministros instruyeron al Comité de
Representantes Gubernamentales sobre la Participación de
la Sociedad Civil a propiciar un proceso de comunicación, en ambas vías,
creciente y sostenido con la sociedad civil, a identificar y
fomentar el uso de las mejores prácticas en la
divulgación y las consultas con la sociedad civil, y a que
su Tercer Informe, que
describe las actividades del Comité así como la
gama de aportes recibidos durante esta fase, sea publicado en el
sitio electrónico oficial del ALCA.

La fase final de las negociaciones del ALCA será
conducida bajo la Co presidencia de Brasil y Estados
Unidos. Se acordó realizar dos reuniones de Ministros
responsables del comercio, una en noviembre de 2003 en Miami,
EEUU, y otra en 2004 en Brasil.

En su octava reunión, celebrada en Miami el 20 de noviembre
de 2003, los Ministros reiteraron su compromiso con el
Área de Libre Comercio de
las Américas y expusieron la visión que tienen del
ALCA que se presenta a continuación:

"Nosotros, los Ministros, reafirmamos el compromiso que
tenemos para que las negociaciones del ALCA concluyan con
éxito a
más tardar en enero de 2005, con el objetivo final
de lograr un área de libre comercio e integración
regional. Los Ministros reafirman su compromiso con un ALCA
comprehensivo y equilibrado que fomentará con la mayor
eficacia el
crecimiento
económico, la reducción de la pobreza, el
desarrollo y la integración a través de la
liberalización del comercio. Asimismo, los Ministros
reconocen que se necesita flexibilidad para tomar en cuenta las
necesidades y sensibilidades de todos los socios del ALCA.

Estamos conscientes de que el objetivo de las negociaciones
debe ser un acuerdo equilibrado que aborde la cuestión de
las diferencias en los niveles de desarrollo y tamaño de
las economías del hemisferio, mediante varias
disposiciones y mecanismos.

Tomando en cuenta y reconociendo los mandatos existentes, los
Ministros reconocen que los países pueden asumir
diferentes niveles de compromisos. Procuraremos desarrollar un
conjunto común y equilibrado de derechos y obligaciones
que sean aplicables a todos los países. Además, las
negociaciones deberían permitir que los países que
así lo decidan, dentro del ALCA, puedan acordar beneficios
y obligaciones adicionales. Una posible línea de acción
podría ser que estos países lleven a cabo
negociaciones plurilaterales dentro del ALCA para definir las
obligaciones en cada área respectiva.

Esperamos plenamente que de este empeño surgirá
el equilibrio
apropiado de derechos y obligaciones que permita que los
países cosechen los beneficios de sus respectivos
compromisos".

Los Ministros dieron instrucciones al CNC para que
desarrollara un conjunto equilibrado y común de derechos y
obligaciones que sean aplicables a todos los países. Estas
negociaciones sobre el conjunto común de derechos y
obligaciones incluirán disposiciones en cada una de las
siguientes áreas de negociación: acceso a mercados;
agricultura;
servicios; inversión; compras del
sector
público; propiedad
intelectual; política de competencia;
subsidios, antidumping y derechos compensatorios; y
solución de controversias. Las partes interesadas
podrán decidir, a nivel plurilateral, el desarrollo de
disciplinas y liberalización adicionales. El CNC
deberá establecer procedimientos para estas negociaciones
que deberán estipular, entre otras cosas, que: los
países que negocien obligaciones y beneficios adicionales
en el ALCA deberán notificar a los Copresidentes su
intención de hacerlo antes del inicio de las
negociaciones; y cualquier país que decida no hacerlo
podrá asistir como observador a dichas negociaciones
adicionales. Los observadores podrán, mediante
notificación a los Copresidentes, convertirse en
participantes en estas negociaciones en cualquier momento
ulterior. Los resultados de las negociaciones deben ser conformes
a la OMC. Estas
instrucciones deberán ser enviadas por el CNC a los Grupos
de Negociación y al Comité Técnico de
Asuntos Institucionales (CTI), a más tardar en la
decimoséptima reunión del CNC, que se
celebrará a comienzos de 2004, a fin de permitir que las
negociaciones procedan simultáneamente y culminen de
conformidad con el calendario.

Los Ministros dieron instrucciones para que las negociaciones
sobre acceso a mercados concluyeran, a más tardar, el 30
de septiembre de 2004.

Reafirmaron su compromiso de tomar en cuenta, al
diseñar el ALCA, las diferencias en los niveles de
desarrollo y tamaño de las economías del Hemisferio
a fin de crear oportunidades para su plena participación y
aumentar su nivel de desarrollo. Tomaron nota del Informe del CNC
sobre los resultados del progreso alcanzado en relación
con el tratamiento de las diferencias en los niveles de
desarrollo y tamaño de las economías en cada uno de
los Grupos de Negociación, y reiteraron la
instrucción dada al CNC y a todos los grupos de
negociación, en particular a aquellos que lleven a cabo
negociaciones de acceso a mercados, a que plasmen en medidas
específicas este principio de manera que estén
reflejadas en los resultados de las negociaciones.

También acogieron con beneplácito los esfuerzos
del GCEP, con la asistencia del Comité Tripartito, para
implementar el Programa de Cooperación Hemisférica
(PCH) y citaron los pasos importantes que se dieron en la primera
reunión con los donantes. Recibieron el Informe del CNC
sobre el avance en la implementación del PCH y alentaron a
los países a que, con la ayuda del Comité
Tripartito, completen las estrategias BTC
según convenga y organicen reuniones subregionales con los
donantes para proseguir las deliberaciones sobre las estrategias
BTC. Los Ministros reiteraron el compromiso que hicieron en Quito
de que el PCH responderá a las necesidades de asistencia
inmediata con el fin de fortalecer la participación de los
países en las negociaciones.

Conforme a su compromiso de transparencia adoptado en las
Cumbres de Santiago y ciudad de Québec, los Ministros
pusieron a la disposición del público el tercer
borrador de los capítulos del Acuerdo del ALCA en el sitio
electrónico oficial del ALCA en los cuatro idiomas
oficiales.

Recibieron el cuarto Informe del SOC, que describe las
actividades del SOC, así como la gama de contribuciones
recibidas de la sociedad civil durante esta fase. Los Ministros
también acogieron con beneplácito el informe sobre
Mejores Prácticas y Ejemplos Ilustrativos de Consultas con
la Sociedad Civil a Nivel Nacional y Regional elaborado por el
SOC, y dieron instrucciones al SOC para que haga recomendaciones
al CNC sobre los medios para
ampliar los mecanismos de difusión de información sobre los debates,
basándose en las experiencias de los países para
difundir información a sus sociedades
civiles.

Los Ministros también destacaron la decisión de
celebrar reuniones con la sociedad civil, conjuntamente con las
reuniones ordinarias del SOC, que se concentran en los asuntos
que son temas de discusión en las presentes negociaciones
e incluyeron una amplia representación de funcionarios
gubernamentales del ALCA y de la sociedad civil, incluidos
empresarios, sectores laborales, productores agrícolas,
las ONG, y grupos
académicos, rurales e indígenas. Los Ministros
manifestaron su complacencia por la planificación de al menos dos reuniones de
ese tipo en el año 2004, una en la República
Dominicana sobre el tema de derechos de propiedad
intelectual y una en Estados Unidos sobre el tema de acceso a
mercados, incluidos asuntos relacionados con la pequeña
empresa.

Los Ministros también expresaron interés en
crear un Comité Consultivo de la Sociedad Civil dentro de
la institucionalidad del ALCA, junto con la entrada en vigor del
Acuerdo y solicitaron al CNC que presente una propuesta sobre
este tema para su consideración en el futuro, sobre la
base de las recomendaciones del SOC, en coordinación con el CTI.

La próxima reunión de los Ministros responsables
del Comercio se celebrará en Brasil en 2004.

Estructura y organización de la estructura del ALCA

Las negociaciones del ALCA se desarrollan de acuerdo con una
estructura determinada por sus miembros que garantiza una amplia
participación geográfica. La Presidencia del
proceso en su totalidad, la sede de las negociaciones y la
Presidencia y Vicepresidencia de los diversos grupos de
negociación y de los otros comités y grupos se
rotan entre los países participantes.

La Presidencia de las Negociaciones se rota aproximadamente
cada dieciocho meses o al concluir cada Reunión
Ministerial. Se designaron a los siguientes países para la
Presidencia y la Vicepresidencia del proceso del ALCA para
períodos sucesivos durante las negociaciones.

Los Ministros responsables del comercio ejercen la
supervisión y gestión
definitivas de las negociaciones. Generalmente se reúnen
cada 18 meses y, desde el inicio de las negociaciones, lo han
hecho en el país que ocupa en ese momento la Presidencia
del ALCA.

Los Viceministros responsables del comercio, en su calidad de
Comité de Negociaciones Comerciales (CNC),
desempeñan un papel crucial en la gestión de las
negociaciones del ALCA. El CNC orienta el trabajo de
los grupos de negociación y de los demás
comités y grupos y tiene poder de
decisión sobre la estructura general del acuerdo y otros
temas institucionales. El CNC también es responsable de
asegurar la participación plena de todos los países
en el proceso del ALCA, asegurar la transparencia de las
negociaciones, supervisar la Secretaría Administrativa y
supervisar la identificación e implementación de
las medidas de facilitación de negocios. El Comité
se reúne siempre que se requiere y como mínimo dos
veces al año en forma rotativa en todo el hemisferio.

Se establecieron nueve grupos de negociación del ALCA
en las siguientes áreas: acceso a mercados;
inversión; servicios; compras del sector público;
solución de controversias; agricultura; derechos de
propiedad intelectual; subsidios, antidumping y derechos
compensatorios; y política de competencia. Estos grupos de
negociación actúan bajo mandatos específicos
de los Ministros y del CNC para negociar los textos de sus
áreas específicas y se reúnen regularmente a
lo largo del año.

Hay tres comités y grupos que se encargan de temas
horizontales relacionados con las negociaciones. Ellos son: el
Grupo Consultivo sobre Economías más
Pequeñas, el Comité de Representantes
Gubernamentales sobre la Participación de la Sociedad
Civil, y el Comité Conjunto de Expertos del Sector
Público y Privado sobre Comercio Electrónico.

Se creó además un Comité Técnico
de Asuntos Institucionales para considerar la estructura general
de un Acuerdo del ALCA (asuntos generales e institucionales).
Finalmente, se estableció un grupo de expertos ad hoc para
que informara al CNC sobre la implementación de las
medidas de facilitación de negocios relacionadas con
asuntos aduaneros que se acordaron en Toronto.

Conclusiones

El proyecto ALCA
constituye un hecho sin antecedentes en las relaciones
económicas y políticas entre países del
hemisferio americano. El proceso ha progresado en su primera
etapa de preparación técnica y dejado algunas
experiencias útiles para el lanzamientote iniciativas de
integración regional. Algunos observadores han criticado
el proceso, entre otras razones, por no haberse establecido la
fecha de iniciativa de negociaciones. Sin embargo, dado que la
ronda de Uruguay
requirió cinco años de preparación previa,
no es realista ni conveniente esperar que en un proyecto de largo
plazo e igualmente complejo que la ronda se dé comienzo a
negociaciones apenas 18 meses de haber sido lanzado por los jefes
de Estado.

Bibliografía

• ? a b «Área de
  Libre Comercio de las Américas» (en
  español). BBC 19.11.2003 (2003).

• ? «Claves sobre el ALBA» (en
  español). BBC 28.04.2007 (2007). Consultado
  el 14/03/2008.

• ? «"Imposible revivir el ALCA"»
  (en español). Deutsche Welle 03.11.2005
  (2005). Consultado el 14/03/2008.

Autor:

Liliana Desantiago