1. Introducción
2. Pinus cembroides Zucc
3. Pinus monophylla Torr. & Frém, 1845
4. Pinus quadrifolia Parl. ex Sudw, 1897

México es un país privilegiado al poseer cuarenta y nueve especies de pinos de un total aproximado de cien existentes en el planeta. En nuestro país se pueden encontrar diferentes especies, desde el nivel del mar hasta cerca de cuatro mil metros de altitud, lo mismo en ambientes húmedos que en zonas semiáridas: ningún otro país en el planeta posee tal cantidad de especies. En México existen siete especies principales de pinos piñoneros, las cuales están distribuidas principalmente en los estados del norte del país, desde Baja California Norte y Sur, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Durango, Zacatecas y San Luis Potosí hasta Aguascalientes Guanajuato, Jalisco, Michoacán, Querétaro, Hidalgo, Tlaxcala, Puebla y Veracruz.

Las especies de piñoneros forman bosques de poca extensión, con árboles que miden de cinco a quince metros de altura o menos, también se presentan intercalados en tipos de vegetación conocidos como pastizales o sabanas de encinos o chaparrales, matorrales de encinos y bosques mixtos de pinos y encinos, en zonas con altitudes que van de setecientos a dos mil quinientos metros sobre el nivel del mar. Existen excepciones de especies que crecen por arriba de los tres mil y hasta tres mil quinientos metros de altitud en sitios no propiamente áridos, pero son los menos. La mayoría de estas especies se desarrollan sobre laderas de montañas rocosas, inclinadas y áridas, con suelos delgados, se caracterizan por tener verticilos de 1 a 5 agujas con una longitud de 2 a 9 cm, generalmente enteras, y grandes semillas no aladas.

Los piñones son semillas con una cubierta dura, la cual debe romperse para extraer la parte comestible que puede ser de color rosa, marfil o amarillo, y que es un alimento con alto valor nutritivo. La recolección de piñones para consumo humano ha constituido, tradicionalmente, una fuente importante de alimento para diversos grupos de la zona norte del país.

En la actualidad los piñones constituyen un producto de recolección y desafortunadamente no se han establecido plantaciones; la forma de obtenerlos es la recolección en poblaciones naturales, especialmente en los meses de agosto y septiembre, cuando las piñas ya están maduras y las semillas han alcanzado su máximo desarrollo

TABLA 1. LISTA DE PINOS PIÑONEROS.

Pr: sujeta a protección especial

P: en peligro de extinción

A: amenazada

Descripciones de las especies

Taxonomía

• Nombre científico

Pinus cembroides Zucc.

• Sinonimia

Pinus culminicola var discolor (D.K. Bailey et hawksw.) Silba., Pinus discolor D.K. Bailey, Pinus lagunae (Rob.-Pass) Passini, Pinus johannis Rob.- Pass, Pinus orizabensis (D.K. Bailey) D.K. Bailey et hawksw.