3.5.1.- Dos años después
El próximo 25 de abril se cumplirán dos
años de la rotura de la balsa minera de Aznalcóllar
(Sevilla). Las tareas de limpieza y restauración a las que
han sido sometidos los terrenos afectados por el vertido apenas
permiten hoy adivinar la magnitud de aquella catástrofe.
En el paisaje quedan pocas huellas del suceso, pero algunos seres
vivos, tal y como advirtieron en su día los especialistas,
siguen manifestando alteraciones que sólo cabe achacar a
la presencia en la cadena trófica de metales pesados y
otros agentes tóxicos. Hay motivos para la esperanza, pero
también cuestiones que siguen preocupando a la comunidad
científica y sobre las que todavía se manejan
demasiadas incertidumbres.
Una de las primeras imágenes
que sirvieron para dar cuenta del tremendo impacto ambiental
que había causado el vertido de Aznalcóllar fue la
de aquellas montañas de peces muertos
que, en los primeros días, eran retirados del cauce del
Guadiamar por cuadrillas de operarios protegidos con mascarillas.
Eran las primeras víctimas, animales
literalmente achicharrados por la riada de aguas ácidas y
lodos tóxicos. La vida desapareció bruscamente de
este río y de sus orillas, en las que nidificaba un buen
número de aves
acuáticas.
A finales del mes de abril, y en la comarca de Doñana,
miles de aves se encontraban en pleno proceso
reproductor, y la mayoría de ellas en el delicado periodo
de incubación. La primera avenida arrastró todos
los nidos que, a escasa altura del suelo, estaban
situados en las áreas de vegetación ribereña. Sólo los
ejemplares adultos pudieron ponerse a salvo, aunque en este caso
la amenaza procedía de los peces y cangrejos muertos que
salpicaban el cauce, los cuales constituían un alimento
tentador. Envenenadas por esta causa se recogieron algunas aves,
si bien en escaso número, lo que parecía indicar
que el suceso a corto plazo, no desencadenaría una
mortandad elevada en este grupo
animal.
3.5.2.- Lenta penetración en la cadena
trófica
Al Centro de Recuperación de Fauna Silvestre
del Acebuche, en terrenos del Parque Nacional de Doñana,
fueron trasladados 1.477 huevos y 149 pollos de diferentes
especies, que habían sido rescatados por los
técnicos de las distintas Administraciones y por los
voluntarios que trabajaron sin descanso durante varias semanas.
Según estimaciones de la Consejería de Medio Ambiente
de la Junta de Andalucía, de los animales llevados al
Acebuche sobrevivió un 60%. Avocetas y
cigüeñas fueron las que registraron mayores
pérdidas aunque consiguieron salvarse casi todos los
ejemplares de especies valiosas, como la corceta pardilla y la
garza imperial.
"Para un observador no especializado", explica Fernando
Hiraldo, investigador de la Estación Biológica de
Doñana (EBD), "aquellos primeros mementos podían
parecer los más peligrosos, porque los lodos estaban
diseminados por un amplio territorio; sin embargo, las aves
apenas se vieron afectadas durante el periodo reproductor de
1998". Las sustancias tóxicas presentes en los residuos
mineros todavía no se habían movilizado y, por
tanto, no habían penetrado en la cadena trófica de
forma generalizada.
En pocos meses se llevó a cabo una operación de
limpieza sin precedentes en ningún otro lugar del mundo.
Se removieron millones de toneladas de tierra, y el
volumen de
lodos se redujo de forma notable, tal y como había pedido
el comité científico reunido por el Consejo
Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC).
Aun así, cuando llegó el invierno todavía
quedaba un fondo de contaminación en algunos puntos del cauce
del Guadiamar sobre todo en unas 500 hectáreas de la zona
de Entremuros. Allí es donde los biólogos
encuentran las primeras pruebas que
muestran la introducción de los metales pesados en la
cadena trófica. Aparecen aves con niveles contaminantes en
sangre muy
elevados. Hiraldo recuerda que "por encima del 20% de la población de gansos mostraba índices
de contaminación aguda, y algo parecido ocurría con
los calamones, las fochas y los patos reales que se alimentaban
en esos terrenos.
3.5.3.- Metales letales para las aves
La naturaleza se
muestra
benevolente, y lo que en otras circunstancias sería
interpretado como una fatalidad se convierte en un regalo del
cielo. Las lluvias escasean y, así en la primavera de
1999, Doñana está seca. La avifauna busca otros
espacios más propicios y apenas se reproduce. Los
individuos que acuden a alimentarse a las zonas contaminadas no
superan el 10% de poblaciones ya de por sí muy mermadas
por efecto de la sequía.
Los análisis de sangre y vísceras
incluidos en el último informe del CSIC,
hecho público a finales del pasado mes de diciembre,
muestran una escasa o nula presencia en aves de metales como
cobalto, el antimonio o el talio, y un acusado descenso en los
niveles de cadmio y plomo. El cobre se
mantiene en las concentraciones medidas durante el invierno de
1999, y el cinc tiende a incrementarse, conservando un
índice elevado en buen número de especies.
Pero lo que más preocupa a los investigadores es la
aparición de arsénico por encima de los valores
que e habían registrado en meses anteriores, aunque
todavía en un reducido número de especies e
individuos. En opinión de Miguel Ferrer, director de la
EBD, "todo parece indicar que la movilidad del arsénico se
está produciendo ahora, bastante después que la de
los otros contaminantes, con lo cual el número de especies
afectadas y los valores
máximos alcanzados para este elemento pueden
todavía incrementarse".
A pesar de todo, y con los datos disponibles
hasta el momento, no parece que el vertido tóxico haya
originado en la comarca de Doñana una mortalidad anormal
en ninguna de las especies de aves analizadas, ni variaciones
significativas en su éxito
reproductor.
Esta última afirmación, contenida en el informe
del CSIC, debe, sin embargo, martirizarse, ya que sí se ha
observado una disminución en el número de gansos
que acuden a invernar a las marismas del Guadalquivir, descenso
estimado en casi 6.000 ejemplares; esta cifra coincide con el
número de animales en los que previamente se habían
detectado niveles letales de contaminación por plomo. Pero
aún admitiendo el impacto del vertido en esta especie,
Fernando Hiraldo advierte de que, en su conjunto, "la
población europea de gansos sigue incrementándose,
por lo que este suceso tiene una repercusión limitada
sobre un grupo de cientos de miles de individuos".
Hasta ahora sólo se ha localizado en el área
afectada por el vertido una especie, la cigüeña
blanca, en la que se han manifestado daños que
podrían atribuirse a la presencia de metales pesados, si
bien todavía no se conoce el efecto que estas alteraciones
causarán, por ejemplo, en su tasa de supervivencia y
comportamiento
reproductor
3.6 Tipos de contaminación
3.6.1 ¿Que es la contaminación ambiental?
Se denomina contaminación ambiental a la
presencia en el ambiente de
cualquier agente (físico, químico o
biológico) o bien de una combinación de varios
agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o
puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para
el bienestar de la población, o bien, que puedan ser
perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso
normal de las propiedades y lugares de recreación
y goce de los mismos. La
contaminación ambiental es también la
incorporación a los cuerpos receptores de sustancias
sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de
ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones
naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el
bienestar del público. A medida que aumenta el poder del
hombre sobre
la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como consecuencia de
la vida en sociedad, el
medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez más. El
comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse
por medio del lenguaje, que
posteriormente formó la cultura
humana, le permitió diferenciarse de los demás
seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente
para sobrevivir, el hombre
adapta y modifica ese mismo medio según sus necesidades.El
progreso tecnológico, por una parte y el acelerado
crecimiento demográfico, por la otra, producen la
alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar
contra el equilibrio
biológico de la Tierra. No
es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo
tecnológico, el avance de la civilización y el
mantenimiento
del equilibrio ecológico, pero es importante que el hombre
sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los
recursos
renovables y no renovables y que tome conciencia de que
el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el
planeta.
La contaminación es uno de los problemas
ambientales más importantes que afectan a nuestro
mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado
de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en
cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los
animales, vegetales o materiales
expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la
naturaleza.
La contaminación puede surgir a partir de ciertas
manifestaciones de la naturaleza (fuentes
naturales) o bien debido a los diferentes procesos
productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que
conforman las actividades de la vida diaria.
Las fuentes que generan contaminación de origen
antropogénico más importantes son: industriales
(frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y
petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrícolas
(agroquímicos), domiciliarias (envases, pañales,
restos de jardinería) y fuentes móviles (gases de
combustión de vehículos). Como
fuente de emisión se entiende el origen físico o
geográfico donde se produce una liberación
contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al
suelo. Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su
estudio y su interpretación, en esos tres componentes
que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es
meramente teórica, ya que la mayoría de los
contaminantes interactúan con más de uno de los
elementos del ambiente.
3.6.2 Contaminación ambiental
El desarrollo industrial, la explotación agropecuaria y
la expansión demográfica dan lugar a la
aparición de emisiones y residuos que constituyen una
creciente amenaza para el medio ambiente. Estos daños se
traducen en cambios que afectan la calidad de
vida y la salud de los seres que habitan la tierra, debido a
alteraciones en el aire, el suelo, las aguas y el conjunto de los
ambientes urbanos y rurales. El estudio de las formas
contaminantes del medio ambiente que afectan el hábitat
terrestre, así como las aplicación de las técnicas y
procedimientos
para su monitoreo, prevención y remediación han
sido consideradas un área de grandes vacancias
científico-tecnológicas en el trabajo
llevado a cabo por un extenso grupos de
expertos para la Secretaría de Ciencia y
Tecnología en los años 1998-99.
3.6.3 Tipos de contaminación ambiental
Contaminación del agua: es la
incorporación al agua de materias extrañas, como
microorganismos, productos
químicos, residuos industriales, y de otros tipos o aguas
residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua
y la hacen inútil para los usos pretendidos.Contaminación del suelo: es la
incorporación al suelo de materias extrañas, como
basura, desechos
tóxicos, productos químicos, y desechos
industriales. La contaminación
del suelo produce un desequilibrio físico,
químico y biológico que afecta negativamente las
plantas, animales
y humanos.Contaminación del aire: es la
adición dañina a la atmósfera de gases
tóxicos, CO, u otros que afectan el normal desarrollo de
plantas, animales y que afectan negativamente la salud de los
humanos.
3.6.4 Causas de la contaminación
ambiental
. Desechos sólidos domésticos.
Desechos sólidos industriales. Exceso de fertilizante y
productos químicos. Tala. Quema. Basura. El
monóxido de carbono de los
vehículos. Desagües de aguas negras o contaminadas al
mar o ríos
3.6.5 Contaminación ambiental según
el contaminante
Contaminación química: refiere a cualquiera
de las comentadas en los apartados anteriores, en las que un
determinado compuesto químico se introduce en el
medio.Contaminación radiactiva: es aquella derivada de la
dispersión de materiales radiactivos, como el uranio
enriquecido, usados en instalaciones médicas o de
investigación, reactores nucleares de centrales
energéticas, munición blindada con metal aleado
con uranio, submarinos, satélites artificiales, etc.,
y que se produce por un accidente (como el accidente de
Chernóbil), por el uso ó por la
disposición final deliberada de los residuos
radiactivos.Contaminación térmica: refiere a la
emisión de fluidos a elevada temperatura; se puede
producir en cursos de agua. El incremento de la temperatura
del medio disminuye la solubilidad del oxígeno en el
agua.Contaminación acústica: es la
contaminación debida al ruido provocado por las
actividades industriales, sociales y del transporte, que
puede provocar malestar, irritabilidad, insomnio, sordera
parcial, etc.Contaminación electromagnética: es la
producida por las radiaciones del espectro
electromagnético que afectan a los equipos
electrónicos y a los seres vivos.Contaminación lumínica: refiere al brillo o
resplandor de luz en el cielo nocturno producido por la
reflexión y la difusión de la luz artificial en
los gases y en las partículas del aire por el uso de
luminarias ó excesos de iluminación, así
como la intrusión de luz o de determinadas longitudes
de onda del espectro en lugares no deseados.Contaminación visual: se produce generalmente por
instalaciones industriales, edificios e infraestructuras que
deterioran la estética del medio.
3.6.6 Prevención de la
contaminación ambiental
. No quemar ni talar plantas.. Controlar el uso
de fertilizantes y pesticidas.. No botar basura en lugares
inapropiados.. Regular el servicio de
aseo urbano.. Crear conciencia ciudadana.. Crear vías de
desagües para las industrias que no
lleguen a los mares ni ríos utilizados para el servicio o
consumo del
hombre ni animales.. Controlar los derramamientos accidentales de
petróleo.. Controlar los relaves
mineros.
3.6.7 ACTIVIDADES ECONOMICAS Y CONTAMINACION
AMBIENTAL
Las actividades económicas son parte esencial de la
existencia de las sociedades,
ellas permiten la producción de riquezas, el trabajo de los
individuos y generan los bienes y
servicios que
garantizan su bienestar social. Las actividades económicas
son cada día más complejas y requieren del uso y
tecnologías más avanzadas, con el objeto de
mantener la productividad
competitiva en un mercado cada vez
más exigente. En la actualidad, muchas actividades
económicas son fuente permanente de
contaminación.De esta forma se nos presenta el problema de
la necesidad de mantener y ampliar nuestras actividades
económicas por el significado social que ellas tienen en
la generación de riquezas; pero al mismo tiempo debemos
tomar conciencia sobre la contaminación ambiental que
éstas causan, para buscar soluciones y
mantener el equilibrio ecológico y ambienta.
3.6.8 Efectos de la contaminación
ambiental
Expertos en salud ambiental y cardiólogos de la
Universidad de
California del Sur (EE.UU), acaban de demostrar por primera vez
lo que hasta ahora era apenas una sospecha: la
contaminación ambiental de las grandes ciudades afecta la
salud cardiovascular. Se comprobó que existe una
relación directa entre el aumento de las partículas
contaminantes del aire de la ciudad y el engrosamiento de la
pared interna de las arterias (la "íntima media"), que es
un indicador comprobado de aterosclerosis.
El efecto persistente de la contaminación del aire
respirado, en un proceso silencioso de años, conduce
finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas,
como el infarto. Al
inspirar partículas ambientales con un diámetro
menor de 2,5 micrómetros, ingresan en las vías
respiratorias más pequeñas y luego irritan las
paredes arteriales. Los investigadores hallaron que por cada
aumento de 10 microgramos por metro cúbico de esas
partículas, la alteración de la pared íntima
media de las arterias aumenta un 5,9 %. El humo del tabaco y el que
en general proviene del sistema de escape
de los autos producen
la misma cantidad de esas partículas. Normas estrictas
de aire limpio contribuirían a una mejor salud con efectos
en gran escala.
Otro de los efectos es el debilitamiento de la
capa de ozono,
que protege a los seres vivos de la radiación
ultravioleta del Sol, debido a la destrucción del ozono
estratosférico por Cl y Br procedentes de la
contaminación; o el calentamiento
global provocado por el aumento de la concentración de
CO2 atmosférico que acompaña a la combustión
masiva de materiales fósiles. Lastimosamente los
empresarios y sus gobiernos no se consideran parte de la
naturaleza ni del ambiente que le rodean, ni toman ninguna
conciencia de los daños que hacen al planeta, e
indirectamente a sí misma, al mismo ritmo con que los
produce; salvo el retirar sus contaminantes de sus
regiones.Deteriora cada vez más a nuestro planeta.
Atenta contra la vida de plantas, animales y
personas.Genera daños físicos en los
individuos.Convierte en un elemento no consumible al
agua.En los suelos contaminados no es posible la
siembra.
3.6.9 Efectos de la radiactividad
Los efectos de la radiactividad en los seres vivos son
dañinos para su integridad física. Pueden ser
inmediatos o tardíos, según la dosis. Cuando el
organismo humano recibe de golpe altas dosis de radiación,
puede sobrevenir la muerte.
Cantidades altas recibidas en fracciones pequeñas y
espaciadas producen efectos tardíos, como la leucemia,
cánceres, cataratas y otros procesos degenerativos. Dosis
bajas y espaciadas en el tiempo pueden producir efectos
tardíos o anormalidades en las próximas
generaciones. El uso militar y comercial de la energía
nuclear representa un peligro inaceptable tanto por sus
emisiones rutinarias de radiactividad y los residuos que generan,
como por el riesgo de
accidente que su funcionamiento supone. Es preciso abandonar la
energía nuclear.
3.6.10 Cambios climáticos por la
contaminación ambiental
El cambio
climático, inducido por la actividad del ser humano,
supone que la temperatura
media del planeta aumentó 0,6 grados en el S.XX. La
temperatura media del planeta subirá entre 1,4 y 5,8
grados entre 1990 y 2100. En el mismo período, el nivel
medio del mar aumentará entre 0,09 y 0,88 metros. El
aumento del S.XX no se ha dado en ninguno de los últimos
diez siglos. El cambio climático acelerará la
aparición de enfermedades infecciosas,
como las tropicales, que encontrarán condiciones propicias
para su expansión, incluso en zonas del Norte. La
Organización Mundial de la Salud advirtió que
es probable que los cambios locales de temperaturas y
precipitaciones creen condiciones más favorables para los
insectos transmisores de enfermedades infecciosas, como la
malaria o el dengue.
La atmósfera actúa como una trampa
térmica y este efecto
invernadero aumenta con la concentración de gases como
el CO2. La actividad humana, la deforestación y, sobre todo, la quema de
combustibles fósiles incrementan la presencia de este
gas en el
aire. La concentración atmosférica de CO2 se ha
incrementado en un 31% desde 1750. La cubierta de nieve y hielo
ha disminuido en un 10% desde finales de los 60. Igualmente, se
observa una reducción de los glaciares a lo largo del
S.XX. Ha aumentado la temperatura superficial del océano y
el nivel del mar entre 0,1 y 0,2 m. en el S.XX (y que irá
en aumento amenazando de inundar a ciertos países).
También se registran cambios en el
régimen de lluvias, en la cubierta de nubes y en el
patrón de ocurrencia de fenómenos como la corriente
cálida de El Niño, que se ha vuelto más
frecuente. Tal aumento puede conducir a una mayor incidencia de
enfermedades transmitidas por el agua, como
el cólera,
y de las relacionadas con toxinas, como el envenenamiento por
mariscos. La única forma de frenar la modificación
del clima es reducir
drásticamente las emisiones de gases invernadero, como el
CO2. Es necesario presionar a los gobiernos y empresas
mundiales, básicamente, para que reduzcan las emisiones de
CO2. La incineración de los residuos es una fuente muy
importante de contaminación ambiental pues emite
sustancias de elevada toxicidad, a la atmósfera y genera
cenizas también tóxicas. Al contaminar, pues, el
aire que respiramos, el agua que bebemos y nuestros alimentos, la
incineración afecta gravemente a nuestra salud.
Entre los compuestos tóxicos destacan -principalmente-
metales pesados y las dioxinas. Estas últimas son
extremadamente tóxicas, persistentes y acumulativas en
toda la cadena alimentaria. Son sustancias cancerígenas y que alteran los sistemas
inmunitario, hormonal, reproductor y nervioso. En consecuencia,
las empresas y las Administraciones deben invertir sus esfuerzos
económicos y personales en desarrollar otras
alternativas.
3.6.11 Destrucción del ozono
El dióxido de carbono y el efecto invernadero
están calentando el planeta. La destrucción del
ozono debido a las actividades humanas ha llegado ya al punto en
que los dañinos rayos solares, los ultravioletas B,
llegan, en grandes zonas de la superficie terrestre, a niveles
capaces de causar extensos daños a la vida.
Las dosis cada vez mayores de UV-B amenazan la salud y el
bienestar humano, las cosechas, los bosques, las plantas, la vida
salvaje y marina. Se ha producido una elevación de la tasa
de cáncer de piel. La
exposición a la radiación UV-B
reduce la efectividad del sistema inmunológico. Hay que
prohibir la fabricación y uso de todos los compuestos
destructores del ozono. La falta de agua, efecto del
calentamiento del planeta, amenaza seriamente los medios de
subsistencia de más de 1200 millones de personas, la
cuarta parte de la población mundial. A pesar de las
crecientes preocupaciones respecto a estos temas, las medidas de
ámbito internacional encuentran escollos insalvables para
su aplicación a causa del desarrollismo incontrolado, del
consumismo y la miopía de los dirigentes políticos,
cautivos de los intereses y la codicia de los clanes
financieros.
3.6.12 Contaminación ambiental
industrial
La apertura de galerías mineras que favorecen las
infiltraciones de sal potasa, por ejemplo, en el terreno; los
gases tóxicos que se disuelven en el agua de las
precipitaciones y la potencial ruptura accidental de las
canalizaciones de las industrias de transformación; los
vertidos de aguas con metales pesados, cadmio, plomo,
arsénico y compuestos
orgánicos de síntesis;
el almacenamiento
deficiente de productos químicos; los gases de los escapes
y aceites en la carretera de los transportes; la polución
térmica por agua caliente de las centrales nucleares; el
arrojo de desperdicios en el mar de los buques.
3.6.13 Contaminación ambiental urbana
La relación del hombre con su ambiente se a visto
afectada también por el proceso urbanístico, lo que
ha llevado a la destrucción de áreas verdes para
dar paso a nuevas construcciones habitacionales, donde las
áreas recreativas son cada vez más escasas.
La migración
del campo a la ciudad trae consigo insuficiencia de servicios
públicos (agua, luz, transporte) y
bajo nivel de vida de un elevado porcentaje de la
población urbana.
La contaminación sónica en algunas
ciudades es muy aguda: vehículos, aviones, maquinarias.
etc. El ruido produce
efectos psicológicos dañinos como son interrumpir
el sueño (cuando la intensidad supera los 70 decibelios),
disminuir el rendimiento laboral y
provocar un constante estado de
ansiedad. Se dice que las generaciones jóvenes de hoy
serán futuros sordos, pues cada vez es mayor el ruido de
las ciudades.
La contaminación del agua depurada por canalizaciones
obsoletas y a la disolución de barros de depuración
en el tratamiento del agua; la contaminación de las aguas
domésticas; la fuga de materia
orgánica fermentable de las fosas sépticas; el
vertido de aguas usadas no depuradas del alcantarillado; los
vertidos de aguas de las coladas (fosfatos); el lavado de los
suelos urbanos
saturados de contaminantes diversos; la filtración de
productos nocivos debida a descargas incontroladas.
3.6.13.1 Residuos no biodegradables
Los desechos que en la actualidad han cobrado más
relevancia son los derivados de la Energía Atómica.
Los desechos radiactivos constituyen una amenaza para el hombre
porque no pueden ser eliminados; la única forma de salir
de ellos es almacenándolos en depósitos especiales,
pero como la vida radiactiva de esos desechos es larga
continúan siendo un peligro. En la actualidad se piensa
evacuar estos productos en pozos perforados en el suelo, dentro
de cajas de paredes fuertes de plomo, de modo que puedan ser
incorporados a los ciclos biológicos.
Actualmente para la eliminación de basura se
utiliza:
El relleno sanitario: enterrando la basura comprimida en
grandes desniveles.
Incineración: este método es muy
útil, puede generar electricidad y calor, tiene la
desventaja de que produce residuos incombustibles y
además contamina el aire.Reciclaje: es el más conveniente, por este medio se
recuperan materiales como: el vidrio, el papel, el
cartón, la chatarra y los envases de metal.
También se pueden producir a partir del reciclaje de
la basura alimentos para animales y abonos agrícolas,
utilizando los desechos de origen orgánico previamente
escogidos, como: grasa, huesos, sangre.
3.6.14.2 El equilibrio ecológico
Es el resultado de la interacción de los diferentes factores del
ambiente, que hacen que el ecosistema se
mantenga con cierto grado de estabilidad dinámica. La relación entre los
individuos y su medio ambiente determinan la existencia de un
equilibrio ecológico indispensable para la vida de todas
las especies, tanto animales como vegetales.Los efectos
más graves han sido los ocasionados a los recursos
naturales renovables: El Agua, El Suelo, La Flora, La Fauna y
El Aire.El gran desarrollo tecnológico e industrial ha
sobrepasado la capacidad de la naturaleza para restablecer el
equilibrio natural alterado y el hombre se ha visto
comprometido.
El mayor problema de las comunidades humanas es hoy en
día la basura, consecuencia del excesivo consumo. Los
servicios públicos se tornan insuficientes y la cantidad
de basura como desecho de esa gran masa poblacional adquiere
dimensiones críticas y ha perturbado los ecosistemas.Los desperdicios de los alimentos y
materias orgánicas contenidos en la basura, constituyen un
problema de salud porque son criaderos de insectos, responsables
de la transmisión de enfermedades como Gastroenteritis,
Fiebre Tifoidea,
Paludismo,
Encefalitis, etc.; atrae las ratas que intervienen en la
propagación de la Peste Bubónica, el tifus,
Intoxicaciones
Alimenticias y Otras.
3.6.14 Líneas de trabajo
Se debe llevar a cabo una tarea de ampliación de las
capacidades actuales en el área de contaminación
del medio ambiente que en varios aspectos tiene puntos en
común con problemáticas asociadas a la
generación y uso de la energía. Se definen las
siguientes líneas de trabajo:
Desarrollo de tecnologías de procesos y
productos cuya utilización sea más benigna para
el medio ambiente
Las emisiones industriales ocupan un lugar destacado en la
responsabilidad de la contaminación
ambiental en general. En lo que hace a la correspondiente a la
atmósfera en proporciones que van desde el 20 al 50 %
incorporan al ambiente anhídrido carbónico,
óxidos nítricos, óxidos nitrosos (NOx),
anhídrido sulfuroso, compuestos orgánicos
volátiles, partículas y gas metano (este
último como resultado de la incineración de
residuos). La contaminación industrial tiene
también origen en productos intermedios y secundarios de
los procesos en uso (catalizadores agotados, productos fuera de
especificaciones, subproductos, etc.) que pueden ser gaseosos,
líquidos o sólidos y deberían ser tratados antes de
su vertido en el ambiente. Por tal motivo, son de interés:
(a) el desarrollo de productos naturales como substitutos de los
artificiales, (b) el desarrollo de productos con alto
índice de biodegradabilidad y baja toxicidad, (c) las
tecnologías para el reciclado de productos secundarios y
(d) el desarrollo de procesos y productos alternativos con
menores riesgos de
contaminación y menores necesidades de tratamiento de sus
productos secundarios.
Tecnologías para el tratamiento de efluentes y
el abastecimiento de aire y agua de mejor calidad
A pesar de medidas preventivas y de control,
todavía por muchos años más las plantas
industriales producirán residuos
sólidos, líquidos y gaseosos que deben ser
tratados antes de su volcado al ambiente. El volcado de aguas
contaminadas en cauces superficiales es per se más o menos
peligroso según el caudal del agua receptora, pero en
todos los casos si estas aguas se infiltran en napas
subterráneas pasan a ser un factor de alto riesgo toda vez
que la gran mayoría de las aguas para consumo se extraen
de aguas superficiales o pozos de aguas subterráneas.
Desde este punto de vista son temas de interés: (a) las
nuevas
tecnologías para la degradación de
contaminantes, (b) las tecnologías de análisis y
predicción de la evolución de la contaminación en
medios sólidos, acuosos y aéreos, (c) la
purificación de aguas superficiales o subterráneas
para consumo humano, (d) las tecnologías para la
reducción de contaminantes en los gases de
combustión, e) las nuevas tecnologías para la
purificación de aire contaminado, f) las
tecnologías de tratamiento de derrames de hidrocarburos
en medios líquidos y sólidos y g) Investigación y desarrollo de nuevos
refrigerantes en reemplazo de pcbs y tecnologías para su
reciclado y deposión final.
Tecnologías para el desarrollo de productos no
contaminantes para la explotación
agrícola
La agricultura
contribuye significativamente, tanto por las tareas de laboreo
como por el uso de agroquímicos en el control de
plagas y la fertilización a la contaminación.
Tanto en contaminantes atmosféricos (con cerca de la mitad
de los óxidos nítricos y el metano y la casi
totalidad del amoníaco) como con el aporte de sales
indeseables al suelo y las aguas subterráneas, esta
producción aporta significativamente al cambio
climático, la lluvia
ácida y la eutrofización. La
contaminación por las tareas de laboreo tiene muchos
puntos en común con las originadas en los problemas
energéticos o del transporte mientras que el uso de
agroquímicos tiene aspectos en común con la
contaminación por residuos industriales. No obstante ello,
el estudio de las contaminaciones producidas por pesticidas y
fertilizantes tiene especial consideración por su eventual
vinculación con la ingesta de alimentos. Resultan
así líneas de interés específico: (a)
el desarrollo de pesticidas, herbicidas y fertilizantes
alternativos con alta biodegradabilidad y baja toxicidad, (b) las
metodologías para el seguimiento de la
contaminación de origen agropecuario en alimentos y en el
ecosistema, (c) las metodologías de análisis y
predicción de la propagación de la
contaminación de origen agropecuario en aguas y
suelos.
Tecnologías de gestión y procesamiento de
residuos urbanos
La gestión
de residuos juega un papel muy importante en la
preservación del medio ambiente. Esto es de particular
interés en las áreas urbanas por la creciente
tendencia a aumentar la contaminación por habitante. El
eficaz reciclado de los materiales secundarios inside
positivamente sobre la calidad ambiental porque favorece el uso
sostenible de las materias primas y permite la
recuperación parcial de las energías utilizadas. En
este aspecto se deben distinguir las técnicas destinadas
al tratamiento de los envases de todo tipo (como un componente
importante y valioso de los residuos urbanos) y aquellas de mucho
mayor riesgo relacionadas con la eliminación de residuos
tóxicos y peligrosos. Se consideran áreas de
interés: (a) Tecnologías de recolección,
clasificación y reciclado de residuos urbanos, (b)
optimización de tecnologías de incineración
de residuos, (c) metodologías para la predicción de
la modalidad y velocidad de
degradación de residuos sólidos urbanos y (d)
producción de nuevos envases no contaminantes y
reciclables para productos de consumo masivo.
Tecnologías para la remediación de
ambientes contaminados
Ya sea por la falta de previsión, por una tardía
toma de conciencia, por fallas en los sistemas de
prevención y control o por accidentes, se
hace necesario disponer de procesos de remediación de
ambientes contaminados.
Tanto el suelo como el aire y las aguas superficiales y
subterráneas tienen diferentes grados de
contaminación que deben ser corregidos. Resultan
así de interés:
(a) desarrollo de procesos para el confinamiento de
contaminantes,
(b) desarrollo de nuevos procesos para la purificación
de aguas subterráneas o superficiales contaminadas,
(c) desarrollo de tecnologías para la
recuperación de suelos contaminados,
d) desarrollo de tecnologías para el mantenimiento de
los espacios verdes y la remediación de los ambientes
dañados por la tala indiscriminada de bosques y
e) Efectos y prevención de campos
electromagnéticos en instalaciones
eléctricas de alta tensión y antenas de
transmisión y repetición de señales
de radio y
telecomunicación.
Autor:
Gerson Adao Torres
03/09
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