Biografías de físicos, químicos y biólogos

Partes: 1, 2, 3, 4

Hijo del astrónomo Fidias, quien
probablemente le introdujo en las matemáticas, Arquímedes estudió
en Alejandría, donde tuvo como maestro a Conón de Samos
y entró en contacto con Eratóstenes; a este
último dedicó Arquímedes su Método, regresó luego a
Siracusa, donde se dedicó de lleno al trabajo
científico.

Durante el asedio de Siracusa por el
general romano Marcelo, Arquímedes, a pesar de no ostentar
cargo oficial alguno se puso a disposición de Hierón,
llevando a cabo prodigios en defensa de su ciudad natal,
pudiéndose afirmar que él sólo sostuvo la plaza
contra el ejército romano. Entre la maquinaria de guerra cuya invención se
le atribuye está la catapulta y un sistema de espejos y
lentes que incendiaba los barcos enemigos al concentrar los rayos
del Sol; según algunos historiadores, era suficiente ver
asomar tras las murallas algún soldado con cualquier objeto
que despidiera reflejos brillantes para que cundiera la alarma
entre el ejército sitiador. Sin embargo, los confiados
habitantes de Siracusa, teniéndose a buen recaudo bajo la
protección de Arquímedes, descuidaron sus defensas,
circunstancia que fue aprovechada por los romanos para entrar al
asalto en la ciudad.

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