Virus informáticos

Partes: 1, 2

Introducción

Esta monografía
fue creada con el fin de enseñar acerca de los virus
informáticos que afectan nuestras computadoras.

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Un virus
informático es un malware que tiene por objeto alterar
el normal funcionamiento de la
computadora, sin el permiso o el
conocimiento del usuario. Los virus,
habitualmente, reemplazan archivos
ejecutables por otros infectados con el código
de este. Los virus pueden destruir, de manera intencionada, los
datos
almacenados en un ordenador, aunque también existen otros
más "benignos", que solo se caracterizan por ser
molestos.

Los virus informáticos tienen, básicamente, la
función
de propagarse a través de un software, no se replican a
sí mismos por que no tienen esa facultad como el gusano
informático, son muy nocivos y algunos contienen
además una carga dañina (payload) con distintos
objetivos,
desde una simple broma hasta realizar daños importantes en
los sistemas, o
bloquear las redes informáticas
generando tráfico inútil.

El funcionamiento de un virus informático es
conceptualmente simple. Se ejecuta un programa que
está infectado, en la mayoría de las ocasiones, por
desconocimiento del usuario. El código del virus queda
residente (alojado) en la memoria RAM de la
computadora,
aun cuando el programa que lo contenía haya terminado de
ejecutarse. El virus toma entonces el control de los
servicios
básicos del sistema
operativo, infectando, de manera posterior, archivos
ejecutables que sean llamados para su ejecución.
Finalmente se añade el código del virus al del
programa infectado y se graba en disco, con lo cual el proceso de
replicado se completa.

Los virus informáticos son pequeños programas de
software diseñado para propagarse de un equipo a otro y
para interferir en el funcionamiento del equipo.

Un virus puede dañar o eliminar datos del equipo, usar
el programa de correo
electrónico para propagarse a otros equipos o incluso
borrar todo el contenido del disco
duro.

Los virus se propagan más fácilmente mediante
datos adjuntos incluidos en mensajes de correo electrónico
o de mensajería instantánea. Por este motivo es
fundamental no abrir nunca los datos adjuntos de correo
electrónico a menos que sepa de quién proceden y
los esté esperando.

Los virus se pueden disfrazar como datos adjuntos de imágenes
divertidas, tarjetas de
felicitación o archivos de audio y video.

Los virus también se propagan como descargas en
Internet. Se
pueden ocultar en software ilícito u otros archivos o
programas que puede descargar.

Historia del
primer virus

El primer virus que atacó a una máquina IBM
Serie 360 (y reconocido como tal), fue llamado Creeper, creado en
1972. Este programa emitía periódicamente en la
pantalla el mensaje: «I'm a creeper… catch me if you
can!» (soy una enredadera, agárrenme si
pueden). Para eliminar este problema se creó el
primer programa antivirus
denominado Reaper (cortadora).

Sin embargo, el término virus no se adoptaría
hasta 1984, pero éstos ya existían desde antes. Sus
inicios fueron en los laboratorios de Bell Computers.
Cuatro programadores (H. Douglas Mellory, Robert Morris, Victor
Vysottsky y Ken Thompson) desarrollaron un juego llamado
Core Wars, el cual consistía en ocupar toda
la memoria
RAM del equipo
contrario en el menor tiempo
posible.

Después de 1984, los virus han tenido una gran
expansión, desde los que atacan los sectores de arranque
de disquetes hasta los que se adjuntan en un correo
electrónico.