Pero, luego de 53 horas de privación
de sueño, su función
cayó a 70 sustracciones, pero, aún, con muy poco
errores.
Sin embargo, después de de dormir 2
horas los cambios eran dramáticos. Cuando los despertaban
abruptamente, y ellos se consideraban listos para la labor, nadie
fue capaz de hacer una sola sustracción. Muchos
aparentaban estar soñando cuando trataron de completar la
tarea.
Conocido como la inercia del sueño,
una versión menos extrema de esta desorientación se
reconoce por el estado
atontado que caracteriza a algunas personas luego de que suena la
alarma del reloj despertador.
Es como si estuvieran despiertos
socialmente y funcionalmente dormidos, como si los circuitos
cerebrales que coordinan la receptividad permanecen funcionales
pero los que median la memoria de
trabajo
están fuera de línea.
Mahowald está convencido de que
éste es uno de los muchos trastornos que pueden explicarse
por la disrupción de la demarcación entre los
estados de dormir y vigilia.
Entre los muchos trastornos clasificados en
este nuevo grupo se
encuentra el Trastorno REM del Comportamiento
(RBD), en el cual las personas en sueño REM sufren de
cataplexia que los inmoviliza.
La cataplexia interfiere con la vigilia, la
persona
despertándose para realizar que no puede
moverse.
Se estima que casi un 40% de la población ha tenido esta experiencia
aterrorizante.
Además se reportan alucinaciones
hipnagógicas, sonambulismo, terrores nocturnos y aun
narcolepsia.
Dormir
Dormir es un fenómeno altamente
complicado durante el cual cambios en el sensorio, la actividad
muscular, el estado
hormonal y los sistemas neurales
deben de ser coordinados para crear un estado particular de
consciencia.
La frontera entre
el estado de dormir y la vigilia se vuelven más borrosos
cuando se está privado del sueño.
Cataplexia
Estas investigaciones
son de importancia para todos, especialmente para quienes
dependen de una higiene de
sueño adecuada para sus tareas usuales.
Médicos, pilotos, trabajadores
nocturnos, ingenieros de locomotoras y otros pueden sufrir los
efectos de estas muchas condiciones cuyo conocimiento
recientemente se ha destacado.
El
insomnio
El insomnio es un fenómeno que
todavía permanece poco entendido y que, a menudo se asocia
con otras condiciones.
Cuando un crimen no es
un crimen
En el 1988, un hombre de 23
años de edad de origen canadiense llamado Kenneth Parks
fue enjuiciado por atentar contra la vida de sus
suegros.
Una noche, este hombre manejó los 23
kilómetros de distancia para atacarlos con una barra de
hiero y un cuchillo.
Parks fue absuelto por la razón de
que estaba caminando, mientras dormía, durante el
incidente.
Desde entonces, ésta se ha vuelto
una defensa popular, que cae dentro del campo creciente de las
parasomnias.
Piernas inquietas
Una de las parasomnias más
estudiadas y menos entendidas se describe a
continuación
Síndrome de
las piernas inquietas
El Síndrome de las piernas inquietas
(RLS por sus siglas en inglés,
Restless-Legs-Syndrome ]) es un trastorno
neurológico caracterizado por sensaciones desagradables en
las piernas y un impulso incontrolable de moverse cuando se
está descansando, en un esfuerzo para aliviar estas
sensaciones.
Síntomas
Las personas a menudo describen las
sensaciones del RLS como «quemantes», como
si algo se les jalara o se les deslizara, o como si insectos
treparan por el interior de sus piernas. Estas sensaciones, a
menudo llamadas parestesias (sensaciones anormales) o disestesias
(sensaciones anormales desagradables), varían en gravedad
de desagradables a irritantes, a dolorosas.
El aspecto más distintivo o poco
usual del trastorno es que los síntomas son activados por
el hecho de acostarse y tratar de relajarse. Como resultado, la
mayoría de las personas con RLS tienen dificultad
para conciliar y mantener el sueño. Si no se trata, el
trastorno provoca agotamiento y fatiga durante el día.
Muchas personas con RLS informan de que su trabajo, sus
relaciones personales y las actividades diarias resultan muy
afectados como resultado del cansancio. A menudo no se pueden
concentrar, tienen la memoria
deteriorada, o fallan en el cumplimiento de sus tareas
cotidianas.
Personas afectadas
Algunos investigadores estiman que el
RLS afecta hasta un 8% de la población mundial.
Sin embargo, otros consideran que la ocurrencia es mayor porque
se cree que no se diagnostica lo suficiente y, en algunos casos,
no se diagnostica correctamente. Algunas personas con el
síndrome no buscan atención médica pensando que no se
les va a tomar en serio, que sus síntomas son muy leves o
que su problema no se puede tratar. Algunos médicos,
equivocadamente, atribuyen los síntomas al nerviosismo, al
insomnio, al estrés, a
la artritis, a los calambres musculares o al
envejecimiento.
Dormir sin descansar
El RLS ocurre en ambos sexos, pero
la incidencia puede ser ligeramente mayor en las mujeres. Aunque
el síndrome puede comenzar a cualquier edad, aun tan
temprano como en la infancia, la
mayoría de los pacientes severamente afectados son de
edad media o
mayores. Además, la severidad del trastorno parece
aumentar con la edad. Los pacientes mayores sufren los
síntomas con más frecuencia y durante
períodos de tiempo
más largos.
Síndrome de
movimientos periódicos de las piernas
Más del 80% de las personas con
RLS también sufren una dolencia más
común conocida como síndrome de movimientos
periódicos de las piernas (PLMD por sus siglas en
inglés).
Síntomas
El PLMD se caracteriza por movimientos
involuntarios bruscos de las piernas, como jalones o tirones, que
ocurren durante el sueño, generalmente con una frecuencia
de 10 a 60 segundos, a veces durante toda la noche.
Estos síntomas hacen que el paciente
se despierte repetidamente e interrumpen severamente el
sueño. A diferencia del RLS, los movimientos
causados por el PLMD son involuntarios. Aunque muchos
pacientes con este síndrome también desarrollan el
síndrome de movimientos periódicos de las piernas,
la mayoría de las personas con este trastorno no sufren de
RLS.
De igual modo que ocurre con el
RLS, no se conoce la causa del PLMD.
En resumen
Nuevos horizontes se abren al campo de los
trastornos del dormir, que señalan nuevos derroteros para
la
investigación del significado de las actividades del
dormir.
Mientras tanto, los investigadores
concurren en el hecho de que dormir permanece un misterio en
espera de su elucidación.
Bibliografía
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difícil Número 18: Jacobo "El Bello
Durmiente" en monografías.comBayard M, Avonda T, Wadzinski
J., Am Fam Physician. 2008 Jul 15;78(2):243Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil
Textbook of Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders
Elsevier; 2007Kushida CA. Clinical presentation,
diagnosis, and quality of life issues in restless legs
syndrome. Am J Med. January 2007; 120(1 Suppl
1):S4-S12.
Autor:
Dr. Félix E. F.
Larocca
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