1. Consideraciones iniciales
2. Investigación social
3. Características de la investigación cualitativa
4. Formas o métodos de investigación cualitativa
5. Método de investigación acción
6. Investigación acción participativa
7. Investigación acción colaborativa
8. Historias de vida
9. Sistematización de experiencias
10. Referencias bibliográficas

Lo primero que se puede decir de investigar es que es la actividad de descubrir alguna cosa (objeto, problema, historia, religión, etc.), es por esto que García (1994) sostiene que la palabra investigación transformada al castellano del Latín investigatio significa "rastrear, seguir una senda para descubrir algo desconocido a través de un vestigium" (p.21) es decir que es un modo de actividad que cualquier ser humano utiliza desde los primeros días de su existencia.

La investigación en sentido general se puede adjetivar de muchas maneras entre ellas: investigaciones judiciales, personales, privadas entre otras, es por esto que de acuerdo con García (1994) "cuando lo que se rastrea son nuevos conocimientos para irlos incorporando sistemáticamente a la vida intelectual, la investigación es un que hacer mediante el cual se construye ciencia" (p.22). En base a esto se pude decir que la investigación busca conseguir soluciones a un problema específico planteado.

De igual manera el mismo autor afirma que la investigación pedagógica tiene una zona difícil, es decir:

Aun cuando la educación es un proceso humano que se realiza en la interioridad de cada hombre, está condicionada por todos los elementos de la realidad, por que todos potencialmente influyen en el desenvolvimiento humano (p.15)

Con esto se quiere decir que la investigación pedagógica tiene como objeto no un campo determinado de la realidad sino la realidad entera.

La investigación es un proceso formal, sistemático, estructurado e interdisciplinario que va encaminado al descubrimiento de nuevos conocimientos en el campo de las ciencias, basado en hechos verificables conectados de manera lógica con el fin de concluir en conocimiento científico no conocido o comprobado, es decir, nuevo conocimiento.

Es por esto que Hurtado y Toro (s/f) establecen que

La actividad de conocer es el proceso que le permite a todo ser humano, dotado de la capacidad de raciocinio, actuar como sujeto cognoscente de los objetos y establecer explicaciones generales o particulares sobre los objetos que conforman su realidad. El razonamiento, el pensamiento, la imaginación y el lenguaje son entonces característicos del ser humano (p.19)

En base a esto se puede deducir que a las verdades que el hombre descubre o construye les va asignando una cierta condición de perennidad que, sin darse cuenta, le retiene su capacidad de búsqueda y respuesta

De igual manera Hurtado y Toro (s/f) manifiestan que:

El pensamiento científico surge entonces como una necesidad humana, porque es hijo de la propia limitación del hombre, quien, al no poder entender la realidad satisfactoriamente con reflexiones explicativas eminentemente metafísicas, busca un conjunto de conocimientos contrastados con la realidad (empírico), la respuesta que su angustiada existencia necesita. (p.20)

Es por esto que cada estructura social establece su propia racionalidad, es decir, una forma de pensar y conocer que le es especifico. Esto significa que las fronteras entre el pensamiento cotidiano y el científico se encuentran en la profundidad del mismo y en sus niveles de abstracción.

De manera que todas las respuestas que el hombre busca están condicionadas por la episteme que según Hurtado y Toro (s/f)

Es un vocablo proveniente del griego que de acuerdo a su raíz, puede entenderse como conocimiento. La episteme constituye un modo de vida producido por un sistema de relaciones económicas, sociales y humanas, que abarca un periodo precisable en el tiempo. (p.20)

Las distintas formas en que se despliega la episteme, es lo que permite el surgimiento de los paradigmas que según Hurtado y Toro (s/f) nos muestran las diversidad de las formas de conocer de una época y cada uno de ellos constituye un modo común fuera del cual no es posible conocer (p.21) es decir que los paradigmas son un conjunto de conocimientos y creencias que forman una visión del mundo (cosmovisión).

De acuerdo con Briones (citado por Hurtado y Toro s/f) define paradigma de investigación como:

Una concepción del objeto de estudio de una ciencia, de los problemas para estudiar, de la naturaleza de sus métodos y de la forma de explicar, interpretar o comprender los resultados de la investigación realizada. En conjunto, el paradigma define lo que constituye la ciencia legítima para el conocimiento de la realidad a la cual se refiere. (p.21)