1. Generalidades
2. Procedimiento de campo
3. Recopilación y procesamiento de la información
4. Soporte y características del método
5. Interpretación de resultados del CM y aplicación de las fórmulas de rendimiento probable
6. Manejo computarizado de la información y registros de la misma
7. Ejemplo de procesamiento de la información recopilada en campo
8. Comparativo de registro de resultados de pruebas refractométricas de campo con resultados de rendimiento emitidos a nivel de sonda muestreadora por un central azucarero
9. Referencias

El presente trabajo pone a disposición de técnicos y cañicultores una metodología para determinar el Coeficiente de Maduración, y el Rendimiento probable de las cañas próximas a cosechar, a partir del Brix promedio obtenido de pruebas refractométricas de campo. La información presentada se corresponde con el trabajo publicado por el autor en la revista VENEZUELA AZUCARERA, No. 25 del mes de Junio de 1987, actualizada a la luz de la incorporación de nuevas experiencias obtenidas en otros centrales azucareros del país

El texto presentado a continuación ha sido preparado con la finalidad que sirva de material de apoyo al personal de campo que labora en fincas donde se utilice la REFRACTOMETRIA COMO MÉTODO DE CONTROL DE MADURACIÓN EN LA CAÑA DE AZÚCAR.

OBJETIVOS DE PUBLICACIÓN

1.1.- Adiestrar supervisores o monitores para la implantación de un sistema para el control de la maduración de las cañas basado en pruebas refractométricas de campo, que reúna las características siguientes: práctico, rápido, económico y confiable y puesto en marcha desde las fincas, (aprovechando equipo y personal de las haciendas) conduzca al envío de cañas de buena calidad a la factoría azucarera.

1.2.- Lograr que los supervisores o monitores, debidamente entrenados, estén en capacidad de motivar al productor (mediante demostraciones de campo y resultados) sobre las bondades del método; haciendo posible que el cañicultor se constituya en el primer eslabón de la cadena del proceso de control de calidad de la materia prima. Así mismo los monitores preparados para tal fin, deberán entrenar o formar los operarios a nivel de fincas para la implantación progresiva del programa de maduración controlada. En lo sucesivo, luego de implantado con éxito el sistema a nivel de fincas, el productor se convierte en un fiscal mas del proceso, dado que al enviar a la factoría cañas con buen contenido de azúcar, percibirá mayores ingresos.

1.3.- Hacer posible que a nivel de fincas se logre además de la determinación del punto y momento oportuno de cosecha y el pronóstico del rendimiento probable, la valoración de algunos factores que pueden estar influyendo en el proceso de maduración (precocidad varietal, incidencia de plagas, humedad, espigamiento, acame, maduradores, etc.)

2.1.- TIPO DE REFRACTÓMETRO A UTILIZAR:

Refractómetro Manual, escala de 0-32% BRIX, con un costo aproximado por unidad que oscila entre $ 350,00 a $ 485,00

2.2.- FORMA DE MUESTREO:

Para el caso de tablones de caña con superficies menores o iguales a 4,00 ha, el procedimiento es el siguiente:

a.- El muestreo se hace en cinco (5) puntos del tablón y cada punto debe localizarse a una distancia de 25 m de la bordura.

b.- Cada punto de muestreo está representado por 2 metros lineales de calle; efectuándose las lecturas refractométricas a tres (3) tallos de cada hilera, TOMADOS AL AZAR. LAS LECTURAS SE HACEN EN TALLOS EN PIE, SIN CORTAR

c.- A cada tallo se le hacen dos lecturas, una en EL ENTRENUDO INFERIOR BASAL Y OTRA EN EL ÚLTIMO ENTRENUDO SUPERIOR MÁS MADURO. Estas lecturas se anotan en una planilla como la que se presenta en el capítulo Recopilación y Procesamiento de la información

d.- Para tablones con superficies menores o iguales a 4,00 ha, el número de tallos muestreados alcanzan a un total de 30 por tablón.

e.- Cuando el tablón tenga una superficie entre 4,01 a 8,00 ha, se hacen dos muestreos, como si se tratase de dos tablones diferentes.