1. Antecedentes
2. Introducción
3. Estratigrafía
4. General Roca
5. Casa de Piedra
6. Meseta Colitoro, Bajo de Lenza Niyeu y Colan Conhue
7. Cerros Bayos
8. Ambiente y Paleontología

La presente formación ha sido objeto de numerosos estudios llevados a cabo por casi la totalidad de paleontólogos que se han dedicado a los invertebrados, ya desde principios del siglo pasado, con autores como: Burckhardt 1901, 1902; Ameghino 1900, 1902, 1906, 1908; Ihering 1902, 1903, 1904, 1905, 1907; Bertels 1969, 1970; Farinati et. al. 1987; entre otros, quienes se encargaban de las faunas del "Mar Rocanense", y que lamentablemente no concedían mucha importancia a datos como; fauna asociada, nivel, modo de vida de los organismos etc, lo que llevo a errores bastante importantes. Recientemente, estudios llevados a cabo por Camacho, Casadío y colaboradores, entre otros, han aportado una serie muy interesante de datos que complementan de forma extraordinaria nuestros conocimientos sobre la fauna y evolución de la unidad tratada.

El primero en referirse a las faunas del Rocanense fue sin duda Doering en 1882, y en 1899 Santiago Roth, redescubre estos sedimentos y les confiere una edad Cretácica. Carl Burckhardt en 1901 describe he ilustra varias especies provenientes de General Roca, pero aun mantiene las observaciones propuestas por Roth. Seria Herman von Ihering en 1903 quien da a conocer estos sedimentos en la literatura bajo el termino "L´étage Rocanéen". Aun así es Weaver en 1927 quien les confiere el nombre de "Roca Formation" suponiendo en base a su hallazgo de Eubaculites, una edad supracretácica y terciaria. Pablo Groeber (1939, 1956, 1959) se ocupa nuevamente de esta unidad, suponiendo un Roca I de una edad Senoniana, y un Roca II transgresivo, ya terciario. Posteriormente Ramos en 1981 ubica esta última unidad en la formación Carrere. En los años sucesivos serian Leanza (1964, 1967), Masiuk (1967), Camacho (1966, 1967, 1968, 1992), Leanza y Hugo (1985) Bertels (1969, 1970), Ricardi (1974), Figueiras (1985), Farinati et. al. (1987) Leanza y Casadío (1991), Concheyro y Nañez (1994), Casadío (1994, 1998), Rodríguez et. al. (1995), Feldmann et. al. (1995), Parma (1996), Salgado (1997), Casadío et. al. (1999) Hugo y Leanza (1999), de la Fuente y Casadío (2000) quienes se ocuparían de la geología y paleontología de la Formación Roca, certificando para esta unidad una edad Daniana, y demostrando que los elementos faunísticos de edad Maastrichtiana se encuentran el la Formación Jagüel.

Figura I. Vista general de los sedimentos de la Formación Roca en la localidad tipo

Figura II. Detalle del "Estratotipo" de la Formación Roca.

Las sedimentitas de la Formación Roca revisten especial interés paleontológico por la abundancia y diversidad de los organismos conservados así como también por tratarse del límite entre el Cretácico y Terciario. La localidad tipo de la formación esta ubicada a unos 15 Km. al noroeste de la ciudad de General Roca, Provincia de Río Negro. Este sector corresponde a la denominada Cuenca Neuquina, que comprende parte de las Provincias de Río Negro, Neuquén, La Pampa y Mendoza. La misma esta ubicada en el sector norte de Patagonia y el Centro Oeste de la Republica Argentina. Se emplazó sobre el borde occidental de la placa Sudamericana, entre el arco volcánico al oeste y el antepaís, integrado por el Macizo Norpatagónico al sur y el sistema de la Sierra Pintada al noreste. Constituyendo así una cuenca de retroarco.

El relleno sedimentario de la misma fue dividido por Groeber (1946) en tres ciclos sedimentarios denominados "Jurásico" (Hettangiano-Kimmeridgiano), "Ándico" (Titoniano-Coniaciano) y "Riográndico" (Santoniano-Daniano). Durante el comienzo de este ultimo ciclo el extremo austral de América del Sur, sufrió drásticos cambios geomorfológicos asociados a un conjunto de acontecimientos tectónicos, paleogeográficos y paleobiológicos, pasando de ser una cuenca de trasarco a una de antepaís con sedimentación predominantemente continental (cf. Casadío, 1998). Leanza y Hugo (1999) destacan que la fase diastrófica Huantráiquica (cuya edad se ha fijado en los 74 ± 3 millones de años) tiene suma importancia en la evolución tectosedimentaria de la cuenca Neuquina, ya que es responsable de la discordancia que se observa entre los grupos Neuquén y Malargüe, produciendo la subsidencia que permitió posteriormente y por vez primera el ingreso a la región de aguas atlánticas, determinando a su vez la definitiva desvinculación de la vertiente pacifica.