El Petróleo

2. Estado
   natural
3. Teorías de
   origen
4. Propiedades
   físico-químicas del petróleo
5. Productos
   derivados del petróleo
6. Conclusión
7. Bibliografía
8. Anexos

INTRODUCCIÓN

Del petróleo se dice que es el
energético más importante en la historia de la humanidad; un
recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del
total de la energía que se consume en el mundo.

Aunque se conoce de su existencia y utilización desde
épocas milenarias, la historia del petróleo
como elemento vital y factor estratégico de desarrollo es
relativamente reciente, de menos de 200 años.

En 1850 Samuel Kier, un boticario de Pittsburg, Pennsylvania
(EE.UU.), lo comercializó por vez primera bajo el nombre
de "aceite de
roca" o "petróleo". A partir de entonces se puede decir
que comenzó el desarrollo de la industria del
petróleo y el verdadero aprovechamiento de un recurso que
indudablemente ha contribuido a la formación del mundo
actual.

El petróleo es la principal fuente de energía a
nivel mundial (40%), seguida del Carbón (26%) y el
Gas Natural
(24%).

Actualmente, el mundo consume 75.000.000 de barriles de crudo
al día de las reservas totales del planeta, estimadas en
dos billones, de las cuales ya se han utilizado 900,000 millones.
Al ritmo actual, la producción de barriles de petróleo
durará unos cuarenta años más.

El término Petróleo se deriva de un
vocablo latino que significa "Aceite de Roca". La consistencia de
este aceite mineral, que en ocasiones aflora a la superficie
terrestre a través de grietas, varía desde un
líquido poco viscoso hasta un material espeso con un alto
contenido de Asfalto, Betún, Alquitrán o Brea.
El
petróleo, por lo general, es el resultado de restos
fósiles.

El petróleo es una sustancia aceitosa de color oscuro a la
que, por sus compuestos de hidrógeno y carbono, se le
denomina hidrocarburo. Ese hidrocarburo puede estar en estado
líquido o en estado gaseoso. En el primer caso es un
aceite al que también se le dice crudo. En el segundo se
le conoce como gas natural.

Este es uno de nuestros más importantes recursos
naturales, es una sustancia química muy
interesante y complicada, que aunque contiene pequeñas
proporciones de Azufre, Nitrógeno, y Oxígeno, está formado en su mayor
parte por sustancias Hidrocarbonadas, cuyas moléculas
tienen desde 1 a 50 o más átomos de Carbono y
encierra una gran variedad de formas moleculares como las
parafinas, ciclo-parafinas (o naftenos), y sustancias
aromáticas formadas por Benceno, Tolueno, Naftalenos y
compuestos semejantes.

Estado
Natural

El petróleo se encuentra relativamente distribuido en
todas partes del mundo, almacenado formando grandes yacimientos
en el interior de la tierra, a
profundidades desde cerca de la superficie hasta 2000 y
más metros, y su composición varía mucho de
acuerdo a su procedencia. En el interior de la tierra se
encuentra formando bolsones y acompañado generalmente por
una capa inferior de agua salada y
una superior de gas a presión.
El petróleo se extrae por perforación del suelo. A veces de
los agujeros abiertos por las sondas, surge el petróleo
directamente a causa de la presión interna que reina en la
bolsa, pero más tarde se termina la explotación por
bombeo.

Teorías de
Origen

Las siguientes son las hipótesis formuladas para explicar su
formación:

• Teoría Inorgánica: según los
  trabajos de Berthelot (1886), Mendeleieve (1897) y Moissan
  (1902), la formación de los aceites minerales se
  debería a la descomposición de carburos
  metálicos por la acción del agua. Las aguas de
  filtración, en contacto con los carburos
  metálicos contenidos en las profundidades del suelo,
  darían hidrocarburos acetilénicos de cadena
  corta, que se transformarían en hidrocarburos
  saturados, cada vez más complejos, por
  polimerización y condensación.

Así es como una hipótesis emitida por Sabatier y
Senderens, hace intervenir una reacción catalítica
con fijación de hidrógeno, en presencia de metales como el
níquel, en estado muy dividido.

Algunos geólogos han pensado vincular la
formación de aceites minerales a
fenómenos volcánicos: en efecto, los restos de
terrenos eruptivos, a menudo contienen hidrocarburos,
y el azufre, producto
volcánico por excelencia, constituye casi constantemente
las tierras petrolíferas. Se comprueba también, en
el curso de las erupciones, un desarrollo de hidrocarburos
gaseosos, que podrían polimerizarse en el curso de los
fenómenos postvolcánicos.