INTRODUCCIÓN
Todo organismo, aún el más simple, contiene una
enorme cantidad de información. Esta información se
encuentra almacenada en una macromolécula que se halla en
todas las células,
llamada ADN. Este ADN
está dividido en sub-unidades llamadas genes. Los genes
controlan todos los aspectos de la vida de cada organismo,
incluyendo metabolismo,
forma, desarrollo y
reproducción. De ellos depende la
continuidad de la vida, porque constituyen el enlace esencial
entre generaciones. Entonces la carga genética
de un determinado organismo no puede ser idéntica a la de
otro, aunque se trate de la misma especie. Sin embargo, debe ser
en rasgos generales similar para que la reproducción se
pueda concretar. Pues una de las propiedades más
importantes del ADN, y gracias a la cual fue posible la evolución, es la de dividirse y fusionarse
con el ADN de otro individuo de
la misma especie para lograr descendencia diversificada.
Otra particularidad de esta molécula es su
universalidad. No importa cuán diferente sean dos
especies: el ADN que contengan será de la misma naturaleza:
ácido nucleico. Es en este sentido donde actúa la
Ingeniería
Genética, manipulando y transfiriendo ADN de un
organismo a otro.
La ingeniería genética es la tecnología o la
biotecnología de la manipulación y
transferencia de ADN de un organismo a otro, que posibilita la
creación de nuevas especies, la corrección de
defectos genéticos y la fabricación de numerosos
compuestos.
En 1973 los investigadores Stanley Cohen y Herbert Boyer
producen el primer organismo recombinando partes de su ADN en lo
que se considera el comienzo de la ingeniería genética. En 1997 se
clona el primer mamífero, la Oveja Dolly.
Métodos de
manipulación genética
El trabajo dentro
de la Ingeniería Genética suele realizarse mediante
diversos procesos de
manipulación genética:
Extracción en laboratorio de genes por medio de
enzimas, volviendo a insertar otros genes en su lugar por
medio de nuevo de otras enzimas. Mediando de una
recombinación genética.Selección artificial (genética): seleccionar
los especimenes con las mejores condiciones físico
químicas buscadas para volverlos a cruzar (mayor
tamaño u otras características buscadas)"Bombardeo" de los genes o el ADN mediante sustancias
radioactivas o procesos agresivos que produzcan mutaciones en
los genes.
Generalmente estas técnicas
se suelen emplear en conjunto. O una con otra, excluyendo otra, o
de otros modos diversos.
Aplicaciones
La Ingeniería genética tiene numerosas
aplicaciones, que van desde la medicina hasta
la industria. Sin
embargo, es posible hacer una clasificación bastante
simple: aquellos que comprenden la terapia génica, y
aquellos que se encuentran bajo el ala de la
biotecnología.
Usos de la terapia génica.
La terapia génica consiste en la aportación de
un gen funcionante a las células que carecen de esta
función, con el fin de corregir una
alteración genética o enfermedad adquirida. La
terapia génica se divide en dos categorías.
1. Alteración de células germinales
(espermatozoides u óvulos), lo que origina un cambio
permanente de todo el organismo y generaciones posteriores.
Esta terapia no se utiliza en seres humanos por cuestiones
éticas.2. Terapia somática celular. Uno o más
tejidos son sometidos a la adición de uno o más
genes terapéuticos, mediante tratamiento directo o
previa extirpación del tejido. Esta técnica se
ha utilizado para el tratamiento de cánceres o
enfermedades sanguíneas, hepáticas o
pulmonares.
"En marzo de 1989, los investigadores norteamericanos Steve
Rosenber y Michael Blease, del Instituto Nacional del
Cáncer, y French Anderson, del Instituto Nacional del
Corazón, Pulmón y Sangre,
anunciaron su intención de llevar a cabo un intercambio de
genes entre seres humanos, concretamente en enfermos
terminales de cáncer.
Los genes trasplantados no habían sido diseñados
para tratar a los pacientes, sino para que actuaran como
marcadores de las células que les fueron inyectados, unos
linfocitos asesinos llamados infiltradores de tumores, encargados
de aniquilar las células cancerígenas.
Las víctimas de cáncer murieron, pero la
transferencia había sido un éxito"
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