Partes: 1, 2

En esta presentación, me propongo demostrar que el cerebro es un cartógrafo de primera clase, porque tiene que mantener todos los mapas funcionales del organismo bajo vigilancia constante, para salvaguardar la estabilidad entre sus varios componentes.

El órgano fantasma

Yo me inicié en su conocimiento cuando servía en la US Navy.

Homúnculo

Al servicio de psiquiatría --- donde siempre llegaban los casos extremos, extraños, desesperados, o las tres cosas --- en esta ocasión, habían referido a un infante de marina que se quejaba de que un diente incisivo, que le habían removido poco antes de la consulta, lo molestaba de una manera extraña.

El paciente percibía la presencia del diente y padecía dolores irresistibles, y refractarios a todos los analgésicos recetados.

La cavidad que el diente ocupara había cicatrizado totalmente, y los dentistas, sólo esperaban la llegada de la próstesis que reemplazaría la pieza que habían extirpado.

El paciente estaba angustiado.

Mientras, padecía dolores enormes, todavía podía sentir la presencia del diente en toda su integridad física, a pesar de no estar presente.

Los odontólogos, lo refirieron a nosotros para ver si podíamos determinar la "locura" que afectaba a este lance corporal, cuya conducta había sido impecable hasta que le sacaron el diente.

Pausa

No piensen en el TEPT, ya que, aunque este episodio tuvo lugar durante los días aciagos de la Guerra en Vietnam, esta etiqueta diagnóstica no había hecho su aparición dentro del mundo de la psiquiatría. (Véanse mis ponencias al respecto).

Ecosistema cerebral

Mientras, tanto el departamento de psiquiatría del Hospital Naval, bullía con la excitación de poder demostrar que nuestro nuevo paciente sufría síntomas de conversión histérica, resultados de la ansiedad de castración de que el marino, presumiblemente, padeciera.

Todos discutíamos el nombre de la revista profesional para la publicación del caso, ya que el titulo para el reporte se había acordado, como aún recuerdo:

Coexistencia de síntomas histéricos y ansiedad de castración, siguiendo una emasculación simbólica.

Autores, los cinco miembros de la sección de psiquiatría del Hospital de la Base Naval de Charlestón, Carolina del Sur.

A todos nos encanta ser publicados.

Para estar más seguro, se decidió investigar lo qué tuviera que ofrecernos el parsimonioso y rígido neurólogo del hospital de la Base Naval, Tom S., famoso por su colección de antigüedades y reliquias de la Guerra Civil de los Estados Unidos.

Luego de que le explicáramos la situación en la que su presencia era requerida. Tom accedió a venir en consulta.

Antes de presentarse en la unidad psiquiátrica, donde el enfermo estaba, Tom, anunció, que él requería, para esta consulta, que todos los oficiales médicos y dentales, destacados en el Hospital y la Estación Naval estuvieran presentes cuando él examinara el enfermo.

Síndrome de Lesch-Nyhan

Su rango siendo más alto que el de la mayoría de nosotros, aseguró que su orden sería obedecida --- aunque a regañadientes.

¿Un ejercicio en histrionismo? Ya veremos.

Tom nos visita.

Cuando, el neurólogo, hizo su propia introducción al paciente, lo hizo, sentándose de manera meditabunda cerca de la cama donde el joven militar yacía supino.

Luego de hacer algunas preguntas y de haber completado un examen neurológico con singular rapidez, y algún abandono, Tom, se puso de pie y, mientras nos miraba con sonrisa sardónica, pronunció su veredicto diagnostico:

"Órgano y dolor fantasma"

Y así fue.

La historia

El eminente médico norteamericano, Silas Weir Mitchell, fue quien acuñara el término "miembro fantasma", para describir este, insólito fenómeno, después de la Guerra Civil Norteamericana.

La guerra se libró durante, esos días pre-antibióticos, cuando la gangrena, era resultado común de las heridas que los soldados sufrieran, mientras que, por consecuencia, los cirujanos tuvieron que serruchar miembros irreparables de miles de soldados heridos en combate.

Estas pobres víctimas del conflicto, retornaron a sus hogares, sin brazos y/o piernas, pero, con dolores y miembros fantasmas, sin que nadie supiera qué los causaba.

Weir Mitchell estuvo tan sorprendido por este evento, que publicó el primer artículo al respecto, bajo un seudónimo, en la revista popular Lippincott"s Journal, en lugar de arriesgar su reputación y ser objeto del ridículo de sus colegas, de haberlo publicado en una revista profesional médica.

Desde que Weir Mitchell escribiera su artículo, se han publicado miles de otros, muchos rayando entre lo sublime y lo ridículo, para explicar esta contingencia, sin que nadie haya logrado hacerlo.

Prosigamos con el mapeo del cuerpo

Mapear el cuerpo, es necesario desde el punto de vista de la fisiología, ya que es aparente que para vivir, algún sistema ha de existir que es responsable por el equilibrio coordinado de todas las funciones que garantizan la vida.

Por tiempos inmemorables, los científicos, luego de haber cometido errores topográficos inocentes, decidieron que, en el cerebro, residirían los arcanos de nuestras existencias.

Entra en la escena Wilder Penfield y su homúnculo.

El homúnculo de Wilder Penfield (1891-1976)

Penfield fue otro diseñador de mapas, o cartógrafo neural, que concibió un diagrama conocido como el "homúnculo", que representa la descripción antojadiza del modo en que diferentes partes de la superficie del cuerpo son representadas en la superficie, o corteza, del cerebro.

Síndrome de dumping

Penfield, un exponente brillante de la ciencia, y un destacado neurocirujano canadiense, exploró las funciones cerebrales para llegar a sus conclusiones, inciertas, pero de enorme utilidad heurística.

Para quienes laboran en estas áreas del conocimiento, los esquemas desarrollados por Penfield, ofrecen entendimientos singulares.

De lo antedicho colegimos, que parece ser, que el cerebro es un órgano dependiente de una geografía interna.

Mientras que nuestro organismo depende de un sistema que le informe dónde todos sus componentes están situados continuamente, y su estado de integridad funcional.

Es éste el sistema que impide a que una persona normal con un fractura se movilice, mientras que --- en su ausencia funcional --- un leproso lo haga, y, que a pesar de percibir el dolor, en teoría, víctimas del síndrome de Lesch-Nyhan se auto mutilen con ferocidad inverosímil.

Y, tiene que, así, serlo porque el encéfalo navega un mundo de "incertidumbres ciertas" (FEFL).

Prosigamos

Asimismo deducimos, que en el sistema cerebral existe un "esquema del cuerpo" y que éste está bajo constante monitoreo por las varias agencias a cargo de coordinar la interacción de todos los elementos que contribuyen a nuestra homeostasis.

Homeostasis

Este sistema nos dice cuando tenemos hambre o estamos hambrientos --- controlando la distribución de nuestras reservas grasas --- diciéndonos cuando necesitamos beber agua, regulando y manteniendo nuestra glucemia y temperatura a niveles constantes, y haciéndose responsable por todas nuestras actividades volitivas y reflejas.

Asimismo nos informa de que estamos enfermos, si es que lo estamos, y dónde se originan nuestras dificultades.

Este es el sistema que notifica al cerebro que un órgano ha sido removido, cuándo debemos evitar de comer, o que nos hace vomitar lo comido, si es que no nos conviene comer.

En otras palabras, que funciona como el procesador (CPU) de una computadora moderna.

Pero, como somos, no sólo soma, sino que también somos psiquis, esto significa que nuestro cerebro recibe impulsos provenientes desde nuestras reacciones físicas, a estímulos que tienen su orígenes en el medio que nos circunda, en la forma de pensamientos y asociaciones mentales, o cuando la consciencia se abole, en la forma de sueños, ensueños y fantasías.

Es importante recordar que aunque el cerebro es un órgano auto-regulador, que, no siempre cumple este aspecto de sus funciones en la mejor de las maneras.

La desregulación afectiva del cerebro

El placer y su poder

En mis artículos acerca del poder y las debilidades en ejercer auto-control, describo la desregulación afectiva de la siguiente manera:

Uno de los atributos fisiológicos del cerebro es que se considera un órgano auto regulador.

En otras palabras, un órgano que mantiene su equilibrio por medio de funciones internas y automáticas que lo dirigen.

El hipotálamo logra lo mismo, manteniendo los elementos esenciales para nuestra supervivencia en equilibrio constante.

Mientras escribo, mi ritmo cardíaco, mi nivel de glucosa sanguínea, mi temperatura y otros valores esenciales permanecen estables.

Lógicamente, una de las funciones adaptivas del hipotálamo consiste en predecir eventos para evitar catástrofes.

Por ejemplo, cuando viajábamos a Vancouver en diciembre, acompañados por nuestras gatas persas, cuando abordábamos el taxi en el aeropuerto, notamos que sus pelambres habían crecido considerablemente durante el viaje de seis horas.

Antes, de que algunas anoréxicas comiencen su dieta de auto-inanición, sus períodos cesan.

En los días que preceden cualquier dieta, hay una fase de ansiedad anticipadora.

En otras palabras que, parece, que el hipotálamo posee censores que operan por todo el cuerpo, los que le informan los ajustes necesarios que éste tendrá que hacer para mantener el organismo regulado y en equilibrio.

Uno de los factores que oponen el tratamiento exitoso del obeso, es que su hipotálamo, en lo que respecta al comer, está fuera de control.

Estado de descontrol que se refleja en otras esferas de su vida.

Como, por ejemplo, una tendencia a querer satisfacer todo lo que se les antoja, sea la obtención de una computadora más costosa y más compleja, cuando ésta, no está a su alcance monetario, o servirse la cuarta porción de pastel, cuando ya está atiborrado.

Intoxicada por Jan Saudek

Las conexiones entre los centros del placer y las cortezas prefrontales están suspendidas para asuntos que pertenecen a la comida y otros instintos.

Entonces, la realidad se ausenta del escenario con tristes consecuencias.

En el tratamiento exitoso de la obesidad entran muchos factores, uno de la mayor importancia es asistir al paciente a lograr el auto regulación en todos los aspectos de su vida para mantener el hipotálamo, asimismo, en homeostasis.

No es un concepto muy complicado para ser entendido.

Si pensamos en lo que Jung llamara la confluencia de los instintos, se clarifica más. (Véase mi artículo: Los Instintos básicos).

La grasa: elemento defendido por el cuerpo

Como acumular grasa como reserva para contingencias futuras era una operación muy crítica, ya que la comida era siempre escasa, el cuerpo desarrolló sistemas para salvaguardar la poca que, acumular, pudiese.

De ello deriva la expresión "la grasa defendida", que el hipotálamo protege, haciendo que ésta sea difícil de perder.

Entonces, cuando tejido adiposo se remueve del cuerpo, vía una liposucción o una dieta restrictiva, el organismo lo opone, mientras fragua su reemplazo.

De esta actividad resulta el famoso "efecto yo-yo" de las dietas.

Entonces, por lo antedicho, sabemos que el organismo registrará la reducción en tamaño o la remoción de cualquier órgano bajo su control y monitoreo.

De mis estudios acerca de las cirugías bariátricas colegimos que, a pesar de que el estómago --- para muchos considerado como una simple funda de almacenaje dentro del sistema gastrointestinal --- que solamente por lo intricado de sus conexiones nerviosas y sistemas hormonales, íntimamente imbricados con la función del cerebro --- que la relevancia de actual de este órgano permanece tan oscura como lo hicieran las neuroglias, hasta tiempos recientes.

Neuroglia

Detengamos nuestro discurso por un instante para hacer algunas reflexiones

¿Cómo es posible que mi paciente, Mario, a quien pesamos todas las mañanas, en un gesto impulsivo, consume seis galletitas Oreo y gana cuatro libras el día siguiente?

¿Por qué Silvio, a quien conozco indirectamente, pierde más de 60 libras durante el primer mes luego de haber sido operado por una reducción del estómago, y Nilda, su esposa, habiendo limitado sus comidas a cantidades idénticas a las de él, solo pierde diez? Lo que logra hacer con mucha dificultad.

Es que el estómago de ella, por estar intacto, ¿no sabe calcular?

La anorexia de las enfermedades

Muchas de las dolencias por todos conocidas se acompañan de la tríada de: La anorexia, la náusea y el vómito, a veces complicadas por el cuarto síntoma que consiste en la diarrea.

En el campo de la oncología, existe una entidad precisa conocida como "la anorexia del cáncer".

Muchas de las reacciones del cuerpo, desde la fiebre, y la inapetencia hasta la tos, son maniobras protectoras, en las cuales el sistema inmune tiene su rol, y en las cuales las acciones de ciertas proteínas llamadas citocinas son bien conocidas.

Citocinas

Entonces, he aquí mi teoría

Cuando el estómago se remueve, total o parcialmente, el sistema de regulación y monitoreo del organismo lo registra.

Lo que no sabemos, precisamente, es cuáles serán los efectos teleológicos de la cirugía en el equilibrio del organismo, pero, algunos serán; de ello, no existen dudas.

Continuando, aquí reproduzco información que apareciera en mi blog y que es pertinente a lo que aquí se trata:

La remoción del estómago como procedimiento electivo, para evitar el cáncer del estómago, y, no como remedio para la gordura

Dos hermanas, a quienes dieran un chance de un 80% de desarrollar cáncer hereditario del estómago, decidieron optar por que les removieran este órgano, en lugar de esperar las consecuencias genéticas.

Ravindra Singh, 29, y Meeta, su hermana de veinticinco años de edad, no pueden consumir comidas normales, pero ambas, se espera, que vivirán vidas normales.

Ambas mujeres heredaron un gene mutante, que solamente afecta cien familias en todo el mundo.

Ellas han sido testigos de cómo esta enfermedad le causó la muerte a su papá, dos tíos, su abuela, y a un primo de veintinueve años.

Ravindra, que trabaja como una consultante de empleos en Manchester, Inglaterra, decidió hacer que le removieran el estómago, como una precaución.

Sin embargo, pruebas médicas revelaron, que ella, ya tenía un carcinoma incipiente del estómago.

La semana siguiente, Meeta, fue examinada por la misma razón, decidiendo, que, aunque ella no tenía motivos para preocuparse, que iba a optar por la misma cirugía de su hermana.

Las hermanas Singh

Los cirujanos removieron todo el estómago y los nódulos linfáticos antes de reconectar el estómago de Meeta, directamente en el intestino delgado.

Ambas hermanas han tenido que efectuar cambios drásticos en sus estilos de vida y hábitos de comer.

Se cree que es posible vivir sin un estómago, porque este órgano se usa, primariamente, como almacén de comida y que no es esencial para la digestión.

Quienes así piensan, no tienen la menor idea de la fisiología de las especies.

Pero, prosigamos

Debido a las cantidades ínfimas que ambas mujeres pueden comer, se espera que ambas pierdan 25% de su peso corporal, lo que las califica como anoréxicas, si se siguen los criterios estipulados por DSM-ETC.

Ravindra consume seis comidas al día de diez bocados cada una.

Sin embargo, los médicos predicen que, a medida, que una funda pequeña se regenere en su estómago, que podrá comer más y ganar algún peso del que ha perdido.

Lo que es el destino de muchas personas que se someten a las gastroplastías para perder de peso.

Meeta, dice que perder el estómago fue un precio muy pequeño para tener que pagar, porque ya no teme poder adquirir la enfermedad que le costara la vida a tantos de sus parientes.

Mientras tanto, ¿es el estómago o cómo comemos?

Pero, estas mujeres, no lo hicieron para no ser obesas, como tantos hoy, sacrifican este órgano para perder de peso.

En cuanto a eso del estómago sólo ser una funda inconsecuente, es la opinión de quienes saben muy poco acerca de la fisiología humana.

Que las consecuencias de nuestras acciones no sean evidentes, no significa que es evidencia de que son inconsecuentes.

Por ejemplo, dos estudios publicados en la segunda semana de diciembre nos advierten que existen peligros serios asociados con el uso rutinario de los escáneres.

¿Cómo explicarán los neurocientíficos a los voluntarios que reclutan displicentemente para someterlos a pruebas de consecuencias triviales?

En resumen

Puede que para muchas personas sufriendo de formas mórbidas de obesidad, las cirugías prueben ser todo lo que les quede por hacer, ya que nada más les ha probado ser útil.

En el período que sigue la operación, el cerebro determinará cómo ajustarse a la pérdida parcial de un órgano funcional, y puede, que este órgano --- interpretando el cambio radical en el proceso de la nueva dieta y la capacidad de digerir que el estómago reducido posee --- permita la pérdidas drásticas de peso experimentadas como una adaptación a una situación, que removió por medio del trauma controlado de la cirugía, una porción del tracto digestivo.

Lo que no podemos decir a la persona operada es: "has perdido de peso", ya que el peso se "lo perdieron", y que sus vidas son "normales", especialmente, cuando muchos de ellos se empecinan en tratar de soslayar las limitaciones impuestas a su manera de comer.

Dándose hartazgos controlados, sufriendo del síndrome de dumping, y envidiando a otros porque han logrado control de la razón sobre un instinto.

Mientras tanto, nos preguntamos, ¿existe algún fenómeno fantasma en el muñón de la reducción gástrica?

Bibliografía

• Larocca, F: (2009) El cerebro como ecosistema: Una síntesis heterodoxa en psikis.cl

• Larocca, F: (2009) Gastroplastía y lobotomía: La conexión entre el estómago y el cerebro --- La serotonina reexaminada en monografías.com

• Larocca, F: (2009) La gordura: Instinto desbocado, ¿o desregulación afectiva? en psikis.cl

 

 

 

 

Autor:

Dr. Félix E. F. Larocca