La Cultura Indígena Maya

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La Cultura
Indígena Maya

"Grupo de pueblos indígenas
que pertenecen a la familia
lingüística maya o mayense y que
tradicionalmente han habitado la parte occidental del istmo
centroamericano, en los actuales estados mexicanos de
Yucatán, Campeche, Quintana Roo (península de
Yucatán), Tabasco y este de Chiapas, en la
mayor parte de Guatemala y en
algunas regiones de Belice y Honduras, zona comprendida en
Mesoamérica. Los mayas no
conformaron una cultura
homogénea, ya que los distintos grupos, al
parecer un total de 28, tenían su propia lengua, aunque
todos ellos compartían los ámbitos
económico, artístico, religioso e intelectual"
(Maya, Microsoft® Student 2009 [DVD]. Microsoft
Corporation, 2008)

Capítulo I

Ubicación
Geográfica

I.1 Territorio

El pueblo maya ocupó un vasto
territorio: 900 km de norte a sur, desde la costa norte de
Yucatán hasta la del Pacífico, y 500 km de
noreste a suroeste, entre la desembocadura del río
Usumacinta y el golfo de Honduras. Se distinguen, al menos, tres
grandes zonas, cada una de ellas caracterizada por formas
culturales específicas y una trayectoria histórica
definida: las Tierras Altas de Guatemala y El Salvador,
en la costa del Pacífico; las Tierras Bajas del Sur, en
los actuales estados de Tabasco, noreste de Chiapas y sur de
Campeche, y las Tierras Bajas del Norte, la actual
península de Yucatán.

Se dividió en tres grandes regiones o zonas
naturales:

1ª – Zona Norte:

Que incluye los actuales estados de Yucatán, en
su totalidad y la mayor parte de Campeche y Quintana Roo. En tal
territorio el terreno es pedregoso y semiárido con partes
bajas donde predomina una vasta planicie calcárea con
vegetación de monte bajo, con clima
regularmente seco y cálido en demasía. No hay
ríos de superficie, pero el terreno es permeable y
el agua se
filtra rápidamente, formando corrientes
subterráneas que se abren en bocas naturales llamadas
"cenotes".

2ª – Zona Central:

Cuenta desde el río Usumacinta o Grijalva en el
actual estado de
Tabasco, hasta la parte oriental de Honduras, incluyendo
también el Petén guatemalteco, Belice y parte de
Chiapas. Tiene un clima caliente y húmedo, con lluvias
abundantes en la temporada. La vegetación es de tipo
tropical.

3ª – Zona Sur:

Comprende las tierras altas y la faja costera del
océano Pacífico, con parte de Chiapas, Guatemala y
El Salvador.
El clima es templado y frío en las serranías, con
zonas calientes y húmedas, pobladas de densos pinares y
cipreses en su mayoría. Hay alturas que sobrepasan los
1500 metros sobre el nivel del mar.

Historia

Desde un punto de vista
histórico, la civilización maya comprende tres
periodos: el periodo preclásico o formativo, que
comenzó, cuando menos, hacia el 1500 a.C.; el periodo
clásico, que duró entre el 300 y el 900 d.C.;
y el periodo posclásico, desde el 900 hasta la llegada de
los españoles a principios del
siglo XVI. Éstos se dividen a su vez en antiguo,
medio y reciente, y existen otras subdivisiones suplementarias,
como protoclásico, clásico tardío o
protohistórico:

Periodo Formativo Maya, periodo
histórico de la civilización maya que
comprendió aproximadamente desde el año
1500 a.C. hasta el 292 de la era cristiana. También
se denomina periodo preclásico.

Los sitios arqueológicos donde se asentaron las
primeras poblaciones humanas del continente americano, fechados
antes del año 9500 a.C., son muy escasos. En el
sureste de México se
conocen, atribuibles a ese periodo, las grutas de Laltún
en las serranías de la región del Puuc, a
110 km al sur de la ciudad de Mérida,
Yucatán.

La domesticación de plantas y la
agricultura
hicieron posibles la formación de poblaciones sedentarias
y el avance de la cultura. Fue durante el periodo formativo maya
cuando se inició la construcción de plataformas y de las
primeras pirámides para sostener templos de madera.
Además se desarrollaron la escultura en piedra y la
cerámica de un solo color, así
como figuras de barro, metates y otros instrumentos de
piedra.

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