La transición económica de Venezuela en el siglo XX

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La palabra transición según el diccionario de
la lengua
española la define como la "acción
y efecto de pasar de un estado a
otro", esto significaría por lo tanto que la economía venezolana basada en la agro
– exportación; pues, del siglo XVII a inicios
del siglo XIX el producto que
mayor demanda
tenía era el cacao y del siglo XIX a primeros años
del siglo XX, lo fue el café;
es sustituida por una economía de exportación
minera cuyo producto principal sería el
petróleo. Una concepción económica que
de nuevo transformará la vida de los venezolanos,
destacando que, este producto, es una composición
orgánica formada por hidrógenos, los cuales abundan
en la naturaleza
bajo la tierra,
específicamente en el subsuelo. Con respecto a su origen
se pueden apreciar dos versiones, la primera dice que antes de
llegar los españoles al territorio venezolano, los
indígenas ya hacían uso del petróleo, sólo que era denominado
por éstos como MENE, el cual les servía como
impermeabilizante, en la cacería, para alumbrarse e
incluso para uso medicinal y la segunda considera que el petróleo
en Venezuela fue
"descubierto" por los españoles y que a raíz de
éste se desarrollo el
uso del asfalto para calafatear a los barcos para que no les
entrara el agua. (Cfs:
Martínez; 1988, 128; Guillermo; 1958, 52).

A partir de 1917, al dar inicio a la explotación
petrolera, se abre un nuevo período en la historia venezolana en el
cual se opera todo un conjunto de transformaciones significativas
en los distintos aspectos de la sociedad, los
cuales en la medida extrema han permitido "superar" el
estancamiento característico de un país
agropecuario.

Este fenómeno traerá consigo las inversiones
extranjeras, motor fundamental
de ese conjunto de cambios. Estas empresas
inversionistas, al principio van a tener participación a
nivel nacional en la explotación de hidrocarburos,
luego en la mineral de hierro y
posteriormente en la industria, el
comercio, los
transportes y en menor grado, la agricultura,
ya que con la apertura de las vías de comunicación, los productos
agrícolas aumentaron en el mercado interno
fomentando el mayor consumo,
constituyendo lo que hasta nuestros días es la
economía nacional; si se puede llamar nacional, pues con
el fenómeno de la
globalización no sabemos que es nuestro y que no lo
es.

Las
transnacionales en Venezuela

Con las inversiones extranjeras, nuestras políticas
sobre todo las económicas van a depender mucho más
de las empresas internacionales y de aquellos países como
los Estados Unidos,
trasladando al país la técnica y la
organización capitalista más avanzada de la
época, pero esto conlleva a condiciones de dependencia
tecnológica, pues nuestro país no tenía
ninguna posibilidad de participar en la producción y desarrollo de la maquinaria y
equipo, actividad que se reservan los países
desarrollados. Por su importancia el petróleo pasó
a ser el factor determinante en aquella prosperidad
económica, ya que fue y será la energía
vital para el desarrollo industrial del mundo, sobretodo en el
momento de la Primera Guerra
Mundial donde Venezuela se caracterizó como
país exportador de abundante petróleo, con grandes
recursos
petrolíferos, generando interés de
potencias como: (Estados Unidos, Inglaterra,
Holanda).

En la primera etapa de otorgamientos de concesiones, la
compañía privilegiada fue la Shell de origen anglo
– holandesa, ya que en 1912 recibe el permiso de explorar
en 12 de los 20 Estados de Venezuela, por un tiempo de 10
años. A partir de 1922 comienzan a llegar las
compañías estadounidenses, como la petrolera
Sinclair Oil, pocos años después el gobierno de Juan
Vicente Gómez (1908 – 1935) otorgará
más concesiones a tales compañías, generando
el desplazamiento de Shell a un segundo plano.

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