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Vida y obra de José Félix Ribas




Enviado por RAMON MORLES



Partes: 1, 2

    1. Fundación
      de la Misión Ribas
    2. Perspectiva de
      la Misión Ribas
    3. Avances y logros
      de la Misión Ribas

    El período de las Guerras de
    Independencia
    que dio lugar a la creación de las naciones
    latinoamericanas, está lleno de páginas memorables,
    tales como Ayacucho, Carabobo, Junín o Boyacá.
    Fueron grandes acciones que
    cambiaron el rumbo de la historia y sirvieron para
    traer la noción de libertad a las
    emergentes Repúblicas del continente americano.

    Existen otras fechas, no tan conocidas, pero no por ello
    menos importantes. Ejemplo de ello es nuestro 12 de Febrero o
    "Día de la Juventud".
    Este día conmemoramos los venezolanos una de las acciones
    militares más brillantes de la emancipación
    americana. Una fecha para recordar la valentía y el coraje
    de un grupo de
    seminaristas y estudiantes de la Universidad de
    Caracas, quienes no teniendo ningún conocimiento
    militar, derrotaron en la población de La Victoria a un
    batallón realista que les superaba tanto en experiencia
    como en número. No imaginaban aquellos imberbes la
    inmortal página que su gesta inolvidable habría de
    escribir en los libros de la
    historia venezolana. El inspirador de esta hazaña, vital
    para detener la avanzada del ejército español,
    fue José Félix Ribas.

    Sin embargo, los méritos de este prócer de
    juventudes no se limitan a aquella célebre batalla. Desde
    muy joven, Ribas se apasiona por las ideas libertarias
    provenientes de Europa, llegando
    a ser uno de los organizadores del movimiento
    independentista que condujo al 19 de abril de 1810. Más
    aun, Ribas llegó a ser uno de los más cercanos
    colaboradores del Libertador Simón Bolívar.
    Sólo su temprana muerte,
    producto de
    una traición, pudo detener el impulso indoblegable de este
    forjador de libertad.

    Es importante mencionar que, José Félix
    Ribas Herrera nació en Caracas el 19 de septiembre de
    1775. Su familia era de
    las más distinguidas en la Caracas Colonial, siendo
    José Félix el menor de ellos. Recibió una
    excelente educación, incluso
    fue alumno del Seminario que
    más tarde sería parte vital en la famosa batalla de
    La Victoria. Sus padres fueron Marcos Ribas y Bethencourt y
    Petronila Herrera Martínez. El 1 de febrero de 1796
    contrajo matrimonio con
    María Josefa Palacios, tía de Simón
    Bolívar. Este hecho lo convirtió en tío
    político del futuro libertador de cinco naciones.
    Estudió en Caracas y en sus primeros años de vida
    sintió inclinación por ser religioso de la orden de
    los Franciscanos, pero pronto desistió de la idea y se
    dedicó al negocio de la agricultura.

    Poco tiempo
    después, en 1808, se forma en Caracas un grupo de
    valientes criollos convencidos de la idea de preparar un plan de
    Independencia. Como militar de carrera, Ribas era un hombre
    sospechoso para la corona española. Durante casi tres
    años no recibe cargo correspondiente a sus méritos
    y aptitudes. José Félix Ribas era, en efecto,
    apasionado partidario de la revolución
    y uno de los primeros en la prédica y en el ejemplo. El
    movimiento, sin embargo, es descubierto y muchos de aquellos
    jóvenes son apresados. En los interrogatorios, declaran
    que iba a la cuadra de los Bolívar "a divertirse". Esa era
    la excusa que debían dar a la férrea vigilancia de
    las autoridades españolas los jóvenes pardos para
    justificar aquellas reuniones nocturnas y sospechosas. Lo que
    ocurría era que la sociedad
    caraqueña se enteraba que las monarquías europeas
    estaban en crisis y que
    existían formas de
    gobierno más justas e igualitarias. La
    Revolución que derrocó a la monarquía francesa y proclamó la
    Declaración de los Derechos del Hombre y del
    Ciudadano (1789) y la Independencia de los Estados Unidos
    (1777) fundamentan indudablemente los antecedentes de la Sociedad
    Patriótica de Agricultura y Economía, fundada en Caracas en 1810. La
    Junta decretó la libertad de comercio,
    suprimió los derechos de exportación, eliminó el tributo
    indígena y prohibió la introducción de esclavos, la cual estuvo
    encabezada por Juan Germán Roscio, Miguel José
    Sanz, Cristóbal de Mendoza, Fernando Peñalver y
    José Ángel de Álamo. Al decir de uno de sus
    miembros, la Sociedad era "alta montaña de la santa
    demagogia"

    El 19 de Abril de 1810, escogido ese día para la
    movilización, "José Félix Ribas se
    multiplicó por calles y cuarteles, animando en medio de la
    muchedumbre incierta, venciendo resistencias
    tímidas, pero embarazosas, esforzando a los
    débiles, llenando los pechos de su osadía y
    entusiasmo". Su actividad y reconocido patriotismo lo llevan al
    Ayuntamiento. Al ser depuesto el General Emparan, fue miembro de
    la Junta Suprema que se organizó para gobernar a Venezuela.

    En octubre de ese año, como líder
    de los pardos caraqueños, organizó una protesta
    pública por el asesinato cometido en Quito
    (Ecuador), el 2
    de agosto de 1810, de 28 patriotas por parte de las autoridades
    realistas. En esta segunda movilización importante del
    año, Ribas conducía la masa de la casa del
    Ayuntamiento a la plaza pública. La marcha la presiden
    José Félix Ribas y sus hermanos. El Dr. Francisco
    José Ribas tomó la palabra y a nombre del pueblo
    exigió de los miembros del gobierno una
    política
    decisiva, la expulsión de los "españoles
    equívocos" y medidas enérgicas de seguridad. La
    Junta Suprema prometió en adelante más celo y
    vigilancia para con los intereses públicos, y
    ofreció acordar honores fúnebres a las
    víctimas del trágico incidente. Ribas siguió
    organizando a la gente, poseedor de un ascendiente sobre la
    población, se convierte en uno de los primeros defensores
    de la clase de
    "pardos". En sus discursos
    condenaba la indecisión del gobierno. Por esas razones, la
    Junta Suprema decide expulsar de Venezuela con destino a Jamaica,
    a los hermanos Ribas y a otros revolucionarios, por espacio de
    cinco meses.

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