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Dientes (página 2)



Partes: 1, 2

El ser humano tiene 20
dientes que utiliza durante la fase inicial del desarrollo de los
maxilares y que reciben el nombre de dientes de leche o de la
infancia. A medida que los maxilares crecen, estos dientes son
reemplazados por otros 32 dientes permanentes de mayor
tamaño. Como resultado del crecimiento y ampliación
de los maxilares, las raíces de los dientes de leche se
separan y dejan espacio para que los dientes permanentes,
más grandes, se desarrollen. La presión de los
dientes permanentes en crecimiento provoca que los tejidos
mandibulares reabsorban las raíces de los dientes de
leche, dejando sólo las coronas. Al tiempo que emergen los
dientes permanentes, cada uno de ellos desaloja la corona del
diente de leche correspondiente.

Tipos de dientes

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Anclaje de los
dientes

Los dientes están anclados en la
mandíbula por sus raíces, que se ajustan en el
interior de huecos del hueso esponjoso. En un niño en edad
de crecimiento, las raíces de los dientes de leche son
absorbidas de forma gradual por el hueso. Cuando un diente de
leche se cae, en realidad sólo se pierde la corona,
desalojada por el nuevo diente definitivo que emerge de la
encía. De izquierda a derecha están los dientes
incisivos, los caninos, los premolares y los molares.

Dorling Kindersley

Por lo general, las coronas de
los dientes permanentes son de tres tipos: los incisivos, los
caninos o colmillos y los molares. Los dientes delanteros o
incisivos tienen forma de escoplo para facilitar el corte del
alimento. En cada cuarto de la boca existe un incisivo central y
lateral. Detrás de los incisivos hay tres piezas dentales
utilizadas para desgarrar. La primera, el canino, que se
sitúa justo posterior al incisivo lateral, tiene una
única cúspide puntiaguda. Detrás de
éste existen dos dientes denominados premolares, con dos
cúspides cada uno. Detrás de los premolares
están el primero, el segundo y el tercer molar, que tienen
una superficie de masticación relativamente plana, lo que
permite triturar y moler los alimentos. Por lo general, la comida
se corta con los dientes incisivos frontales, su tamaño se
reduce por los caninos y premolares, y adquiere un tamaño
digerible por los molares. Los dientes humanos todavía
están evolucionando. Los expertos en dentición
piensan que el tercer molar o muela del juicio
desaparecerá a medida que el maxilar humano se reduzca y
los alimentos refinados eliminen la necesidad de molares
adicionales.

Alineación
de los dientes

La secuencia de la erupción de
los dientes en la mandíbula superior e inferior se produce
de forma ordenada. Las irregularidades ocasionales en la
secuencia de erupción pueden originar un alineamiento
defectuoso. En algunos casos, el diente de leche no se cae o el
permanente puede no existir. En otros, el diente permanente puede
estar ocluido entre el hueso de la mandíbula y la
raíz de otro diente, por lo que su erupción es
imposible. También pueden existir dientes supernumerarios
o adicionales. El alineamiento defectuoso o maloclusión se
puede producir también después de la
erupción. Debido a que la posición de un diente en
la mandíbula no es estática, la pérdida de
una pieza dentaria puede hacer que los dientes adyacentes se
inclinen hacia el espacio vacío y el diente
correspondiente del maxilar opuesto continúe su
crecimiento en dicho espacio.

Esta desviación es posible debido a
que el diente está sujeto al maxilar por las fibras
elásticas cortas de la membrana periodontal. Los dientes
están sometidos a un amplio rango de movimientos
mandibulares, que son posibles gracias a las articulaciones
cóndilo glenoideas de la mandíbula. Por lo general,
cada diente está protegido por los dientes vecinos y
opuestos que permiten igualar las fuerzas de la movilidad
mandibular y evitar los desplazamientos de su posición.
Cuando existe una maloclusión severa, los ortodontistas,
especialistas que corrigen las irregularidades dentarias, pueden
conseguir que los dientes recuperen su posición original
(véase Odontología).

Caries dental

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Dientes con
caries dental

Esta vista del interior de la boca muestra
caries dentales, que aparecen como zonas oscuras en la parte
delantera de los dientes. El término caries dental se
refiere a la destrucción, o necrosis, de los dientes y
suelen estar causado por la acción bacteriana. El
resultado de esta acción se conoce como caries dental. Las
cavidades que forman la caries han sido rellenadas en los dientes
posteriores para prevenir futuros daños en la
dentadura.

Biophoto Associates/Science Source/Photo
Researchers, Inc.

Los dientes son susceptibles
de sufrir un proceso de putrefacción (caries dental). La
bacteria acidogénica oral, que siempre está
presente en la boca, reacciona con los hidratos de carbono para
formar ácidos capaces de disolver el esmalte. La
desintegración del esmalte permite la penetración
de otras bacterias en la dentina. Con el tiempo, la caries
origina una cavidad, o agujero, en la estructura del diente. La
extensión de la caries produce la infección del
tejido de la cavidad pulpar que al final conduce a necrosis o
formación de abscesos, que si no se detiene pueden llegar
a afectar al maxilar. El proceso de las caries se acompaña
de la formación de gases putrefactos. Si se obstruye la
entrada en la cavidad pulpar, se produce un dolor severo a medida
que aumenta la presión de los gases. En muchos casos, el
diente se puede tratar con terapia del conducto radicular que
elimina el material infectado que se encuentre en él. En
los casos graves el diente se extrae.

Es necesario que el tratamiento dental
sea precoz para evitar complicaciones serias, ya que los dientes,
a diferencia de la mayoría de otros órganos, no son
capaces de regenerarse. Sin embargo, es posible restaurar el
diente; para ello, se elimina el material necrosado de los
dientes y se sustituye con un material inerte de relleno. El
relleno puede ser de oro, plata, amalgama, porcelana, cemento
sintético o plástico. Algunas veces los dientes
dañados o enfermos se enfundan, es decir, se coloca una
corona nueva o se cubren con un material apropiado. En los
últimos años, es muy habitual el implante de
dientes falsos en el lugar de los dientes
dañados.

La higiene dental adecuada y
las revisiones periódicas ayudan a prevenir que los
dientes enfermen. Una dieta bien equilibrada con un aporte
mínimo de hidratos de carbono puede reducir las
infecciones dentales. El cepillado de los dientes después
de las comidas para eliminar los residuos de alimentos ayuda a
reducir las caries. Los dientes se deben cepillar en la
dirección de su crecimiento para evitar la
irritación de la encía.

Descubrimientos
recientes

En 1949, los científicos demostraron
que la aplicación directa sobre la superficie de los
dientes de una solución de fluoruro de sodio al 2% reduce
en un 40% la caries dental. Los experimentos indican que la
adición de una parte de fluoruro en un millón de
partes de agua potable disminuye hasta un 65% la incidencia de
caries. Aunque con una fuerte oposición por parte de
varios grupos, se ha demostrado que la fluoración frena de
forma eficaz el desarrollo de caries dental en los
niños.

ANATOMÍA
COMPARADA

Los dientes y las mandíbulas
articuladas suelen indicar un grado de desarrollo avanzado en la
vida animal y, por consiguiente, nunca están presentes en
animales inferiores, como las esponjas o medusas. Las formas
más evolucionadas de dientes y maxilares de la vida animal
se encuentran en el grupo de los mamíferos. Los dientes de
todos los mamíferos, incluido el ser humano, están
inmersos en un alveolo óseo en los maxilares y sujetos por
la membrana periodontal. La mayoría de los
mamíferos, excepto los roedores, tienen también dos
series de dientes: los primarios y los permanentes.

3.1

Estructura de los dientes de los
animales

Los dientes de los animales
están formados por las mismas cuatro sustancias que los
dientes humanos: esmalte, dentina, cemento y pulpa, aunque la
composición y estructura de cada sustancia puede ser
diferente en cada especie. Por ejemplo, en los caballos, toda la
corona del diente es de esmalte en lugar de encerrar sólo
la dentina y la pulpa.

3.2

Tipos de diente animal

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Dientes de un caballo

La serie semicircular de incisivos bien
formados, pertenece a un animal cuya dieta consiste en hierbas.
El caballo utiliza estos dientes frontales para cortar su
alimento cerca del suelo. Su inclinación hacia fuera se
incrementa con la edad del caballo, lo que proporciona un
método seguro para determinar su edad. En la parte
posterior de la mandíbula están los molares con
grandes superficies afiladas.

James Hayden/Phototake NYC

Los dientes de los animales han
evolucionado en respuesta al tipo específico de
alimentación y necesidad de masticación de cada
especie. Algunos dientes se han especializado en diferentes
tareas. Los animales que se alimentan de carne o de pescado, como
el tigre, la foca y el perro tienen unos caninos muy
desarrollados, es decir, dientes puntiagudos conocidos
también como colmillos para sujetar a sus presas y
desgarrar los músculos. Los herbívoros, como el
ganado vacuno y el caballo tienen incisivos adecuados para cortar
alimentos herbáceos o pulposos, y molares planos y anchos
para triturar.

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Cráneo y dientes de un
castor

El cráneo del castor tiene dos tipos
de dientes muy distintos. Los grandes incisivos, modificados para
roer, dominan la zona frontal de la boca; mientras que los
molares planos, situados en la parte posterior de la boca,
están especializados en la trituración del
alimento.

Dorling Kindersley

Algunos mamíferos y la mayoría
de los peces y reptiles tienen dientes con raíz abierta
que crecen de forma continua para reemplazar los dientes
desgastados por el uso. Los roedores suelen tener algunos dientes
anteriores con raíz abierta, al igual que los animales con
colmillos del tipo de los elefantes y las morsas. Los castores
utilizan continuamente los incisivos para cortar materiales para
la construcción, y su crecimiento puede tener alcanzar
hasta 1,2 m por año.

Muchos peces y reptiles
tienen formas variadas de dientes, por lo general afiladas y
cortantes, que utilizan para atrapar a sus presas. Varias clases
de peces y reptiles pueden tener dientes que crecen sobre la
lengua, el paladar o como un segundo conjunto en la garganta. Los
dientes de los cocodrilos y de los caimanes están
implantados de forma firme en los maxilares, de forma similar a
los de los seres humanos. Las tortugas carecen de dientes y
sólo presentan en ambos maxilares placas óseas
duras con bordes afilados. Algunos anfibios sin dientes, como las
ranas, pueden desarrollar un diente ovoideo que es utilizado por
los animales jóvenes para abrirse paso a través del
huevo. Estos dientes se pierden poco después del
nacimiento y nunca reaparecen. Los reptiles venenosos, como las
serpientes de cascabel, poseen unos incisivos bien desarrollados
o colmillos que utilizan para inyectar el veneno en su
víctima. De igual manera, los murciélagos vampiro
tienen incisivos muy desarrollados.

 

 

 

Autor:

Tatiana Sandoval
García

Partes: 1, 2
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