Para el año 1954, Francia pierde su
determinación de seguir la lucha y en base a un Acuerdo
Internacional Vietnam queda dividido en dos: El Norte, bajo el
control del Vietminh, pasa a convertirse en la República
de Vietnam del Norte; El Sur, pasa a convertirse en
República, bajo la esfera occidental.
El Vietminh considera que el triunfo sobre los franceses
era cuestión de meses, por lo que acepta la
división del país como un compromiso transitorio
asentado en una cláusula concreta del Tratado; dos
años más tarde se celebran elecciones generales en
cuatro Repúblicas, con el objeto de unir ambos gobiernos
bajo un sistema político escogido por la
mayoría.
No obstante, Ngo Dihn Diem, Presidente de Vietnam
del Sur, se niega a respetar el compromiso anterior con
conocimiento de que ello hubiera llevado al triunfo del Vietmihn.
Estados Unidos, consciente de que el triunfo electoral del
Vietmihn implica el establecimiento de un régimen
comunista, apoya la decisión de Diem, lo que trae como
consecuencia una insurrección popular del Sur, propiciada
por los comunistas, que en breve se traduciría en una
guerra civil.
Es precisamente bajo tales condiciones que
Kennedy decide intervenir en Vietnam,
convirtiéndose en un caso "prueba" de la
determinación norteamericana de hacer frente al comunismo.
Para el año 1965, la guerra de Vietnam se había
"americanizado" completamente, y en 1968, el número de
tropas norteamericanas superaban el medio millón de
hombres; pese a esta presencia masiva apoyada en lo más
sofisticado de la parafernalia militar convencional. Estados
Unidos no logró vender.
El fracaso se debe básicamente al hecho de que
Johnson jamás declaró formalmente la guerra. De
haber sido así, este conflicto hubiese fijado tras de
sí a todas las fuerzas de la nación, dándole
legitimidad ante los norteamericanos.
Políticos
La Guerra Fría se inicia con el final de
la Segunda Guerra Mundial, su punto de partida fue la
Cumbre de Yalta celebrada en Crimen en febrero de 1945,
pocos meses antes de la victoria de Hitler, donde se congregaron
los líderes de las tres grandes potencias aliadas:
Roosevelt, de Estados Unidos; Stalin, de la
Unión Soviética; y Churchill, de Gran
Bretaña.
Entre los aspectos más resaltantes de la
Cumbre de Yalta, se pueden mencionar los
siguientes:
1. Extensión del territorio
soviético hacia el Oeste, a Costa de Polonia y
Alemania.2. Aprobación del Gobierno Pro –
Comunista de Polonia.3. Distribución de Alemania y de
Berlín, su capital.
Resultaba evidente el análisis que los
soviéticos hicieron del acuerdo que, a su juicio,
representó un cheque en blanco con respecto a los
territorios de Europa Central y Oriental ocupados por sus
ejércitos actuando como dueño y señor sobre
la zona.
Los móviles que motivaron la actitud de Stalin
fueron los que a continuación se mencionan:
1. Su convicción de que en las guerras
modernas, los vencedores podían fijar su sistema
político hasta donde hubiesen llegado sus
Ejércitos.2. Su convicción de que estos
países constituyen trofeos de guerra, obtenidos por la
sangre soviética.3. La puesta en práctica de una antigua
aspiración soviética, "la exportación de
la Revolución Comunista".4. La Creación de Estados colchones que
protegieran contra posibilidad de nuevas invasiones
procedentes del Oeste.
La cortina de hierro para 1948, y gracias a un proceso
por fase, Polonia, Bélgica, Hungría,
Checoslovaquia, Rumania y la zona Oriental de Alemania, se
encontraban bajo el férreo dominio comunista. Igualmente
en Yugoslavia imperaba el comunismo pero no fue impuesto por las
armas soviéticas sino por la guerra de liberación
contra los nazis conducida por el Mariscal Tito.
La actitud de los norteamericanos frente al
comportamiento de Stalin fue al comienzo la sorpresa.
Posteriormente, de rabia profunda y, a partir de 1947, empezaron
las reacciones de los norteamericanos sobre los
soviéticos, iniciadas con la llamada Doctrina
Trucan, la cual comprendía ayuda económica
a los denominados Pueblos Libres, el llamado "Plan
Marshall", la puesta en práctica de la política
de contención sistemática y permanente del
expansionismo soviético, la creación, en 1949, de
la Organización del Tratado del Atlántico
Norte, OTAN; la creación de la República
Federal Alemana en la zona de ocupación occidental de la
nación en 1949; y la creación del Muro de
contención frente al Imperio soviético.
Para el año de 1950 resultaba claro para
Stalin que Europa era un continente cierto para él,
cualquier avance suplementario le significaría una
enfrentación directa con los Estados Unidos, ya
había palpado la determinación de los
norteamericanos en Europa. Por tal motivo, los soviéticos
encaminaron sus intereses en Asia. La vía escogida
transformó en apropiada la invasión de Corea del
Sur por parte de las tropas comunistas de Corea del Norte, la
invasión comunista se produjo y, en consecuencia, la
respuesta norteamericana que conduciría a una guerra de
tres (03) años de duración que demostraría
la determinación de los norteamericanos de admitir el
desafío en cualquier parte del planeta.
En el marco de la Guerra de Corea se produciría
una lucha directa entre las tropas norteamericanas (bajo control
de la ONU) y las tropas de la China Popular, siendo Mao Tse
Tung quien alcanzara la unificación de la
nación más popular bajo el banco comunista. A
raíz de la muerte de Stalin, en 1953, surge la
perspectiva en Occidente de que la Guerra Fría
podría desaparecer, ocurriendo completamente lo opuesto.
Kruscher aparece como dirigente de la Unión
Soviética, caracterizándose por la rigidez de su
política en los alzamientos populares en Hungría y
Polonia, aplicando por primera vez la fuerza militar de un
país satélite.
Kruscher vio el proceso de descolonización
emprendido por las grandes potencias como la oportunidad de
proyectos al expansionismo soviético (comunista)
respaldando a países como Egipto, Indonesia, La India,
Ghana, pero esta estrategia falló, por cuanto todos estos
líderes aceptaron con agrado la ayuda soviética sin
sentirse obligados a ningún tipo de compensación en
términos de sumisión a Moscú. De esta
estrategia surgió la analogía de Fidel
Castro con el régimen soviético
(Cuba).
La invasión de la Bahía de Cochinos,
apoyada por la CIA y el EMC Norteamericano, fracasó por la
indecisión del Presidente Kennedy, proyectando
sobre Nikita Kruscher, la impresión de que
Kennedy era un hombre débil, lo que condujo al
gobierno, en octubre de 1952, al borde la Tercera Guerra Mundial,
y el retiro de los misiles soviéticos en Cuba a cambio de
respetar la integridad del régimen de La
Habana.
Luego del fiasco de la Bahía de Cochinos que
había ensombrecido la imagen de Kennedy como hombre
fuerte, se concretó la determinación de los
norteamericanos en cualquier parte del planeta; ese lugar
escogido se llamó Vietnam, allí se venía
desarrollando un trágico conflicto. Durante la Segunda
Guerra Mundial, los japoneses ocuparon a Vietnam, una colonia
francesa desde el siglo pasado; para enfrentar tal
ocupación se había formado el Vietminh, un
movimiento compuesto por una coalición de sectores
nacionalistas liberados por comunistas. Con la derrota del
Japón, el Vietminh y su máximo líder Ho
Chi Minh, proclamaron la independencia de Vietnam, lo que
concluyó en una sangrienta guerra entre las fuerzas, el
Vietminh y los franceses, quienes aspiraban reconquistar su
antigua colonia.
Los Estados Unidos participan en esta guerra, en
función de la obsesión de detener el avance
comunista y no en función de lo que era una guerra
colonial entre franceses y vietnamitas.
Vietnam del
Sur
Población: 17.165.000 habitantes.
Largo: 941 Km.
Ancho: Frontera de Camboya (Nha Trang: 160
Km).Superficie: 165.497 Km2
Terreno: Costas y Bahías, largas extensiones
de costa con playas arenosas y rectas. Nha Thang, Qui
–Nhon y Dannang son los puertos principales. Can Rann
es una bahía profunda y bien resguardada, de gran
importancia estratégica.
Interior, la parte norte está dominada por la
escapada cadena montañosa de la Cordillera Anamita y
fértiles deltas a lo largo de la costa. La zona central
consiste en una vasta meseta. El sur es dominado por el delta y
las planicies del Mekong, una de las regiones productoras de
arroz, las rocas del mundo. Selva con árboles de tipo
tropical, es la vegetación preponderante. Alturas
máximas de la cordillera: 3.142 metros, 9 cerca de
(Lackay) y 2.500 metros (Atuat).
Clima: El clima es caluroso y húmedo, con
temperaturas medias de 28º durante el año. Las
regiones montañosas son un tanto más
frías. En Raigón, el agua caída
anualmente alcanza los 18 cm. Los vientos monzones del verano
traen la mayor parte de la lluvia.
Vietnam del Norte
Población: 18.800 habitantes.
Largo: 643 Km.
Ancho: 128 Km
Superficie: 164.103 Km2
Terreno: Costas y Bahías, la mayor parte de
la costa es recta y cubierta de dunas. Al Norte de Haiphong,
la costa es irregular y rocosa. Haiphong es el puerto
principal. Las cosas del Vietnam del Norte corresponden al
Golfo de Tonkin.
Interior, las montañas escarpadas del norte y de
la cordillera cubren la mayor parte del área
nortvietnamita. El llano (o la planicie) del delta del Río
Rojo contiene la mayoría de la población del
país y es un gran productor de arroz. La capa de
vegetación, es en gran parte, bosques (selvas), producto
principalmente de lluvias tropicales.
Clima: Vietnam del Norte experimenta veranos
cálidos e inviernos fríos. El promedio de
temperatura en Hanoi fluctúa entre 28º en junio y
en 17º en enero, con un término medio de agua
caída de 170 cm. El verano es la estación de
máxima lluvia.
Información
General
Monedas:
En Vietnam del Sur, la piastra (80 piastras por
dólar)En Vietnam del Norte, el dong (2,94 dong por
dólar)
Idiomas:
Anamita, francés, chino y
laosiano.
Gentilicio:
Vietnamita
Capitales:
Norte:
Hanoi (1.200.000 habitantes)
Haiphong (370.000 habitantes)
Vinh (150.000 habitantes)
Sur:
Saigón (1.800.000 habitantes)
Longxuyen (170.000 habitantes)
Dannang (150.000 habitantes)
Hué, ex – capital del Imperio Anamita
(106.000 habitantes)
Economía:
Gran productor de arroz, té y caucho.
Religión:
Libertad de cultos. La mayoría de la
población profesa el budismo (80 %). Existen 1.347.000
católicos en el Sur y 550.000 en el Norte.
Gobierno:
Vietnam del Norte: El Poder Legislativo lo ejerce
una Asamblea Nacional, elegida por sufragio universal para un
período de cuatro (04) años. Esta elige un
Presidente de la República por un período
igual. El poder ejecutivo lo desempeña un Consejo de
Ministros, responsable ante la Asamblea.Vietnam del Sur: Gobernaron hasta el 31-03-1975 un
Presidente de elección popular (Jefe de Estado) y un
Primer Ministro, responsable ante la Asamblea (Jefe de
Gobierno).La Asamblea Nacional, unicameral, era el Cuerpo
Legislativo.
Causas lejanas
del conflicto
El Colonialismo Francés
En el año de 1958 aparece en Vietnam una Escuadra
Naval Francesa dándose comienzo a un dominio que
duraría casi un siglo. La guerra, que culmina el 31 de
marzo de 1975 en Vietnam, es el resultado de este proceso
histórico que se arrastraba hacía cien
años.
Para el año de 1887, Francia uno de los reinos de
Laos y Camboya a Vietnam, formando la Unión Indochina
Francesa, a cargo de un Gobernador General (Cochinchina, Anam
– Tonkin y Camboya).
El colonialismo francés produjo para el
país mejores cambios que los derivados en los dos mil
años anteriores. Ciudades, caminos, ferrocarriles, puentes
y puertos se construyeron transformando la vida social y
económica de Vietnam. La cultura tradicional, los valores
sociales y formas de gobierno fueron enfrentados a nuevas
modalidades, destruidos y reemplazados. Nuevas tierras
improductivas fueron trabajadas y preparadas para incorporarlas a
la producción agrícola. Se introduce la industria
occidental al país, produciéndose una verdadera
explosión demográfica. Se establecen los sistemas
de educación europeos produciéndose jóvenes
vietnamitas que en muy poco se asemejan a sus mayores.
Sin embargo, cambios de tal magnitud no pueden surgir
sin ocasionar resentimientos y descontentos profundos. Los
primeros experimentos fueron los miembros de la más alta
clase social: los mandarines, los hombres doctos, los Guardianes
de la Cultura Tradicional, que fueron dejados a un lado por los
gobernantes franceses de Vietnam y que se encuentran ahora sin
influencia ni autoridad.
De este selecto grupo surgieron los primeros rebeldes
que intentaron liberar a su país del dominio
francés, pero la tarea les resultó superior a sus
fuerzas ante la mejor organización militar y
administrativa de Francia. Peo aun los beneficiados con el nuevo
sistema (los agricultores, los comerciantes, los maestros de
escuela, los empleados del gobierno, etc.) pronto se sintieron
también poseídos por un sentimiento de
rebelión; los beneficios materiales demostraban ser
insuficiente compensación para su nuevo rol de ciudadanos
de segunda clases en su propio país, al no poder
desempeñar puestos en la Administración de Vietnam.
No podían desempeñar los puestos más
importantes en el Gobierno o en la Administración de
Vietnam, dado que las principales decisiones en cada campo eran
tomadas por los franceses, que invariablemente ocupaban las
posiciones más importantes.
Los vietnamitas, cualquiera que fuera su capacidad o
educación, se encontraban limitados a posiciones
subalternas y a las más bajas escalas de sueldos, los que
habían cursado estudios en Francia, graduados con las
mejores calificaciones, estaban ahora subordinados a
compañeros de clases, por lo general, menos capaces que
ellos. De estos personajes surge la primera ola de resistencia
antifrancesa, naciendo así los primeros partidos
nacionalistas clandestinos. Los vinculaba el sentimiento
común del descontento, un tórrido deseo de
restituir la independencia nacional, sin brindar ningún
programa efectivo para el futuro del país, sólo se
inspiraba en arrojar de sus tierras a los franceses.
Resumiendo tenemos que, a pesar del empeño
francés por desarrollar el país, el resultado
general fue exiguo y el nivel de vida de la población no
se elevó en forma significativa.
El Comunismo
Un joven y apasionado nacionalista de Vietnam del Norte,
Nguyen Si Quec, se dirige a Francia en busca de apoyo para
sus ideas de liberación, poco antes de comenzar la Primera
Guerra Mundial, se contacta con socialistas franceses, quienes le
demuestran comprensión por las metas que perseguía;
asiste al histórico Congreso de Tours en 1920 y se
convierte en miembro fundador del Partido Comunista
Francés, calidad bajo la cual viaja a Moscú, donde
asiste a la Universidad del Este para estudiar las
Técnicas de la Revolución; en 1925 se encuentra
cumpliendo misiones de carácter revolucionario en China,
donde forma la "Liga de Jóvenes Revolucionarios
Vietnamitas", trayendo desde su patria jóvenes
nacionalistas para adoctrinarlos en las técnicas
revolucionarias comunistas, éstos serían
precursores del Partido Comunista de Vietnam, fundado en 1930 por
Nguyen Si Quec, que más tarde sería conocido
en el mundo por Ho Chi Minh.
Ho Chi Minh aprovecha sus conocimientos de
técnica revolucionaria y el apoyo financiero de su
partido, para lograr una posición prominente entre los
nacionalistas vietnamitas, entre los cuales se fundan varias
organizaciones para luchar por la independencia.
Es justo reconocer que los principales movimientos
antifranceses nacieron en el norte de Vietnam, región
poblada por una fuerte raza rebelde, la tonkinesa, que
propició los mayores levantamientos nacionalistas, como
son:
Insurrección de Tonkin de 1882
Las guerrillas de las Banderas Negras de Tonkin
apoyadas por los Chinos, en 1883La Insurrección de Tonkin (1885 y 1895),
dirigida por el guerrillero Da Tang.Los movimientos revolucionarios de Tonking, entre
1930 y 1931.
La Ocupación
Japonesa
La derrota de Francia en 1940 trajo como consecuencia
que el Vietnam fuera ocupado por los japoneses, situación
ante la cual surge una organización de resistencia
nacionalista, la "Liga para la independencia de Vietnam" o
Vietminh (nacionalista vietnamita).
Posteriormente, en el año de 1941, los comunistas
vietnamitas se incorporaron a dicha organización, la cual
era auspiciada por los nacionalistas chinos como un medio de
acosar a las fuerzas japonesas de ocupación, y la que
contaba además con el apoyo de Estados Unidos
(abastecimiento de armas). Los comunistas, incorporados al
Vietminh, asumen en poco tiempo el control de este movimiento,
bajo la dirección de Ho Chi Minh.
En mayo de 1945, las autoridades japonesas de
ocupación entregan el poder al Emperador Bao Dai,
proclamando la independencia de Vietnam. Actitud símil
adoptarán los japoneses en otros países
asiáticos, al atisbar su fracaso, con una manera de
rebatir a los europeos su dominio en dicho Continente.
A raíz de la rendición del Japón el
15 de Agosto de 1945, Ho Chi Minh explota la
situación caótica originada para conquistar el
poder en nombre del Vietminh y proclamar la República
Democrática de Vietnam, con capital Hanoi, el 2 de
septiembre de 1945. Bao Dai abdica y se convierte en
"Consejero Supremo de la República Democrática de
Vietnam".
La Guerra contra
Francia
Los cuerdos interaliados de postguerra (Postdam)
determinaron el desarme del Ejército japonés en
Vietnam. La misión de restituir el orden de Indochina fue
encomendada a Gran Bretaña al Sur del paralelo 17º y
a los chinos nacionalistas al Norte de éste.
Ho Chi Minh se mantiene en el poder con gran
destreza política; para calmar a los chinos nacionalistas
sobre el peligro comunista, disuelve oficialmente el Partido
Comunista en Indochina el 11 de noviembre de 1945, pero
hábilmente lo mantiene con otro nombre, el de
"Asociación Marxista", lo que sirvió para
tranquilizar a la mayoría nacionalista dentro del Vietnam,
a cuya cabeza se mantuvo, sin embargo, el 22 de septiembre de
1945 se retiran los británicos y le conceden la
ocupación el Ejército Expedicionario
francés, lo que produce un enfrentamiento de inmediato con
el Vietminh.
Ho Chi Minh busca la independencia de Vietnam por
medio de negociaciones. El 6 de marzo de 1946, Francia, en un
esfuerzo por solucionar la crítica situación,
reconoce la República de Vietnam como un Estado Libre
dentro de la federación Indochina y la Unión
Francesa. No obstante, esto no representaría la
solución política definitiva y Ho Chi Minh
continúa su lucha por obtener de Francia la independencia
total.
El 19 de diciembre de 1946, Ho Chi Minh inicia
una guerra de liberación contra Francia a lo largo de todo
Vietnam, constituyéndose el norte en el T. Operaciones
Principal y realizándose en el sur sólo acciones de
terrorismo.
Las fuerzas nacionalistas vietnamitas se vieron en la
necesidad de elegir entre seguir a Ho Chi Minh en su
guerra, cuyo objetivo compartían, o mantenerse al margen
favoreciendo así a los franceses. La mayoría
prefirió seguir a Ho Chi Minh.
El triunfo de Mao Tse – Tung sobre Chiang
Kai-shek en 1940 representó un hecho fundamental para el
curso de la guerra; a través de la frontera chino –
tonkinesa comienza a fluir un torrente de armas, municiones,
soldados e incluso asesores militares chinos, que eran esenciales
para Ho Chi Minh.
Con el apoyo económico y militar de China, la
posición política de Ho Chi Minh se
consolida entre las fuerzas nacionalistas que lo
respaldan.
La victoria de Dien Bien Phu, alcanzada a costa de
grandes bajas en cincuenta y seis días de guerra sin
cuartel, le representó a Ho Chi Minh el arribar a
la mesa de conferencias de Ginebra con el enorme prestigio de ser
el "vencedor indiscutido del Ejército francés", lo
que traería una influencia política decisiva en el
desarrollo de dicha conferencia.
La Conferencia de Ginebra (20 y 21 de
julio de 1954)
La Conferencia de Ginebra puede
considerarse como una de las principales causas de la guerra
local en Vietnam y dio como resultado un total de cuatro acuerdos
internacionales entre sí, conocidos genéricamente
como los "Acuerdos de Ginebra". Tres de ellos fueron de Cese al
Fuego.
Francia con Laos.
Francia con Camboya
Francia con Vietnam.
De esta forma, la Indochina Francesa se dividió
en tres Estados, marcando el fin del colonialismo francés
en la zona.
El cuarto documento fue "La
Declaración Final de Ginebra"
El acuerdo de cese al fuego para Vietnam cuenta con seis
capítulos y cuarenta y siete artículos. En
síntesis, los acuerdos más importantes se pueden
citar de la siguiente manera:
Línea de demarcación militar
provisional: Paralelo 17º y sólo para el
reagrupamiento de las fuerzas.Zona desmilitarizada: cinco kilómetros a
ambos lados de la línea demarcatoria.La línea demarcatoria de aguas territoriales:
determinada por una línea perpendicular a la costa, en
el lugar del paralelo 17º.Prohibición de cruzar la línea
demarcatoria (Art. 6)Prohibición de entrar a la zona
desmilitarizada (Art. 7)Responsabilidad de su cumplimiento: los Comandantes
en Jefe francés y del Ejército del pueblo de
Vietnam del Norte.Fija elecciones generales para la
reunificación de Vietnam.Concede autorización para cambios de
residencia de civiles, conforme a la voluntad individual de
ellos.Prohibición de ingresar a Vietnam cualquier
refuerzo de tropa o personal militar adicional.Prohibición de introducir a Vietnam cualquier
refuerzo de material bélico.Prohíbe instalación de nuevas bases
militares.No autoriza para contraer alianzas militares con
Estados foráneos.Liberación de prisioneros de guerra y civiles
internados, conforme mutuo acuerdo.Designa una comisión unida para hacer
expedita la ejecución del acuerdo.Designa una comisión internacional para el
control y supervisión del acuerdo (Canadá,
Polonia y La India).
Firmaron el Acuerdo:
Un Brigadier General, por el Comandante en Jefe de
las Fuerzas de la Unión Francesa.Por el Comandante en Jefe del Ejército del
Pueblo de Vietnam, el Viceministro de Defensa de la
República Democrática de Vietnam.
La declaración Final de Ginebra
(21 de julio de 1954)
Emiten dicha declaración todas las naciones
participantes en la Conferencia de Ginebra.Se ratifica que la línea demarcatoria no
constituye un límite político ni tiene un
carácter definitivo.Fija elecciones generales para la
reunificación de Vietnam el 20 de julio de
1956.Esta declaración no fue firmada por ninguna
nación y sólo fue aprobada de viva voz. Estados
Unidos asistió, pero se abstuvo de dar su
aprobación.
Efectos de la
Conferencia:
A pesar de que significó la culminación de
su colonialismo en la Península, Francia logró sus
objetivos en la Conferencia: el cese del fuego y la
repatriación de los prisioneros por el
Vietminh.
EL Vietminh, al contrario, el triunfador de la guerra,
no logró conseguir su objetivo. Admitió una
división del Vietnam en el Paralelo 17º, con la
promesa de la realización y reunificación de
Vietnam para dos años más tarde, es decir, para
1956.
Al término de la Conferencia de Ginebra,
Vietnam del Sur se encontraba en un caos político que
bordeaba la anarquía. Había corrupción y
desintegración en los servicios públicos,
existían Ejércitos privados de sectas y su propio
Ejército estaba desmoralizado y sin valor combativo;
agravaba su situación la existencia de numerosos
núcleos comunistas. El Emperador Bao Dai designa,
el 7 de julio de 1954, a Ngo Dinh Diem como Primer
Ministro y con ello empieza una nueva etapa en el destino de
Vietnam.
En Octubre de 1955, en un referéndum preparado
(98% de los votos a su favor), Ngo Dinh Diem reemplaza a
Bao Dai como Jefe de Estado y proclama la República
de Vietnam del Sur. Su forma de gobernar sería otra de las
causas de la guerra.
El Gobierno de Ngo Dinh
Diem
El gobierno de Ngo Ninh Diem, aunado al hecho de
restablecer previamente el orden aniquilando los Ejércitos
de caudillos y sectas, rechazó el acuerdo de la
Conferencia de Ginebra, sosteniendo que era una
declaración que Vietnam del Sur no había firmado y
que, por lo tanto, no tenía validez legal; que las
elecciones, en todo caso, sólo se podrían efectuar
siempre que se tuviera la seguridad de que las condiciones
imperantes permitirían a los electores expresar libremente
su voluntad; que el tipo de régimen existente en Vietnam
del Norte no le proporcionaba en este sentido ninguna
garantía; y que Vietnam del Norte había violado el
Acuerdo de Ginebra al continuar aumentando su potencial militar,
permitiendo la entrada al país de fuertes contingentes y
pertrechos de guerra de países extranjeros, especialmente
en China. (Art. 16 del Acuerdo de Cese de Fuego).
La verdad sucinta es que la mayor población en el
norte permitía presagiar el triunfo eleccionario a favor
de Ho Chi Minh, fuera de su carisma personal en todo el
Vietnam.
Francia, con quien Vietnam del Norte suscribió el
Acuerdo de Cese del Fuego, se retiró de la
Península antes de las elecciones (Abril de 1956);
conforme al Art. 27 del Acuerdo del Cese del Fuego, "si la
responsabilidad de su observación no se cumpliera por
parte de cualquiera de sus signatarios, ésta recaía
en sus sucesores". En este sentido, el sucesor del poder
francés en Vietnam del Sur era, precisamente, el Estado de
Vietnam, gobernado hasta Octubre de 1955 por el Emperador y su
Premier, Ngo Dinh Diem.
En consecuencia, Vietnam del Norte se ve obligado a
tratar en lo sucesivo con el Gobierno de Vietnam del Sur, los que
fueron rechazados, acusando en 1956 a dicho Gobierno de no
cumplir con el Acuerdo de Ginebra, de efectuar las
elecciones en Vietnam y producir la reunificación de todo
el país.
Su esperanza de que el Gobierno de Ngo Dinh Diem
se derramara ante la situación caótica en que se
encontraba al término del conflicto anterior, se esfuma
ante la poderosa ayuda económica prestada por Estados
Unidos. Este país, que también participó en
la Conferencia de Ginebra, comprendió el peligro
político –estratégico- que
significaría para su seguridad en el Asia Sur Oriental el
que Vietnam quedara bajo el control comunista.
En tal sentido, el Presidente Jhonson
declaró en 1965: "la clave de nuestra participación
en la guerra de Vietnam del Sur es nuestra propia
seguridad".
Además, como principal sostenedor de la
Organización Defensiva Asia Sur Oriental
(Tratado de Manila), lo obligaba a defender a Vietnam del
Sur de los Estados del Protocolo.
Por todo lo anterior resuelve:
Considerar el límite de su frontera de
seguridad el paralelo 17º y contener allí la
expansión del comunismo en el Asia.Apoyar económica y militarmente al Gobierno
de Vietnam del Sur.
Para el año de 1956, Vietnam del Norte
concluyó en que únicamente una "guerra de
liberación del pueblo", es decir, una guerra subversiva,
podía abatir el Gobierno de Ngo Dinh Diem, y
envió secretamente a Le Duan, primer Jefe del
Vietminh del Vietnam del Sur, a organizar este conflicto futuro.
El partido Lao Dong organizó un Departamento dentro del
Comité Central llamado "Departamento Central de
Reunificación" haciendo sido nombrado en 1957 el General
del Ejército del pueblo Nguyen Van Vinh como su
jefe.
Como resultado de la Conferencia de Ginebra, el pueblo
de Vietnam tuvo la libertad de elegir en cuál Vietnam
quería establecerse para vivir (Art. 14 del Acuerdo de
Cese del Fuego).
En consecuencia, más de 800 mil vietnamitas se
trasladaron desde el Norte hasta el Sur, entre ellos
venían miles de comunistas con la misión de
incorporarse a la vida normal del Vietnam del Sur, en espera de
la orden para atacar y de efectuar actos terroristas.
Panorama
político de la guerra de Vietnam
Resurgimiento de las
Hostilidades
Los primeros actos de terrorismo en Vietnam del Sur se
iniciaron a mediados de 1959, con el asesinato de funcionarios
del Gobierno, de sabotaje a los caminos y líneas de
comunicaciones, etc. Entre los propósitos que provocaron
estas acciones subversivas se encuentran
principalmente:
Provocar la caída del
gobierno.Lograr la reunificación de
Vietnam.
El Gobierno de Ngo Dinh Diem reaccionó
rápidamente, no obstante, las medidas para controlar la
rebelión de forma inadecuada. Las estrictas disposiciones
de seguridad y la nueva legislación establecida afectaron
más a los ciudadanos apolíticos y pacíficos,
quienes vieron sus garantías personales deterioradas,
siendo objeto de arrestos, interrogatorios y
deportaciones.
Los experimentados Guerrilleros del Vietcong, veteranos
en la guerra como Francia, no sólo se dieron maña
para eludir estas medidas represivas, sino que estimularon
incidentes intencionalmente con el fin de cubrir a los ciudadanos
pacíficos en las operaciones de seguridad.
Posteriormente estas medidas no sólo aplastaron a
los insurgentes, sino que crearon una creciente resistencia
contra el propio Gobierno en el pueblo miso de Vietnam del Sur.
El Gobierno, a su vez, intensificó las medidas mediante
leyes represivas aún más severas que aumentaron en
proporción directa su impopularidad, a tal grado que
llegó un momento que se vio incapacitado para
contenerla.
El 11 de Noviembre de 1960 se produjo un golpe de Estado
organizado por paracaidistas del Ejército de Vietnam del
Sur, que estuvo a punto de derrocar el Gobierno. Luego, dos
aviones de la Fuerza Aérea Survietnamita bombardearon el
Palacio Presidencial, pero el Presidente escapó ileso.
Finalmente, el 1º de Noviembre de 1963, luego de arrestos
masivos de budistas y ciudadanos no comunistas, se produjo el
golpe de Estado que culminó con la caída y
asesinato del Presidente Ngo Dinh Diem y de sus
hermanos.
Los errores principales del Gobierno de Ngo Dinh
Diem, que provocaron la caída, después de nueve
años de mandato, y los cuales incidieron en el apoyo de
parte del pueblo de Vietnam del Sur al Vietcong,
fueron:
La campaña represiva contra el comunismo,
realizada en forma de persecuciones policiales, campos de
concentración, etc., lo que hizo víctimas a
muchos seres inocentes, incluso a nacionalistas que lucharon
por el Vietnam y que ahora eran considerados al margen de la
ley.La política de reforma agraria se ganó
el resentimiento de los campesinos y dueños de
pequeñas tierras (inquilinos), quienes además
de la inseguridad de de su propiedad, sufrían
más las operaciones de represalia organizada por la
policía y el Ejército que con el Vietcong.
Aunado a ello, esta política agraria, excelente en
teoría, era de muy lenta aplicación y
generalmente los únicos beneficiarios eran los
terratenientes, ausentes en el trabajo de sus
tierras.Política de eliminar aldeas completas en
nuevos sitios por razones de seguridad. Autoridad dictatorial
de la familia Ngo Dinh Diem y corrupción de sus
hermanos favoritos. Ngo Dinh Diem era un
autócrata y gobernaba como un ser enviado por la
divinidad, destruyendo a sus enemigos, sin contemplaciones.
Dominado por su familia, sus hermanos buscaban sólo
enriquecerse a costa del pueblo.Ngo Dinh Diem era católico, en un
país mayoritariamente budista (10% católico y
80% budista). La religión fue uno de los factores
decisivos en su caída. El Budismo constituye una de
las fuerzas espirituales más influyentes en Vietnam;
algunas medidas de su Gobierno provocaron una violenta
reacción del budismo encabezado por Trich Tri
Quang, monje budista de gran talento, y que es
considerado hombre clave en política de su
país. Se llevan a cabo en esta época
espectaculares suicidios de monjes budistas,
rociándose con parafina y convirtiéndose en
antorchas humanas, a las puertas de sus templos en
señal de protesta por la política del
Gobierno.
El Frente de Liberación
Nacional
A partir del año de 1959, el Vietcong
incrementó sistemáticamente su actividad
terrorista, procurando derribar la estructura administrativa del
país, descoyuntar su economía y explotar el
descontento originado por las medidas de seguridad del
Gobierno.
Progresivamente, el Vietcong en Vietnam del Sur
ensanchó su sistema de contacto con Vietnam del Norte,
recibió cuadro de instructores y soldados para reforzar
sus fuerzas de guerrillas y mejoró su organización
bajo la dirección y control del Nor –
Vietnam.
El descontento progresivo de los sectores
determinó la necesidad de organizar un frente nacional,
con la participación de todos los organismos
políticos del país, para derrocar y adjudicarse el
Gobierno, y producir la reunificación del país. El
20 de Diciembre de 1960 se fundó el Frente de
Liberación Nacional, para cumplir con los
propósitos planteados.
El Partido Revolucionario del Pueblo, fundado el 1º
de Enero de 1962, es el nuevo Partido Comunista de Vietnam del
Sur, el cual apoyó inmediatamente al FNL y ofreció
unirse a sus filas, al poco tiempo de asumir el control de este
organismo político, que es el que dirigió la guerra
contra el Gobierno de Vietnam del Sur.
Desconcierto Político en
Vietnam del Sur
La caída del Gobierno del Presidente Ngo Dinh
Diem en Noviembre de 1963 sumió al país en un
caos político y administrativo. Existía carencia de
líderes políticos y administrativos eficientes, por
cuanto todos los que servían a Ngo Dinh Diem fueron
destituidos y reemplazados por nuevos funcionarios.
En quince meses de anarquía se constituyeron
siete Gobiernos que son derribados por respectivos golpes de
Estado; se promulgaron tres Cartas Constitucionales, que luego
fueron abandonadas; el número de Golpes no logró
ser exactamente contabilizado. De la caída de estos
Gobiernos, tres por lo menos corrieron por cuenta del
budismo.
Agentes del Vietcong penetraron en los grupos budistas y
católicos, incrementando el caos en beneficio
propio.
El General Duong Van Minh, un bien inspirado pero
inefectivo líder político, sucedió a Ngo
Dinh Diem y se apresuró a disminuir las medidas
opresivas de su antecesor, pero esto fue de corta
duración. El país siguió amenazado por un
poderoso movimiento insurgente y el Gobierno se vio obligado a
adoptar medidas severas de seguridad.
Duong Van Minh fue rápidamente reemplazado
por otro General más joven, Nguyen Khann en un
incremento golpe de Estado pero este fue sólo el comienzo
de una compleja serie de convulsiones políticas hasta
comienzos de 1965, en las cuales participaron elementos budistas,
católicos, estudiantes, generales ambiciosos y
políticos civiles en una insertada lucha por el poder,
olvidándose que la tarea principal era luchar unidos
contra el Vietcong.
La masa del Ejército del Vietnam del Sur
permaneció leal en la lucha, con escaso apoyo de las
autoridades civiles y a esto se debe que el Vietcong, gran
beneficiado con este caso, no alcanzara la victoria
definitiva.
A partir de 1954, Estados Unidos comenzó su
amplia ayuda civil y militar a Vietnam del Sur, lo que hizo
posible que bajo la Presidencia de Ngo Dinh Diem, se
restauraran rápidamente el orden institucional y el poder
económico del país.
En el año 1959, cuando la indulgencia se hizo
realidad, la ayuda militar norteamericana fue incrementada
permitiendo a Vietnam del Sur enfrentar a las crecientes fuerzas
del Vietcong.
En Febrero de 1962, el existente Grupo Asesor de
Asistencia Militar quedó inadecuado y fue reemplazado por
un Comando de Asistencia Militar. De este modo, seguían
los Asesores en las Unidades del Ejército de Vietnam del
Sur, contándose ahora con el apoyo de aviones y
helicópteros norteamericanos para el transporte de sus
tropas. La participación de Estados Unidos fue creciendo
con el transcurso de los acontecimientos políticos y
militares, en lo que se ha denominado la "escalada
norteamericana", por dos razones fundamentales:
La inestabilidad política de 1964, que
dificultaba a cualquier gobierno mantenerse en el poder,
determinó que para evitar la caída inevitable
del país en poder del Vietcong, Washington decidiera
entrar francamente en la guerra empleando una fuerza militar
mayor en Vietnam.Cumplimiento por parte de Estados Unidos de los
compromisos contraídos con la SEATO.
El 8 de Septiembre de 1954 se suscribió el
Tratado de Defensas Colectivas del Sudoeste Asiático
(SEATO) en Manila, entre Estados Unidos, Gran Bretaña,
Francia, Filipinas, Australia, Tailandia, Nueva Zelandia y
Pakistán. Para Laos, Camboya y Vietnam del Sur se
agregó un Protocolo a este Tratado, mediante el cual se le
extendía los beneficios de la Alianza a cualquiera de
estos países en cuanto lo solicitaran.
Los propósitos fundamentales de la SEATO eran, en
síntesis, los siguientes:
Promover la paz y la seguridad a través de la
Cooperación económica y la defensa mutua
"contra el ataque armado o subversión". En tal
sentido, se deja en claro que el Tratado garantiza
protección a las partes, ante la agresión
comunista.
Vietnam del Sur solicita acogerse a la Protección
del Tratado por considerarse agredida por el comunismo. Estados
Unidos, país rector de la Alianza, decidió emplear
sus fuerzas para acudir en ayuda del país solicitante.
También resolvieron en forma similar Australia, Filipinas,
Nueva Zelandia y Tailandia, pero con efectivos
menores.
En el campo político de Vietnam del Sur
también se produce un importante cambio, como consecuencia
de la escalada norteamericana. Sale del poder el General
Khanh, quien había llegado a ser el más
destructivo elemento de la política de Vietnam del Sur, y
es desterrado bajo el disfraz de una misión
diplomática de ultramar.
El nuevo Gobierno de Phan Huy Quat hace algunos
progresos en el mejoramiento de la estabilidad política,
hasta que diferencias políticas en el Gobierno y
oposición católica (10% de la población del
país) lo persuaden en traspasar el poder al
Ejército.
En tal sentido, un Comité de Generales, de mayor
antigüedad, presidido por un joven de treinta y cuatro
años, Nguyen Kao Ky, asume la suprema actividad
política en 1965.
Situación Política Hasta
Fines de 1967
El 3 de Septiembre de 1967 se celebraron
elecciones para Presidente y Vicepresidente en toda la
República, triunfaron los candidatos militares Nguyen
Van Thies y Nguyen Kao Ky, quienes se
desempeñaban como Jefe de Estado y Primer Ministro
respectivamente, con el 35% de los votos a su favor. En zonas
bajo control del Vietcong no hubo elecciones.
El Presidente Lyncon Johnson aprobó el
resultado eleccionario y ofreció su apoyo a los nuevos
gobernantes, luego de escuchar el informe de veintidós
observadores oficiales enviados para efecto por el Gobernador
norteamericano. No obstante, los diez candidatos civiles
declararon viciada la elección.
La Comisión Especial de la Asamblea Nacional
decidió por votación abrumadora (dieciséis a
dos) rechazar la elección del General Nguyen Van
Thies como Presidente de Vietnam, lo que provocó una
situación interna de Vietnam y afectó la
proposición misma de Estados Unidos en dicho país.
Finalmente, la Asamblea Nacional rechaza por cincuenta y ocho
votos contra cuarenta y tres e4l informe, pero el Presidente de
la Asamblea, en señal de protesta por las irregularidades
comprobadas en 2 mil 724 comicios y en 9 mil mesas de sufragios
renuncia a su cargo.
El candidato con la segunda votación (a
más de un millón de votos de diferencia con
Nguyen Van Tieu), Trung Duh Dzu, "candidato a la
paz", fue encarcelado bajo el dudoso cargo de no haber pagado
impuestos.
Los budistas participan en manifestaciones callejeras,
protestando por las elecciones, a su juicio, "arregladas" por
Estados Unidos. Trich Tri Quang, belicoso adversario de la
Junta Militar, se opone a Nguyen Van Thieu por haber
reconocido éste a una secta adversaria como representante
legal de los budistas.
En conclusión, la guerra de Vietnam tiene una
proyección y significado más político que
militar, a pesar de las operaciones militares.
Fuerzas militares
participantes
Fuerzas Norteamericanas
Estructura general de las fuerzas
norteamericanas y aliadas en VietnamEstructura general del Ejército
de Estados Unidos en Vietnam.
Ejército de Vietnam del
Sur
Estructura general del Ejército
de Vietnam del Sur.
Ejército del
Vietcong
Línea de Mando de la Guerra de
Subversión en Vietnam del Sur.Organización del Vietcong para
la guerra.
DESARROLLO MILITAR DE LA GUERRA HASTA
1967
Primera Fase (1956
-1960)
La primera fase de la guerra de Vietnam se caracteriza
porque Vietnam del Norte, después de comprobar la
imposibilidad de conquistar por medios pacíficos a Vietnam
del Sur, inicia las primeras operaciones de la guerra subversiva
y la guerra de guerrillas.
Penetran a Territorio de Vietnam del Sur más de
mil guerrilleros, los cuales se unen a los diez mil comunistas
dejados por Vietnam del Norte, después de la Conferencia
de Ginebra del año de 1954 a cargo de los depósitos
clandestinos.
Los aspectos más resaltantes de la
primera fase son:
Infiltración sucesiva de
guerrilleros hacia Vietnam del Sur.4 de Enero de 1958: Ataque a
plantaciones situadas al Norte de Saigón.8 de Junio de 1959: Ataque a la Base
Militar de Bien Hoa, donde mueren los primeros
norteamericanos en la guerra de Vietnam.Octubre de 1960: Ataques constantes en
las regiones de Pieku y Kontum.
Los objetivos políticos de Vietnam
del norte fueron:
"Lograr la reunificación de todo el Vietnam
dentro del Sistema de gobierno marxista; bajo la dirección
política de Hanoi provocar la caída del gobierno
déspota de Ngo Dinh Diem, para implantar un
gobierno que represente fielmente a todos los sectores nacionales
y hacer realidad de reunificación definitiva del
país".
Reacción Norteamericana:
El Presidente Kennedy, ante la
intensificación de la infiltración de guerrilleros
desde Vietnam del Norte, de la guerra de guerrillas y actos de
terrorismos de todo el Vietnam del Sur, aumenta la ayuda militar
norteamericana enviando cerca de mil oficiales y soldados, como
Asesores de su Ejército.
Segunda Fase (1961 –
1965)
La guerra de guerrillas
Se inicia la organización y control por parte del
Vietcong de vastas regiones del Vietnam del Sur, especialmente en
la Frontera con Laos y Camboya, en la meseta central y en el
Delta de río Makong.
Comienzan las operaciones de la guerra de guerrillas en
gran escala complementadas con acciones de sabotaje y terrorismo
en las aldeas, vías de comunicaciones, etc.
Principales acciones iniciales:
En Kontum y Long Thank: Fuerzas de mil y mil
quinientos guerrilleros, respectivamente, cercan, atacan y
capturan estas capitales de provincias, una de ellas ubicadas
a escasos kilómetros de Saigón.El Ejército de Vietnam del Sur es
prácticamente impotente para acudir a todas partes y
controlar la situación.El 18 de Septiembre de 1961, mil quinientos
guerrilleros se apoderaron de la provincia de Phroc –
Thank, a sólo cien kilómetros de
Saigón.El Presidente Kennedy reacciona ante esta
crítica situación militar en febrero de 1962
enviando más soldados a Vietnam, los cuales llegan a
once mil y cambiando además el Grupo Asesor por un
Comando de Asistencia Militar.
El sistema de las aldeas estratégicas: Fue
implantado por el Gobierno de Ngo Dinh Diem, el cual
consistía en organizar a los pobladores de las aldeas para
que contribuyeran a su autodefensa. Para ello, se nombraron
líderes de aldeas, se impartió instrucción
militar a los aldeanos, se construyeron alambradas y campos
minado, se establecieron sistemas de alarma, se les dotó
con medios de comunicaciones, se construyeron incluso nuevas
aldeas en lugares más seguros, etc.
Esta política, que era buena, fracasó por
mala ejecución, pues las aldeas no fueron ni
estratégicamente bien ubicadas ni preparadas para auto
defenderse y abastecerse en forma integral.
Vietcong intensifica su acción terrorista. El
Vietcong intensificaba su campaña de terror, canalizada
esta vez hacia los líderes de aldeas, funcionarios de
gobierno y maestros de escuela.
El Vietcong aprovechaba la anarquía
política de 19643 – 1964 para:
Intensificar la infiltración completando 90
mil guerrilleros.Atacar a las aldeas estratégicas, que poco a
poco van cayendo bajo el terror implacable de sus guerrillas.
En esta acción diez mil líderes de aldeas son
asesinados.Atacar a destructores norteamericanos en el Golfo de
Ton Kin.
El 2 de Agosto de 1964 el destructor "Maddox" es
atacado en aguas del Golfo de Ton Kin por lanchas torpederas
norvietnamitas, y dos días después el ataque se
repite sobre los destructores "Maddox" y "Runny Jey".
En consecuencia, la VII flota norteamericana ataca en
represalia las bases de las lanchas torpederas. Por orden del
Presidente L.B. Johnson (Resolución del Golfo de
Ton Kin), la VII flota en represalia las bases e instalaciones en
Vietnam del Norte, en que se apoyan las operaciones de las
torpederas comunistas.
En Noviembre de 1964 el Vietcong ataca a la base
aérea de Bien Hoa, próxima a Saigón,
destruyendo veintiún aviones y matando ochenta y un
norteamericanos, y en Febrero de 1965 ataca la base aérea
norteamericana en Pleiku, destruyendo cerca de cinco aviones y
causando ciento siete bajas norteamericanas.
Tercera Fase (Febrero de 1965 –
1967)
Estados Unidos entra ahora a participar directamente en
las operaciones militares, al ordenar, el Presidente L.
Johnson, el bombardeo aéreo y naval sobre objetivos
militares ubicados al Norte del Paralelo 17º, en represalia
por los ataques anteriores del Vietcong.
Éste responde con intensos ataques a las bases de
Kanang y Quinhon, continuando así la guerra su curso con
violencia inusitada por ambos bandos.
Las operaciones de mayor trascendencia se concentran
especialmente:
En la zona militarizada (Paralelo
17º)
Las fuerzas aliadas constituidas por dos Divisiones
Survietnamitas del primer cuerpo, dos Divisiones de
Infantería de Marina y tres Batallones coreanos, ocupan
una cadena de baluartes fronterizos, al estilo de "guerra de
posiciones" de la Primera Guerra Mundial, enfrentándose al
intenso fuego de artillería de tres Divisiones
norvietnamitas (500 proyectiles diarios durante 20 días),
con fuerzas de 36 mil hombres en el frente y 65 mil guerrilleros
en su retaguardia. Los comunistas logran momentáneamente
conquistar la capital de la provincia de Quan Tri. Intensos
bombardeos de la VII Flota y la Fuerzas Aérea
norteamericana sobre concentraciones de tropas, emplazamientos de
artillería y bases de aprovisionamiento del Vietcong
logran atenuar en parte la presión que soportan los
Infantes de Marina, especialmente en el punto de apoyo de Con –
thien, que domina un sector importante de la zona
desmilitarizada.
En la zona central (altiplanicie)
Las acciones de los guerrilleros se concentran sobre los
enclaves norteamericanos de la costa, especialmente a lo largo de
la carretera número 1 en donde se efectúan
numerosas emboscadas a columnas militares y vehículos
civiles, y en Dak To, en donde se realizó una sangrienta
batalla durante tres semanas, con cuatro regimientos de
guerrilleros regulares que cercaron a la 4ta. División de
Infantería norteamericana. El Vietcong optó por
retirarse, siendo las bajas muy elevadas por ambas partes (1.455
guerrilleros muertos y 1.300 bajas norteamericanas, de ellas
trescientos muertos).
En las llanuras del sur:
Las fuerzas de guerrilleros siguen especialmente activas
en la zona del Delta del río Makong y en radio de
acción de 40 Km, alrededor de Saigón.
El 2 de Octubre de 1967 la Fuerza Aérea
Norteamericana atacó los aeródromos norvietnamitas,
especialmente una base de Miga en Kep (65 Km. Al EN de Hanoi),
Kien (cerca de Haiphong) y algunos objetivos a escasa distancia
de la frontera china (dos puentes destruidos), disminuyendo con
ello la cantidad de áreas restringidas que el Gobierno
Norteamericano determinara.
Los bombardeos iniciados como represalia
dan centro de gravedad a: restringir la infiltración de
los guerrilleros hacia el Vietnam del Sur, limitar el apoyo
bélico al Vietcong y hacer desistir al Gobierno de Vietnam
del Norte de seguir participando en el conflicto. La verdad es
que ninguno de estos objetivos se logró, por el contrario,
pareciera que con ellos, la determinación de seguir la
guerra del pueblo norvietnamita se vio acrecentada. En realidad,
la cubierta del terreno y la táctica de guerrillas no
ofrecen blancos rentables a la Fuerza Aérea en Vietnam.
Incluso, las rutas de abastecimiento y de infiltración no
han podido ser neutralizadas, pese a que Estados Unidos mantuvo
la superioridad absoluta en el aire en todo el Teatro de la
Guerra. Por último, el hecho que el guerrillero se nutra
prácticamente de la propia tierra, hace imposible cortarle
el suministro.
El bombardeo aéreo tuvo además que ser
limitado por las siguientes causas:
Haiphong, el puerto más importante de Vietnam
del Norte, constituye la ruta principal de los
abastecimientos que reciben de URSS, China y países
amigos. Un bombardeo a este puerto pudo destruir los barcos
mercantes rusos, con lo cual se habría podido llegar a
un enfrentamiento de Estados Unidos con Rusia, lo cual se
deseó evitar a toda costa, a fin de no extender el
conflicto.
Igualmente, un bloqueo marítimo habría
enfrentado a rusos y a norteamericanos como sucedió en
Cuba, aunque no se llegara a un conflicto, ello
perjudicaría los intentos de cooperación entre
Estados Unidos y URSS en materias tan importantes como la "no
proliferación nuclear "y las "defensas contra proyectiles
intercontinentales".
Las vías de comunicación terrestre con
China tienen doble capacidad en tráfico de abastecimiento
que Haiphong. El bloqueo de este puerto haría desviar este
tráfico hasta China, aumentando así la afluencia de
Mao – Tse – Tung sobre Hanoi, lo que tampoco conviene
a Estados Unidos.
En la frontera con China, el Presidente L.
Johnson tuvo que incluir entre los objetivos
aéreos a fines de 1967, los ubicados en la frontera
con China, para contentar así a criticas de los
"duros" en la política exterior norteamericana. Sin
embargo, el grave peligro de un enfrentamiento con China,
hizo que esos objetivos fuesen cuidadosamente considerados y
justificados en cada ocasión.La capital de Hanoi y centros poblados, fueron
considerados entre las zonas no permisibles para los
bombardeos. Por ello, la capacidad industrial y bélica
de Vietnam del Norte no se vio afectada
seriamente.La época de los vientos monzones, que
restringen en gran proporción los bombardeos de
precisión durante este período.La creciente capacidad defensiva antiaérea de
los principales centros poblados de Vietnam del Norte, lo que
elevó a más de ochocientos los aviones
norteamericanos derribados al Norte del Paralelo 17º,
desde 1965 hasta 1967.
Se estima que la defensa antiaérea de Hanoi,
basada en un sistema de cohetes teledirigidos, es la más
completa que jamás se haya organizado.
La Situación Estratégico
– Operativa a Fines de 1967
La Situación político
– estratégica
En este plano, se evidencia la intención de Hanoi
de continuar la guerra hasta el fin por los siguientes
antecedentes:
Aumento del potencial militar del Vietcong: nuevas
unidades de guerrilla activamente entrenadas y equipadas, se
han evidenciado en los diferentes escenarios de
combate.
Según el Servicio de Inteligencia norteamericano,
el Vietcong contó con nueve Divisiones de
Infantería para 1968.
Gran incremento del potencial de fuego del Vietcong,
que en algunos choques en la selva les permitió
superar a los norteamericanos (fúsiles
automáticos, lanza cohetes de 122 mm., aumento del
poder destructor de la artillería, tanques livianos y
caza bombarderos, etc.).
Lo anterior sería la base que permitió a
Ho Chi Minh rechazar todo intento de negociar la paz, al
menos que fuese bajo sus condiciones
específicas.
Crisis política
Por el contrario, el gobierno de Vietnam del Sur se
encontró enfrentando a una seria crisis
política:
La firme oposición a su gobierno
de los budistas encabezados por Trich Tri
Quang.La oposición latente del elemento civil para
un gobierno que se restableció en el poder, encabezado
por dos militares que no concordaban mutuamente en sus
posiciones y elegidos en un acto eleccionario que sigue
siendo discutido.Los efectos favorables alcanzados por el programa de
pacificación organizado y financiado por los
norteamericanos en la denominada la "otra guerra" y que
mandó también el general Westmoreland,
vio un tanto opacada por las numerosas najas que causó
la guerra en el elemento civil 25 mil muertos en 1967, el
gran número de personas (cerca de tres millones) que
han perdido sus hogares por causas directas e indirectas de
la guerra (centenares de aldeas incendiadas por ambas
partes), un 5% de las tierras cultivadas desbastados por la
acción de los herbicidas empleados por los
norteamericanos en su lucha por el Vietcong, y, el estado de
apatía casi insuperable de gran parte del pueblo Sur
Vietnam que hizo exclamar a un Asesor Norteamericano de las
tierras del II C.E.: "Si el pueblo de esta zona tuviera la
oportunidad de elegir entre continuar la guerra o vivir en
paz bajo el Vietcong, elegiría esto
último".
La situación militar
La culminación del año militar 1967
encontró a un Vietcong en plena ofensiva.
Entre los hechos más resaltantes se
encuentran:
Los combates más encarnizados, sin llegar a
constituir acciones decisivas, fueron los de Con –
Thien, en la zona desmilitarizada, y los de Dak To, en la
altiplanicie central.Como consecuencia de ello, las bajas por ambos
bandos fueron elevadas. Los norteamericanos vieron duplicarse
sus bajas en relación con las del año 1966,
pese al gran aumento del poder de fuego y a su gran
movilidad. Así, por ejemplo, las bajas semanales
subieron de 92 muertos a 193 como promedio.Las bajas del ejército de Vietnam del Sur,
siguiendo su política, no fueron dadas a conocer. No
obstante, se pudo establecer que fueron más reducidas
que las norteamericanas (1 a 4 aproximadamente), entre otras
razones, por haberle correspondido la defensa de las
ciudades, en tanto que a los norteamericanos les
correspondía enfrentar al Vietcong en los campos y
selvas.Las bajas de Vietcong, según fuentes aliadas,
ascendieron a los 80 mil muertos. Ello, sin embargo, es
difícil de comprobar, pues los guerrilleros por lo
general retiraban sus muertos. Esta cifra provocó
cierto optimismo; así el General Wetsmoreland
declaró en el Congreso de Estados Unidos durante su
visita a Washington, que él veía la posibilidad
de que en un plazo de dos años se pudieran retirar del
Vietnam algunas tropas norteamericanas. Estas expresiones
sirvieron de fundamento, entre otras cosas, para las fuertes
críticas que se le hizo a dicho General. La verdad es
que los comunistas continuaron incrementando sus fuerzas lo
que les permitiría lanzar la ofensiva más
potente de la guerra.
La ofensiva del
TET del Vietcong de 1968
Antecedentes
Recrudece el terrorismo: las actividades terroristas
en las ciudades y aldeas llegaron a duplicar las bajas de
funcionarios y gobierno, Jefe de aldeas y civiles en general,
a las observadas en el año de 1967.Problemas de Gobierno: Nguyen Van Thieu , el
Presidente de Vietnam del Sur, siguió teniendo serios
problemas internos a saber:
La Junta de Generales, que realmente
personificó el poder entre bastidores, y a quien Van
Thies debió considerar y consultar en todo
instante.El Vicepresidente Cao Ky, que organizó
prácticamente un "segundo Gabinete en la sombra" y
alineó en torno suyo a los Generales más
influyentes de la junta, hasta llegar a determinar que
existió "un Gobierno de dos cabezas en Vietnam del
Sur".La posición antigubernamental del Congreso
que, reunida, rechazó por amplia marina la solicitud
de las facultades extraordinarias económicas pedidas
por el Gobierno.
La Ofensiva del Año Nuevo Lunar
(TET)
A finales de Enero de 1968, el Vietcong inició la
más violenta y completa de sus ofensivas en la guerra,
aprovechando la tregua de la festividad del año nuevo
Asiático y que el Ejército de Vietnam del Sur se
encontraba por tal motivo, con licencia al mando del General
norvietnamita Vo Nguyen Giap, las fuerzas del Vietcong
iniciaron lo que algunos señalan como la penúltima
etapa de su estrategia: la guerra en las ciudades.
Genio de la guerra moderna, el General Vo Nguyen
Giap, de 56 años, hijo de campesinos educado en la
capital de Hué, abogado, profesor de historia, gran
admirador de Napoleón, pero no de los Franceses a quienes
combatió y derrotó en Dien Bien Phu, lleva a cabo
una ofensiva contra el Ejército más poderoso de
todo el mundo obteniendo resultados de gran significación
política y militar.
Los objetivos de la ofensiva del
Vietcong
La ofensiva simultánea y sorpresiva sobre las
ciudades del Norte a Sur del país, tuvo los siguientes
objetivos:
Políticos:
1. Deteriorar los vínculos del pueblo
sur vietnamita para con los Estados Unidos, como consecuencia
de los efectos sufridos por aquél en los bombardeos y
combates de las ciudades.2. Poner en evidencia la incapacidad del
gobierno de Vietnam del Sur para controlar y proteger
debidamente a su población.3. Debilitar la voluntad de continuar la guerra
por parte del pueblo norteamericano haciéndose la
guerra cada vez más costosa.4. Desarticular el Sistema Administrativo del
Gobierno de Vietnam del Sur.
Psicológicos:
1. Producir un desequilibrio en la fe y en la
seguridad del pueblo sur vietnamita con respecto a su
gobierno.2. Afectar la adhesión popular del
pueblo norteamericano a su gobierno (efectos sobre las
futuras elecciones presidenciales).3. Producir un nuevo y fuerte impacto en la
opinión mundial contra la guerra en
Vietnam.
Militares:
1. Buscar, mediante una ofensiva constante, el
desgaste material y psicológico del Ejército
norteamericano que permitiera buscar posteriormente por medio
de una maniobra clásica, la decisión de la
guerra.2. Demostrar la ineficacia de las Fuerza
Armadas Norteamericanas para controlar y proteger a la
población civil de los efectos de la
guerra.3. Las operaciones urbanas.
Iniciación de la Ofensiva
Saigón, la capital de 1 millón 800 mil
habitantes; Hué, la ex capital imperial y la ciudad
histórica más importante de Vietnam (137 mil
habitantes) y otras cien ciudades en plena festividad del
Año Lunar Asiático inician la embestida culminante
de 80 mil soldados Vietcong. 10 mil guerrilleros, sin armas y
hábilmente confundidos con vehículos, cortejos de
flores, etc., penetraron por ocho entradas en la capital, para
iniciar un ataque en forma sorpresiva y espectacular sobre el
Palacio de Gobierno, la Embajada y el C.G.N.A., el aeropuerto de
Saigón y sectores importantes de la ciudad. Paracaidistas
norteamericanos, que llegaron a la terraza de la Embajada
norteamericana en helicópteros, lograron reconquistar el
edificio después de seis horas de intensa
lucha.
En Hué, al parecer cuatro Batallones del Vietcong
lograron conquistar el centro de la ciudad e izaron su
pabellón en el Palacio Imperial, el que ondearía
por veintitrés días: la ciudad quedó sin
servicios de utilidad pública, se libertaron cerca de dos
mil prisioneros del Vietcong de la cárcel de la ciudad,
etc.
En Banmethout, capital de la provincia de Darlac, dos a
tres Batallones Vietcong ocuparon la ciudad, ocasionando grandes
daños.
La totalidad de las bases y enclaves norteamericanos en
Vietnam del Sur fueron incluidos en el ataque; según
fuentes norteamericanas, ciento quince aviones destruidos o
dañados seriamente y veintitrés helicópteros
destruidos.
El ataque también se extendió a las
estaciones de radio y emisoras de las grandes ciudades, muchas de
las cuales fueron capturadas o destruidas. Las vías de
comunicaciones fueron, paralizadas, especialmente la
estratégica carretera Nº 1 de Saigón a Camau y
la Nº 14 a la alta planicie central.
Situación general a los cinco
días de la ofensiva
En Saigón, la lucha siguió intensa dentro
de la ciudad, especialmente en el barrio Chino de Cholón y
en las afueras de la ciudad.
Comunicaciones radiales: "La población, en
general se ha visto más conmovida por esta lucha que por
ningún otro acontecimiento en los veinte años de
guerra". "Fuerte impacto produjo también el
espectáculo del ametrallamiento realizado por
helicópteros norteamericanos contra los Vietcong en
sectores densamente poblados de la ciudad". "Las bajas fueron
elevadas por ambas partes, los hospitales de Saigón se
repletaron de heridos; los alimentos comenzaron a escasear". "En
las capitales de provincia de Kontum, Nha Thang, Quinhon, Pleiku,
My Tho y Ben Thre se evidenciaron grandes destrozos materiales".
"Las capitales de Can Tho y Ban Me Thout quedaron en llamas; tres
capitales provinciales del delta del río Mekong (My Tho,
Ben Thre y Vinh Long) y Kontum fueron fuertemente disputadas".
"En Hué, los guerrilleros se apoderaron de un tercio de la
ciudad y se combatió fieramente". "Miles de refugiados
empezaron a afluir hacia los centros de mayores
recursos".
Cabe destacar dos hechos resaltantes:
El creciente descontento de la población y su
pérdida de fe el Gobierno por su falta de capacidad
para garantizar la seguridad de las ciudades y del
país.El jefe de Operaciones de las fuerzas
norteamericanas en Vietnam, Coronel John Chaisson,
reconoció el 3 de febrero de 1968, en
Saigón (Agencia Reuter), que la ofensiva comunista
constituyó una sorpresa total. Además
advirtió que el Vietcong tenía fuerzas
suficientes para incrementar sus ataques.
Situación general a los veinte
días de la ofensiva
Las Operaciones:
El Vietcong renovó, en la noche del 17 de
febrero de 1968, su ofensiva general en Vietnam, dirigida
contra las principales ciudades, aeropuertos, bases y enclaves
norteamericanos.
Saigón fue víctima por primera vez del
ataque de cohetes de 120 mm. El aeropuerto de Tan Son Nhut y el
C.G. del Ejército Norteamericano fueron sus principales
blancos. Diecisiete ciudades fueron bombardeadas intensamente por
el Vietcong, centrando sus ataques en el delta del río
Mekong y en las altas mesetas. Ciudades más atacadas en el
delta: Can Comí Tho, Ben Thre, Cay Lai, Chau Duc, Soc Tran
y Rac Ghia.
En la meseta central: Kontum, Ban Me Thout y
Dalat.
Sin embargo, fue Hué tal vez el lugar donde la
guerra adquirió su más violento desarrollo. "Una
aguerrida fuerza Vietcong se ha apoderado del sector sur de la
ciudad, a orillas del río Perfume; y resiste tenazmente el
ataque concentrado de la Armada, Fuerza Aérea y
Artillería norteamericanas, mientras la Infantería
de Marina avanza metros a costa de muchas bajas. "La lucha no es
ya calle por calle o casa por casa; es pieza por pieza y el
Vietcong aprovecha toda circunstancia favorable para pasar el
ataque". "La ciudad de gran valor histórico,
político y arquitectónico está siendo
reducida a escombros. La bandera del Vietcong sigue flameando en
lo alto de su mástil en la ciudad amurallada.
"(Dramático comunicado radial).
Tanques y bombarderos ligeros de fabricación
Soviética aparecieron por primera vez sobre el escenario
de Vietnam. Los tanques cooperaron en la conquista por el
Vietcong del campamento de Fuerzas Especiales de Lang Vei en
forma decisiva. Ubicado a 10 Km. Al SO de Ke Sanh, la
caída de ese campamento significó completar el
aislamiento terrestre de esta fortaleza norteamericana, quedando
en consecuencia los 6 mil Infantes de Marina defensores de Ke
Sanh rodeados totalmente por cercas de 20 mil soldados
Vietcong.
Consecuencia Política de la
situación:
En Estados Unidos, fuertes críticas se formularon
contra el gobierno por su conducción de la guerra. Dichos
ataques se centraron sobre el General Westmoreland por su
errada conducción de la guerra (según sus
críticos) y se rumoreó como inminente su relevo de
Alto Mando, en esa oportunidad. Las estadísticas mostraron
un decrecimiento en la popularidad del Presidente de los Estados
Unidos. En el Congreso, Senadores de prestigio como Morse Full
Wright y Kennedy hablaron a favor de revisar toda la
estrategia de Estados Unidos en Asia.
El Presidente Johnson, por su parte,
declaró enfáticamente que "Estados Unidos
hará frente al "desafío a muerte" que le ha lanzado
el Vietcong". Resuelve intensificar los bombardeos sobre Vietnam
del Norte, suprimiendo las restricciones que el gobierno le
tenía impuesta al Mando Estratégico en Vietnam y
enviar de inmediato 10 mil soldados más al frente de
batalla, sin exceder con ello el límite máximo de
525 mil fijados como contingente en Vietnam.
En Vietnam del Norte, su presidente, Ho Chi Minh,
dirigió un mensaje de felicitación al Presidente
del Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur, en
su calidad de líder de todo Vietnam. En ella
expresó su confianza en la derrota inevitable del Gobierno
de Saigón y de los norteamericanos, pero para ello deben
las Fuerzas Armadas y las poblaciones de las dos partes de
Vietnam continuar unidos golpeando más fuerte "al
adversario común". Continuó rechazando toda
negociación de paz, de no ser bajo sus categóricas
exigencias (suspensión incondicional de los bombardeos a
Vietnam del Norte, sin comprometerse a adoptar medidas militares
recíprocas) y declinó cortésmente los
ofrecimientos de voluntarios, tanto rusos como chinos por "no ser
necesarios por el momento".
En Vietnam del Sur, la acción prolongada de la
ofensiva Vietcong tuvo muchos efectos extraordinarios en el
pueblo Survietnamita: se ratificó la debilidad del
Gobierno de Saigón para controlar la situación, sin
el apoyo norteamericanos Vietnam del Sur caería
inmediatamente en poder del comunismo; se comprobó que
cierta parte de la población urbana le prestó su
apoyo al Vietcong, especialmente en Saigón y en
Hué; 700 mil refugiados, consecuencia de la acción
de ambos bandos, perdieron sus hogares y representó un
nuevo y gran problema para el Gobierno de Saigón; lo que
más destaco fue la falta de respaldo del pueblo de Vietnam
del Sur a la guerra que libró Estados Unidos en su
nombre.
Situación al término de la ofensiva del
TET (7 de marzo de 1968)
Las operaciones militares:
Si bien la ofensiva urbana del TET aparentemente se
terminó, ello no significó que el Vietcong no
continuara ejerciendo su libertad de acción para seguir
golpeando cuando y donde quisiera.
El Gobierno creó dos Decretos, uno para
restringir la vida corrupta de la capital, y el otro para
terminar con los abusos e inmoralidades administrativas de los
Jefes de provincia. Su resultado se estimó dudoso, dada la
mentalidad existente.
Hué, o mejor dicho, las ruinas de Hué, fue
reconquistada por los norteamericanos después de 25
días de gran combate, pero la lucha hubo de continuar
contra agrupaciones de guerrilleros infiltrados en los
alrededores de la ciudad y contra francotiradores enquistados en
ella. La ex capital del imperio anamita quedó
prácticamente arrasada después que el General
Westmoreland ordenó a sus fuerzas de mar, tierra y
aire "despejar Hué cueste lo que cueste".
Las matanzas de funcionarios Survietnamitas, las
epidemias y las decenas de miles sin hogar, constituyeron el
saldo de esta batalla encarnizada, cuyos efectos en las mentes
del pueblo Survietnamita aún no se podrían
apreciar.
Saigón, después de luchar estando errada
por poderosas fuerzas comunistas apoyadas con tanques,
logró eliminar esta amenaza y se recuperó
lentamente de los efectos de la ofensiva, después de haber
sufrido grandes destrozos materiales y humanos.
En Ke Sanh, pese al extraordinario apoyo de los
bombarderos B-52, arrojaron 225 toneladas de bombas diarias (las
últimas de profundidad), el Vietcong estrechó
más su cerco a la fortaleza llegando hasta cien metros de
ellas con sus trincheras de aproximación. Los 6 mil
Infantes sólo podían ser abastecidos por aire, y
además quedaron sin posibilidades de recibir
refuerzos.
Situación de los países
vecinos:
El Vietnam del Norte, con 40 mil soldados infiltrados en
Laos, provocó una nueva área de tensión
tornando muy crítica la posición del gobierno
neutralista de este pequeño país de 2 millones de
habitantes.
El Acuerdo de Ginebra de 1962 declaró a
Laos país central, un gobierno de unión nacional
fue establecido con el neutralista Souvana Phouma como
Primer Ministro con representantes nacionalistas y
comunistas.
El Partido Comunista, el Pathet Laos, continuó
sus actividades subversivas, con el apoyo del Ejército
norvietnamita. El Pathet Laos controlaba el EN y el Este del
país, lo que era de gran importancia para el apoyo del
Vietnam del Sur por la ruta Ho Chi Minh.
Las últimas operaciones comunistas amenazaban
tres capitales de provincias próximas a las provincias de
Camboya (Alto Pew, Pakse y Saravanel y de Tailandia (Pak
Sane).
Los objetivos comunistas fueron ampliar la ruta Ho Chi
Minh y buscar posteriormente el control total de esos
países.
El príncipe Sihanouk, de Camboya,
declaró que la intensa agitación de los Kmer libres
(de inspiración comunista) le hizo suponer que se
inició una guerra civil en su país; por otra parte,
los Estados Unidos hicieron presión sobre el Gobierno de
Camboya para poder perseguir hasta el interior de su territorio a
la guerrilla que se refugió en este
"santuario".
Por último, guerrillas comunistas aparecieron en
el Norte de Tailandia, país que ya estaba cooperando con
Estados Unidos, proporcionándole bases para sus
bombarderos y enviando incluso soldados a Vietnam, lo que hizo
suponer que Estados Unidos volvería a emplear nuevos
contingentes de otros países de la Península
Indochina y que probablemente, la guerra localizada de Vietnam se
transformaría en "guerra del sudeste Asiático", a
no ser que se encontrara pronto una adecuada
solución.
Las bajas de la guerra:
Las pérdidas norteamericanas en aviones y
helicópteros ascendieron a 3 mil 360 al 20 de febrero de
1968.
Derribados en Vietnam del Norte: Aviones: 801 y
Helicópteros: 9Derribados en Vietnam del Sur: Aviones: 252 y
Helicópteros: 535Destruidos en tierra en Vietnam del Sur: Aviones:
934 y Helicópteros: 849
Las bajas norteamericanas en las semanas de la ofensiva
del TET se triplicaron en relación con las de
1967.
En 1967 murieron 2.462 hombres por causas no
bélicas.
Al 8 de marzo de 1968 murieron 3.470 hombres por causas
no bélicas.
La Ofensiva de TET y sus
secuelas:
Para fines de Enero de 1969, el General Vo Nguyen
Giap, el Comandante Norvietnamita, había completado
los detalles finales de su ofensiva general. Había
preparado cuidadosamente el ataque dentro del territorio enemigo
con el cual esperaban se pudiese cambiar la naturaleza de la
guerra y quizás alcanzar la victoria total. Cerca de
84.000 soldados habían sido ubicados en posición,
la guerrilla sureña apoyada por unidades regulares de
Vietnam del Norte, aguardaban la señal para golpear el 31,
fecha que se conmemoraba el Año Lunar o Festividad del
TET, festividad celebrada por los vietnamitas. Todo
parecía estar listo para el audaz grupo un asalto
simultáneo sobre cien poblados.
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