La II Guerra Mundial en Venezuela (página 2)

Partes: 1, 2

Al final, me quedé sorprendido porque en los
créditos de cierre se lee que la esposa del oficial y su
hijo, "…se dedicaron a rescatar en detalle la historia de
los más de 150 muertos anónimos que causó
este ignorado episodio de la historia venezolana". La
película se presenta como "un homenaje a todos ellos", los
venezolanos muertos hace hoy 68 años en esas acciones del
14 de Febrero de 1942, aunque no muestran ninguna escena sobre
esas muertes. No sabía que hubiese fallecido alguna
víctima de los ataques de los submarinos y entonces me
decidí investigar. Lo primero que hice fue buscar en el
Diario: Últimas Noticias.

La guerra en la
prensa

El sábado 14 de Febrero de 1942, informa que
está en Caracas el Gobernador de Curazao, Grunes
Meier, quién declaró que están
preparados para la defensa y que hacen prácticas ante
posibles ataques de aviones nazis, pero el miércoles da
cuenta de un ataque a Curazao en la madrugada del lunes 16 y que
fue lanzado un torpedo a Aruba, que el barco "Pedernales"
está en llamas y el "Oranjes – tad" fue hundido, con
tres oficiales y 12 marineros desaparecidos. El "General
Urdaneta", de la Marina Venezolana, les prestó ayuda,
y fue suspendida la salida de cualquier nave de Curazao y
Aruba.

Diario Panorama, de Maracaibo, el 17 de Febrero
tiene un gran título: SIETE BARCOS PETROLEROS
TORPEDEADOS CERCA DE VENEZUELA. Al puerto llegaron 22
marineros heridos, ninguno venezolano, de los petroleros "San
Nicolás", "Tía Juana" y "Monagas", cuyo
capitán y cinco tripulantes están desaparecidos.
Ese mismo día 156 en la madrugada cañonearon la
Refinería de la Standard en Curazao.

Otro submarino hundió el "Buarque", de Brasil,
que había salido de La Guaira; hubo (37) sobrevivientes,
entre ellos siete (07) venezolanos. Un cable de UP dice que "la
manada de submarinos burló el cerco de Santa Lucía,
Trinidad, Antigua, Jamaica, Islas Vírgenes y Puerto Rico,
donde hay bases de USA".

Ese mismo día se reunió el Presidente
Franklin D. Roosevelt con el general George
Marshall, Jefe del Estado Mayor y el Almirante Ernst
King, Jefe de la Armada. Pudieron acordar la Formación
de la IV Flota. El miércoles 18/02/1942, el título
de Últimas Noticias es: "Atacados 2 buques venezolanos en
el golfo de Maracaibo", entre ellos el "Monagas" de la Mene
Grande Oil, 21 de cuyos tripulantes fueron recogidos y el 17
todavía ardía cerca de Punta Macoya, mientras el
"Bolívar" fue torpedeado en Punta de Piedras. El saldo es
de tres venezolanos muertos. El embajador de Holanda precisa que
son dos los submarinos alemanes atacantes. Fueron evacuadas
más de 100 familias de trabajadores venezolanos en
Curazao. Aparecen los primeros nombres de muertos: Pedro
Tenis, timonel; Lázaro Colina y
Lázaro Levde, marineros.

En Curazao y Aruba no se encienden las luces desde el
16-02-42, día del ataque, y en Puerto Cabello apagan las
luces durante esas noches. El 19-02-10, Panorama informa de
nuevos ataques cerca de Trinidad; hundido un barco noruego,
"Scotish Star", de (7.324) toneladas, a 80 millas del estado de
Pará. Hubo 39 tripulantes muertos. La edición de
Últimas Noticias del 25 de febrero tiene un gran titular:
"VENEZUELA / PROTESTA ANTE / ALEMANIA".

El Sindicalista Max García vino a Caracas
y declaro a ÚN que la Unión de Marinos Petroleros
propuso la ruptura de relaciones con Alemania. El día
20/02/42 titula: "Otros tres buques atacados en el Caribe", esta
vez cerca de la península de Paria. Entre enero y el 23 de
febrero hubo 53 ataques de submarinos en el Caribe y el
Atlántico, frente a Brasil. De todas las informaciones,
sólo se registran tres venezolanos muertos.

Guerra en la Casa
Amarilla

A las 5:00 p.m del 16 de febrero de 1942 vieron entrar
en la Casa Amarilla al Embajador de EEUU, Frank Corrigan,
al Ministro de Gran Bretaña, Donald Saint Claire
Gainer, y al embajador Van Kleffens, de Holanda;
llamados a entrevistarse con el ministro de Relaciones Exteriores
Caracciolo Parra Pérez para conversar "sobre el
ataque de Curazao y Aruba y el torpedeo de buques cisterna en
aguas vecinas a las nuestras" –ocurridos en la madrugada-,
escribe el Canciller. Les dijo estar preocupado por la
interrupción del envío de petróleo y "la
especie de bloqueo que quedaría establecido delante de
nuestras costas por la presencia de submarinos enemigos", y sobre
posibles medidas de defensa. Corrigan aseguró que EEUU
dispone de suficientes medios; "Será menester que ustedes
nos den más libertad de movimiento".

Al día siguiente volvió Corrigan a
solicitar autorización para que las naves y aviones de
EEUU, Gran Bretaña y Holanda "bajo Comando Americano",
puedan penetrar en aguas territoriales venezolanas". El Canciller
le dijo que tendría que consultar al Presidente. En todas
esas semanas hubo frecuentes visitas del embajador de EEUU para
hablar sobre la amenaza nazi en el Caribe. En ninguna de ellas se
habló de las tres víctimas venezolanas, tripulantes
del "Monagas", aunque sus nombres están en la nota de
protesta a Alemania. El 05/03/1942, el inglés Gainer
informó que "últimamente penetró en el golfo
un submarino enemigo que pasó a poca distancia de la isla"
(de Patos), y que ellos no tenían medios de cinco buques
italianos y dos alemanes que intentaron sabotear el suministro de
petróleo, incendiaron dos barcos en Puerto Cabello y el
Gobierno detuvo a las tripulaciones. El 02/12/1942, Corrigan le
dijo tener informes sobre riesgos de actos de sabotaje en la
industria petrolera, y que era necesario reforzar su defensa y la
de los buques, y otro día conversaron sobre la necesidad
de establecer censura de prensa en torno a algunas informaciones
de movimiento de buques de guerra de EEUU e Ingleses. De otra
visita del 20/12/42, el Canciller anota que "El Embajador se
muestra muy inquieto de la posibilidad y aun probabilidad de
ataques alemanes a los campos de
petróleo…"

Y aunque existía una política de
cooperación, infantes de marina estadounidenses ocuparon
la isla de Patos, que antes era posesión de Inglaterra y
había pasado a manos venezolanas; precisamente cuando
oficiales de nuestra Marina habían ido a la isla para
estudiar medidas de defensa se sorprendieron al encontrar
Oficiales y Marinos de EEUU en esas tareas; "el Gobierno estaba
profundamente contrariado por ese motivo", dijo Parra
Pérez a Gainer.

En algún momento (28/03/42), el Canciller
escribe: "El Doctor Corrigan razona casi siempre con justeza;
pero otras veces parece creer que se puede y se debe tomar,
precipitadamente, toda suerte de medidas sugeridas por los
Departamentos de Estado, de Guerra y de la Marina, como si
Venezuela no fuese un país soberano y que no está
en guerra declarada con nadie".

En enero de 1943 había mermado el accionar de
submarinos alemanes en el Caribe, según lo informó
a la Cancillería una misión militar de EEUU que
recorría la zona; sin embargo, el 31 de marzo de 1.942,
Corrigan le dice a Parra Pérez que "el espionaje
alemán tiene medios en Venezuela de denunciar las salidas
de buques y de contribuir de esa manera a la guerra sub –
marina", tema sobre el cual siguen hablando en casi todas las
entrevistadas de 1943. El 27 de septiembre de 1.942, el Almirante
Chandler (¿de la IV Flota?) le comenta al Canciller sobre
el interés de EEUU en el petróleo venezolano;
contó que EEUU perdió mas de 50 bombarderos
tratando de destruir los pozos rumanos "que no producen ni la
décima parte de lo que se extrae en los pozos
venezolanos".

Las guerras de la
IV Flota

En febrero de 1945, por terminar la guerra, Corrigan le
dijo a Parra Pérez que "el Comando Norteamericano en
Trinidad (donde tuvo su sede la IV Flota) no osaba exponer un
barco al torpedeo en esos momentos". Los submarinos alemanes
tuvieron un exitoso desempeño hasta 1943, cuando fueron
hundidos centenares de ellos; (700) durante la guerra, ninguno en
el Caribe, aunque por lo menos hundieron cuatro naves en
México, dos banqueros de Venezuela, el Tía Juana y
el Monagas, la goleta Rubby y Colombiana, y hacia el sur, (42)
unidades navales en Brasil.

En ese año Alemania construyó el modelo
Schnorkel, de (53) tripulantes; autonomía de
navegación de 11.400 kilómetros, dotado de seis
(06) tubos lanza – torpedos, (21) torpedos. Uno de ellos,
el U-530, prácticamente perdida la guerra por Alemania,
navegó desde el 19 de Febrero de 1.945 hasta el 09 de
julio de 1.945, desde el Atlántico Norte hasta Mar de
Plata, Argentina. Su acción fue tan efectiva en el Caribe,
que Estados Unidos debió crear la IV Flota en 1943, activa
hasta después de concluida la guerra, en 1951. En Julio
del 2009, inesperadamente, sin motivos aparentes, la
reactivó.