La contaminación ambiental (página 2)

De acuerdo con los datos del Primer
Simposio sobre Potabilización del agua de mar, en
Washington D. C. en 1965, se calcula que existe en la Tierra unos
1 300 millones de kilómetros cúbicos (km3) de agua,
de los cuales el 97.2 % se encuentra en los océanos y el
2.8 % es de agua dulce, de la cual 28.3 millones de km3
está en los casquetes polares y en las altas cordilleras,
8.1 millones de km3  de agua disponible en ríos,
lagos, arroyos, manantiales y depósitos
subterráneos y el resto se encuentra en la
atmósfera.

De acuerdo con la definición de
contaminante, se considera que se genera contaminación en
el agua por la adición de cualquier sustancia en cantidad
suficiente para que cause efectos dañinos mensurables en
la flora, la fauna (incluido el humano) o en los materiales de
utilidad u ornamentales.

Por otra parte, se entiende por
contaminación: la presencia en el medio ambiente de uno o
más contaminantes, o cualquiera combinación de
ellos, que perjudiquen o molesten la vida, salud y el bienestar
humanos, flora y fauna, o degraden la calidad del aire, del agua,
de la tierra, de los bienes, de los recursos de la nación
en general o de particulares.

El problema de la contaminación es
múltiple y se presenta en formas muy diversas, con
asociaciones y sinergismos difíciles de prever. Pero las
principales consecuencias biológicas de las
contaminaciones derivan de sus efectos ecológicos. En
general, se habla de cuatro tipos básicos de
contaminación: contaminaciones físicas( ruidos,
infrasonidos, térmica y radioisótopos),
químicas (hidrocarburos, detergentes, plásticos,
pesticidas, metales pesados, derivados del azufre y del
nitrógeno), biológicas (bacterias, hongos, virus,
parásitos mayores, introducción de animales y
vegetales de otras zonas) y por elementos que dañan la
estética (degradación del paisaje y la
introducción de industrias). También se habla de
contaminación atmosférica, del agua y del suelo o
de la biosfera.

Para comprender las razones por las cuales
es muy fácil contaminar el agua en fase líquida y
vapor, pero no tan fácil contaminarla en fase
sólida (hielo) , se necesita tener presentes tanto sus
propiedades físicas como sus propiedades químicas y
biológicas. Como el agua es el medio ambiente
líquido universal para la materia viva, resulta que es
propensa de manera excepcional a la contaminación por
organismos vivos, incluidos los que producen enfermedad en el
hombre y por materia orgánica e inorgánica
soluble.

Con frecuencia el sabor, el olor y el
aspecto del agua indican que está contaminada, pero la
presencia de contaminantes peligrosos sólo se puede
detectar mediante pruebas químicas y biológicas
específicas y precisas.

Entre los factores que generan
contaminación y caracterizan a la civilización
industrial están: el crecimiento de la producción y
el consumo excesivo de energía, el crecimiento de la
industria metalúrgica; el crecimiento de la
circulación vial, aérea y acuática, y el
crecimiento de la cantidad de basura y desechos que se tiran y/o
se incineran.

Los contaminantes más frecuentes de
las aguas son: materias orgánicas y bacterias,
hidrocarburos, desperdicios industriales, productos pesticidas y
otros utilizados en la agricultura, productos químicos
domésticos y desechos radioactivos. Lo más grave es
que una parte de los derivados del petróleo son arrojados
al mar por los barcos o por las industrias ribereñas y son
absorbidos por la fauna y flora marinas que los retransmiten a
los consumidores de peces, crustáceos, moluscos, algas,
etc..

A pesar de que se conocen las propiedades
cancerígenas de los hidrocarburos polibencénicos
del tipo 3-4 pireno que se ha encontrado en el cuerpo de diversos
tipos de organismos acuáticos que consume el
hombre.

Los contaminantes en forma líquida
provienen de las descargas de desechos domésticos,
agrícolas e industriales en las vías
acuáticas, de terrenos de alimentación de animales,
de terrenos de relleno sanitario, de drenajes de minas y de fugas
de fosas sépticas. Estos líquidos contienen
minerales disueltos, desechos humanos y de animales, compuestos
químicos sintéticos y materia coloidal y en
suspensión. Entre los contamiantes sólidos se
encuentran arena, arcillas, tierra, cenizas, materia vegetal
agrícola, grasas, brea, papel, hule, plásticos,
madera y metales.

1.3.1.1Contaminantes físicos.
Afectan el aspecto del agua y cuando flotan o se sedimentan
interfieren con la flora y fauna acuáticas. Son
líquidos insolubles o sólidos de origen natural y
diversos productos sintéticos que son arrojados al agua
como resultado de las actividades del hombre, así como,
espumas, residuos oleaginosos y el calor (contaminación
térmica).

1.3.1.2Contaminantes
químicos.Incluyen compuestos orgánicos e
inorgánicos disueltos o dispersos en el agua. Los
contaminantes inorgánicos son diversos productos disueltos
o dispersos en el agua que provienen de descargas
domésticas, agrícolas e industriales o de la
erosión del suelo. Los principales son cloruros, sulfatos,
nitratos y carbonatos. También desechos ácidos,
alcalinos y gases tóxicos disueltos en el agua como los
óxidos de azufre, de nitrógeno, amoníaco,
cloro y sulfuro de hidrógeno (ácido
sulfhídrico). Gran parte de estos contaminantes son
liberados directamente a la atmósfera y bajan arrastrados
por la lluvia.

1.3.1.3Los contaminantes
orgánicos también son compuestos disueltos o
dispersos en el agua que provienen de desechos domésticos,
agrícolas, industriales y de la erosión del suelo.
Son desechos humanos y animales, de rastros o mataderos, de
procesamiento de alimentos para humanos y animales, diversos
productos químicos industriales de origen natural como
aceites, grasas, breas y tinturas, y diversos productos
químicos sintéticos como pinturas, herbicidas,
insecticidas, etc.

1.3.1.4 Contaminates
biológicos. Incluyen hongos, bacterias y virus que
provocan enfermedades, algas y otras plantas acuáticas.
Algunas bacterias son inofensivas y otras participan en la
degradación de la materia orgánica contenida en el
agua.

Ciertas bacterias descomponen sustancias
inorgánicas. La eliminación de los virus que se
transportan en el agua es un trabajo muy difícil y
costoso

1.3.1.5 INGREDIENTES TÓXICOS EN
PRODUCTOS DE USO COTIDIANO QUE CONTAMINAN EL AGUA

1.3.2 CONTAMINACIÓN DEL
AIRE

Uno de los más graves problemas que
tenemos los habitantes del planeta Tierra es la
contaminación del aire que respiramos, primordial para la
vida.

La población, puede hacer mucho para
mejorar el aire que respiramos todos.

El uso excesivo del automóvil
provoca un alto grado de contaminación del aire y si le
sumamos que muchos de ellos se encuentran en mal estado y
despiden gran número de contaminantes que afectan
directamente a la salud de los individuos, podremos darnos cuenta
de lo mucho que podemos contribuir al medio ambiente.

El aire que respiramos está
compuesto por 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno,
0.093% de argón y una porción de vapor de aire,
cuando hablamos de contaminación del aire, nos referimos a
la alteración de esta composición, producida por
causas naturales o provocadas por el hombre, las primeras no se
pueden evitar, pero las segundas, es nuestra obligación
evitarlas. Las fuentes que provocan la contaminación del
aire se clasifican en fijas que son toda instalación
establecida en un sólo lugar que tenga como finalidad
desarrollar operaciones y procesos industriales, comerciales y
fuentes móviles, que son todo equipo o maquinaria no
fijos, con motores de combustión y similares que con
motivo de su operación generan emisiones contaminantes a
la atmósfera.

La industria y el transporte son las dos
principales fuentes de contaminación del aire. Datos
oficiales revelan que el transporte público de pasajeros,
de carga y particulares, generan el 80 % del total de los
contaminantes a la atmósfera, el 3% lo representa la
industria y el 10% restante el comercio y los servicios Se
consumen 43 millones de litros de combustible al día el
10% del presupuesto oficial, se destina a el sector salud,
referente a enfermedades cardiovasculares y respiratorias existen
3.5 millones de vehículos automotores que circulan
diariamente en vialidades, carreteras y autopistas.

Los principales contaminantes que despiden
los vehículos automotores y que afectan la salud de la
población, son: el monóxido de carbono, que se
forma debido a la combustión incompleta en los motores de
los vehículos que usan gasolina. Los hidrocarburos, se
forma por componentes de la gasolina y otros derivados del
petróleo. Los óxidos de nitrógeno, son
contaminantes que por si mismos no representan problema, pero al
hacer contacto con la luz solar, produce compuestos
tóxicos. El ozono, forma parte de la capa superior de la
tierra, y ayuda a filtrar los rayos ultravioletas provenientes
del sol, pero si se encuentra a nivel del suelo se convierte en
un contaminante muy poderoso. El plomo, se origina a partir de lo
combustibles, es usado como aditivo antidetonante para gasolina y
las partículas, que pueden flotar o sedimentarse y se
conocen como partículas suspendidas totales.

El primer Programa de Verificación
Vehicular Obligatorio, tuvo carácter de voluntario en
1982, en 1987 se convirtió en obligatorio y anual para
autos particulares modelos 1976 a 1982, la intención de
esta medida era que para fines de 1988, la aplicación del
programa fuera gradual hasta abarcar todos los autos
particulares. Desde 1988 el programa se convirtió en
semestral y obligatorio.

1.3.3 CONTAMINACIÓN DEL
SUELO

La contaminación del suelo es la
presencia de compuestos químicos hechos por el hombre u
otra alteración al ambiente natural del suelo.

Esta contaminación generalmente
aparece al producirse una ruptura de tanques de almacenamiento
subterráneo, aplicación de pesticidas, filtraciones
de rellenos sanitarios o de acumulación directa de
productos industriales.

Los químicos más comunes
incluyen derivados del petróleo, solventes, pesticidas y
otros metales pesados. Éste fenómeno está
estrechamente relacionado con el grado de
industrialización e intensidad del uso de
químicos.

En lo concerniente a la
contaminación de suelos su riesgo es primariamente de
salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de
agua potable. La delimitación de las zonas contaminadas y
la resultante limpieza de esta son tareas que consumen mucho
tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades de
geología, hidrografía, química y modelos a
computadora.

1.3.3.1 INSECTICIDAS. Se usan para
exterminar plagas de insectos. Actúan sobre larvas, huevos
o insectos adultos. Uno de los insecticidas más usado es
el DDT, que se caracteriza por ser muy rápido. Trabaja por
contacto y es absorbido por la cutícula de los insectos,
provocándoles la muerte. Este insecticida puede mantenerse
por 10 años o más en los suelos y no se
descompone.

1.3.3.2 HERBICIDAS. Son un tipo de
compuesto químico que destruye la vegetación, ya
que impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o
bien ejercen una acción sobre el metabolismo de los
vegetales adultos.

1.3.3.3 FUNGICIDAS. Son plaguicidas que se
usan para poder combatir el desarrollo de los hongos
(fitoparásitos). Contienen los metales azufre y
cobre.

1.3.4 CONTAMINACIÓN
VISUAL

Este tipo de contaminación percibida
a través del sentido de la vista expone diariamente a
millones de personas, principalmente en las ciudades, a
estímulos agresivos que las invaden y contra los cuales no
existe ningún filtro ni defensa.

La contaminación visual se refiere al abuso de
ciertos elementos "no arquitectónicos" que alteran la
estética, la imagen del paisaje tanto rural como urbano, y
que generan, a menudo, una sobreestimulación visual
agresiva, invasiva y simultánea.

Dichos elementos pueden ser carteles, cables, chimeneas,
antenas, postes y otros elementos, que no provocan
contaminación de por sí; pero mediante la
manipulación indiscriminada del hombre (tamaño,
orden, distribución) se convierten en agentes
contaminantes.

Una salvaje sociedad de consumo en cambio permanente que
actúa sin conciencia social, ni ambiental es la que avala
(o permite) la aparición y sobresaturación de estos
contaminantes. Esto se evidencia tanto en poblaciones rurales
como en aglomeraciones urbanas de mayor densidad. Pero
lógicamente es en las metrópolis, donde todos estos
males se manifiestan más crudamente.

Todos estos elementos descriptos influyen negativamente
sobre el hombre y el ambiente disminuyendo la calidad de
vida.

La cartelería publicitaria es el agente
más notorio por su impacto inmediato, creando una
sobreestimulación en el ser humano mediante la
información indiscriminada, y los múltiples
mensajes que invaden la mirada. Así el hombre percibe un
ambiente caótico y de confusión que lo excita y
estimula, provocándole una ansiedad momentánea
mientras dura el estímulo.

La simultaneidad de estos estímulos a la que se
ven sometidos, por ejemplo,  los automovilistas, pueden
llegar a transformarse en disparadores de accidentes de
tránsito. Dado que pueden llegar a generar
distracción, e incluso a imposibilitar la
percepción de las señales indicadoras de
tránsito. Esta situación, inevitablemente,
actúa también en detrimento de los mismos medios de
comunicación, mimetizando los diferentes signos y
señales a que se somete a los individuos,
camuflándose mutuamente y perdiendo fuerza la clara
lectura del mensaje.

Pero estos agentes también afectan notoriamente
al espacio físico.

Se ven así fachadas destruidas u ocultas por la
superposición de carteles, estructuras metálicas y
chimeneas. La arquitectura aparece desvalorizada y miniaturizada.
El cielo oculto por cables y antenas. El espacio público
desvirtuado e invadido por postes, sostenes de carteles,
refugios; el tránsito peatonal entorpecido; y la
vegetación destruida. Este panorama es terriblemente
agresivo para el hombre común, imaginemos cuánto lo
es para un discapacitado, niño o anciano.

1.3.5 CONTAMINACIÓN
SONORA

Los sonidos muy fuertes provocan
molestias que van desde el sentimiento de desagrado y la
incomodidad hasta daños irreversibles en el sistema
auditivo. La presión acústica se mide en decibelios
(dB) y los especialmente molestos son los que corresponden a los
tonos altos (dB-A). La presión del sonido se vuelve
dañina a unos 75 dB-A y dolorosa alrededor de los 120
dB-A. Puede causar la muerte cuando llega a 180 dB-A. El
límite de tolerancia recomendado por la
Organización Mundial de la Salud es de 65
dB-A.

El oído necesita algo más de
16 horas de reposo para compensar 2 horas de exposición a
100 dB (discoteca ruidosa). Los sonidos de más de 120 dB
(banda ruidosa de rock o volumen alto en los auriculares) pueden
dañar a las células sensibles al sonido del
oído interno provocando pérdidas de
audición. 

España es el país más
ruidoso de Europa y los datos obtenidos de 23 ciudades
españolas en las que se ha realizado el mapa de ruidos,
señalan que el nivel de ruido equivalente, durante el
día, está en valores que varían de los 62 a
los 73 dB.

La contaminación sonora se puede
reducir, obviamente, produciendo menos ruido. Esto se puede
conseguir disminuyendo el uso de sirenas en las calles,
controlando el ruido de motocicletas, coches, maquinaria, etc. En
muchos casos, aunque tenemos la tecnología para reducir
las emisiones de ruido, no se usan totalmente porque los usuarios
piensan que una máquina o vehículo que produce
más ruido es más poderosa y las casas comerciales
prefieren mantener el ruido, para vender
más. 

La instalación de pantallas o
sistemas de protección entre el foco de ruido y los
oyentes son otra forma de paliar este tipo de
contaminación. Así, por ejemplo, cada vez es
más frecuente la instalación de pantallas a los
lados de las autopistas o carreteras, o el recubrimiento con
materiales aislantes en las máquinas o lugares
ruidosos.

Conclusión

La contaminación es un grave
preoblema que esta acabando con el mundo y con la vida de muchas
especies. Cada día aumenta más este problema siendo
el ser humano la principal causa de esta
situación.

Quien se atrevería a pensar que el
hombre siendo el ser más inteligente que existe sobre la
tierra sería incapaz de cuidar su propio planeta; ahora,
estando en el siglo XXI las cosas solo han empeorado ya que se
han inventado tantos contaminantes , sustancias tóxicas y
el hombre no ha podido ser conciente de éste, que el
planeta esta sufriendo demaciados daños.

La consecuencia de toda esta
contaminación esta haciendo que haya un calentamiento
global, se derriten los glaciales y eso provoca cambios bruscos
del clima, ocasionando tormentas que jamás han tenido tal
intensidad y en lugares que hacía mucho tiempo no se
presentaban, tornados, maremotos, terremotos, tifones….
Creando el hueco de la capa de ozono, dejando entrar rayos
ultravioletas que van directamente a la piel del humano
provocando enfermedades de la piel exactamente
cáncer.

Lo que el ser humano podría hacer para terminar
con la contaminación del medio ambiente es evitar la tala
indiscriminada de árboles en los bosques, pues es la
única fuente de oxigeno para el planeta.Evitar contaminar
los mares y ríos, que nos proporcionan el agua para poder
vivir. Crear alguna forma de reciclaje para los deshechos
tóxicos para no contaminar el planeta.

Evitar que la atmósfera de nuestro planeta s siga
contaminando con el anhídrido carbónico de los
vehículos.Y el no uso de los aerosoles que siguen
dañando la capa de ozono.

Si el ser humano pusiera más de su parte para
preservar todas las maravillas que el planeta tiene como son la
fauna, flora, clima, atmósfera, ríos, mares,
bosques y nosotros mismos, podríamos vivir en un planeta
hermoso.

Autor:

Brenda Sánchez