Hipertensión arterial

Concepto

La hipertensión arterial (HTA) es la
enfermedad que se produce cuando las cifras de tensión
arterial, medidas como promedio en tres tomas realizadas en
condiciones apropiadas, con intervalos de tres a siete

días entre cada toma, se encuentran
por encima de 140 mmHg de tensión arterial
sistólica (TAS) y

90 mmHg de tensión arterial
diastólica (TAD). Esta definición se aplica a
adultos a partir de los 18 años.

La falta de una frontera tensional definida
entre la normotensión y la hipertensión, ha sido
responsable

de importantes discrepancias entre grupos
de expertos sobre el nivel de tensión arterial (TA) que
debe ser considerado como normal. En este sentido, Sir George
Pickering afirmaba en 1972 que "la relación entre
presión arterial (PA) y mortalidad es cuantitativa: cuanto
más alta es la presión peor es el
pronóstico…"

Aun cuando existen variaciones
fisiológicas de las cifras de TA (ritmo circadiano de la
TA), los médicos necesitan en la práctica una
definición de los límites entre la normalidad y la
enfermedad para poder tomar decisiones terapéuticas, pues
debe recordarse que el riesgo de discapacidad y muerte en la HTA
está íntimamente relacionado con los distintos
niveles tensionales; o sea, que la posibilidad de reducir las
cifras de TA disminuye dicho riesgo.

Basado en la evaluación de riesgos y
beneficios, un comité de expertos de la OMS
definió, en 1978, como hipertenso a todo individuo con
cifras tensionales iguales o superiores a 160 mmHg de TAS y 95
mmHg de TAD. Este criterio permaneció vigente durante 10
años, hasta que sobre la base de los datos surgidos tras
10 años de seguimiento, el Comité Conjunto para la
Detección, Evaluación y Tratamiento de la HTA de
Estados Unidos y la OMS en 1988 y 1990, respectivamente,
modificaron el criterio de normotensión e
hipertensión a partir de los 18 años y consideraron
normotenso al individuo con cifras de tensión inferiores a
140 y 85 mmHg, exceptuándose de esta definición a
los hipertensos comprendidos entre los llamados "grupos de
riesgo" (se consideran grupos de riesgo a aquellos que dentro de
la población hipertensa presentan características
especiales capaces de agravar la HTA, como diabéticos,
embarazadas y ancianos).

Clasificación

La HTA se clasifica teniendo en cuenta
diferentes aspectos:

a) Según la magnitud de las
cifras tensionales.

Atendiendo a la magnitud de las cifras
tensionales, se recomienda una nueva clasificación para
los mayores

de 18 años, que es aplicable
también a los ancianos, porque se ha demostrado que el
aumento de las cifras tensionales con la edad no es consecuencia
del envejecimiento y el término de hipertensión
necesaria en el anciano no se ajusta a la realidad, por lo que en
este grupo se aceptan los mismos valores que en el adulto joven.
A continuación se expone esta
clasificación:

Categoría Sistólica
Diastólica

Óptima Menos de 120 y menos de
80

Normal Menos de 130 y menos de
85

Normal alta 130 – 139 y 85 – 89

Hipertensión

Estadio 1 140 – 159 y 90 – 99
(discreta)

Estadio 2 160 – 179 y 100 – 109
(moderada)

Estadio 3 180 -209 y 110 -119
(severa)

Estadio 4 210 y más y 120 y
más (muy severa)

Esta clasificación está
basada en el promedio de dos o más lecturas tomadas en
cada una de las dos o más visitas realizadas
tras al escrutinio inicial y es la que recomienda el Programa
Nacional de Prevención, Diagnóstico,
Evaluación y Control de la Hipertensión Arterial
vigente en nuestro país. Si bien algunas clasificaciones
no aceptan el estadio 4, éste es aplicable sobre todo para
designar la categoría más grave de la
HTA. Cuando las cifras de TAS o TAD caen en diferentes
categorías, la más elevada de las
presiones es la que se toma para asignar la categoría de
la clasificación.

En otras se incluye el término
hipertensión limítrofe, con cifras tensionales de
140 a 149 mmHg de TAS y 90 a 94 mmHg de TAD, para
designar una categoría intermedia entre
normotensión e hipertensión.

b) Según el tipo de
hipertensión, se clasifica en sistólica,
díastólica y sistodiastólica.

La hipertensión sistólica se
define como la elevación tensional persistente con cifras
de TAS superiores a 140 mmHg y de TAD inferiores a
90 mmHg.

Se conoce que su prevalencia es elevada y
su importancia estriba no sólo en eso, sino también
en el riesgo que comporta en términos de
morbimortalidad vascular, puesto que es un factor de riesgo
independiente en la cardiopatía isquémica y en la
insuficiencia cardíaca.

La hipertensión sistólica
aislada (HSA) se clasifica en: