Historia de las matemáticas. La civilización árabe

Introducción

"Los árabes han sido siempre un pueblo paciente,
acostumbrado a las adversidades que les procuran la dificultad
del clima, la falta de agua y los inmensos páramos que
tienen que salvar para comunicarse con los demás pueblo.
El desierto, las noches silenciosas, el calor agobiante durante
el día y el frío penetrante al caer el sol, impiden
una actividad física, pero predisponen para la
meditación.

Todavía asombran hoy los monumentos que la
antigüedad nos han legado procedentes de aquellos
países en los que se observa, más que la inquietud
artística, la precisión matemática. Esta
precisión se advierte tanto en la Arquitectura, hecha de
materiales concretos como en la misma poesía, que se ocupa
de cosas inmateriales y en la que juega un importante papel la
fantasía, tan alejada en su fondo del cálculo, pero
completamente fundamentada en su forma. Y esa es indudablemente
una forma matemática" (Prólogo de "El hombre que
calculaba", Ediciones Cultura Peruana).

Es innegable el gran aporte que han hecho los pueblos
antiguos en el desarrollo del conjunto de conocimientos que
conocemos en la actualidad. La mayoría de este alcance nos
ha sido legado a través de escritos, tradiciones orales,
imágenes, monumentos, etc. Sin embargo, para ser coherente
con el afán de recoger la esencia de lo heredado, es
necesario hacer algún estudio o investigación
profunda en la rama de la ciencia que nos embarga de
preocupación; este es el caso de la Historia de la
Matemática. Al revisar la bibliografía y las
fuentes virtuales, encontramos datos, informaciones, estudios,
trabajos, etc. que no han sido condensados o debidamente
analizados y expuestos en modo conjunto.

Este trabajo no pretende ser lo último de lo que
se diga, pero pretende ser el primer paso para recoger los
aportes destacados por otros escritores, autores y mentes
intelectuales que al igual que el redactor, se preocuparon de una
civilización que asombra por su avance y aporte: Los
árabes.

Se expondrá de manera sucinta, un poco de su
historia, su desarrollo y lo que es el conjunto de los pueblos
árabes en la actualidad. Luego abordaremos con derecho a
pecar de omisión, en los principales aportes a la ciencia
matemática que hiciera la civilización
árabe. Donde destacaremos la figura y el trabajo del
genial Al – Jwarizmi.

Ubicación
geográfica y cronología de la civilización
árabe

• 1. Los
  árabes

Los pueblos árabes son aquellos pueblos a los que
la conquista árabe imprimió la lengua,
religión y costumbres de los primitivos habitantes de
Arabia: Arabia Saudí, Yemen, Irak, Líbano,
Jordania, Kuwait, Siria, Egipto, Libia, Sudán, Argelia,
Marruecos, Tunicia, Unión de Emiratos Árabes,
Qatar, Omán, Bahrein y Mauritania.

El 15 de julio de 622, día de la huida de Mahoma
a Medina, señaló el comienzo de la
hégira, o sea, la era de los
musulmanes.

Las meditaciones y visiones del profeta en el monte Hira
lo llevaron a fundar el Islam, religión con raíces
en el judaísmo y el cristianismo. Sus revelaciones de un
Dios único convirtieron finalmente a los árabes,
aferrados entonces al politeísmo, y reunidas en el
Corán, han constituido hasta hoy las bases del credo
mahometano. A lo largo de trece siglos el Islam ha sido una
fuerza espiritual que se ha expandido a otros pueblos.

Primero, durante el extraordinario auge de los siglos IX
y XII, de admirable riqueza filosófica y artística.
Luego, durante los siglos XIV y XVIII, en la Europa oriental,
desde donde los otomanos, de origen turco, impulsaron al Islam
con campañas militares que pusieron en jaque a varios
países europeos. Y, finalmente, el siglo pasado, sobre
todo después de la Segunda Guerra Mundial. En la
década final del siglo XX, las naciones árabes han
logrado imponer su presencia en lo económico y militar, en
tanto que la religión musulmana ha conquistado adeptos
más allá de aquellos territorios.

• 2. Ubicación
  geográfica en la antigüedad

El territorio arábico estaba habitado por
pequeñas tribus nómadas de raza semítica,
que reciben el nombre de árabes beduinos. En la
región del Yemen, al sur de la península, se
sedentarizaron y fundaron ciudades. Cuando estas tribus se
asentaron en la zona de la media luna fértil, al norte del
desierto árabe, fundaron grandes imperios en el pasado:
los asirios, babilonios, fenicios y cartagineses.

Estas tribus semitas son, también, el origen de
los hebreos (los israelitas), los canaaneos, fenicios, arameos,
nabateos, asirios y los babilonios, sólo por mencionar
algunas de las naciones que son de origen árabe
beduino.