Los Omnibus de Lima

I

QUE TRATA DEL SABIO BLAISE PASCAL QUE FUE PADRE DE LA CRIATURA Y DE LOS PRIMEROS SERVICIOS EN PARIS, LONDRES Y NUEVA YORK

El ómnibus no posee el halo legendario del tren ni el romanticismo poético del tranvía, es percibido como un símbolo del modernismo y una transición a la nueva era del transporte. Sin embargo, paradójicamente a pesar de esta apreciación, al ómnibus se le puede considerar como la más antigua modalidad de transporte urbano masivo. La historia del ómnibus, se inicia en siglo XVII; El autor de su concepción fue nada menos que Blaise Pascal, físico, matemático y filósofo francés, que nació en el año de 1623, y en los últimos años de su corta existencia (39 años), logró convencer a su amigo el Duque de Rouanes para que constituyera una empresa de transporte urbano de pasajeros. Pascal, inventor de la prensa hidráulica, creador de la ley de la pesantez del aire, del equilibrio de los líquidos, del calculo de probabilidades, de la calculadora "machina aritmética" capaz de realizar sumas y restas simples llamada popularmente como "la pascalina"; y también entre estas tantas cosas útiles a la sociedad de la invención del frívolo juego de la ruleta. Fue, el hombre que tuvo la originalidad de concebir un servicio publico masivo de transporte urbano halado por caballos.

Antiguos grabados que muestran la "Carrosse a cinq sous"

El Duque de Rouanes, hombre adinerado y estimado en la corte francesa, logró la autorización de la novel empresa del Rey Luis XIV, la que inauguro sus servicios el 18 de marzo de 1662 a las siete de la mañana. Este primitivo antecesor del ómnibus fue conocido como "La Carrosse a cinq sous" por razones que esta gran carroza cobraba cinco sueldos por el pasaje, ([1]) tenía capacidad para ocho pasajeros y para sorpresa de muchas empresas transportistas contemporáneas limeñas, poseía una frecuencia ([2]) establecida como lo detallaban los carteles que anunciaban la inauguración de la segunda línea de este servicio.

"Por orden del Rey – decía uno de estos carteles, - se hace saber que e martes próximo, un décimo día del mes de abril, se iniciará la segunda línea de carrozas públicas, que irá desde la calle Saint Antaine hasta la de Saint Honoré, cerca de la iglesia de Saint Reich, cuyas carrozas partirán, llenas o vacías, y comenzaran su recorrido a las 6.30 de la mañana y continuarán cada medio cuarto de hora...".

En el transcurrir de los cuatro siguientes meses de su aparición, se inauguraron igual número de líneas en las que paseo el propio Rey. Y si Luis XIV lo hizo los aristócratas debían seguirlo, estos asistían a los paraderos iníciales, en los que dejaban sus coches para abordar este original servicio. Poco duro la novelería y unos años después desapareció "La Carrose a cinq sous" por falta de pasajeros.

Este servicio se realizaba en vehículos con capacidad para ocho pasajeros, y a pesar de ser los antecesores del ómnibus actual no hubieran podido ostentar ese nombre ([3]) porque la palabra latina "ómnibus" significa "para todos" y en el caso de la "La Carrosse a cinq sous", su uso estaba vedado a los soldados, campesinos, lacayos y demás trabajadores. No era, pues, para todos; los burgueses no lo hubieran permitido, hecho este que en suma con el elevado costo de las tarifas no le permitió constituirse como un servicio popular y siendo causa posible de su pronta desaparición.

En estos pioneros del transporte colectivo no faltaban problemas con los cocheros por lo que se estableció que todos ellos llevaran una marca diferente en la frontal que los identificara, pudiendo ser el grabado de un ave, una flor un árbol, etc.

El nuevo intento lo realizo ciento cincuenta años después, en el año de 1819 una empresa de propiedad del banquero y político Jacques Laffitte, con vehículos que conducían de dieciséis a dieciocho pasajeros haciéndolos su primitivo diseño, bastante pesados y molestas para él transito en la ciudad, razón por la cual la autorización, le fue cancelada por el Prefecto de París, con el argumento de que las constantes detenciones de estas grandes carrozas resultaría incomodo para el transito de la ciudad.

El banquero, Laffitte no se dio por vencido y contrato los servicios de George Shilliveer, ingles afincado en Paris dedicado a la construcción de coches y conocido por la elegancia de sus modelos. ([4]) El trabajo de este ingles, permite reanudar la operación de los servicios en Paris dándole continuidad a la evolución de los hoy actuales ómnibus parisienses. Pero la importancia fundamental del papel que desempeña Shilliveer en la historia del ómnibus no se desarrolla en la capital francesa.