El panoptismo según Michel Foucault

Introducción

El panoptismo es la combinación de tres
elementos: la vigilancia, el control y la corrección. Esta
forma, que se ejerce sobre los individuos, se organiza a
través de una red de instituciones. ¿En qué
consiste el panoptismo?

Constituye una característica principal de la
sociedad actual. Surge en el período comprendido desde
fines del siglo XVIII hasta principios del siglo XIX. Sus
orígenes son contradictorios.

Más específicamente, el panoptismo se
opuso a las reformas de los sistemas penalistas del siglo XVIII.
Éstos se basaban en un principio que define al crimen como
un daño social, una infracción a la ley civil
establecida en una sociedad. Si hay infracción, debe haber
poder político que haga uso de las leyes para reprimir tal
conducta. Estas leyes deben representar el beneficio y la
utilidad para la sociedad, coartar lo nocivo para
ella.

El poder de la ley penal, ante un daño a la
sociedad, sólo permitirá su corrección para
que sea pagado o para que no se vuelva a cometer. Así se
manifiesta (según la gravedad de la infracción)
cuatro tipos o formas posibles de castigos:

• La expulsión del individuo del espacio
  social, es decir, su exilio.

• La exclusión o aislamiento dentro del espacio
  público, moral y psicológico, dado por la
  opinión del resto de la sociedad; la
  publicación del daño para que se manifieste en
  el escándalo para aquel que lo
  cometió

• Una pena que se relaciona con la reparación
  del daño a la sociedad, en una teoría del
  trabajo forzado: será la obligación de aquel
  individuo infractor llevar a cabo una actividad dada, que
  será beneficiosa para el Estado, y que con ella se
  compense el delito o daño social.

• Evitar que la infracción vuelva a cometerse
  haciendo que el individuo que fue causante del daño no
  quiera hacerlo más. Para esto, será necesaria
  la Pena del Talión con la que el infractor
  recibirá un castigo igual o semejante al daño
  que causó a la sociedad.

Tales proyectos fueron presentados para la
elaboración del primer Código Penal. Sin embargo,
es importante observar cómo funcionaron las penalidades
años después. Hacia 1820, las sociedades
industriales en formación, es decir, en vías de
desarrollo, adoptaron el sistema de penalidades pero de manera
diferente. A continuación, examinaremos el origen y
desarrollo del panoptismo, la sociedad disciplinaria, la
noción de "peligrosidad". También veremos
cómo se relaciona el panoptismo y nacimiento de las
instituciones de encasillamiento y las "ciencias humanas", entre
otros temas.

Desarrollo

Los proyectos anteriores del Código Penal fueron
sustituidos por la prisión, pena puramente marginal,
surgida a comienzos del siglo XIX. En esta época, la
legislación penal se desviará y pasará a
tratar de ajustarse al individuo.

La teoría legalista se opone totalmente al
panoptismo; pese a que surgen prácticamente juntos, la
brecha que existe entre ambos está muy marcada. En el
panoptismo, la vigilancia que se ejerce sobre el individuo tiene
una visión del futuro: se controla las potencialidades o
virtualidades de cada individuo para prevenir lo que éstos
puedan hacer, es decir, se vigilan las características que
el individuo posee para predecir los "futuros daños a la
sociedad". La vigilancia individualiza al autor del
acto.

En el periodo en que surge el panoptismo, el poder
central se apropia de los mecanismos populares de control,
entonces la teoría legalista quedó encubierta por
el panoptismo.

Esta idea de penalidad que corrige el comportamiento
individual es una idea policial. Es una práctica paralela
a la justicia. Toda una red de instituciones de vigilancia y
corrección se desarrolla en el siglo XIX, alrededor de la
institución judicial. Esta red, cuyo poder no es judicial,
se atribuye una de las funciones de la Justicia: corregir las
virtualidades de los individuos.

La arquitectura de la antigüedad se basó en
posibilitar que una gran cantidad de espectadores presencien un
acontecimiento o que asistan a una asamblea. Esto sucedía,
por ejemplo, en el teatro y en la Iglesia, donde los espectadores
observaban al individuo actuar y el sacrificio religioso,
respectivamente. Pero la arquitectura moderna era todo lo
contrario. Se procuraba que un individuo observara a un mayor
número de personas, más específicamente,
para vigilarlas. El Estado es un aparato de vigilancia y poder
sobre los individuos que conforman su territorio.

Jeremías Bentham describió la
disposición especial de lo que denominará el
"panóptico". Esta forma arquitectónica es
válida para cualquier especie de institución que
permita el control sobre la existencia de individuos.