Psoriasis

Definición de
la enfermedad

Es una enfermedad inflamatoria de la piel de
carácter crónico y no contagiosa, que se manifiesta
mediante la aparición de placas rojizas cubiertas de
escamas blanquecinas sobre la superficie cutánea, afecta a
un 1,4% de la población española.

Estas placas pueden localizarse en cualquier parte del
cuerpo, pero preferentemente se localizan de modo
simétrico en codos y rodillas y en el cuero cabelludo
hasta en un 80% de los casos.

La psoriasis tiene su origen en el sistema inmune. El
proceso de recambio celular de la epidermis, que normalmente es
de 20 a 30 días, en las personas con psoriasis se reduce a
4 o 5 días, es decir, de cuatro a seis veces mayor que en
una piel normal.

Esta aceleración en el proceso de
renovación celular provoca lesiones abultadas y rojizas en
la piel, cubiertas de escamas que se desprenden
fácilmente. Éstas lesiones causan picor, dolor y,
en ocasiones, sangrado. Las zonas más afectadas suelen ser
las extremidades (codos y rodillas), cuero cabelludo,
región sacra, y también otras partes del cuerpo
como las uñas, las plantas de los pies y las palmas de las
manos o los pliegues de la piel.

La evolución de la psoriasis es muy variable
según el paciente: puede persistir toda la vida, durar
sólo unos meses o desaparecer durante largos
períodos de tiempo con o sin tratamiento. Algunos
pacientes de psoriasis pueden permanecer sin desarrollar la
enfermedad durante años, aunque siempre existirá la
posibilidad de que las lesiones reaparezcan.

La psoriasis no es una enfermedad infecciosa y, por lo
tanto, no es contagiosa. No existe en consecuencia ningún
riesgo de contraer la enfermedad por estar en contacto con
alguien que la tenga.

La edad del primer brote de psoriasis suele situarse
entre los 15 y los 35 años. Esta enfermedad puede aparecer
en cualquier raza, pero con frecuencia distinta. Es más
frecuente en personas de raza caucásica o blanca, y muy
poco habitual en razas indígenas sudamericanas y
australianas. Respecto al sexo, afecta por igual a hombres y
mujeres.

Es recomendable que el paciente lleve una vida
saludable, para evitar brotes psoriásicos, y visite al
médico para realizar controles
periódicos.

La calidad de vida de
los enfermos de psoriasis

La psoriasis puede provocar un deterioro significativo
de la calidad de vida, en función del desarrollo o
localización de la enfermedad en el cuerpo del paciente.
Esto puede repercutir de forma negativa en el estado emocional,
llegando en algunos casos al aislamiento social,
inadaptación o limitación de posibilidades en la
vida cotidiana y tiempo libre del paciente.

Es probablemente la enfermedad cutánea que genera
más incomodidades, por el hecho de ser visible. Los
enfermos consideran que la gravedad va asociada al impacto
estético y a la repercusión que ejerce en su
calidad de vida.

En un estudio realizado[1]más del
40% de los pacientes consideraron que la enfermedad les
dificultaba a la hora de relacionarse socialmente y tenían
sentimientos de incomodidad al acudir a lugares públicos
donde la enfermedad era más visible, como playas y
gimnasios. El 65% de los pacientes opinan que la psoriasis les
hacía sentir inseguros y un 36% de éstos tuvieron
que requerir tratamiento psicológico.

En ese mismo estudio, los pacientes indicaron que la
psoriasis les condicionaba en casi un 30% de los casos el peinado
y en un casi un 70% de los casos la forma del vestir,
especialmente en verano. Del mismo modo, la enfermedad es la
causa por la cual evitaban hacer actividades
físicas.

Por todo ello, los enfermos reclaman una mayor
comprensión por parte de todos y reivindican un
tratamiento eficaz y de rápida aplicación que
permita al menos, una clara y rápida
mejoría.

Causas

En la actualidad se desconocen las causas que originan
la psoriasis. Se trata de una afección debida a factores
múltiples, que pueden ser de carácter
genético, inmunológico, medioambiental y
psicológico. Estos factores son responsables de alterar el
funcionamiento de las células epidérmicas y, por
tanto, originar un brote psoriásico.

Factores genéticos

Muchos estudios realizados indican que existe
posiblemente una predisposición genética a la
psoriasis. No obstante, no existe un gen específico de la
psoriasis, sino una serie de características
genéticas que hacen que el paciente sea más
propenso a desarrollar esta enfermedad.

 Varios estudios demuestran que en un
porcentaje del 30% al 50% de pacientes diagnosticados de
psoriasis, existe un antecedente familiar de la enfermedad. Por
otra parte, estudios realizados en familias de personas
psoriásicas demuestran que existen regiones
cromosómicas asociadas a esta patología. Pero estos
grupos de genes que producen la inflamación de la piel
varían de una familia a otra y de un paciente a
otro.

Sin embargo, el factor genético no
es la única causa. La psoriasis depende de otros
factores.

Factores medioambientales