Raíces africanas

Conocemos poco del Africa y muchas veces hablamos como
si se tratara de una pequeña aldea donde todos se conocen
y hablan la misma lengua. En los medios de comunicación se
habla, muchas veces, de algún país de Africa solo
cuando ocurre una catástrofe importante. Lo más
conocido de esta parte del mundo son sus problemas, junto con las
selvas, los animales y el desierto. Por esto lo primero que hay
que notar es que se trata de todo un continente con una realidad
muy compleja.

En este continente florecieron imperios y reinos de tal
magnitud que estuvieron a la cabeza del progreso y de la ciencia.
Y si nos remontamos a algunos cientos de miles de años
más atrás, en algún rincón de Africa
aparecieron los primeros hombres y mujeres, se produjo el salto
del homínido al homo sapiens. Adán y Eva, como
denominamos a nuestros primeros antepasados, fueron
negros[1].

El suelo africano verde y rugoso en algunas zonas reseco
y ondulante en los amplios desiertos del Sahara, Namib y
Kalahari, encierra bajo sus entrañas inmensos recursos
mineros, que desató y sigue desatando la codicia de los
occidentales. El desarrollo europeo y norteamericano no hubiera
alcanzado niveles tan altos sin los recursos africanos: Primero
con la compra y venta de personas esclavizadas, después
con la acelerada explotación de las materias
primas.

Como lo había intuido Carlos Darwin, al elaborar
su teoría sobre la evolución del hombre, parece muy
probable que Africa sea la cuna de la humanidad. En tal sentido
apuntan numerosos descubrimientos de las ciencias
paleontológica, arqueológica, geofísica,
geoquímica y otras afines. Lo ha confirmado recientemente
la biología molecular con los datos extraídos del
ADN.

Por su parte el Padre Theilard de Chardin, eminente
paleontólogo, quien descubrió el sinanthropus y
dedicó uno de sus libros al estudio de la aparición
del hombre en la tierra, llegó a afirmar que fue "en el
corazón de Africa donde ha debido surgir el hombre por
primera vez"[2].

Está confirmado científicamente que los
organismos animales de sangre caliente que se desarrollan en
climas cálidos y húmedos adquieren una
pigmentación negra, eumelanina. La piel oscura
habría sido la condición original del homo sapiens.
Podría afirmarse, entonces, que fue del Africa de donde
salieron los hombres a poblar el mundo, comenzando por el Valle
del Nilo. Se sabe hoy que los antiguos egipcios eran negros. La
diversidad racial posterior se obtendría por
diferenciación, debido a las influencias climáticas
que debieron soportar los hombres al emigrar en otras
direcciones.

Es en el Africa donde el hombre empieza a practicar la
agricultura, la ganadería y la metalurgia, y se inicia la
preocupación por la religión y el arte, es
significativo que en el Prefacio de la Historia General del
Africa, publicado por la UNESCO, se destaca este hecho: "En
Africa se asistió a una de las primeras revoluciones
tecnológicas de la historia, la del neolítico; con
Egipto, se desarrolló allí una de las
civilizaciones antiguas más brillantes del mundo."[3]

Algunas generalidades geográficas nos muestran
que el continente tiene cincuenta y tres países. La
mayoría de ellos tuvieron su independencia entre 1958 y
1962. Se suele dividir también el continente en dos
grandes bloques que son el Africa del Norte o
«árabe» y el Africa subsahariana o Africa
Negra. El Africa del Norte incluye países como Marruecos,
Túnez, Argelia, Libia, Egipto… Algunos
países tienen el norte
«arabo-musulmán», y el sur
«negro-africano». Es el caso de Mauritania, Mali,
Niger, Chad, Sudán. El Africa subsahariana es la parte
más grande del continente. Tenemos al occidente
países como Costa de Marfil, Senegal, Nigeria,
Camerún, Ghana… Al centro: República
Democrática del Congo, Congo Brazzaville, Gabón,
Rwanda, Burundi… Al oriente: Kenya, Tanzania, Uganda,
Etiopia, Somalia… Al sur: Zambia, Zimbabwe, Angola,
Namibia, Africa del Sur, Botswana… Todos esos
países son de tamaños muy distintos. Como ejemplo,
la República Democrática del Congo tiene una
superficie dos veces más grande que Colombia, mientras que
un país como Rwanda es cuarenta veces más
pequeño que el mismo Colombia