Ralph Ellison

Ralph Ellison se distinguió como
singular escritor afroamericano cuando publicó su
única novela: El hombre invisible.

En esta tesis tratamos su vida, su obra y
su impacto en un mundo de sus coetáneos de origen negro,
donde los blancos y los prejuicios predominaban.

Ralph Ellison

Una breve biografía del personaje,
objeto de nuestro estudio extraída de Wikipedia
Esp a continuación sigue:

Ralph Ellison (Oklahoma City, 1 de
marzo de 1913– Nueva York, 16 de abril de 1994) fue un
escritor y docente. Para algunos es uno de los mejores novelistas
americanos de la posguerra.

Vida

Vivió en Oklahoma en su
juventud, estudiando en escuelas públicas y padeciendo el
ambiente como tantos afroamericanos. Tras recibir una beca,
Ellison pudo centrarse en la música, su afición
temprana; entre 1933 y 1936 estuvo para ello en el Tuskegee
Institute, especializándose en la
trompeta.

Tras encontrarse con Richard Wright en
Nueva York, quien le pidió una crítica literaria
(era un gran lector) y lo convenció para que se dedicase
además a la literatura.

Desde 1939 empezó a publicar
artículos, relatos y ensayos en diversas
revistas.

Sirvió en la marina mercante
durante la Segunda Guerra Mundial y profesó una
cátedra sobre folklore y cultura afroamericana en
distintas universidades.

Primera edición

Con una Beca Rosenwald, de 1945, pudo
dedicarse a redactar su voluminosa novela inicial, que le
consagró: Invisible Man (El hombre invisible), 1952, y una
serie de ensayos y artículos titulada Shadow and act
(1964) (Sombra y acto).

Su novela ganó al año
siguiente el National Book Award y lo convirtió en el
escritor negro más importante de su generación. Su
protagonista es un negro sin nombre que en primera persona
expresa la dura realidad social de los Estados Unidos de entonces
(y de siempre) y va tomando conciencia de cómo la sociedad
lo aparta de su seno y lo ningunea.

No dejó en lo sucesivo su
escritura, pero suele recordarse por su docencia: dictó un
curso en Salzburgo en 1954; dio clases de literatura en el Bard
College (1957-1961) y en la Universidad de Chicago
(1961).

Entre otros intereses suyos estuvo la
escultura, la fotografía y la audioelectrónica.
Logró una Beca "Prix de Rome" de la Academia
Norteamericana de las Artes. Fue conocido en Europa por sus
libros y conferencias. Fue miembro directivo del PEN Club y del
Instituto de Estudios de Jazz.

Su
obra

Su fama nació al publicarse su
extensa novela El hombre invisible, aparecida en español
en 1952 (Barcelona, Lumen, 1966).

Invisible Man trata las relaciones de
diferencia racial en Estados Unidos en el siglo
XX.

Por su única novela ganó
el prestigioso premio National Book Award, en dicha
categoría de ese año. Aunque se publicaron algunos
ensayos y relatos breves en periódicos tras El hombre
invisible, el nombre de Ralph Ellison está ligado a su
novela más famosa.

Writer"s block

Su segunda novela
("Juneteenths") no estaba terminada cuando
murió. Su casa padeció un incendio en donde
perdió la totalidad del nuevo libro, por lo que
comenzó a escribirlo nuevamente. Sin embargo, tras la
pancreatitis que detuvo su vida en 1994, sus herederos publicaron
esa pieza también de considerable tamaño, en 1999,
pero haciendo una recopilación de casi 400 páginas
sobre las más de 2.000 que escribió a lo largo de
40 años.

Aquí terminan los datos
biográficos

Prosiguiendo con
nuestra tesis

Hoy existe una resurgencia de la vida y
obra de este distinguido autor, quizás por la influencia
social y política ejercida por la presencia de Barack
Obama en la Casa Blanca.

Ellison es famoso por dos cosas:

• Por haber escrito y publicado el
  clásico Invisible Man, y

• por nunca llegar a publicar ninguna
  otra novela en toda su vida.

La leyenda de su bloqueo mental de escritor
(writer"s block) es muy familiar en los círculos
literarios norteamericanos.

Muchos quienes lo conocieran de cerca,
estudiaron su obra y analizaran la profundidad de su acumen,
consideran que El Hombre Invisible fue una
expresión modesta del alcance del pensamiento de este
destacado autor, pensador y filósofo.

Muy a menudo, la historia de la vida
literaria de Ellison lee como si fuese una tragedia:

Promesas frustradas, talento disipado y
creatividad extinguida a destiempo.