Algunas reflexiones sobre el Turismo y Medio Ambiente en la actualidad (página 2)

Si el turismo ha representado una actividad importante
para la economía mundial, en tanto fenómeno masivo
y actividad que requiere de una gran infraestructura y complejos
servicios que no siempre han tenido una adecuada
planificación, se ha convertido en un constante
deteriorador del medio ambiente natural y social. No solo ha
transformado el aspecto físico de las zonas
turísticas, sino que ha generado graves trastornos
ecológicos: destrucción de ecosistemas,
disminución de la cantidad y calidad del agua,
empobrecimiento y contaminación de los suelos,
extinción de múltiples especies de la fauna,
afectación severa de la flora, depredación pesquera
y contaminación de mar, así como desintegrador de
actividades económicas tradicionales, aculturación,
migración, fenómenos de crecimiento poblacional y
urbano desordenado, falta de servicios públicos, entre
otros.

El impacto ambiental es el término que define el
efecto que produce una determinada acción humana sobre el
medio ambiente. Los turistas y las facilidades turísticas
se han engullido valiosas tierras agrícolas, arruinado
playas, marcado laderas con cicatrices y contaminado vías
acuáticas. El turismo no solo afecta al medio natural sino
a los valores sociales, culturales, costumbres, etc. de un
país.

Los tipos y magnitudes de los impactos varían con
el tipo de actividad realizadas en lugar determinada. Algunos
impactos son obvios y fácilmente identificada mientras
otros son indirectos y difíciles de cuantificar. La
significación de cualquiera impacto dependerá de
los genéticos y dinámicas de una población o
ecosistema particular. Hasta el turismo de naturaleza como
cualquiera otra actividad si no está bien regulado puede
generar algunos impactos negativos sobre el ambiente que puede
afectar la calidad del turismo y la diversidad biológica y
las comunidades.

Por lo tanto, hay un fuerte incentivo para discutir y
debatir como podemos promover un turismo "sostenible y
responsable". El concepto de turismo sostenible se
origina para contrarrestar esta tendencia. Dado que ha partir de
los años 80, el turismo se ha convertido en el principal
artículo en el comercio mundial, la idea de turismo
sostenible definitivamente comienza a tomar valor. Aunque el
crecimiento de la actividad se ha sustentado en el llamado modelo
turístico convencional de "avión, hotel, playa", a
finales de la década de los ochenta, este modelo
empezó a presentar síntomas de agotamiento y de
crisis, expresado en la espiral descendente de los grandes
centros turísticos tradicionales (abatimiento de su
rentabilidad y el inicio de su decadencia y agonía)
fenómeno que se observa en ciertas zonas del
mediterráneo europeo.

De hecho, ante la perdida de la calidad y el valor de la
vacación ofrecida por el modelo turístico
convencional, producto de la estandarización de la oferta
y de los servicios, del manejo impersonal de los visitantes y la
transformación de los viejos criterios de servicio en
auténticos sistemas de "procesamiento del turista", ha
surgido y crece en los países desarrollados (principales
generadores de la demanda) una nueva corriente turística:
el llamado "turismo alternativo". La nueva corriente
turística se dice, es resultado de los cambios en los
valores y hábitos de vida ocurridos en las poblaciones de
los países desarrollados, que procuran mejorar su calidad
de vida (mediante nuevas formas de utilización del tiempo
libre y un ambiente limpio).

De acuerdo a los datos de la Organización Mundial
de Turismo (OMT), el segmento turístico que actualmente
experimenta el más acelerado crecimiento es el llamado
turismo "alternativo", es decir el turismo que tiene como destino
la naturaleza y que incluye todas aquellas practicas
turísticas conocidas como turismo especializado: turismo
de aventura, científico, cinegético,
montañismo, campismo, buceo, safarí
fotográfico, canotaje, espeleología, ecoturismo,
etc.

El desarrollo sostenible ha sido definido como un
patrón de transformaciones estructurales de índole
socioeconómica que optimiza los beneficios sociales y
económicos del presente, sin poner en riesgo el potencial
para obtener beneficios similares en el futuro. Por tanto, el
turismo sostenible es todo aquel turismo (ya sea basado en
recursos naturales o no) que contribuye al desarrollo
sostenible.

El turismo sostenible requiere de una buena
gestión ambiental, aunque no necesariamente tiene que
basarse en la naturaleza. El sector turístico necesita de
todas las herramientas del desarrollo sostenible: nuevas
tecnologías, cambios en el comportamiento social, nuevas
leyes ambientales, herramientas corporativas de gestión
ambiental, mejor planificación y procedimientos de control
del desarrollo, entre otras. De forma breve se definen a
continuación las características de los indicadores
claves para el logro de un turismo sostenible sugerido por la
Organización Mundial del Turismo.

• Protección del sitio: Categoría de la
  protección del sitio según el índice de
  la Unión Internacional para la Conservación de
  la Naturaleza.

• Presión (sobre el sitio): Número de
  turistas que visitan el sitio (por año /
  mes).

• Intensidad de uso: Intensidad de uso en alta
  temporada(personal / hectárea)

• Impacto social: Ratio entre turistas y residentes
  (alta temporada y exceso de tiempo).

• Control de desarrollo: Existencia de procedimiento
  de revisión ambiental o controles formales del
  sitio.

• Gestión de desechos: Porcentaje de aguas
  residuales tratadas (entre otros indicadores adicionales
  pueden incluirse los límites estructurales de la
  capacidad infraestructural del sitio, como el suministro de
  agua).

• Proceso de planificación: Existencia del plan
  regional organizado para la región destino
  turístico (con inclusión de los componentes
  turísticos).

• Ecosistemas críticos: Número de
  especies raras / en peligro.

• Satisfacción del turista: Nivel de
  satisfacción de los visitantes (basados en
  encuestas).

• Contribución del turismo a la economía
  local: Proporción de la actividad económica
  local generada únicamente por el turismo.

El diseño de un turismo orientado
ecológicamente sostenible debe contener:

• Un área protegida o casi protegida que limite
  en lo posible el espacio.

• Número de sujetos turísticos aceptable
  que mantenga la capacidad de carga.

• Instalaciones especiales de alojamiento y
  alimentación para los turistas.

• Rutas generales o libres de acceso y de
  recorridos.

Recientemente se ha venido hablando del
turismo de naturaleza como una nueva alternativa, nueva tendencia
de desarrollo del turismo, como un tipo de turismo sostenible y
eficiente.

Turismo de
naturaleza

El turismo más que ningún otro sector
económico debe alcanzar el equilibrio entre objetivos
económicos, sociales y medioambientales expresado en el
concepto de turismo sostenible. El turismo se construye gracias a
la existencia de unos atractivos naturales, culturales y de otro
tipo, a condición de que estos se encuentren en buen
estado de conservación.

Fue con la Revolución Industrial cuando el hombre
intensificó los cambios en la faz del planeta, la
naturaleza de su atmósfera y la calidad del agua, entre
otros. Hoy, la demanda sin precedentes a la que el rápido
crecimiento de la población humana y el desarrollo
tecnológico someten al medio ambiente, está
produciendo un declive cada vez más acelerado en la
calidad de este y en su capacidad para sustentar la
vida.

Las grandes transformaciones ocasionadas por el hombre
en el ambiente, han conducido al planeta a una situación
de crisis, por lo cual es necesario restablecer el equilibrio con
la naturaleza. Esto nos lleva al concepto de "desarrollo
sostenible", que según la Comisión Mundial
sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, es un desarrollo cuyo
principio general es el de satisfacer las necesidades humanas del
presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones
para satisfacer las propias. Es necesario un desarrollo
antrópico equilibrado, integrado y acorde con su medio
ambiente (Ministerio de Ciencia Tecnología y Medio
Ambiente, 1997).

La Organización Mundial de Turismo (OMT) ha
reconocido una sensibilización del turista por aspectos
ambientales. Este factor va más allá de la
diversificación motivacional, es una valoración
incluida dentro de las grandes tendencias del mundo actual. No
solamente hay un conjunto de turismos específicos de base
medioambiental, sino que cualquier actividad turística
tiene que considerar su aspecto ambiental. Desde esta perspectiva
podemos distinguir cuatro maneras distintas en las que interviene
el medio ambiente en la oferta turística, que
son:

• 1) Como motivación exclusiva, lo que ha
  dado el turismo de naturaleza y el ecoturismo (Turismo con el
  que se pretende hacer compatibles el disfrute de la
  naturaleza y el respeto al equilibrio del medio
  ambiente.)

• 2) Teniendo en cuenta el ambiente, como
  principal factor pero no único. Ejemplo de esto es el
  turismo rural, incluyendo en este caso el concepto ambiental
  desde la antropología.

• 3) Cuando el aspecto ambiental tiene un
  carácter complementario. Aquí, el entorno se
  convierte en un espectáculo, con una duración y
  un entorno limitado (parques temáticos, delfinarios,
  acuarios), etc.

• 4) Cuando el medio ambiente entraría
  formando parte, de algún modo, de los productos y
  servicios concretos. Hoteles con energía alternativa,
  restaurantes con productos ecológicos, transportes no
  contaminantes, etc.

El turismo sostenible puede definirse como aquel que
compromete la conservación de los recursos naturales y
culturales sobre los que se sustenta y que, por tanto, reconoce
explícitamente las necesidades de protección del
medio ambiente. Comprende todas las formas y destinos, las
áreas rurales y las ciudades, el turismo de masas y los
viajes individuales o en pequeños grupos. Es
básicamente, un turismo que integra abiertamente la
capacidad de desarrollo del medio receptor de una forma
cohesionada entre todos los interlocutores bajo una
versión de incremento medido y equilibrado.

Según las investigaciones para alcanzar un
desarrollo sostenible de la actividad turística se
requiere normalmente satisfacer una serie de condiciones, que
significan el equilibrio entre las dimensiones ambientales,
económicas y socioculturales. Seguidamente se muestran a
continuación:

• Formular una política de turismo a los
  niveles nacional, regional y local; el turismo no puede
  seguir creciendo en forma desordenada o anárquica, con
  acciones espontáneas por parte de actores que operan
  en un marco totalmente desregulado y
  descoordinado;

• La política de turismo debe ser el resultado
  de un proceso participativo donde todas las partes
  interesadas y especialmente la comunidad local son
  consultadas;

• Se requiere adoptar un enfoque integrador, en el
  cual el turismo es parte de un desarrollo global de la
  localidad o el país, y en el cual las infraestructuras
  propiamente turísticas son planificadas en conjunto
  con los requerimientos de infraestructuras generales, de
  formación de recursos humanos, de transportes, etc.
  así como también con el adecuado marco
  institucional;

• Las técnicas de evaluación de impacto
  ambiental deben de ser aplicadas desde el comienzo a todos
  los proyectos turísticos y desde su etapa inicial,
  antes de implementarlos. Debe asegurarse que los costos de
  evitar ciertos efectos potenciales negativos son tomados en
  cuenta en los análisis de
  preinversión;

• La gestión de los destinos y de las empresas
  turísticas que allí operan deben tener al medio
  ambiente natural, a la cultura local y a los residentes
  locales en el centro de sus preocupaciones; ninguna de las
  acciones que realicen las empresas turísticas para
  satisfacer a los turistas debe ser en detrimento de la
  localidad;

• Los límites al crecimiento del turismo-
  expresados por ejemplo en términos de capacidad de
  carga u otro indicador- deben ser respetados de igual manera
  por autoridades públicas, empresarios privados y
  turísticos.

Justamente el turismo de naturaleza desde su
génesis y con el auge actual ha llevado implícito
muchos de los aspectos valorados anteriormente, a expensas de su
desarrollo esencialmente en espacios protegidos donde de acuerdo
a la legislación se protegen los valores de la diversidad
biológica, los paisajes y el patrimonio cultural asociado
con estos.

La oferta turística en el turismo de naturaleza
es de bajo impacto ambiental, muy cuidadoso con la naturaleza, y
con la población local. La oferta turística esta
despolarizada en el espacio, es decir, los equipamientos
turísticos no se concentra todos en un mismo pueblo o
ciudad, sino que, al contrario, se dispersan.

El turismo de naturaleza puede mostrar el mejor modelo
de desarrollo sostenible del sector turístico, ya que
conserva y protege los recursos naturales, valora las
manifestaciones culturales locales e integra las poblaciones a la
oferta, crea conciencia acerca de la protección del medio
ambiente, y tiende a mejorar la calidad de vida de los pobladores
del destino. Sin embargo, responde a un segmento de mercado muy
especializado, aún pequeño en arribos e ingresos, a
pesar de que el turista de naturaleza gasta más que el
promedio del turista común.

Los desarrollos turísticos inapropiados pueden
causar grave degradación en las áreas naturales de
importancia ecológica y producir efectos
difícilmente previsibles en las tierras o aguas
circundantes. Deberá, por tanto, encontrarse un balance
entre el disfrute de los turistas y los requerimientos de la
conservación. Alrededor del mundo los conflictos surgidos
entre las áreas naturales, incluyendo las protegidas, y
las necesidades humanas involucran cada vez más al
turismo. El reto estriba, en cómo asegurar que las
comunidades locales obtengan una parte apropiada de los
beneficios del turismo, y a la vez se conserve el patrimonio
natural y cultural.

Dentro de las principales modalidades de turismo de
naturaleza, se considera que el Ecoturismo es la
más especializada de todas, ya que se fundamenta en la
oferta de los atractivos naturales de flora, fauna,
geología, geomorfología, climatología,
hidrografía, etc., y las manifestaciones culturales
locales, así como con la integración de las
comunidades locales, con el objetivo de descubrir y aprender
acerca de los destinos naturales. El ecoturismo es turismo y
no-conservación. Es una forma de obtener fondos para la
conservación. Una gran parte de ese dinero se invierte en
la conservación de la naturaleza y no en el
enriquecimiento de sectores ajenos a la conservación como
era anteriormente. De ahí la importancia de una
política de manejo de fondos y de una correcta
instrumentación de los planes de manejo del área
protegidas.

4. Las
Áreas Protegidas como espacio fundamental para el
desarrollo del turismo de naturaleza

El turismo de naturaleza representa una herramienta
valiosa para generar un desarrollo sostenible de las áreas
protegidas y aporta valor económico a los servicios del
ecosistema que proporcionan las áreas protegidas, genera
ingresos directos e indirectos para los actores locales, promueve
el uso sostenible de los recursos naturales y reduce la amenaza
de la pérdida de biodiversidad. En este sentido, el
turismo de naturaleza constituye una oportunidad con un gran
potencial por desarrollar.

Las áreas protegidas son ampliamente reconocidas
como la piedra angular para la conservación de la
biodiversidad y el desarrollo sostenible. Los sistemas de
áreas protegidas también contribuyen al logro de
los Objetivos de Desarrollo y brindan una variedad de beneficios
importantes a las personas, incluyendo la preservación del
patrimonio natural y cultural, el suministro de bienes y
servicios ecológicos y el apoyo directo a los medios de
vida. Debe mejorarse significativamente la gestión y el
financiamiento de muchas áreas protegidas, en particular
en los países en vías de desarrollo. Debe hacerse
frente tanto a las amenazas directas como indirectas a las
áreas protegidas, incluida la pérdida de
hábitat y su fragmentación, el cambio
climático, la propagación de especies
exóticas invasoras, el crecimiento poblacional y otras
innumerables amenazas asociadas con la actividad humana, sobre
una base de prioridades. El establecimiento y la gestión
de las áreas protegidas deben involucrar a las comunidades
locales e indígenas de manera más
eficaces.

El producto turístico de la naturaleza, es basado
principalmente en la oferta de los recursos naturales con que
cuenta un área determinada y dependen un alto porcentaje
de la calidad y cantidad de los mismos, por lo que es vital
importancia mantener una armoniosa interacción entre el
desarrollo de la actividad y el medio que le rodea.

CONCLUSIONES

Depués de realizar el trabajo, se puede concluir
en los siguientes puntos:

• El sector turístico ha experimentado, en la
  actualidad, un vertiginoso crecimiento, que exige la
  conservación y utilización racional de los
  Recursos Naturales.

• El medio natural se erige como el soporte
  fundamental de la actividad turística, cuyo deterioro
  devalúa los resultados de la actividad.

• Para que el modelo de desarrollo turístico
  pueda considerarse sostenible debe conjugar armoniosamente la
  prosperidad económica y preservar las condiciones
  ambientales y sociales de los pueblos y territorios
  receptores, contribuyendo así a generalizar la cultura
  de colaboración en un proyecto turístico que
  sea equitativo para todas las partes y sectores
  implicados

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  sostenible, OMT. Julio 2004. 9 pp.

Autor:

Lic. Tuan Dao Minh

El autor es natural de Vietnam. Es Licenciado en
Economía, graduado en Cuba. Actualmente se encuentra
matriculado en Maestría en Administración de
Empresas Agropecuarias, Universidad de Pinar del Río,
Cuba.

Cuba, Marzo de 2010

[1] Encarta, 2007.