Clase Rotífero (página 2)

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Algunas especies carecen de órganos digestivos,
aparte del estomago. Entre la pared del cuerpo y el tubo
digestivo existe un pseudoceloma lleno de líquido, sin
revestimiento especial, con células sinciciales
ramificadas. Los músculos del cuerpo se encuentran por
debajo de la epidermis sincicial. Hay músculos
longitudinales y circulares, pero no en capas diferentes como en
los gusanos planos.

Otros músculos sirven para retraer la corona y
para mover o contraer el pie. La excreción la realizan dos
protonefridios filiformes conectados con una gran vesícula
pulsátil o vejiga, que descarga cantidades relativamente
grandes de agua en la cloaca. El movimiento a través del
riñón de cantidades tan grandes de agua indica que
la vejiga tiene como función fundamental la
regulación del agua y las sales
(osmorregulacion).

Cada protonefridios esta arrollado irregularmente y
posee varias ramas laterales que se inician en células
flamígeras. Gran ganglio nervioso, dorsal respecto a la
boca, da origen a nervios que se dirigen a los distintos
órganos. Suele haber un par de cortos penachos sensitivos
(antenas laterales) situados hacia atrás, en los lados del
cuerpo; algunos rotíferos también poseen un penacho
(o dos) encima del encéfalo, así como entre una y
tres manchas oculares dorsales. El ectodermo forma la cubierta
externa, los órganos nerviosos y el revestimiento de los
extremos del tubo digestivo; el tubo digestivo medio es endodermo
y los otros órganos se forman del mesodermo.

Se refiere a una hembra típica (Bdeloideos). Las
hembras dominan en las poblaciones de la mayor parte de los
rotíferos y se desconocen los machos de algunas
especies.

Las hembras poseen un solo ovario y una glándula
vitelina, que forman una unidad. Los huevos se desplazan por el
oviducto hasta la cloaca. El macho, en las especies que se
conocen, es mucho menor que la hembra, carece de boca de ano, y
tiene corta vida; en la cavidad del cuerpo posee un gran
testículo; este se abre, mediante conducto, en un pene que
puede proyectarse dorsalmente o en un pie.

En varios rotíferos, el cuerpo es alargado
(Rotaria neptunius), ancho (macrochaetus), sacciforme
(Asplanchna), aplanado (Ascomorpha) o incluso esférico
(Trochosphaera). La loriga puede poseer costillas, anillos o
espinas. El pie puede ser largo corto o ausente; sirve para la
fijación y de timón al nadar, y también en
algunos casos sirve para saltar. La corona puede poseer una o dos
series concéntricas de cilios o puede estar modificada en
forma de embudo, con cerdas pero no con cilios
(collotheca).

Historia
natural

Los rotíferos son cosmopolitas y cuando las
condiciones son apropiadas pueden hallarse las mismas especies en
América, Eurasia y Australia. La fauna de rotíferos
de cualquier masa de agua experimenta cambios durante una sola
estación estival, en lo que se refiere a las especies que
la integran. Los Bdeloideos comprenden las formas de agua dulce
más comunes y mejor conocida. Habitan típicamente
en el fondo y pueden arrastrarse como sanguijuelas, pero
también pueden nadar.

Los rotíferos que se alimentan de algas
unicelulares poseen dientes cortos y anchos; los que emplean
jugos de plantas mayores tienen dientes puntiagudos para
atravesar las células de las plantas y faringe muscular
que actúa como una bomba para chupar los jugos; los de
costumbre depredadores poseen maxilas alargadas provistas de
dientes, que pueden ser proyectadas fuera de la boca para
capturar a los protozoos, rotíferos y otros animales
empleados como alimentos. Los rotíferos contribuyen a
conservar limpia el agua por alimentarse de detritos
orgánicos y de organismos, a su vez algunos
rotíferos sirven de alimentos a pequeños gusanos y
crustáceos constituyendo así un eslabón
importante de la cadena de alimentación en las aguas
dulces.

Reproducción

Las hembras en diferentes estaciones suelen producir
huevos de verano (amícticos) y de invierno
(mícticos). Los primeros tienen una cubierta delgada, se
desarrollan inmediatamente por partenogénesis y solo
producen hembras (amícticos); en aguas favorables pueden
producirse una serie de generaciones de esta manera. Cuando
ocurre algún cambio en las condiciones ambientales,
todavía no precisado con exactitud, se origina una
generación en que las hembras (mícticos) ponen
huevos que si no son fecundados, se desarrollan en machos. Si son
fecundados por estos machos, los huevos forman huevos de invierno
con cascaras gruesas y resistentes, como los quistes de los
protozoos. Estos necesitan un periodo de reposo y pueden
permanecer en vida latente durante largos periodos de tiempo,
pueden sobrevivir a la congelación y a la
desecación, pueden ser transportados en las patas o plumas
de las aves.

La cría de rotíferos pueden reemplazar
pequeñas porciones de citoplasma y a veces incluso
fragmentos que contengan núcleos, pero la parte
substituyente carece de núcleos, así los
rotíferos se hallan sumamente especializados a nivel
celular hasta el grado de que no es posible el
crecimiento.

Tipos de
rotíferos

Clase 1.

Seisonáceos (Seisonacea)

Cuerpo alargado.
Corona reducida.
2 ovarios.
Los machos completamente desarrollados.
Solo 2 especies. Seison, comensal sobre un
crustáceo marino (Nebalia).

Clase 2.

Bdeloideos (Bdelloidea)

Sin antenas laterales.
Dedos, de ninguno a 4, numerosas glándulas en
los pies.
2 ovarios.
Machos desconocidos.
La reproducción es obligatoriamente
partenogenética. Habrotrocha, Philodina, Rotaria
(Rotifer).

Orden 3.

Monogonontes (Monogononta)

Dedos, de ninguno a 2.
1 ovario.
Suelen haber machos, pero
degenerados. Proales, Mytilina, Epiphanes
(Hydatina).

Resistencia a la
desecación

Quizás el aspecto más interesante de la
fisiología de los rotíferos sea la capacidad de
algunas especies, sobre todo de las que viven en charcas o
ciénagas temporales, para resistir circunstancias adversas
del medio. Un techo seco y alquitranado en un verano
cálido de sol ardiente, en que el alquitrán
burbujea por la temperatura elevada, no es probablemente el lugar
más indicado para encontrar animales delicado; sin
embargo, si se toma un pequeño fragmento de espuma
desecada de una mancha en la que la ultima lluvia dejo
pequeños charcos ya desaparecidos y se coloca en agua
dulce, pocos minutos después aparecerá un enjambre
de rotíferos, que no son crías recién
maduradas sino adultos plenamente desarrollados. Es sorprendente
ver a estos pequeños animales movilizar su delicado
órgano rodante pocos minutos después de haberlos
liberado del calor intenso del sol.

Conclusión

Los rotíferos juegan un papel
fundamental en la cadena trófica pelágica. Son un
eslabón entre el fitoplancton y los consumidores
secundarios, pero su importancia se acrecienta porque pueden
transferir materia y energía desde bacterias y
partículas detríticas de pequeño
tamaño, que son recursos no utilizables por otros
organismos planctónicos. Unas pocas especies pueden ser
depredadoras de otras especies de rotíferos.

Presentan diferentes tamos y formas, las cuales abundan
o pueden vivir en charcos lagunas y arroyos. Existen una gran
cantidad de especies; la mayor parte de los rotíferos son
hembras las cuales suelen producir huevos en diferentes
estaciones y presenta un tamaño mayor al de los machos,
esto se da por la partenogénesis.

Los rotíferos cuando se desecan pueden volver a
sobrevivir absorbiendo agua y recuperar su actividad en unos
cuantos minutos, pueden durar muchos años en estado de
desecación; algunos estudios científicos han
demostrado que el envejecimiento de esta clase es parecida a la
del hombre.