El positivismo argentino

AGUSTÍN ÁLVAREZ (1857-1914)

"Educación Moral"

(1901)

El presente estudio trata sobre una de las obras más importantes del arco positivista argentino, realizada por Agustín Álvarez. Desde el análisis de Ensayos de educación, trabajo que vio la luz en 1901, y fue reeditado en 1917 con el nombre de Educación moral, avanzaremos en los convulsionados años que trascurren entre fines del siglo XIX y comienzos del XX, pero que representan quizás uno de los períodos más relevantes para el pensamiento argentino. Las mutaciones sociales de aquella época nos maravillan hoy por lo complejidad de sus expresiones fácticas, sin embargo la cuestión teórico ideológica se reservó todo un capítulo aparte.

Como primer paso, ubicaremos a nuestro autor en tiempo y espacio, observando el contexto literario e histórico en el que surge Ensayos sobre educación, una ácida crítica sobre la sociedad argentina de entonces. A continuación, ofreceremos un estudio más pormenorizado sobre algunos aspectos que resultan centrales en el pensamiento del autor, y que se materializan en este libro, donde se achacan al pasado español los males del país y el continente latinoamericano, tema que, de acuerdo a Álvarez, es plausible de resolverse mediante la adopción de la moralidad anglosajona. Para el final, advertiremos lo que son en el autor temas recurrentes a lo largo de su vida, por lo que podemos adelantar una complementariedad entre los trabajos sucesivos que resultan en una coherencia interna de pensamiento, y no una teoría.

Por otra parte, a lo largo de estas páginas se irán detallando las inclinaciones que conformaron la particular apropiación del Positivismo que hizo Álvarez.

SU FORMACIÓN – INFLUENCIAS

Álvarez nació en la ciudad de Mendoza, el 15 de julio de 1857. Huérfano desde su niñez, Álvarez se trasladó a Buenos Aires con 21 años, donde se graduó en Derecho en 1888. Fue Juez en lo civil en Mendoza, y Diputado por esa provincia al Congreso Nacional (1892-1896); además, se desempeñó como vocal letrado del Consejo Supremo de Guerra y Marina (1896-1906). Durante sus últimos quince años de vida abogó a favor de la educación científica y moral, ocupando cátedras en las universidades de Buenos Aires y La Plata; de ésta última fue vicepresidente fundador y canciller vitalicio cuando se erigió en un centro de irradiación positivista por excelencia.

Empezó su labor en la prensa, actividad en la cual trabajo en medios como redactor del diario La Tribuna y colaboró en otros periódicos y revistas, como: The Times (Londres), La Nación, Revista Jurídica (1885), La Agricultura (1890), Revista Argentina de Ciencias Políticas (1910), Anales de la Facultad de Derecho, Anales de la Sociedad Científica Argentina (1910).

Su carrera de escritor lo llevó a especializarse en estudios de educación, sociología y moral; todo ello en el período histórico cultural que corresponde al proceso de modernización que se extiende desde fines del siglo XIX, desde la identificación con el Positivismo de la elite intelectual latinoamericana, a principios del siglo XX, dentro de lo que se conoce en la historia de las ideas argentinas como la Generación de 1880. Este énfasis modernizador es matizado en Álvarez con consideraciones originales que se analizarán hacia el final de este trabajo, de todas maneras, y como lo presenta Eduardo Devés Valdés, se pueden advertir coincidencias entre el Positivismo argentino, peruano, brasileño y de los "científicos mexicanos" del Porfiriato; entre ellos José Ingenieros, Valentín Letelier, Eugenio María de Hostos, Manuel Romero Rubio. Es así que entre los casos más representativos de esta tendencia encontramos al mendocino Agustín Álvarez.

A lo largo de su producción, aquel no ha dejado de referirse a la vida americana, y a nuestro país muy en especial,

procurando establecer los rasgos distintivos básicos que él percibía en tales latitudes. Aquí, me detendré a analizar con mayor profundidad una de sus obras más significativas, aunque menos frecuentadas, como resulta Ensayos sobre educación, los cuales aparecieron originalmente como libro en 1901, pero al que accedo a través de la reedición publicada por José Ingenieros, en 1917, bajo el título Educación Moral, que incluye notas marginales de Maximio Victoria.(1)

(1)Victoria, Maximio (1870-1934). Estricto comtiano con influencias del evolucionismo darviniano. Utiliza las ideas del pensador francés para organizar la ecuación, ya que ellas le permiten fundamentar la Pedagogía, la Psicología Social y la crítica al Catolicismo.