Aproximación al tiempo de Fidel Betancourt (1897 – 1987) (página 2)

Enviado por Italia Josefina Cámpora Betancourt

Partes: 1, 2

(2) BLOCH, Marc. Apología de la historia
o el oficio de historiador". 1986 P.73

(3) VELÁSQUEZ, Ramón J. En: El
Impulso, Barquisimeto, año LXXXVI Marzo de 1989. P.
D6

(4) BLOCH, Marc. ob. cit. P. 53

INFANCIA EN BARINAS
(*)

Eran los últimos días del gobierno del
Gral. Joaquín Crespo, Jefe de la llamada
"Revolución Legalista, en el año 1897, cuando nace,
un miércoles, 19 de marzo a las 3 de la madrugada, en
Puerto de Nutrias, Barinas, Estado Zamora (Barinas a partir de
1936) Fidel José Betancourt Martínez, hijo de Fidel
José Betancourt Rangel e Inés María
Martínez Rangel de Betancourt, pertenecientes a una
familia de comerciantes del Estado Zamora. En esos días,
concretamente el 20 de abril, ocurre en Barquisimeto el
pronunciamiento de la Candidatura del Gral. José Manuel
Hernández (el Mocho Hernández) en
representación de los amarillos o liberales disidentes y
de los conservadores disidentes, agrupados en el partido "Liberal
Nacionalista" que vino a constituirse en aquella rara mezcla de
corrupción administrativa y libertades políticas,
como era el gobierno de Crespo, un serio intento de reforma y
oposición.

Esta familia provenía de la rama de Don Domingo
González, español, quien durante la época de
la corona estuvo al servicio de la misma y más tarde
abrazó la causa independentista, siendo diputado a partir
del 5 de mayo de 1810.

En 1902, cuando contaba con tan solo 5 años, ya
hablaba sobre "la guerra" con María Gilly Lavado, su
compañera de clase, quien para aquel entonces era una
niña de 10 años de edad, fue con ella con quien
comenzó más tarde (en 1908) su recopilación
de Vocablos de Dialectos Caribes, obra publicada en 1999. Es la
"Revolución Libertadora" contra Castro, dirigida por el
Gral. Manuel Antonio Matos, banquero quien con la ayuda de varias
empresas extranjeras organiza una serie de levantamientos en el
interior, utilizando para ello a los caudillos locales que
aún se mantenían en contra del gobierno. Esta viene
a ser la última de las guerras civiles que durante tantos
años afectaron a nuestro país, quedando vencido el
caudillaje, con esta derrota.

Aparecen muy marcados en su mente los recuerdos de 1903,
cuando irrumpen en la Guarnición de Nutrias grupos
rebeldes al mando del oficial Bernardo Camacho. Llega a la
esquina de su padrino Tobías Guédez y queda
completamente impactado cuando observa un muerto que como si
estuviera vivo queda parado sobre la alta acera con un pie
encogido, la mano derecha como en "atención militar" y
sonriente. Este era el "Bravo Pueblo" de nuestro himno, dice
Federico Bolívar, recordando al padre de Don José
Rafael Pocaterra.

En Abril de ese mismo año, entra en Puerto de
Nutrias el Gral. Juan José Briceño, Comandante
Militar del Estado Zamora, el niño se acerca y le dice:
"Yo soy Castista" (no pronunciaba bien), el Gral. le responde: "Y
yo también soy Castrista". El Gral. Briceño iba
acompañado por el Oficial, Capitán Pedro
Pérez Delgado, quien le da unas monedas al chico y dice al
General: "Mae Santa, ya habla mucho". "Aquí está
este Castrista amigo nuestro" dice el Gral. Briceño a sus
tíos Damián y Abigaíl, cuando llega a la
casa de los Betancourt a entregarles aquel niño
hablachento a quien había montado en su
caballo.

En ese mismo año, cuando viaja a Dolores con su
madre busca insistentemente y logra conocer, al Gral. Juan
Navarrete Romero pues sentía suma curiosidad por verlo, ya
que ha oído decir que conoció al Gral. Páez
y que fue subalterno del Gral. Ezequiel Zamora y del Gral.
Falcón. . Años más tarde volvería a
verlo en Puerto de Nutrias y ya en su labor de
reconstrucción de los hechos históricos obtuvo de
él la relación de la Batalla de Santa Inés y
la verdad sobre el lugar en que se dio la Primera Batalla de
Carabobo, la de 1814, que fue el Alto de Las Manzanas.

Estas vivencias experimentadas durante los primeros
años de vida y la experiencia familiar de haber crecido en
un ambiente poblado de reminiscencias y recuerdo heroicos,
indudablemente fueron forjando su personalidad y su
vocación de historiador y amor por la patria. En los
cuentos que escuchaba, los personajes no eran seres
fantásticos, imaginarios e irreales, era, su padre, quien
había participado en los movimientos de principios del
siglo XX, su abuelo, Damián Betancourt, prócer
federal, "el Catire Damián", "El mapa de Barinas", el
hombre que orientó el avance de Zamora en la Batalla de
Santa Inés. Eran también su bisabuelo el Gral.
Domingo Antonio Betancourt, sus tíos abuelos: el Gral.
Donato Antonio Betancourt, muerto heroicamente el 11 de diciembre
de 1859 en "El Bostero"; el Gral. José María
Betancourt y el Gral. y prócer federal Francisco
Betancourt.

Ocurre una invasión por Arauca y con esto el
Asalto y combate de Nutrias de Setenta y Corozopando. En
relación con este hecho recuerda nuestro personaje el
"Velorio" del Coronel Barrueta en la casa de enfrente de su
abuela Francisca María de Betancourt, en
Nutrias.

Entre sus maestros recuerda a la Niña Juana
Bastidas en Barinitas y los maestros Contreras y Cedeño en
Nutrias.

En 1908, sus tíos Damián Betancourt y
Abigaíl Martínez de Betancourt, reabren su negocio
en Nutrias, con apoyo de la Casa Blohm, hecho éste que no
resultaba ser algo excepcional puesto que en aquella época
el comercio exterior era manejado por casas y agencias
comerciales extranjeras y este tipo de inversiones
representó la primera forma de colocación del
capital extranjero en el país, elemento que
"contribuirá a acelerar la aparición de un nuevo
orden en las relaciones políticas." (1). Fidel
José, quien contaba con 11 años, trabaja con ellos
y comienza a adquirir experiencia como comerciante.

En relación a Puerto de Nutrias, es bueno
señalar que en aquella época (últimos
años del Siglo XIX, primeros del Siglo XX) no era ya el
puerto de importancia que se destacó en el activo
tráfico comercial entre Barinas y Guayana, luego de
finalizada la Guerra de Independencia. Esta población que
había comenzado a formarse a orillas de la margen
izquierda del Río Apure y que fue escenario, junto con
otras poblaciones llaneras, de la sociedad patriarcal de los
llanos, como la llama Domingo Alberto Rangel, (2) no era ya el
Puerto floreciente de mediados de siglo (2).

Muy cerca, a escaso 1 km., se encontraba Ciudad de
Nutrias la cual continuaba siendo un importante centro de
operaciones comerciales. El fenómeno de
despoblación que ocurre en Barinas y Portuguesa viene a
ser una consecuencia de la emigración hacia las zonas
montañosas cercanas en donde se estaba sembrando
café y cacao.

NOTAS

(*) Este trabajo biográfico, esta historia de
vida del historiador Fidel Betancourt tiene como fuente muy
importante un trabajo autobiográfico del autor:
BETANCOURT, Fidel. Federico Bolívar. s.p.i

(1) VELASQUEZ, Ramón J. La caída
del Liberalismo Amarillo. P.X. Explicación
(2) Domingo Alberto. Capital y Desarrollo. Tomo
I. P. 83

FORMACIÓN
POLÍTICO – MILITAR

Contexto Histórico.

Es la etapa de la Venezuela agraria y puede definirse en
esta fase, como un país subdesarrollado en fase de
crecimiento muy simple, el cual se ubica en la periferia del
sistema del capitalismo monopolista imperante mundialmente. Los
focos de desarrollo regional se producen como consecuencia de la
demanda internacional de tres productos: café, cacao y
oro, La demanda internacional de café imprime el
desarrollo a la región de los Andes, con
utilización de mano de obra proveniente de los llanos y
concretamente de Barinas. El cacao comienza a cultivarse en la
zona Oriental del hoy Estado Sucre, concretamente en
Carúpano. El tercer foco regional surge en Guayana en
donde existen y son descubiertos los yacimientos de las minas de
oro de "El Callao". (1) La economía venezolana va a estar
basada en el comercio exterior, se inicia entonces el
fenómeno de la acumulación de capitales y el de
absorción de tecnología. Con la llegada de
Gómez al poder en 1908 comienzan una serie de reformas en
el campo económico: se elimina el impuesto de
exportación a los productos básicos, se reconocen
las deudas internacionales y en consecuencia comienza el pago
sistemático de la deuda externa. Estas medidas
están orientadas hacia la recuperación
económica y crean un clima de confianza para las
inversiones extranjeras en el país. (2).

El gomecismo fue el régimen que garantizó
la paz interna necesaria para la acción imperialista.
Durante el gobierno de Gómez se liquida definitivamente la
resistencia caudillista y se emplean métodos de terror
para crear un Estado Nacional con el apoyo que le brindan las
clases dominantes urbanas, conscientes de la necesidad de la
unificación nacional. El ejército se convierte en
un instrumento de represión para mantener el
régimen. (3)

Dentro de esta realidad no podemos dejar de lado los
movimientos de oposición al régimen, que
paralelamente a la tiranía surgían y no lograban
acabar con la dictadura.

Aspecto Biográfico.

En 1911 ya Fidel José tenía, a la edad de
14 años, su propio negocio, fundado por su tío
Damián Betancourt en el caserío de Santo Domingo,
pequeña población del Estado Zamora arruinada
durante la Guerra de la Federación.

En 1912, en Santo Domingo, obtiene del viejo
Tomás Valero, "Victorá" (4), los datos que
posteriormente le van a servir para reconstruir la leyenda de las
Nutrias, trabajo intelectual publicado en 1966 en la Revista
Cultural "Varyná" (5). En 1913 vuelve a Barinitas a vender
mulas y ve por última vez a su madre, quien muere dos
años más tarde. "Estuve entonces con el Dr. Carlos
Jiménez Rebolledo, Presidente del Estado y amigo de
nuestra familia, de mi padre, compañero, en la guerra del
92 y del 98." (6)

Fracasado comercialmente comienza a escribir su primera
obra: El hijo del ahorcado, publicada en Puerto de Nutrias en
cinco ejemplares manuscritos, sus originales están hoy
extraviados.

En ese mismo año, 1913, reseña Don Fidel
Betancourt, del 1° al 14 de febrero, en su Historia Militar
de Venezuela un hecho conocido en la historia como "La
Gabaldonera".

En abril de 1914 su tío político Carlos
Guevara, Jefe Civil de Puerto de Nutrias, le encomienda como
baquiano de la región y por lo tanto digno nieto del "Mapa
de Barinas", le entrega de una comunicación del Gral. Juan
Vicente Gómez, que viene desde Maracay, para el Gral.
Francisco Batalla en Santa Catalina, inicia así, sus
actividades revolucionarias en contra del régimen
gomecista, convirtiéndose en miembro del Cuerpo de
espionaje del Cnel. Alejandro Ojeda.

En agosto se descubren sus relaciones con los
revolucionarios y debe huir junto con otros fugitivos hacia El
Regalo. Posteriormente se acoge a unas garantías ofrecidas
por el Cnel. Pedro Bernardino Dávila, acepta servir en el
ejército y recibe instrucción militar; para octubre
ya es Subteniente Instructor de reclutas. Ante las sospechas de
su doble acción política, se dirige a Arauca,
Colombia y estuvo allí como asilado
político.

En 1917, en agosto, recibe del Gral. Pérez Soto
el nombramiento de maestro para "El Yagual", el sueldo es de 50
Bs. Pero se le hace la promesa de enviarle sobresueldo, ocupa los
salones de la jefatura para economizar el gasto de local.
Organiza la escuela y la militariza "ésta es un cuartel,
orden, disciplina, enseñanza del sistema castrense,
paradas y toques de corneta". (7)

Realiza una excursión con sus discípulos
hacia el campo en donde tuvo lugar la Batalla de El Yagual, en
1817 y encuentra allí una bala de cañón que
pesa aproximadamente 5 libras, luego envía el hallazgo al
Ministerio de Educación por intermedio del Inspector de
Instrucción Pública Br. J. A. Sotillo. Permanece
como maestro solo durante un año, pero esta experiencia le
va a ser muy útil en el futuro pues le sirvió como
primera motivación de lo que posteriormente va a ser su
labor como historiador.

En 1918 visita con Pedro Manuel Castillo y Manuel
Vicente Echeverría, dos de sus 57 discípulos de "El
Yagual", el campo donde tuvo lugar en 1819 la Batalla de Las
Queseras del Medio y traza un croquis después de haber
localizado lo que fue el "Caño de los Murciélagos",
lo que quedaba del brazo del Río Arauca por donde
cruzó el Gral. Páez y rastros de los caños
"Potreritos y Marrereños", años después ya
más preparado técnicamente rectificó este
plano.

En 1919 establece contacto con el Gral. J. de la Paz
Suárez, quien invocando su amistad con el Gral. Franco y
con Pérez Delgado y su lealtad, honradez y deseo de servir
a la patria, le pide lleve con urgencia una correspondencia al
Gral. Aquiles Iturbe para el Gral. Julio Olivar, quienes estaban
alzados en contra del régimen gomecista. Es interceptado
por Tomás Gonzáles, jefe de la policía de
Elorza, quien por ser su amigo le deja ir y le informa que Olivar
se había alzado el 6 de Mayo y había fracasado y
huido hacia Arauca.

Betancourt se dirige a Arauca para encontrarse con el
General Olívar y estando allí presencia la entrega
de un venezolano asilado en Colombia, el señor
Isaías Briceño, amarrado y amordazado por parte del
comisario especial de Colombia Gral. Rafael Urdaneta, a las
autoridades del gobierno venezolano, consulta con el
Comité Revolucionario y en vista del peligro que este
hecho entrañaba para los miles de asilados venezolanos en
Colombia hace la denuncia a través de un telegrama ante el
Presidente de Colombia Marcos Fidel Suárez.

Posteriormente, se entrevistaría en San Rafael de
los Llanos – Camoruco con el Gral. Olivar, luego embarca a
Orocué en nave correo y luego en nave alemana se dirige a
Bogotá en donde se entrevista personalmente con el
Presidente de Colombia Dr. Marcos Fidel Suárez y le rinde
informe sobre la entrega de revolucionarios venezolanos,
él va tomando nota de sus declaraciones. Unos días
después le visita un empleado del Ministerio de Obras
Públicas llevándole una misiva para que se
presentara ante el Sr. Miguel Quiñones, quien le
manifiesta que el Sr. Presidente desea ayudarlo y le ofrece dos
puestos a escoger, uno de oficina de 2ª. Clase y otro en
Dirección Urbana en Obras Públicas. Escribe al
Presidente agradeciéndole y excusándose por no
aceptar ninguno de los dos empleos por haber cambiado de
planes.

En 1920 visita, acompañado de dos amigos,
Alejandro Larrota y Misael Machuca, el campo en donde tuvo lugar,
el 25 de julio de 1819, la Batalla de Boyacá, levanta un
croquis que rectifica posteriormente, en 1924, por considerar que
tenía algunas deficiencias. Posteriormente, con el aporte
de algunos amigos, entre ellos el Dr. Eduardo Santos, emprende la
investigación de la Campaña del Bajo Magdalena y
levanta también un croquis que igualmente rectifica
años más tarde. Continúa su gira hacia
Ocaña – Cúcuta. Existe para este año
un Plan de invasión hacia Venezuela, adelantado por los
Dres. y Grales. Carmelo París y Roberto Vargas en el que
participará Betancourt Martínez.

En enero de 1921 traza el croquis de la Batalla de
Bomboná sobre el mismo sistema de puente del Río
Guaitara y conjunción del Bomboná. El 1° de
enero de 1921 reseña Don Fidel Betancourt en su Historia
Militar de Venezuela el estallido de la "Revolución
Constitucionalista". (8)

Reposa en los archivos de la Fundación Fidel
Betancourt copia de la alocución emitida por el Gral.
Emilio Arévalo Cedeño en la mañana del 28 de
enero, luego de la liberación del Territorio de Río
Negro o Territorio Federal Amazonas, el cual se encontraba en
manos del Gral. Tomás Funes desde el 8 de mayo de 1913,
sin que el gobierno de Gómez hubiese podido recuperarlo,
Es así como un grupo de revolucionarios al mando de
Arévalo Cedeño recupera este territorio y luego de
haber sometido a estudio los crímenes y desmanes cometidos
por Funes, se decide su fusilamiento y el de su segundo jefe
Luciano López, el 30 de enero.

En marzo se considera fracasada la revolución
debido a la captura del barco "ODIN" que viene del exterior con
los elementos de guerra. Como consecuencia de esta acción
cae prisionero el Gral. Francisco Linares
Alcántara.

En los primeros días de marzo sale Betancourt de
Bogotá rumbo a Orocué a incorporarse a la
revolución y a reunirse con el Gral. Alfredo Franco. Se
reúne una Junta Militar Consultiva para examinar los
hechos pues no quedaban más fuerzas que las de los Llanos,
comandadas por los Grales. Carmelo París y Roberto Vargas
y se resuelve bajar por el Orinoco hacia Guayana y el
Guárico a fin de aprovechar la situación victoriosa
de Río Negro y la acción de las tropas ansiosas de
combatir.

El 1° de mayo, sale Betancourt Martínez, en
nave expresa a través del Río Meta hacia Venezuela.
Continúa junto con el Capitán Isaías Bello,
hacia el Hato Capanaparo donde estaba ya acampado todo el
ejército revolucionario, comandado por los Grales. Carmelo
París, Roberto Vargas y Arévalo Cedeño.
Luego de cumplida esta comisión, es dado de alta, de
Teniente a Capitán, el 23 de mayo, por los Grales.
París y Vargas y el 24 parte hacia Cravo Norte, junto con
8 hombres más, con una correspondencia para el Gral.
Alfredo Franco y para Arauca para el Gral. Rojas
Caballero.

En tanto, el 27 de mayo, se produce el "Combate de la
Ceniza", con una vanguardia comandada por el Gral. Pérez
Delgado en donde las fuerzas revolucionarias salen vencedoras.
Sin embargo, el Dr. Roberto Vargas ordena contener el avance y
dar marcha atrás, hacia Centro – Apure, impidiendo
así la invasión a El Guárico por considerar
que el repliegue de las fuerzas del gobierno, casi sin combatir
era una treta para destruirlos más adelante.

El 1° de junio llega Betancourt a Cravo Norte y hace
entrega de la correspondencia que lleva al Gral. Franco quien no
puede salir enseguida a ponerse al frente de las fuerzas que
estaban en Alto Apure para ocupar la "Montaña de San
Camilo" y detener así las fuerzas del Táchira que
viniesen a reforzar aquella guarnición, por hallarse
enfermo. Continúa entonces Betancourt hacia Arauca,
conforme a las órdenes privadas que llevaba, a entregar
correspondencia al Gral. Rojas Caballero, para que asumiera
éste la invasión ya que el Gral. Franco no
podía hacerlo; pero habiéndole llegado noticias al
Gral. Rojas C. del repliegue en "La Ceniza", contesta a
Betancourt en reunión de Comité: "No asumo la
invasión, ni paso, esa revolución viene fracasada a
morir aquí conforme a sus errores, puede Ud., con las
atribuciones que trae, resolver lo que mejor crea. No invado ni
solo, ni con la gente de aquí, ni con Franco si viene"
(9).

Sigue Betancourt hacia Arauquita a poner al
tanto al Cnel. Antonio Maldonado de la concentración en
Guasdualito, el 19. El 17 de junio ocupa la plaza de Guasdualito
el Cnel. Antonio Paredes Pulgar, conjuntamente con el Cnel.
Ramón Peña, Jefe Civil del Distrito Páez, el
18 acampan en las afueras, la fuerzas revolucionarias y el 19
tiene lugar la Batalla de Guasdualito. Pérez Delgado al
mando del Ala Izquierda y Arévalo Cedeño al frente
del Ala Derecha. Concurre además el Cnel. Antonio
Maldonado por la vía La Victoria – Las Angosturas.
Franco quien iba solo y como contingente llevaba los 14 hombres
bajo las órdenes de Betancourt, no llega a tiempo para
reunirse con las fuerzas revolucionarias pues ya el 21, estas,
estaban abandonando la plaza. La acción se pierde para la
"revolución". El gobierno conmina a la Capitulación
pero las fuerzas revolucionarias se niegan a aceptara y
repliegan.

El 3 de julio, Betancourt se encuentra en
Elorza, continúa bajo las órdenes del Gral.
París. Ese mismo día acompañado de dos
hombres de su destacamento y del Cnel. Luis Martínez,
quien lleva también dos hombres, sale a petición
del Gral. Franco a alcanzar al Dr. París para que regrese
a Elorza pues Franco necesita enterarlo de unos "tratos" que
tiene con Don Hernando Febres Cordero, Presidente del Estado
Apure, París regresa inmediatamente a Elorza y el arreglo
con Febres Cordero termina en una Capitulación del Gral.
Franco y el Gral. Pérez Delgado. ".. Franco
capituló, no se pasó al Gobierno como hicieron
muchos, que además de pasarse claudicaron de sus idas y
sirvieron a la tiranía." (10)

Para diciembre ha regresado ya
Arévalo Cedeño de su Campaña del
Guárico al Hato Ele, en Arauca, propiedad del Dr.
París y aprovecha Betancourt de comprar algunas armas y
buenas yeguas a los hombres de Arévalo. Pone estas yeguas
y armas en manos de su amigo Diego Zambrano, dueño del
Hato Venero, lo hace bajo la condición escrita de que si
moría en campaña quedaría como dueña
de las bestias su hermana María Dolores.

En febrero de 1922 se trama otra
invasión hacia Venezuela, en abril se hacen los
nombramientos de cargos militares del Ejército
Constitucionalista. El Capitán Fidel Betancourt va como
segundo ayudante del Comando.

El 29 de mayo tiene lugar el Combate de
Puerto de Nutrias y el 12 de junio se enfrentan a las fuerzas del
gobierno en el Combate de Galápagos, resultando derrotadas
las fuerzas revolucionarias. Luego de esta derrota el
Capitán Betancourt sale con restos de su cuerpo y
más adelante se les incorpora el Gral. Toro y les informa
que tienen la probabilidad de unas garantías. En enero de
1923 retorna al exilio a crear fondos para dedicarse a trabajar
el ganado, convencido ya de que las revoluciones no
acabarían con la tiranía.

La represión en ese año se
acrecienta y los movimientos revolucionarios en contra de la
tiranía gomecistas ven mermada su acción
especialmente después del asesinato, en el Palacio de
Miraflores, del Gral. Juan C. Gómez (Juancho Gómez)
cuando las crueldades y el terror del régimen gomecista
toman proporciones alarmantes.

En diciembre de 1925, comienza con su labor
de escribir la Historia Militar de Venezuela.

NOTAS

(1) RANGEL, Domingo A. Capital y Desarrollo. La
Venezuela Agraria. Tomo I. P. 80.
(2) SILVA MICHELENA, José
Agustín. Crisis de la Democracia. 1970.
P.93
(3) ZIEMS, Ángel. El Gomecismo y la
formación del Ejército Nacional. 1979.
P.22.
(4) Fuente oral, que de acuerdo a las
concepciones más avanzadas de la investigación
histórica es plenamente legítima. Betancourt,
Fidel. La Laguna de las Nutrias. En Varyná, Barinas.
Enero de 1966. P.1
(5) BETANCOURT, Fidel. Federico Bolívar.
s.p.i.
(6) Ibídem.
(7) BETANCOURT, Fidel. ob. cit.
(8) BETANCOURT, Fidel. Historia Militar de
Venezuela. Vol. XII. s.p.i.
(9) Tomado de: BETANCOURT, Fidel Historia
Militar de Venezuela. Vol. XII.

s.p.i.

(10) Ibídem.

EL EXILIO
(1925-1935)

A partir de 1925, Betancourt permanecerá durante
varios años en el exilio, en Colombia, así como
muchos hombres luchadores de su época; sin que esto
significara su desvinculación con su región natal.
Inicia en esta época sus investigaciones y se propone
estudiar las "Revoluciones Venezolanas" durante el Gomecismo y el
Castrismo, asignándole el nombre de "Reflexiones
Revolucionarias". Esta investigación va a ser la base de
su obra magistral; Historia Militar de Venezuela.

El 24 de septiembre de 1927, a la edad de 30
años, contrae matrimonio con quien fue su esposa hasta la
muerte, Cándida Rosa Quiróz, venezolana, radicada
en Arauca Viene a ser ésta la compañera de su vida
y la persona que calladamente y con su firme respaldo y
comprensión colaboró para que Betancourt pudiera
dedicarse durante largos años a la investigación
histórica.

A partir del año 27 se radica en Puerto
Rondón, nombre dado por él y otros venezolanos al
lugar llamado El Padre, cuando iban hacia Pisba, por donde
pasó El Libertador y el Gral. Santander a Pantano de
Vargas. Permanece allí y se establece el Fundo El Sol, hoy
convertido en poblado. Allí desarrolla la actividad
comercial, alternándola con sus investigaciones. Fueron
largos años de estudio y preparación, de incesantes
viajes, recorriendo lugares y haciendo comprobaciones, hasta
1935, cuando estuvo listo su trabajo "Reflexiones
Revolucionarias" que cubría la época Castro –
Gómez.

Durante esos años realizó varias
publicaciones en importantes periódicos de Colombia:
Defensa Nacional, El Siglo, Gil Blas, Mundo al día, El
Correo Liberal y El Tiempo, dichas publicaciones se
distinguían por su perseverante campaña en contra
de la tiranía Gomecista y de sus ministros
diplomáticos.

Durante estos últimos años de
la tiranía puede asegurarse que ya se encontraban
liquidados los partidos políticos tradicionales que
habían motorizado las luchas políticas en el siglo
XIX. Sin embargo y a pesar de que cualquier intento de
oposición al régimen era sofocado inmediatamente
por el gobierno, tuvieron lugar durante este lapso algunos
movimientos de oposición de importancia, como fue el de la
generación universitaria de 1928, semillero y germen de
las agrupaciones políticas que a la muerte de Gómez
emprenderían el nuevo rumbo que tomaría el
país. En 1929 tienen lugar el alzamiento del Gral.
José Rafael Gabaldón quien se declara en
campaña en su hacienda Monte Cristo y la expedición
del Falke, comandada y organizada por el Gral. Román
Delgado Chalbaud. "El último lustro de la dictadura
gomecista va a transcurrir bajo el signo de la espera… El final
del tiempo gomecista parece en algunas de sus escenas centrales
el drama de unos ancianos que se agarran desesperadamente a la
vida." (2)

NOTAS

(1) VELÁSQUEZ, Ramón J. La
Oposición a la Dictadura Gomecista. Tomo II. Vol.1. P.
LII. Introducción

DE VUELTA A LA
PATRIA. (1936 – 1958)

En 1935, tras la muerte del tirano, regresa a Venezuela
la familia Betancourt Quiróz, ya aumentada en su
número de miembros por el nacimiento, en 1933 de su hija
Josefina. Pasan unos días en Pedraza, Estado Barinas, en
casa de Doña Mercedes Betancourt de Guevara, quien se
desempeñaba como maestra de escuela en ese poblado. Un
año más tarde deciden establecerse en
Caracas.

En 1936, Betancourt junto con Carlos Laguado Jaimes,
Federico Peña Pérez y otros constituyen, el 25 de
marzo, La Junta Unionista Venezolana. Días más
tarde, mediante publicación hecha en Unidad Nacional y
Ahora, el 19 de abril esta junta pasa a constituir el Partido
Libertador.

El objetivo principal de esta Junta era el de luchar por
la paz, por el honor y la reconstrucción de Venezuela y
estaba integrada, por "las víctimas de la tiranía,
ex prisioneros políticos e inocentes torturados;
repatriados y revolucionarios en general, enemigos de aquel
desorden denominado La Rehabilitación" (1)

El 24 de abril esta Junta se dirige al Congreso de la
República para participar su constitución y hacer
algunas peticiones que podemos resumir de la siguiente manera: el
embargo de la herencia dejada por el dictador en virtud de que
fue amasada con sangre y lágrimas de los hogares
venezolanos; la indemnización, proporcionalmente al tiempo
de cárcel y condición de salud del individuo, de
todas las víctimas de la tiranía; la
creación de las vicepresidencias por votación
popular y no por designación; la creación del cargo
de Vocero de Palacio para así contrarrestar los males que
se originan especialmente de las camarillas que rodean al
Presidente y lo desvinculan de la realidad; absoluto respeto a
las Corporaciones Municipales y Legislativas de los Estados
(2).

Este documento, enviado al Congreso, fue hecho
público a través de El Libertador, semanario
fundado en la segunda sesión de la J. U. V. el 7 de abril,
con el fin de ser el vocero de esta Junta y del Partido
Libertador. En 1941 se funda la Asociación Venezolana de
Periodistas (A.V.P.), Betancourt forma parte del grupo fundador,
es el miembro N° 16. Esta asociación, viene a ser la
raíz del hoy Colegio Nacional de Periodistas (C.N.P.) y
fue idea del Periodista Francisco J. Ávila,

El Libertador se mantuvo activo hasta el año
1942, siete años de constante denuncias y trabajo
político en que Betancourt estuvo en repetidas
oportunidades detenido. En ese año, debido a la escasez de
papel, como consecuencia de la Segunda Guerra mundial, tuvo que
cerrar sus puertas "El Libertador".

Luego de cerrado El Libertador Don Fidel establece una
alfarería, como medio de vida, e intensifica sus trabajos
de investigación, ya para 1956 tenía listos 10
gruesos volúmenes de su obra, que abarcan los
períodos 1810–1830; 1830–1900;
1900–1935. Años después completaría
sus investigaciones estudiando el período 1553
–1810. Emplea en sus investigaciones el método
retrospectivo, partiendo de lo más conocido, lo más
reciente (1935 a 1901) hacia atrás y respalda sus estudios
en planos de exactitud incontrovertible como una forma de
demostrar gráficamente la verdad histórica. Este
trabajo de elaboración de planos es muy importante pues
han sido levantados en el mismo lugar de los hechos.

En repetidas oportunidades se ha usado el término
"Revolución" para referirse a los alzamientos en contra de
Gómez, tratando de conservar el lenguaje que se usaba para
la época. Revolución, como categoría implica
un cambio profundo en la estructura económica,
política y social.

NOTAS

(1) "JUNTA UNIONISTA VENEZOLANA". En: El
Libertador. Caracas. Año 1. N° 1. 25 de abril de
1936.
(2) No hemos ceñido estrictamente al
orden numérico que aparece en la publicación de
El Libertador . Suponemos que el salto es un error de
imprenta.

DE VUELTA A LA TIERRA
NATAL.

En 1959, Betancourt decide radicarse en Barinas, animado
por su sobrino Ruiz Guevara, a iniciar un negocio de
explotación de madera; tal negocio no llegó a
concretarse y establece un negocio de Hotelería que por
varios años le sirvió para mantener a su familia.
Durante este lapso continúa sus investigaciones y su labor
de levantamiento de planos, ahora con la participación
activa de Ruiz Guevara.

En 1966 funda la revista cultural Varyná, cuyo
nombre se debe a la leyenda de la India Varyná publicada
en su primer número y que según los testimonios
orales recogidos por el autor constituye el origen del vocablo
Barinas. Esta revista era de contenido netamente cultural y daba
cabida en sus páginas a artículos de
carácter histórico. Entre algunos de sus
colaboradores se encontraban el Dr. José León
Tapia, el historiador J.E. Ruiz Guevara. Don Francisco Betancourt
Sosa y otras notables personas del ambiente cultural de la
época.

En ese mismo año, habiendo terminado ya su obra,
se dirige a una serie de entidades públicas y privadas y a
particulares con el fin de conseguir financiamiento para su
publicación. Solo encontró eco su petición
entre los particulares, en algunos portonutreños como el
Sr. Luis Valderrama Ortíz y Ángel Ignacio
Betancourt y algunos barineses como el Dr. José
León Tapia. Con la ayuda económica proporcionada
por ellos logra publicar 2 planos de su Historia Militar de
Venezuela, el de la Batalla de los Horcones y el de la Primera
Batalla de Carabobo.

Por estos días también publica un folleto:
Fraudulencia en la historia (Altamira de Cáceres no es
Barinas) que origina una polémica con el académico
de la historia Dr. Virgilio Tosta. Podemos resumir las dos
posiciones en los siguientes términos:

Por un lado Don Fidel Betancourt presenta pruebas en su
publicación de que Altamira de Cáceres fue fundada
en 1577 por Juan Andrés Varela y que Barinas fue fundada
en 1628, con el nombre de Nueva Trujillo de Varinas, por Juan
Pacheco de Maldonado, trasladando habitantes de Altamira de
Cáceres. Altamira sigue su vida de pueblo con los
habitantes que le quedaron. Para 1642 comienzan a trasladarse
vecinos de Nueva Trujillo de Varinas, ubicada en la mesa de
Moromoy, para San Antonio de los Cerritos, lugar ubicado entre la
actual Barinas y Quebrada Seca. Por último en 1718
comienza a situarse en el lugar en donde está la actual
Barinas un nuevo grupo de pobladores que se trasladan a este
sitio. Por su parte el Dr. Virgilio Tosta afirma que el pueblo
que hoy existe no es Altamira de Cáceres y que éste
último es el nombre con que el Capitán Juan
Andrés Varela fundó a Barinas en 1577.

Al margen de esta polémica consideramos que la
labor cumplida por los historiadores Fidel Betancourt y
José Esteban Ruiz Guevara en el pueblo de Altamira de
Cáceres fue excepcional, ellos lograron que el pueblo
saliera a la calle con pancartas a luchar por su cuatricentenario
y que tomara conciencia de que el progreso del pueblo
tenía que ver directamente con su pasado
histórico.

En 1971 Don Fidel sufre una trombosis cerebral que
durante varios años le inhabilita para la vida
intelectual, logra recuperarse y en 1975 vuelve a escribir en la
prensa regional del estado Lara.

Sus últimos años los pasa al lado de su
familia, de la cual recibió todo el amor, el cariño
y la admiración de los que era merecedor. Se ausenta
físicamente, sin haber visto publicada su obra, el 11 de
enero de 1987. El 16 de marzo de 1989, gracias al esfuerzo
económico de su hija Josefina y sus nietas Sonia e Italia
y al esfuerzo intelectual de estas últimas y de la Prof.
Xiomara Rodríguez Córdova, sale a la luz
pública, como obra póstuma, el primer volumen de su
Historia Militar de Venezuela, la cual, gracias al apoyo de la
UNELLEZ y de la Fundación El Perro y la Rana saldrá
a la luz en su totalidad, muy pronto.

CONCLUSIONES

1. Fidel Betancourt fue una persona
excepcional, nace en un apartado y decadente pueblo llanero y
sin embargo su sensibilidad humana y vocación
histórica le permiten escribir una obra única
en Venezuela: Historia Militar de Venezuela. 1553-1935. Bien
podría ser publicada su biografía y concretada
la elaboración de un busto, tarea asignada a un
escultor altamireño para ser colocada en un mirador en
esa población, la cual hasta ahora no se ha podido
realizar, por estar a la espera de recursos. Solicito ayuda a
este noble pueblo barinés para realizar estas
acciones.
2. Su participación directa en algunos
alzamientos en contra de la tiranía gomecista tuvo
indudablemente gran influencia en la labor que más
tarde desempeñaría como historiador, pues
inicia sus estudios históricos precisamente en torno a
ésta época 1900–1935, cuando escribe sus
Reflexiones Revolucionarias.
3. Los largos años de exilio, duros por
la lejanía de la Patria, permitieron a Don Fidel
dedicarse por mucho tiempo a la investigación
histórica y en primer término a superar su
condición de autodidacta nutriéndose de una
amplia bibliografía
4. Durante la época de "El Libertador",
Betancourt vincula su actividad periodística a un
importante proyecto político que a pesar de no haberse
mantenido vigente, constituyó para la época una
fuerte corriente de opinión.
5. La polémica sobre Altamira de
Cáceres aún no ha terminado, quedan algunas
comprobaciones por realizar y estamos dispuestos a hacerlo
hasta lograr la verdad histórica.
6. La labor de Fidel Betancourt como
historiador se prologa en el presente a través de una
Fundación que lleva su nombre.