Avión Espía U2

Volando a una altitud de 65 mil pies,
lejos del alcance de los misiles antiaviones de los
soviéticos, los instrumentos de espionaje del U2 miraban
hacia la URSS y fotografiaban todo lo que querían. Los
detalles eran tales que uno podía leer la línea del
diario sobre el hombro de alguien que estaba en la
tierra.

Introducción

El U2 avión espía es una reliquia de la
Guerra Fría, pero todavía puede utilizarse para
misiones diurnas y nocturnas y en todos los climas para
operaciones de vigilancia a gran altitud. Su único piloto
debe vestir un traje para soportar la presión de
operaciones a extrema altura. Los U2 cargan una gran variedad de
sensores, incluyendo cámaras y radares.

Fue un U-2 el primero en fotografiar los misiles
soviéticos en Cuba en 1962. Otro fue derribado poco
después en una misión similar. Otros cinco cayeron
sobre China.

La aeronave es larga y delgada, lo que le da la imagen
de un planeador. Aterrizar en ella es tan complicado que necesita
la guía de otro piloto que la sigue a lo largo de la pista
en un automóvil.

Los modelos U-2S son más grandes y con un motor
mejorado en términos de potencia y economía.
 Vuela a menos de 805 kilómetros por hora pero su
gran ventaja es que puede hacerlo a 27,430 metros de altura. El
modelo S tiene una trompa intercambiable que le permite emplear
distintos tipos de censores. Se cree que hay 31 en servicio
activo, basados en EE.UU., Francia, Chipre, Arabia Saudita y
Corea del Sur.

El U2 no es un avión invisible para los radares.
Su ventaja radica es que a la altura a la que vuelan, los misiles
tierra-aire convencionales no suelen ser capaces de alcanzarlo.
También es difícil de localizar porque emite poco
calor en vuelo.

CARACTERISTICAS
TECNICAS

Antecedentes

La carrera armamentista se estaba acelerando. En
diciembre de 1953, Eisenhower propuso en un discurso en las
Naciones Unidas que la competencia fuera reemplazada por una
cooperación internacional en la energía
atómica, una proposición que fue conocida como
"átomos por la paz". Pero esta línea no fue
seguida. En vez de eso, el Secretario de Estado, John Foster
Dulles, propuso un nuevo plan de "represalias masivas" contra
cualquiera que se atreviera a atacar Estados Unidos o sus
aliados. Mientras Malenkov todavía meditaba la respuesta,
los Estados Unidos comenzaron una nueva serie de pruebas
termonucleares en el atolón de Bikini en el
Pacífico.

El 1 de marzo de 1954, los Estados Unidos probaron una
nueva bomba H en base a litio, diseñada para caber dentro
de un avión B-47. Científicos en Los Álamos
estimaron que esto tendría el equivalente a cinco
megatoneladas de altos explosivos. Pero se equivocaron, fallando
la predicción de una reacción de la fusión
secundaria en el componente combustible del litio, la bola de
fuego creció por cuatro millas de diámetro,
cubriendo a los observadores en sus bunkers fuera del área
de explosión. La bomba vaporizó el coral del
atolón, convirtiéndolo en calcio radiactivo que los
fuertes vientos hicieron llover sobre una extensa área. A
82 millas del centro de la explosión, un barco pescador
japonés, el Fukuryu Maru, fue bañado con esta
lluvia. Cuando el bote volvió a Japón dos semanas
después, la tripulación estaba enferma. Los 23
miembros habían sido seriamente expuestos a la
radiación y uno de ellos había muerto. Hubo un
clamor. Un diario japonés declaró que, "una vez
más, Japón ha sido envenenado por las cenizas de la
muerte". Levis Strauss, jefe de la Comisión de
Energía Atómica norteamericana, obvió
cualquier responsabilidad argumentando que "en ningún
momento la prueba estuvo fuera de control". Reclamó,
erróneamente, que el barco habría traspasado la
zona prohibida y que privadamente sospechaba que la nave era "un
barco espía soviético".

En septiembre de 1954, la Unión Soviética
procedió al lanzamiento de una bomba de 20 kilotones desde
un avión en Trotscoye, al sur de los Urales. El
Ejército rojo quería hacer un show de
preparación para una guerra nuclear. Paralelamente, los
Estados Unidos decidió hacer una pequeña arma de
táctica nuclear, lo suficientemente compacta para caber en
la nariz de un misil. En 1955, los soviéticos probaron la
primera bomba H aérea en Semipalatinsk, con una carga 100
veces más poderosa que su primera bomba. La carrera
armamentista se había apresurado a un paso
terrorífico.

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