Carencia Nutricional, la lechuga (página 2)

La temperatura óptima de
germinación oscila entre 18-20ºC. Durante la fase de
crecimiento del cultivo se requieren temperaturas entre
14-18ºC por el día y 5-8ºC por la noche, pues la
lechuga exige que haya diferencia de temperaturas entre el
día y la noche. Durante el acogollado se requieren
temperaturas en torno a los 12ºC por el día y
3-5ºC por la noche.Este cultivo soporta peor las
temperaturas elevadas que las bajas, ya que como temperatura
máxima puede soportar hasta los 30 ºC y como
mínima temperaturas de hasta –6 ºC.Cuando la
lechuga soporta temperaturas bajas durante algún tiempo,
sus hojas toman una coloración rojiza, que se puede
confundir con alguna carencia. 

Humedad relativa.

El sistema radicular de la lechuga es muy
reducido en comparación con la parte aérea, por lo
que es muy sensible a la falta de humedad y soporta mal un
periodo de sequía, aunque éste sea muy breve.La
humedad relativa conveniente para la lechuga es del 60 al 80%,
aunque en determinados momentos agradece menos del 60%. Los
problemas que presenta este cultivo en invernadero es que se
incrementa la humedad ambiental, por lo que se recomienda su
cultivo al aire libre, cuando las condiciones
climatológicas lo permitan. 

Suelo.

Los suelos preferidos por la lechuga son
los ligeros, arenoso-limosos, con buen drenaje, situando el pH
óptimo entre 6,7 y 7,4.En los suelos humíferos, la
lechuga vegeta bien, pero si son excesivamente ácidos
será necesario encalar.Este cultivo, en ningún caso
admite la sequía, aunque la superficie del suelo es
conveniente que esté seca para evitar en todo lo posible
la aparición de podredumbres de cuello.-En cultivos de
primavera, se recomiendan los suelos arenosos , pues se calientan
más rápidamente y permiten cosechas más
tempranas.-En cultivos de otoño, se recomiendan los suelos
francos, ya que se enfrían más despacio que los
suelos arenosos.-En cultivos de verano, es preferible los suelos
ricos en materia orgánica, pues hay un mejor
aprovechamiento de los recursos hídricos y el crecimiento
de las plantas es más rápido.

Particularidades
del cultivo

Semillero

La multiplicación de la lechuga
suele hacerse con planta en cepellón obtenida en
semillero. Se recomienda el uso de bandejas de poliestireno de
294 alveolos, sembrando en cada alveolo una semilla a 5 mm de
profundidad.Una vez transcurridos 30-40 días
después de la siembra, la lechuga será plantada
cuando tenga 5-6 hojas verdaderas y una altura de 8 cm., desde el
cuello del tallo hasta las puntas de las
hojas.Preparación del terreno.

En primer lugar se procederá a
la nivelación del terreno, especialmente en el caso de
zonas encharcadizas, seguidamente se procederá al asurcado
y por último la acaballonadora, formará varios
bancos, para marcar la ubicación de las plantas así
como realizar pequeños surcos donde alojar la
tubería portagoteros.Se recomienda cultivar lechuga
después de leguminosas, cereal o barbecho, no deben
cultivarse como precedentes crucíferas o compuestas,
manteniendo las parcelas libre de malas hierbas y restos del
cultivo anterior. No deberán utilizarse el mismo terreno
para más de dos campañas con dos cultivos a lo
largo de cuatro años, salvo que se realice una sola
plantación por campaña, alternando el resto del
año con barbecho, cereales o leguminosas.Se recomienda el
acolchado durante los meses invernales empleando láminas
de polietileno negro o transparente. Además también
se emplean en las lechugas de pequeño tamaño y las
que no forman cogollos cuyas hojas permanecen muy abiertas, para
evitar que se ensucien de tierra procedentes del agua de
lluvia.

Plantación.

La plantación se realiza en
caballones o en banquetas a una altura de 25 cm. para que las
plantas no estén en contacto con la humedad, además
de evitar los ataques producidos por hongos.La plantación
debe hacerse de forma que la parte superior del cepellón
quede a nivel del suelo, para evitar podredumbres al nivel del
cuello y la desecación de las raíces.La
densidad de plantación depende de la variedad:

Riego.

Los mejores sistemas de riego, que
actualmente se están utilizando para el cultivo de la
lechuga son, el riego por goteo (cuando se cultiva en
invernadero), y las cintas de exudación (cuando el cultivo
se realiza al aire libre), como es el caso del sudeste de
España. Existen otras maneras de regar la lechuga como el
riego por gravedad y el riego por aspersión, pero cada vez
están más en recesión, aunque el riego por
surcos permite incrementar el nitrógeno en un 20%. Los
riegos se darán de manera frecuente y con poca cantidad de
agua, procurando que el suelo quede aparentemente seco en la
parte superficial, para evitar podredumbres del cuello y de la
vegetación que toma contacto con el suelo. Se recomienda
el riego por aspersión en los primeros días
post-trasplante, para conseguir que las plantas agarren
bien.

Blanqueo.

Las técnicas de blanqueo empleadas
en lechugas de hoja alargada (tipo Romana), consisten en
atar el conjunto de hojas con una goma. Actualmente la
mayoría de las variedades cultivadas acogollan por
sí solas. En en caso de lechugas para hojas sueltas, el
blanqueo se realiza con campanas de poliestireno invertidas. Si
el cultivo es de invierno-primavera para evitar el espigado, se
suele emplear la manta térmica, con el fin de que la
planta se desarrolle más rápidamente, no se
endurezca y no acumule horas de frío que le hagan subirse
a flor. El blanqueo se realiza entre 5 y 7 días antes
de la recolección.

Abonado.

El 60-65% de todos los nutrientes son
absorbidos en el periodo de formación del cogollo y
éstas se deben de suspender al menos una semana antes de
la recolección.El aporte de estiércol en el cultivo
de lechuga se realiza a razón de 3 kg/m2, cuando se trata
de un cultivo principal desarrollado de forma independiente de
otros. No obstante, cuando se cultiva en invernadero, puede no
ser necesaria la estercoladura, si ya se aportó
estiércol en los cultivos anteriores.La lechuga es una
planta exigente en abonado potásico, debiendo cuidar los
aportes de este elemento, especialmente en épocas de bajas
temperaturas; y al consumir más potasio va a absorber
más magnesio, por lo que habrá que tenerlo en
cuenta a la hora de equilibrar esta posible carencia.Sin embargo,
hay que evitar los excesos de abonado, especialmente el
nitrogenado, con objeto de prevenir posibles fitoxidades por
exceso de sales y conseguir una buena calidad de hoja y una
adecuada formación de los cogollos. También se
trata de un cultivo bastante exigente en molibdeno durante las
primeras fases de desarrollo, por lo que resulta conveniente la
aplicación de este elemento vía foliar, tanto de
forma preventiva como para la corrección de posibles
carencias.

Malas hierbas.

Siempre que las malas hierbas estén
presentes será necesaria su eliminación, pues este
cultivo no admite competencia con ellas. Este control debe
realizarse de manera integrada, procurando minimizar el impacto
ambiental de las operaciones de escarda.Se debe tener en cuenta
en el periodo próximo a la recolección, las malas
hierbas pueden sofocar a la lechuga, creando un ambiente propicio
al desarrollo de enfermedades que invalida el cultivo.
Además las virosis se pueden ver favorecidas por la
presencia de algunas malas hierbas.

Recolección.

La madurez está basada en la
compactación de la cabeza. Una cabeza compacta es la que
requiere de una fuerza manual moderada para ser comprimida, es
considerada apta para ser cosechada. Una cabeza muy suelta
está inmadura y una muy firme o extremadamente dura es
considerada sobre madura. Las cabezas inmaduras y maduras tienen
mucho mejor sabor que las sobre maduras y también tienen
menos problemas en post cosecha.Lo más frecuente es el
empleo de sistemas de recolección mixtos que racionalizan
la recolección a través de los cuales solamente se
cortan y acarrean las lechugas en campo, para ser confeccionadas
posteriormente en almacén.

Almacenamiento

Una temperatura de 0ºC y una humedad
relativa mayor del 95% se requiere para optimizar la vida de
almacenaje de la lechuga. El enfriamiento por vacío
(vacuum cooling) es generalmente utilizado para la lechuga tipo
Iceberg, sin embargo el enfriamiento por aire forzado
también puede ser usado exitosamente.El daño por
congelamiento puede ocurrir si la lechuga es almacenada a menos
de -0.2ºC. La apariencia del daño es un
oscurecimiento translúcido o un área embebida en
agua, la cual se torna legamosa y se deteriora rápidamente
o después de descongelarse.Durante el almacenamiento
pueden producirse pudriciones blandas bacterianas (bacterial
soft-rots), causadas por numerosas especies de bacterias, dando
lugar a una destrucción legamosa del tejido infectado. Las
pudriciones blandas pueden dar pie a infecciones por hongos. La
eliminación de las hojas exteriores, enfriamiento
rápido y una baja temperatura de almacenamiento reducen el
desarrollo de las pudriciones blandas bacterianas.Los hongos
pueden producir una desorganización acuosa de la lechuga
(ablandamiento acuoso) causado por Sclerotinia o por
Botritis cinerea, estas se distinguen de las pudriciones
blandas bacterianas por el desarrollo de esporas negras y grises.
La eliminación de las hojas y la baja temperatura
también pueden reducir la severidad de estas
pudriciones.

Valor
nutricional

La lechuga es una hortaliza pobre en
calorías, aunque las hojas exteriores son más ricas
en vitamina C que las interiores.

Plagas y
enfermedades

Plagas:

*TRIPS (Frankliniella
occidentalis)

Se trata de una de las plagas que causa
mayor daño al cultivo de la lechuga, pues es transmisora
del virus del bronceado del tomate (TSWV). La importancia de
estos daños directos (ocasionados por las picaduras y las
hendiduras de puestas) depende del nivel poblacional del insecto
(aumentando desde mediada la primavera hasta bien entrado el
otoño).Normalmente el principal daño que ocasiona
al cultivo no es el directo sino el indirecto transmitiendo el
virus TSWV. La presencia de este virus en las plantas empieza por
provocar grandes necrosis foliares, y rápidamente
éstas acaban muriendo.*Agente causal y ciclo
de vida.El adulto de Frankliniella
occidentalis mide de 1-1.5 mm. de longitud, es alargado y
con color variable desde blanco-amarillento a marrón,
siendo más oscuro en invierno y más claro
en verano. Los huevos de 0.2 mm. de tamaño se
localizan debajo del tejido vegetal, por tanto no son visibles a
simple vista. Las larvas son ápteras y las ninfas no se
alimentan y son poco móviles.Esta plaga se encuentra
también en las malas hierbas localizadas en los
márgenes del cultivo.*Lucha
biológica.Sobre diferentes cultivos se localizan
de manera espontánea algunos artrópodos
depredadores de F. occidentalis, destacando un insecto del
género Orius y los ácaros del grupo de los
Fitoseidos. Resulta efectivo plantar en los márgenes de la
parcela algunas plantas por la que estos insectos muestran una
especial predilección, como es el caso de las habas o
alcachofas.*Métodos culturales.Evitar el
uso de material vegetal contaminado, desplazar los cultivos de
lechuga en el tiempo para no coincidir, fundamentalmente en las
primeras fases vegetativas, con poblaciones altas de trips y
eliminar las malas hierbas y restos vegetales antes de la
plantación.En invernaderos colocar mallas para evitar la
entrada de trips y colocar también trampas para detectar
la presencia de los primeros individuos.*Lucha
química.

Una vez superado el nivel poblacional de
trips tolerado por el cultivo se procederá a la lucha
química, teniendo en cuenta los residuos sobre el cultivo
y la aparición de resistencias en la plaga.Las formas de
aplicación de los productos (espolvoreo y
pulverización) se deberán alternar para lograr
mayor eficacia. En invernadero se recomienda la
termonebulización.Si las poblaciones de trips son muy
elevadas, será necesario realizar dos tratamientos en el
plazo de 5 días para romper el ciclo, teniendo en cuenta
que las fases de huevo y ninfa no van a ser afectadas por el
primer tratamiento y necesitan unos días para
emerger.Entre las materias activas recomendadas destacan:
Metiocarb, Formetanato, Fenitrotion y Lindano.

*MINADORES (Liriomyza trifolii y
Liriomyza huidobrensis)

Forman galerías en las hojas y si el
ataque de la plaga es muy fuerte la planta queda
debilitada.Los tratamientos comenzarán cuando se observen
los primeros síntomas, procurando mojar bien toda la
superficie de la planta; siendo las siguientes materias activas
las recomendadas:

*MOSCA BLANCA (Trialeurodes
vaporariorum).

Produce una melaza que deteriora las hojas,
dando lugar a un debilitamiento general de la
planta.*PULGONES (Myzus persicae, Macrosiphum solani y
Narsonovia ribisnigri)

Se trata de una plaga sistemática en
el cultivo de la lechuga, siendo su incidencia variable
según las condiciones climáticas.El ataque de los
pulgones suele ocurrir cuando el cultivo está
próximo a la recolección. Aunque si la planta es
joven, y el ataque es considerable, puede arrasar el cultivo,
además de ser entrada de alguna virosis que haga
inviable el cultivo.Los pulgones colonizan las plantas desde las
hojas exteriores y avanzando hasta el interior, excepto la
especie Narsonovia ribisnigri, cuya difusión es
centrífuga, es decir, su colonización comienza en
las hojas interiores, multiplicándose progresivamente y
trasladándose después a las partes
exteriores.

Enfermedades.

*ANTRACNOSIS (Marssonina
panattoniana)

Los daños se inician con lesiones de
tamaño de punta de alfiler, éstas aumentan de
tamaño hasta formar manchas angulosas-circulares, de color
rojo oscuro, que llegan a tener un diámetro de hasta
4 cm.

*BOTRITIS (Botrytis
cinerea)

Los síntomas comienzan en las hojas
más viejas con unas manchas de aspecto húmedo que
se tornan amarillas, y seguidamente se cubren de moho gris que
genera enorme cantidad de esporas. Si la humedad relativa aumenta
las plantas quedan cubiertas por un micelio blanco; pero si el
ambiente está seco se produce una putrefacción
de color pardo o negro.Esta enfermedad se puede controlar a
partir de medidas preventivas basadas en la disminución de
la profundidad y densidad de plantación, además de
reducir los excesos de humedad.*MILDIU VELLOSO (Bremia
lactucae)

En el haz de las hojas aparecen unas
manchas de un centímetro de diámetro, y en el
envés aparece un micelio velloso; las manchas llegan a
unirse unas con otras y se tornan de color pardo. Los
ataques más importantes de esta plaga se suelen dar en
otoño y primavera, que es cuando suelen presentarse
periodos de humedad prolongada, además las conidias
del hongo son transportadas por el viento dando lugar a
nuevas infecciones.*ESCLEROTINIA (Sclerotinia
sclerotiorum

Se trata de una enfermedad principalmente
de suelo, por tanto las tierras nuevas están exentas de
este parásito o con infecciones muy leves.

La infección se empieza a
desarrollar sobre los tejidos cercanos al suelo, pues la zona del
cuello de la planta es donde se inician y permanecen los ataques.
Sobre la planta produce un marchitamiento lento en las hojas,
iniciándose en las más viejas, y continúa
hasta que toda la planta queda afectada. En el tallo aparece un
micelio algodonoso que se extiende hacia arriba en el tallo
principal.

*VIRUS DEL MOSAICO DE LA LECHUGA
(LMV).

Es una de las principales virosis que
afectan al cultivo de la lechuga, debido a los importantes
daños causados. Se transmite por semilla y pulgones.Los
síntomas producidos pueden empezar incluso en semillero,
presentando moteados y mosaicos verdosos que se van acentuando al
crecer las plantas, dando lugar a una clorosis generalizada, en
algunas variedades pueden presentar clorosis
foliares.*VIRUS DEL BRONCEADO DEL TOMATE
(TSWV).Las infecciones causadas por este virus
están caracterizadas por manchas foliares, inicialmente
cloróticas, y posteriormente, necróticas e
irregulares, a veces tan extensas que afectan a casi toda la
planta que, en general, queda enana y se marchita en poco tiempo.
En los campos de lechuga la incidencia de la virosis no supera el
20-50%.Se transmite por el trips Frankliniella
occidentalis, este se nutre de las hojas, mediante un
mecanismo de inyección de saliva en los tejidos vegetales
seguida de vaciado por succión del contenido celular
predigerido. Además de provocar heridas a las plantas con
los pinchazos de alimentación.Las relaciones del TSWV con
el vector son de tipo persistente propagativo; pues la
concentración del virus en el cuerpo del vector aumenta
con la edad del insecto y la fecundidad disminuye en los
insectos virulíferos.

Cómo elegirla y
conservarla? 

Cuando
se desee adquirir una lechuga se han de escoger las variedades de
temporada. Serán más sabrosas y nutritivas que las
de cultivo en invernadero. Es preferible seleccionar los
ejemplares que presenten un color verde brillante, tono que en la
mayoría de variedades oscila de verde intenso a claro.Si
se va a comprar una lechuga de tipo iceberg o romana, conviene
elegir aquellas que tengan hojas tiernas pero firmes. Si se
prefieren otras variedades de lechuga, sus hojas tendrán
que ser más blandas, pero sin estar marchitas. La lechuga
que se vaya a adquirir no ha de tener las puntas de las hojas
quemadas ni los bordes de color pardo. Si bien la
decoloración de las hojas exteriores de la lechuga no
afecta a su calidad, es preferible desechar aquellos ejemplares
con una decoloración muy marcada porque es señal de
que está deteriorada.Hay que evitar comprar lechugas que
presenten forma irregular o protuberancias, ya que significa que
su tronco se ha desarrollado demasiado.Debido a su alto contenido
en agua, no existe ningún método que garantice la
conservación de la lechuga en buenas condiciones durante
un largo periodo de tiempo. Una vez en casa, se desechará
cualquier envoltorio que impida que la lechuga pueda respirar,
además de retirar las hojas que estén en mal estado
para que así no puedan estropear al resto. De este modo,
las lechugas se conservan en el frigorífico una semana. No
son aptas para congelar.Es aconsejable conservarlas sin lavar, y
si se lavan han de consumirse en uno o dos días.Conviene
mantener la lechuga aislada del resto de verduras y frutas, para
evitar su rápido deterioro

Utilidades de la
lechuga

Otras propiedades

La lechuga tiene muy poco valor nutritivo,
con un alto contenido de agua (90-95%), es rica en antioxidantes,
como la vitamina A, C, E, B1, B2 y B3, minerales: fósforo,
hierro, calcio, potasio y aminoácidos. Las hojas
exteriores más verdes son las que tienen mayor contenido
en vitamina C y hierro.

La presencia de esta hortaliza en la
gastronomía es ubicua, la podemos encontrar en todas las
ensaladas que se precien, al tiempo que ya sea como ingrediente
esencial o como guarnición o aderezo, su uso
también resulta recurrente en multitud de platos de las
más diversas características.

Recetas

La lechuga es una verdura "comodín"
presente como entrante en multitud de platos,  prueba de
ello la tenemos si nos aproximamos a la gastronomía de la
región donde, por ejemplo, las lechugas se preparan como
"perdices" o en ensaladas en las que es el ingrediente esencial,
o bien en otras ensaladas "mixtas" en las que la lechuga aparece
mezclada con otros productos.

La nómina de recetas, que no sean
ensaladas, en las que la lechuga puede aparecer resulta
inabarcable, así, citando una ínfima parte de los
ejemplos que podríamos mencionar, tenemos bocaditos de
pescado con lechuga, rollitos de lechugas gratinadas, crema de
lechuga y beicon, salteado de cigalitas y lechuga  lechuga a
la cazuela, arrollados de cerdo y lechuga con salsa de
cacahuete… etc.

CÓMO
PREPARARLA? Antes de consumir la lechuga, es
importante lavarla siguiendo unas pautas de higiene muy
sencillas. Hay que retirar las hojas en mal estado. A
continuación se corta el tallo y se separan las hojas para
después sumergirlas en agua con unas gotas de vinagre o
lejía y así eliminar la tierra y los insectos que
pueda tener.Después se lavan una a una cuidadosamente. Las
hojas no deben ser cortadas ni aliñadas hasta el momento
de su consumo. Para evitar pérdidas de vitaminas se
aconseja añadir zumo de limón o vinagre. Si en
el aliño se ha utilizado demasiado vinagre, se puede
añadir a la ensalada unas bolitas de miga de pan para que
absorban el exceso de vinagre. Pasados diez minutos se retira el
pan, se añade un poco de aceite y de ese modo se arregla
la ensalada.El sabor de la lechuga se puede complementar con
hierbas frescas o secas. Se pueden preparar sabrosas ensaladas
con la mezcla de diferentes variedades de lechuga o con alimentos
tan diversos como frutas, huevo, lácteos, derivados
cárnicos, marisco, pasta o arroz, etc. También se
pueden elaborar ensaladas templadas con verduras cocidas. Se
consigue así un plato de gran riqueza
vitamínica.Aunque lo más habitual es consumirla
cruda en ensaladas, combina muy bien con otros vegetales para la
elaboración de cremas y purés o servirse como
guarnición de algunos platos de carne como cordero asado,
chuletas… Además, las hojas más duras de la
lechuga pueden cocerse y ser consumidas como cualquier otra
verdura.Los cogollos son una variedad de lechuga de sabor
más pronunciado y textura crujiente. Además de
preparar sabrosas ensaladas, se puede acompañar a los
cogollos con diferentes alimentos como anchoas en conserva, queso
fresco, salmón ahumado, ajo picado, espárragos,
atún o aliñarlos con una salsa vinagreta.Otros
usos

A pesar de que obviamente las lechugas no
tienen  la cantidad de propiedades que antiguamente los
egipcios le atribuían, si que es cierto que sus infusiones
han sido y son utilizadas como un ansiolítico moderado que
facilita el dormir.

La lechuga es un alimento de sabor suave y
agradable, por lo que no debería ser difícil de
incluir en la alimentación de los niños. Suele
ocurrir que las ensaladas que se elaboran en casa, por lo general
compuestas de lechuga, tomate y pocos ingredientes más, no
resulten atractivas para los más pequeños. Por ello
hay que intentar elaborar ensaladas originales que contengan
diferentes tipos de alimentos, por ejemplo, pasta, arroz, queso
fresco, frutas, atún, carne, huevos e incluso frutos
secos. En ocasiones se puede sustituir el aliño de aceite
de oliva, sal y vinagre por una salsa de yogur, mayonesa o salsa
rosa y preparar una refrescante ensaladilla rusa, que en general
es un plato de gran aceptación entre los más
pequeños.

Lechuga

Sedante y afrodisíaca

La popular y humilde lechuga, que tan a
menudo aparece en nuestra mesa por ser indispensable en las
ensaladas, posee además notables propiedades calmantes y
sedantes que la hacen utilísima en muchas enfermedades
nerviosas y en el insomnio.

Las virtudes sedantes y
anafrodisíacas de la lechuga ya fueron conocidas desde muy
antiguo, pues los egipcios prensaban sus semillas para obtener un
aceite refrescante, y según la mitología, fue la
diosa Juno, esposa de Júpiter, quien habría
enseñado sus cualidades a los hombres pariendo a Hebe sin
dolor. Los pitagóricos llamaban a la lechuga «la
planta de los eunucos» aludiendo a su acción sedante
sobre el ardor amoroso. Dioscórides dice que su jugo es
inmejorable para calmar la lujuria, y Galeno y Columela lo
recomiendan como calmante, antiespasmódico y para
facilitar el sueño de los adolescentes agotados por una
larga enfermedad. El emperador Galieno cuenta que en su vejez
sólo conseguía librarse del insomnio comiendo
lechugas.

Hoy sabemos que todo esto es cierto, y que
además de ser calmante y emoliente, debilita un tanto el
ardor amoroso; pero si el estado general es bueno, no hay por
qué temer que una simple ensalada nocturna de lechuga
pueda hacernos fracasar en las lides amorosas.

En el siglo pasado, las investigaciones de
Aubergier hicieron considerar al lactucario (el jugo seco de la
lechuga) como un serio rival del opio, pues puede recurrirse a
él como sucedáneo cuando el uso de este
último sería peligroso, ya que al carecer de
acciones nocivas sobre los sistemas digestivo y circulatorio, no
existe el peligro de los efectos secundarios que puede ocasionar
el opio debido a su gran actividad.

Los indios norteamericanos también
conocían estas cualidades, y fumaban el lactucario de
forma similar a como se fuma el opio, sin embargo empleaban la
lechuga silvestre (Lactuca virosa), la abuela
de nuestra actual lechuga y mucho más activa,
hipnótica y alucinatoria.

Nombre
botánico

Lactuca sativa, de la familia
de las Compuestas.

Sinónimos

Lechuga común (español);
ensiam, lletuga (catalán); laitue (francés);
lettuce (inglés); lattich (alemán); leituga
(portugués); lattuga (italiano).

Descripción

No creemos necesario la descripción
de una planta, como la lechuga, tan conocida por todos;
bastará con decir que cuando tierna es un manojo de
apretadas y sabrosas hojas, pero que si se deja crecer se
desarrolla hasta alcanzar más de un metro de altura,
apareciendo en la extremidad de sus tallos unas flores amarillas
dispuestas en panículos ramosos. Y es precisamente en el
momento en que culmina su desarrollo y se apresta a florecer,
cuando potencia todas sus cualidades medicinales, que
anteriormente eran muy débiles.

Las hojas y el tallo contienen un jugo de
aspecto lechoso que se espesa en contacto con el aire. A este
jugo se le llama lactucario cuando se le
extrae mediante incisiones en el tallo,
y tridacio si se obtiene por expresión
del mismo.

Hábitat

Siendo una especie creada por el hombre a
partir de la lechuga silvestre, sólo se encuentra
cultivada, y prácticamente en todo el mundo. Sólo
necesita tierras sueltas, ricas y húmedas.

Principios
activos

El lactucario obtenido de la lechuga
silvestre contiene lactucerina, lactuccina y ácido
lactúcido, un aceite volátil, vitaminas C y E y
otras sustancias complementarias.

La lechuga doméstica ya hemos dicho
que es una variedad obtenida a partir de la silvestre, por lo
cual posee la misma composición, aún cuando sea en
dosis más débiles.

Efectos

El lactucario es un calmante e
hipnótico con características similares a las del
opio, pero sin sus inconvenientes, por locual si bien no es un
sucedáneo perfecto, al menos es un digno rival.

En medicina procura resultados inmejorables
en el insomnio, palpitaciones, espermatorrea, priapismo
blenorrágico, espasmos musculares, neuralgias, bronquitis
y similares. Pero donde presta sus mejores servicios es en la
medicina infantil en la que se usa especialmente contra la tos
ferina.

Preparaciones

Son muy variadas las formas en que se
emplea, siendo las principales la decocción, el zumo, el
tridacio y el lactucario.

Decocción

Se hierven 60 gramos de lechuga en un litro
de agua durante 10 minutos; se deja reposar hasta que esté
templado, se filtra y se toma una taza endulzada con miel media
hora antes de acostarse. Favorece un sueño apacible,
siendo especialmente útil a las personas nerviosas o de
temperamento sensual.

Cuando se usan lechugas tiernas del
comercio, es muy difícil dar dosificaciones exactas, dado
que su riqueza en productos activos depende del grado de madurez
de la planta y del método de cultivo. Por dicho motivo
debe empezarse con las dosis que indico, y en caso de no obtener
suficiente efecto pueden ir aumentándose con
prudencia.

Zumo

El zumo fresco se obtiene machacando la
planta envuelta en un lienzo y exprimiéndola luego en una
prensa de mano, o en último término
retorciéndola como una muñeca.

Produce buenos resultados en las afecciones
nerviosas, contra la tos y para combatir los insomnios
recalcitrantes (especialmente en los niños). La dosis es
de 3 a 4 gramos de zumo repartidos en varias tomas y diluidas en
alguna infusión aromática, preferentemente la de
tila (recordemos lo dicho sobre las dosis en la
decocción).

Tridacio

El tridacio se obtiene cortando a
pequeños trozos dos o tres tallos de lechuga espigada y
machacándolos en un mortero o en na batidora hasta
convertirlos en una pulpa que se deslíe en un litro de
agua. Se hierve hasta reducirlo a la mitad y se cuela a
través de un lienzo limpio. Luego se evapora lentamente al
baño de Maria hasta obtener un residuo
sólido.

De este residuo sólido, o tridacio,
se puede tomar un gramo con miel o incorporado a una tisana
calmante.

Una variante consiste en guardar el medio
litro, aproximadamente, que queda después de colarlo para
tomar una tacita endulzada con miel.

Lactucario

Es el mejor y más activo de los
productos obtenidos de la lechuga; para conseguirlo hay que
proceder de la siguiente forma:

Cuando la planta está a punto de
florecer se desmocha cortando el ramillete floral con una navaja
bien afilada y se recoge la leche que mana de la herida en un
recipiente de porcelana Todos los días se realiza la misma
operación, cortando el tallo un poco más abajo para
renovar la herida y dar salida a nueva cantidades de zumo, hasta
agotar la planta.

Cuando el jugo se ha endurecido en el
recipiente se extrae calentándolo suavemente y dando
golpecitos; luego se corta er piezas y se seca al sol,
adquiriendo un color pardo sucio, olor nauseabundo y gusto
amargo.

En medicina se extrae el lactucario puro
disolviendo una par te en cuatro de alcohol de 50-55°
(más puro también disolver; las resinas que lo
acompañan); se filtra y se destila o evapora e alcohol. La
dosis depende de la edad y enfermedad, pudiendo oscilar de 0,1 a
0,5 gramos.

Observaciones

No debe olvidarse que cuanto decimos se
refiere a la lechuga común, y no debe extrapolarse a la
lechuga silvestre, pues esta última es tan enérgica
que su uso resulta peligroso sin prescrip ción
médica; bastará decir que se ha llegado a emplear
como narcótica y alucinatoria, con graves efectos sobre la
salud.

En
Relación a la salud

Exceso de pesoSu alto contenido en agua y
su baja proporción de azúcares, proteínas y
grasa, convierten a la lechuga en un alimento de muy bajo
contenido calórico. Por su riqueza en fibra produce una
gran sensación de saciedad después de haberla
comido, además de un suave efecto laxante. Esto la
convierte en un alimento muy indicado como entrante o
guarnición en dietas de control de peso.Facilita
las digestiones Por su composición
nutricional y riqueza en enzimas, la lechuga tomada como entrante
facilita la digestión de la comida y tonifica el
estómago.Mejora el tránsito
intestinal Su contenido de fibra le confiere
propiedades laxantes. La fibra previene o mejora el
estreñimiento, contribuye a reducir las tasas de
colesterol en sangre y al buen control de la glucemia en las
personas que tienen diabetes. Genera una sensación de
plenitud, lo que beneficia a las personas que llevan a cabo una
dieta para perder peso. La mayor parte de la fibra de la lechuga
es celulosa. Para digerirla mejor conviene masticarla y
ensalivarla bien.Potente diurético y
depurativo La lechuga, gracias a su buen aporte de
agua, potasio y bajo contenido de sodio, favorece la
eliminación del exceso de líquidos del organismo.
Este efecto es beneficioso en caso de hiperuricemia y gota,
cálculos renales y en caso de hipertensión,
retención de líquidos y oliguria. Con el aumento de
la producción de orina se eliminan, además de
líquidos, sustancias de desecho disueltas en ella como
ácido úrico, urea, etc.Mujeres embarazadas y
niños El ácido fólico que
aporta la lechuga contribuye a tratar o prevenir anemias. El
ácido fólico es una vitamina imprescindible en los
procesos de división y multiplicación celular que
tienen lugar en los primeros meses de gestación, por lo
que el consumo de alimentos ricos en fosfatos resulta fundamental
en las mujeres embarazadas para prevenir la espina bífida,
alteración en el desarrollo del sistema nervioso del feto.
El aporte adecuado de esta vitamina en niños es importante
porque contribuye a un buen crecimiento y desarrollo óseo,
además de proteger al organismo frente a las
infecciones. Prevención de
enfermedades La lechuga es fuente de antioxidantes,
en concreto de beta-caroteno y vitaminas C y E. Los antioxidantes
bloquean el efecto dañino de los radicales libres. La
respiración en presencia de oxígeno es esencial en
la vida celular de nuestro organismo, pero como consecuencia de
la misma se producen unas moléculas, los radicales libres,
que ocasionan a lo largo de la vida efectos negativos para la
salud por su capacidad de alterar el ADN (los genes), las
proteínas y los lípidos o grasas. Existen
situaciones que aumentan la producción de radicales
libres, entre ellas el ejercicio físico intenso, la
contaminación ambiental, el tabaquismo, las infecciones,
el estrés, dietas ricas en grasas y la sobre
exposición a las radiaciones solares. La relación
entre antioxidantes y enfermedades cardiovasculares es hoy una
afirmación bien sustentada. Se sabe que es la
modificación del llamado "mal colesterol" (LDL-c) la que
desempeña un papel fundamental en el inicio y desarrollo
de la aterosclerosis. Los antioxidantes bloquean los radicales
libres que modifican el llamado mal colesterol, con lo que
contribuyen a reducir el riesgo cardiovascular y cerebro
vascular. Por otro lado, unos bajos niveles de antioxidantes
constituyen un factor de riesgo para ciertos tipos de
cáncer y de enfermedades degenerativas. Induce
al sueñoA la lechuga se le atribuyen
también propiedades anestésicas, sedantes y
somníferas debido a la presencia de sustancias que se
encuentran en el látex de la lechuga silvestre.

La lechuga es un alimento de sabor suave y
agradable, por lo que no debería ser difícil de
incluir en la alimentación de los niños. Suele
ocurrir que las ensaladas que se elaboran en casa, por lo general
compuestas de lechuga, tomate y pocos ingredientes más, no
resulten atractivas para los más pequeños. Por ello
hay que intentar elaborar ensaladas originales que contengan
diferentes tipos de alimentos, por ejemplo, pasta, arroz, queso
fresco, frutas, atún, carne, huevos e incluso frutos
secos. En ocasiones se puede sustituir el aliño de aceite
de oliva, sal y vinagre por una salsa de yogur, mayonesa o salsa
rosa y preparar una refrescante ensaladilla rusa, que en general
es un plato de gran aceptación entre los más
pequeños.

Las virtudes de
la lechuga

En cada 100 gramos de lechuga, 95
corresponden a agua, casi 2 a azúcares, algo más de
uno a proteínas y apenas 0´25 gramos a grasa. Por
esta razón 100 gramos de lechuga apenas tienen quince kilo
calorías, 5 veces menos que un yogur natural.

Los notables efectos beneficiosos que la
lechuga puede proporcionar al organismo sólo se encuentran
asegurados cuando se consume cruda, ya que al cocerla o
calentarla, tal y como sucede con todas las frutas, verduras,
hortalizas, la mayor parte de las vitaminas, antioxidantes, anti
cancerígenos, etc, se destruyen. Igualmente no conviene
tenerla mucho tiempo en remojo, por que también se
disuelven y desaparecen algunos de sus componentes.

Las sustancias más relevantes que se
encuentran en la lechuga son la fibra (casi 1 gramo de fibra
insoluble por cada 100 gramos de producto lo que facilita de
forma notable el tránsito intestinal); cerca de 1 gramo de
diversos minerales entre los que destacan el magnesio
(fundamental para el hueso y la actividad del sistema nervioso) y
el calcio (imprescindible para el hueso y en la prevención
de la osteoporosis). Igualmente encontramos abundante vitamina
B1, B2, B6 y C, junto con antioxidantes como los carotenos y la
clorofila.

Son precisamente estos últimos
elementos los que confieren las propiedades más notables a
la lechuga: la clorofila, los carotenos, el ácido
fólico que también incluye en pequeñas
cantidades, etc. Así por ejemplo la probabilidad de
infarto se reduce considerablemente en las personas que de manera
habitual consumen lechuga fresca casi todos los
días.

Efectos
anticancerososAlgunas de las razones para conseguir este
efecto se relacionan con la fibra, ya que gracias a ella el
tránsito de los alimentos es más rápido por
el intestino y la absorción del colesterol "malo" es
más lenta y menor, con lo cual no invade la sangre y se
deposita en menor cantidad sobre las paredes de las
arterias.

En el caso de sus efectos anticancerosos
hay que recordar que muchos de sus elementos tienen una triple
actividad preventiva en el caso de los tumores y del
cáncer. La vitamina C y los carotenos son estimulantes del
sistema inmunitario con lo cual cuando aparece una célula
extraña, aberrante, es más fácil que sea
detectada y destruida. Estas mismas sustancias, junto con el
ácido fólico, colaboran de forma decisiva en la
reproducción de las células en óptimas
condiciones, asegurando que la descendencia de las células
de nuestro cuerpo sea rápida y en buenas condiciones, sin
alteraciones o aberraciones.

La clorofila, los carotenos, las vitaminas,
actúan como elementos antioxidantes, o lo que es lo mismo,
impiden el envejecimiento precoz de las células y en
particular de las que se encuentran más expuestas a los
agresores externos, como es el caso del pulmón, mama,
útero, corazón, aparato digestivo, etc. Gracias a
ellos los residuos o basura celular que diariamente se forma a
partir del trabajo de las células es eliminada de forma
inmediata, impidiendo que se acumule y altere las funciones
propias de nuestros órganos y sistemas.

OsteoporosisRecientemente
se ha comprobado, tanto en animales de experimentación
como en mujeres, que la probabilidad de desarrollar es mucho menor en el caso de aquellas que
consumen habitualmente lechuga fresca y cruda, frente a aquellas
en las que no se da esta circunstancia ó no utilizan de
forma habitual otras verduras "primas-hermanas" de la lechuga
como es el caso del repollo, las coles de bruselas, la coliflor o
las espinacas, que, a la postre, tienen los mismos beneficios
para la salud que la ésta e incluso algo superiores en
algunos casos.

Mención aparte merece el caso de la
osteoporosis. La lechuga incluye en su composición una
cantidad importante de calcio y magnesio, además con la
particularidad de que son absorbidas fácilmente y van casi
directamente al hueso para formar las sales minerales
imprescindibles en la adquisición de la dureza y densidad
ósea. Este es un tipo de calcio que se "pega" con
facilidad en el hueso(lo mismo que sucede en el caso de la
cebolla), razón por la cual una dieta rica en lechuga y
cebolla cruda es un buen seguro frente a la
osteoporosis.

Por último debemos recordar que la
lechuga tiene efectos calmantes y sedantes y asegura un buen
reposo para el organismo, reduciendo los estados de nerviosismo e
irritabilidad. Si quiere conciliar el sueño con facilidad
nada mejor que comer un poco de lechuga (no menos de 100 gramos)
en la cena. En el caso de la piel y por su elevado contenido en
antioxidantes, puede librarle de las manchas que aparecen con el
tiempo. Para ello solo tiene que cocer unas hojas de lechuga
durante 2 horas, colar el líquido resultante y mojar en
él una gasa que luego aplicará, dos veces al
día, sobre la zona de la piel afectada. No obstante este
es solo un ejemplo de los numerosos remedios que se pueden
conseguir con esta verdura.

Contraindicasiones de la
lechuga

La planta de lechuga, conocida
científicamente como Lactuca sativa, es muy segura de
consumir, sin embargo, debido a sus características, puede
provocar efectos secundarios mínimos en determinadas
circunstancias. La lechuga se consume habitualmente como
ensalada, aunque también se puede preparar
un remedio casero o ingerir como infusión.
Esta planta tiene varias propiedades nutricionales, por lo cual
su consumo es altamente provechoso. sustancia denominada
lactucarium, debido a esta propiedad no se recomienda
consumir lechuga o preparados naturales de esta planta a las
personas que se encuentran realizando actividades muy
demandantes, tanto en lo físico, como en
lo mental.

El consumo en altas dosis de preparados
naturales de lechuga o, directamente, las hojas de esta planta,
no está recomendado para aquellas personas que presenten
insuficiencia renal. Además, al ser una planta altamente
diurética, no debe ser ingerida por las personas que se
encuentran en tratamiento con medicamentos
diuréticos.

Las mujeres embarazadas o
aquellas que se encuentran en el período de
lactancia, así como los niños menores pueden
consumir este vegetal sin ningún inconveniente, ya que no
debería ocasionarles ningún efecto
secundario.

Metodología

Tipos de investigación

Para realizar este trabajo optamos por la
investigación científica y el trabajo de
campo.

Diseño de
investigación

Preguntar…..

Instrumento

El instrumento por la que optamos fue la
charla de concientización a los jóvenes
paraqué tengan una noción de lo importante que es
consumir los vegetales e impulsar a que lo practiquen.

Procedimiento

Los procedimientos seguidos para la
elaboración del trabajo fueron

Formación de grupos de
trabajo

Elección del tema a ser
investigado

Realización de la huerta

Recolección de datos acerca del tema
investigado

Elaboración del ante
proyecto

Charla de concientización a los
jóvenes estudiantes

Realización de encuestas

Elaboración de
tabulaciones

Corrección de la monografía
en borrador

Encuadernación dela
monografía

Población

La población correspondiente de esta
investigación son los alumnos del nivel medio y escolar
básica de dicha casa de estudio que totaliza a 600
educando.

Muestra

La muestra es de 44 alumnos de la comunidad
educativa del km 10 Acaray.

Hipótesis

La falta de consumo de los vegetales causa
la desnutrición tanto de niños, jóvenes y
adultos, lo que a consecuencia cada vez va incrementando
más las diferentes enfermedades, a causa de la poca
defensa con que cuenta el organismo.

Variables

Las variables mencionadas en la
investigación son

Las propiedades de la lechuga

Las vitaminas que contiene

Los tipos de lechuga

Conclusión

Mediante este trabajo realizado nos dimos
cuenta de la desnutrición masiva por la que atraviesa
nuestra comunidad, un problema de suma importancia.

Los más afectados son los
niños.

Recomendación

Luego de un incansable trabajo que
estuvimos realizando acerca de la carencia nutricional, le
sugerimos a la comunidad entera que consuman los vegetales ya que
son se suma importancia para la buena salud.

Gratitud

A Dios por darnos sus bendiciones y
sabiduría para realizar este trabajo.

A los profesores, padres y
compañeros por ayudarnos constantemente y darnos la
oportunidad de realizar este emprendimiento.

Dedicatoria

A Dios

Por colmarnos de ánimo, bondad y
salud para lograr nuestro objetivo.

A nuestros padres, profesores y
compañeros

Por la ayuda y orientación constante
que nos brindaron desde el primer momento de la
elaboración de este trabajo.

Autor:

Ana Stefani Morinigo
Gutierrez

Cinthia Carolina
Álvarez

Sergio Denis Ortiz

Noviembre 2010

Ministerio de Educación Y
Cultura

Colegio Nacional Nuevo Horizonte

Km 10 Acaray