Comunidades Virtuales de Aprendizaje

Resumen

En la actualidad nuestra sociedad se encuentra en un
proceso de cambio continuo propiciada por la innovación e
integración de las Tecnologías de la
Información y la Comunicación (TICs) que han
favorecido el desarrollo de las comunicaciones interpersonales y
su distribución a través de las redes,
posibilitando el desarrollo de Comunidades Virtuales de
Aprendizaje (CVA), entendidas como un espacio que agrupan a
personas entorno a un objetivo o temática en
común.

Este nuevo escenario ha permitido estructurar nuevas
formas y espacios de aprendizaje, interacción y
colaboración en el proceso
enseñanza-aprendizaje.

Palabras clave: Comunidades Virtuales,
Comunidades Virtuales de Aprendizaje, Aprendizaje
Colaborativo.

Abstract

Nowadays, our society is in a continuous changing
process which has been fostered by the new technologies in areas
like information and communication. This fact has helped the
development of person to person communication through social
nets. This has allowed the development of online learning virtual
communities. This is understood as a group of people who have an
objective or similar interests.

This new
scenario has led to structure new forms and spaces for learning,
interaction and collaboration in the teaching-learning
process.

Keywords: Virtual Communities, Virtual Learning
Communities, Collaborative Learning.

Ideas
preliminares

Las Comunidades Virtuales (CV) se caracterizan porque
sus integrantes se sienten parte de un grupo social, existe una
red de relaciones entre sus miembros, hay una serie de
intercambios creando un conjunto de historias compartidas
(Figallo, 1998).

Además, los integrantes de una CV mantienen un
conjunto de motivaciones para formarla y alimentarla, como son
sus intereses y objetivos comunes, el deseo de compartir una
experiencia o establecer relaciones sociales, el deseo de
disfrutar de experiencias gratificantes o vivir una
fantasía y/o la necesidad de realizar transacciones de
diversa índole (Armstrong y Hagel, 1997)

En una Comunidad Virtual de Aprendizaje (CVA), se
comparten conocimientos sobre una temática determinada
adquiriendo así otros nuevos, es decir, la comunidad se
estructura específicamente como núcleo de
aprendizaje desarrollando actividades e iniciativas con este fin.
No obstante, en una CVA el trabajo colaborativo, el intercambio
de experiencias y conocimientos suelen darse juntos, por tanto la
interacción constituye el núcleo del aprendizaje en
red.

Las Comunidades
Virtuales

A Howard Rheingold (1996), es a quién se le
atribuye el haber acuñado el término de comunidad
virtual definiéndola como "…agregaciones sociales
que emergen de la red cuando un número suficiente de
personas entablan discusiones públicas durante un tiempo
lo suficientemente largo, con un suficiente sentimiento humano,
para formar redes de relaciones personales en el ciberespacio".
El mismo autor propone que este tipo de comunidades han surgido
como consecuencia de la desarticulación de las comunidades
tradicionales, aunado al deseo de pertenencia y la necesidad del
ser humano de estar conectado con los demás.

Otras definiciones operativas del concepto de Comunidad
Virtual las encontramos en los siguientes autores:

Fernback y Thompson (1995): relaciones sociales forjadas
en el ciberespacio a través del contacto repetido dentro
de un espacio concreto (p.e. un chat) alrededor de un
tópico determinado.

Cothrel (1999): "grupo de individuos que utiliza las
redes de computadoras como modo de interacción
primario".

Kardaras, Karakostas y Papathanassiou (2003): grupo de
individuos que se comunica a través de medios
electrónicos, como Internet, que comparten intereses, sin
necesidad de localizarse en un mismo lugar, contactar
físicamente o pertenecer a una determinada
etnia.

De acuerdo a estas definiciones podemos desprender que
una Comunidad Virtual (CV) es:

• La vinculación de uno o varios grupos de
  individuos que interactúan en torno a temas de
  interés, mediante ordenadores y redes en forma
  continúa.

• La capacidad autónoma para comprometerse en
  un proceso de aprendizaje continuo, donde el intercambio y
  flujo de la información constituye un elemento
  central, como recurso didáctico e incluso como
  instrumento de gestión del conocimiento.

Tipos de
Comunidades Virtuales

De acuerdo al tipo de construcción de
conocimiento que se desarrolle en una Comunidad Virtual podemos
encontrar al menos 4 tipos de comunidades propuestas por
Jonassen, Peck y Wilson (1999):

De discurso: Se desarrolla a partir de la
dimensión de Ser Social- Dialógico del hombre y la
necesidad de relacionarse con otros entorno a temas de
interés común. Esto es facilitado por la
integración de los distintos medios de comunicación
masiva que proporcionan numerosas herramientas para el desarrollo
de este tipo de comunidades.