El dinero – Como medio de pago y reservorio de valor

Introducción

Es difícil pensar que hubo una época en
que no existía el dinero. Lo cierto es que hace miles de
años nadie lo usaba. Para obtener los bienes que
necesitaban, la gente de la antigüedad empleaba el trueque,
es decir, cambiaban una cosa por otra. Esta forma de intercambio
no siempre funcionaba bien, pues era necesario que cada persona
poseyera algo que le interesara al otro. Aunque el trueque
continúa usándose, la economía en la
actualidad es principalmente monetaria.

Los puntos más importantes de este tema son la
descripción de los mecanismos que utiliza la autoridad
monetaria para la implementación de su política,
qué es el dinero, cómo se crea, su historia,
cómo se multiplica, cómo funciona y cómo
actúan los bancos. Es importante destacar que en Venezuela
el ente autorizado para la creación de billetes y monedas
es el Banco Central de Venezuela, en Casa de la Moneda, Estado
Aragua.

El dinero

Definiciones

La palabra dinero es derivada del latín
¨denarium¨, el cual era una moneda que utilizaron los
romanos para realizar sus actividades comerciales.

El economista alemán Carl Menger en su libro
¨Principios de Economía Política¨,
señala que la palabra dinero significa el objeto que vale,
que sirve para pagar. Carlos Sabino, en su Diccionario de
Economía y Finanzas define al dinero como ¨cualquier
mercancía que sea aceptada ampliamente en una sociedad
como medio de pago y medida de valor de los bienes y
servicios¨. El Banco Central de Venezuela en su Diccionario
ABC Económico lo define como ¨Activo financiero que se
utiliza como medio de pago (tecnología transaccional). En
presencia del dinero, las operaciones de compra-venta se pueden
separar en dos momentos distintos, evitándose la doble
coincidencia de deseos que caracteriza al
trueque¨.

El dinero es un medio de pago de aceptación
general, es decir, es todo medio de intercambio común y
generalmente aceptado por una sociedad que es usado para el pago
de bienes (mercancías), servicios, y de cualquier tipo de
obligaciones (deudas). El dinero son los billetes y monedas de
circulación legal en un país, en poder del
público, más los depósitos bancarios en
cuenta corriente movilizados mediante el cheque. Un cheque no es
dinero, sino simplemente una orden a un banco para que se
transfiera una determinada cantidad de dinero, que estaba
depositada en él. Los depósitos no son una forma
visible o tangible de dinero, sino que consisten en un asiento
contable en las cuentas de los bancos.

Características

Para que el dinero cumpla con la función de medio
de pago debe ser:

• Durable: debe ser capaz de circular en la
  economía en un estado aceptable por un tiempo
  razonable. Un bien, como el caso de los alimentos no puede
  ser dinero ya que este se descompone
  rápidamente.

• Transportable: los tenedores deben poder transportar
  con facilidad dinero con un valor sustancial. En las
  economías muy primitivas el dinero por excelencia es
  el ganado, pero este es muy difícil de transportar,
  incluso hay que alimentarlo durante su traslado.

• Divisible: el dinero debe poder subdividirse en
  pequeñas partes con facilidad sin que pierda su valor,
  para que su valor pueda aproximarse al de cualquier
  mercancía. Debe ser divisible, ya que se necesita
  diferentes cantidades de dinero según la
  transacción que se realice, algunas veces hace falta
  poco y otras mucho dinero, por lo tanto el bien que se
  considere como dinero debe poder dividirse en diferentes
  parte y que cada una de ellas tenga valor.

• Homogéneo: cualquier unidad del dinero debe
  tener un valor exactamente igual al de las demás.
  Siguiendo el caso del ganado, ¿se puede pagar algo con
  un cacho o una pesuña?; estas divisiones deber ser
  uniformes, cantidad igual de dinero deber valer siempre lo
  mismo y el bien que se utilice deber ser reconocido por todos
  como dinero.

• De emisión controlada: para que mantenga su
  valor y que no detenga la economía porque la oferta de
  dinero es insuficiente. Esto implica que es necesario evitar
  su falsificación.

• Sujeto a la ley de la oferta y la demanda, no forma
  parte de la riqueza nacional

Historia

El origen del dinero se remonta a épocas muy
antiguas. Se cree que el dinero surgió por la primera
división social del trabajo que condujo a la
especialización de la humanidad y consecuentemente se
elevó a la productividad del trabajo, que llevó a
las tribus antiguas a la obtención de excedentes en la
producción de diferentes bienes, por lo cual se vieron en
la obligación de adoptar una forma de comercializar sus
productos sobrantes, con lo que se dio origen al trueque o
intercambio de cualquier tipo de bienes.