El desarrollo regional (página 2)

Debido a que en este estudio nos interesa la
relación del ser humano con el desarrollo regional,
tomaremos como referencia y punto de partida el concepto que nos
ofrece Sergio Boisier por la visión integral que proyecta
y por resaltar al ser humano como un elemento importante del
proceso.

El concepto puede ser algo complejo visto desde
diferentes dimensiones y también desde distintos
escenarios geográficos, es decir, una nación
desarrollada no tiene el mismo concepto de desarrollo que una
región subdesarrollada, inclusive dentro de un mismo
Estado varia la forma en la cual se percibe el desarrollo. Esto
se debe a que cada lugar tiene diferentes necesidades como lo son
la educación, los servicios públicos y de
comunicaciones así como de infraestructura, de
inversión y los intereses particulares de la sociedad que
habita dicho lugar. Cada país cuenta con disparidades
dentro de su territorio, por esta razón es que Boisier se
planteó la siguiente pregunta: ¿de qué
depende el desarrollo de un territorio en un contexto de
economías de mercado, abiertas y
descentralizadas?[4] Al respecto comentó lo
siguiente:

…si no es posible responder a esta pregunta,
es claro que todo intento de intervenir sobre el proceso latente,
a fin de desatarlo y/o acelerarlo, será un intento azaroso
que dará resultado si se tiene buena
suerte.

Según Boisier el desarrollo está
condicionado a los factores intrínsecos de la
región y por más que se quiera forzar un proceso no
siempre se tiene éxito. Por ejemplo, Sinaloa se destaca
por ser una región agropecuaria, sus condiciones
climatológicas y geográficas lo permiten, Tabasco
se destaca por la industria petrolera, actividad que en Sinaloa
no es relevante porque el medio no lo ha propiciado.

En todos los Estados se presentan características
distintas y por eso no es sencillo realizar una actividad donde
el escenario no sea el adecuado o que la naturaleza misma del
lugar no lo permita, es decir si plantamos tomates en un lugar
tan frio como la ciudad de Toluca en el Edo. de México la
planta se secaría porque este vegetal requiere un clima
cálido. Si se forzaran las condiciones para realizar esta
actividad mediante la implementación de invernaderos
podría disminuir la calidad y probablemente
afectaría el precio en el mercado por el aumento en los
costos de producción.

El concepto que se retomó para este estudio solo
es un punto de partida, una referencia para brindar una
visión de lo que se espera del desarrollo regional.
Más que un concepto es un proceso continuo del cual no se
puede crear una definición universal porque cada lugar
percibe y define el desarrollo regional en términos de sus
propias necesidades y lo lleva a la práctica de manera
distinta dependiendo de sus condiciones sociales,
políticas y económicas.

Elementos

A pesar de que el desarrollo regional es un
término complejo del cual no hay una definición
universal, si cuenta con elementos que se presentan a lo largo de
su proceso y que sin ellos sería imposible concebirlo. Por
ello es importante indagar sobre que hay tras este concepto el
cual deja claro que es multidisciplinario y que cuenta con una
serie de elementos que interrelacionados contribuyen al logro de
los objetivos que espera cada región en cuanto al
desarrollo. Dichos elementos se analizarán en los
siguientes párrafos, disgregando los más
básicos y elementales.

• Territorio

El primer elemento y uno de los más importantes
es el territorio el cual funge como escenario de las actividades
que propician el desarrollo y donde cohabitan las personas que lo
propician. En su forma más simple se define como la
porción de la superficie terrestre perteneciente a una
nación, región, provincia, etc.[5]
Boisier, amplía el término en relación con
el desarrollo al considerar lo siguiente:

El entorno territorial es el factor clave del
desarrollo. Bajo diferentes formulas administrativas y
jurídicas del entorno territorial, la comuna, la
provincia, la región, el país, el mundo; la calidad
del territorio determina el desarrollo de las estructuras
sociales pertinentes en cada
escala.[6]

En este concepto destaca al territorio como el elemento
más importante y toma en cuenta su estructura y el
comportamiento del entorno como factores necesarios para lograr
el éxito de su unidad. Otro autor, Antonio Vázquez
Barquero coincide con Boisier al expresar que el territorio es
importante en conjunto con su organización, pero no tanto
como los recursos propios del lugar:

El territorio es un agente de transformación
y no un mero soporte de los recursos y de las actividades
económicas, ya que las empresas y los demás actores
del territorio interactúan entre sí
organizándose para desarrollar la economía y la
sociedad. El punto de partida del desarrollo de una comunidad
territorial es el conjunto de recursos (económicos,
humanos, institucionales y culturales) que constituyen su
potencial de desarrollo.[7]

Como acabamos de observar, el territorio se percibe de
maneras distintas ya sea como una unidad geográfica, un
escenario del desarrollo o el contenedor de los recursos, sin
embargo también es considerado un actor social, no solo
como un espacio o marco de las actividades económicas,
sino como un causante de efectos.

• Región

Sobre este término puede haber confusión
con respecto al término territorio ya que ambos son
espacios geográficos, sin embargo la región como
concepto enciclopédico es definida como la porción
extensa de territorio determinada por caracteres étnicos o
especiales circunstancias de clima, producción, la
topografía, administración, gobierno,
etc.[8] Este concepto, al igual que el territorio,
no solo es un contenedor de elementos ya que la sociedad concibe
a la región desde diferentes ámbitos:

• Jurídico: división administrativa y
  política que comprende una parte del territorio del
  Estado, formada a su vez por subdepartamentos o provincias, y
  que con frecuencia engloba cierta unidad topográfica,
  étnica, lingüística y de tradiciones
  culturales dominantes, cuya manifestación
  política puede llevar al regionalismo y al
  nacionalismo.

• Derecho internacional: grupo de países de una
  determinada zona geográfica y
  política.

• Económico: en sentido económico, el
  territorio puede ser definido en función de tres
  elementos; 1) el de homogeneidad con respecto a unas
  características físicas, económicas,
  sociales, etc., 2) el de polarización alrededor de un
  centro urbano y 3) el de región programada u orientada
  para cierta política, o sea, región
  administrativa o política.

• Geográfico: termino geográfico que
  hace referencia a una división espacial y cuyo
  concepto varía según el criterio utilizado para
  su determinación y según la extensión
  asignada.

Estas son algunas formas o manifestaciones de la
región, es decir, la región se representa de manera
jurídica y aunque no todas tengan una organización
legalmente establecida, sus individuos socialmente tienden
agruparse u organizarse de manera local, e inclusive los
países los países recurren a esta tendencia que
siempre se da en espacios geográficos y su
aglomeración depende de aspectos
económicos.

A diferencia del territorio, la región puede
desarrollarse por sí misma y tener éxito de manera
aislada aunque el territorio en el cual se ubique no lo lograra
en su conjunto. El territorio necesita la articulación de
las regiones para alcanzar una participación destacable
frente a los demás territorios. Michael Storper menciona
el caso de una región exitosa La tercera Italia
(Third Italy)[9] que está conformada por
Emilia Rogmana, Tuscany, Veneto y Marches. Esta región
tuvo un gran crecimiento de las fuentes de empleo y
también de sus ingresos procedentes de la industria del
diseño de ropa y la elaboración artesanal, apoyada
por la tecnología. Se distingue por sus densos clusters
que se definen como la aproximación geográfica de
grupos de compañías interconectadas e instituciones
asociadas en áreas especializadas, relacionadas por su
complementariedad y la comunalidad.[10] Se agrupan
en pequeñas firmas y sus altos niveles de
exportación dominan los mercados internacionales. En el
caso del territorio un buen ejemplo de organización de las
regiones para obtener éxito territorial es el caso de los
bloques económicos como lo es la Comunidad Europea que
mediante el ordenamiento de sus leyes enaltece al derecho
comunitario por encima del nacional.

Ventura González realizó una
descripción del término región la cual se
apega al ejemplo que se menciono sobre la Tercera
Italia:

La región es una unidad muy particular: una
especie de ente vivo, caracterizado, capaz de desarrollarse, que
puede vegetar o morir. Tiene relaciones con otros entes
–las regiones vecinas– con las cuales puede ayudarse
y completarse o tratar de absorberse mutuamente. Esos entes
regionales pueden estar latentes, activos o simplemente nacer de
un esfuerzo técnico
considerable…[11]

Por otro lado el autor McCarty se apega a la
definición más simple mencionada al inicio de este
apartado al sostener que cada territorio está compuesto
por subunidades llamadas regiones. Por su parte define a la
región de la siguiente manera:

Entidad geográfica, como la ubicación
de un complejo, como un sistema cuyos elementos son numerosos y
diversos. Esos complejos no solo comprenden cantidades de
elementos, sino también que los elementos de cada uno de
ellos están arreglados de una manera más o menos
diferente, de tal modo que puede decirse que cada región
constituye una entidad
única.[12]

Por otro lado, Boisier establece una definición
más simple, resultado de más de 40 años de
reflexión y práctica en el tema que relaciona los
conceptos anteriores:

Una región es cualquier recorte del
territorio que posee en su interior todos o gran parte de los
factores causales del desarrollo, contemporáneamente
entendido.[13]

Lo anterior nos demuestra que aunque nos explayemos con
múltiples definiciones y extensiones cada vez más
precisas, la región vista desde el plano espacial no
cambia, lo único que es objeto de cambio es el grupo de
factores que posee y su capacidad de crecer y desarrollarse
dentro de la región. Aunque resumida esta
definición, engloba lo más esencial:
delimitación geográfica, factores de desarrollo (de
manera general) y concuerda con Ventura González y McCarty
quienes sostienen que cada región es única y que
poseen diferentes combinaciones de recursos que les permiten o
limitan el desarrollo. De lo anterior surgen nuevas
interrogantes: si la región puede crecer y desarrollarse
entonces ¿qué es el crecimiento y el desarrollo
para la región?.

• Crecimiento

Sobre este concepto, en su forma más
básica se define como la acción y efecto de crecer
alguna cosa[14]o hacer algo más
extenso.[15] Al agregar un adjetivo al concepto se
delimita y precisa que aspecto del crecimiento es objeto de
estudio, esto porque al hablar en un sentido amplio podría
llevarnos a información que no necesitamos, para nuestro
caso nos enfocaremos al aspecto económico o mejor dicho el
crecimiento económico que es definido como el incremento
de la capacidad productiva de un país y de sus recursos
disponibles.[16] Se retoma este concepto del
crecimiento porque implica variables como la producción,
los ingresos, los recursos disponibles, la sociedad, entre otros,
que se relacionan con el desarrollo regional. Además, este
tipo de crecimiento es medible, comúnmente por medio de
indicadores económicos como el Producto Interno Bruto
(PIB) que representa el valor de la producción de bienes y
servicios de un país.

El crecimiento económico no es un fenómeno
aislado ya que es parte del sistema económico sobre el
cual Spencer argumenta que hay un orden o propósito en su
estructura, además señala que, en toda sociedad se
pretenden alcanzar determinados objetivos. Cuatro de ellos son
fundamentales en todo sistema económico: eficiencia,
equidad, estabilidad y por último el crecimiento. Estos
objetivos se emplean como patrones universales para juzgar el
éxito de las actividades y normas
económicas[17]y se relacionan con el
crecimiento porque deben de funcionar de manera articulada para
alcanzar las metas planteadas o requeridas por la sociedad. Por
ejemplo manteniendo la estabilidad se evitan las fluctuaciones
sustanciales de los precios y se incrementa la eficiencia (total
empleo de los recursos). Todo en conjunto aumenta el volumen de
la actividad económica y estabiliza el crecimiento
económico. Como resultado, los niveles de vida aumentan.
Con estas premisas el autor define el crecimiento
económico como:

El aumento en la cantidad de los bienes y servicios
producidos por persona, en otras palabras, el incremento del
nivel de vida.[18]

Esto se refiere a la expansión de la
producción, ya sea de uno o de varios sectores
económicos que se presenten en la región y para
ello es necesaria la modificación de los patrones
productivos comúnmente utilizados, ya sea modificando el
entorno mediante la construcción de nueva infraestructura,
la adquisición de maquinaria, el establecimiento de
sectores que no existían o mediante la combinación
de los factores productivos ya existentes. Cualquiera que sea el
caso, la finalidad es la misma; incrementos económicos y
el mejoramiento del nivel de vida, es por esto que Celso Furtado
sugiere la siguiente definición de crecimiento:

El concepto de crecimiento sirve para expresar la
expansión de la producción real, en el marco de un
subconjunto económico.[19]

Esta visión se refiere a que el crecimiento es
una forma de medir cuanto ha aumentado o se ha expandido la
producción. A diferencia de la definición de
Espencer este concepto parece enfocar el crecimiento solo como
una forma de medición y no toma en cuenta el mejoramiento
del nivel de vida de los habitantes aunque implícitamente
este se de en la sociedad como una consecuencia del crecimiento
económico. Boisier construyó una definición
que fusiona el incremento del nivel de vida dentro del concepto,
haciendo del mismo parte del proceso y no como solo un
resultado:

Se trata del crecimiento económico por un
lado, es decir, la expansión permanente y
sistemática de la base material, de la capacidad de
producción de bienes y servicios, y del desarrollo
societal por otro, esto es, del surgimiento de condiciones
favorables a la transformación de los seres humanos que
habitan tal territorio en personas humanas, una cuestión
de enormes y variadas consecuencias, un proceso que muestra
simultáneamente las posibilidades y los impedimentos de su
propio logro, que muestra cuán cerca o cuán lejos
estamos, en cualquier sociedad local, de su realización
como tal.[20]

Lo que se expresa en las líneas anteriores es que
el ser humano tiene una relación directamente proporcional
con el proceso de crecimiento, dicho de otro modo; para lograr
aumentos en la producción de bienes y servicios es
necesario que a su vez se dé un desarrollo del capital
humano. Esto explica el porqué algunos países son
menos desarrollados que otros. Más adelante se abordara
este tema. Solo falta un detalle para concluir con el concepto de
crecimiento y es agregar que se trata de un proceso
cuantitativo.

• Desarrollo

A diferencia del crecimiento, el desarrollo es un
proceso cualitativo y se define como la acción y efecto de
desarrollar o desarrollarse.[21] Parece simple,
pero este concepto es más complejo de lo que parece y en
comparación con el crecimiento es abstracto. Por ejemplo
cuando pensamos en el crecimiento biológico de una persona
es fácil imaginar en como una persona cambia de peso y
volumen progresivamente de la infancia a la vejez o de las
plantas que pasan de ser semillas a arboles también en un
determinado tiempo. Cuando hablamos del crecimiento
económico de una región como Sinaloa en el rubro
agrícola, será necesario invertir en la en
maquinaria, agroquímicos, incrementar personal, entre
otros para aumentar el volumen de ventas y por lo tanto el
ingreso. Como beneficio se obtiene el incremento del nivel de
vida de las personas que laboran en la producción.
Habitualmente este tipo de crecimiento para un país se
puede medir por el aumento del Producto Interno Bruto.

Para el desarrollo, al igual como se mencionó en
el caso del crecimiento en párrafos anteriores, su sentido
también cambia al agregar un adjetivo. Por ejemplo si
hablamos del desarrollo biológico este se refiere a la
serie de etapas por las que pasa el ser viviente en el curso de
su crecimiento[22]y el desarrollo económico
se define como la evolución progresiva de una
economía hacia mejores niveles de vida.[23]
El ámbito económico es el que nos interesa debido a
que se relaciona con el objetivo del crecimiento económico
que es obtener mejores niveles de vida. Spencer define al
desarrollo económico de la siguiente forma:

El desarrollo económico es el proceso por el
que las naciones alcanzan la transformación de su sistema
socioeconómico. Esto significa que existen mejoras en la
calidad de los recursos y cambios positivos en las actitudes,
instituciones y valores de la
sociedad.[24]

Esta transformación que menciona Espencer
representa el cambio gradual del conjunto o complejo
económico de la región y de todos los elementos que
participan. Se refiere a mejorarlos, hacerlos competitivos para
que a su vez sean productivos. Una definición que expresa
mejor esta idea de desarrollo, pero desde una perspectiva social
y humana es la que Perroux propuso:

Combinación de cambios mentales y sociales de
una población que la capacitan para hacer crecer,
cumulativa y duraderamente, su producto real
global.[25]

Este autor sostiene que el desarrollo económico
es un proceso de los individuos que se materializa en la
región mediante una actitud positiva que se refiere a
alcanzar las metas deseadas del mejoramiento del nivel de vida o
del incremento de los ingresos guiada por el mismo deseo o
necesidad de obtenerlos. Esta última definición el
hombre la conoce empíricamente porque sabe que si quiere
mejorar (desarrollarse) tiene que cambiar su manera de pensar,
tener el deseo y tomar la decisión de alcanzar este
objetivo. Respecto al desarrollo regional este se da siempre y
cuando lo planteado por Perroux se cumpla.

Relación
entre crecimiento y desarrollo

Hasta la fecha hay confusión entre los conceptos
de crecimiento y desarrollo debido a que han llegado a ser
considerados sinónimos uno del otro o de otros conceptos
como progreso, incremento, evolución o mejora. Con el paso
de los años y con el avance en los estudios regionales
estos dos conceptos se desglosaron en dos procesos que
interactúan simultáneamente y que tienen una
relación estrecha ya que uno depende del otro.

Al respecto Boisier determina como es que ambos
conceptos interactúan en un mismo proceso:

…no resulta posible concebir el desarrollo si
no como un proceso más bien de dimensiones cualitativas
basado en un proceso cuantitativo, como es el crecimiento
económico. Por tanto si se desea explicar la presencia o
la ausencia del desarrollo (con toda la carga ética que el
término tiene), hay que comenzar por explicar el
crecimiento; si no hay crecimiento no puede producirse el
desarrollo (cualquier situación que implique una
mejoría social sin crecimiento es sólo transitoria
y autofágica). Si hay crecimiento económico, el
desarrollo no está en modo alguno garantizado y por
supuesto, el casillero más paradojal es también el
más común: crecimiento sin desarrollo o, en el
mejor de los casos, velocidades no comparables de ambos
procesos.[26]

Es entonces el crecimiento es parte importante del
desarrollo mas no determinante del mismo, es decir, a pesar de
ser dos procesos distintos pero dependientes entre sí,
existe la posibilidad de que el desarrollo no sea el esperado a
pesar del crecimiento, esto explica la clasificación de
los países en desarrollados y menos desarrollados. Hablar
del desarrollo de una nación puede ser ambiguo debido a
que se puede hacer referencia al nivel de vida, de cultura,
desarrollo tecnológico, entre otros, pero para efectos de
esclarecer la clasificación de los países en
desarrollados y menos desarrollados se ejemplificara tomando en
cuenta el grado de desarrollo económico. De acuerdo con el
Banco Mundial[27]los países se clasifican
de la siguiente manera (ver cuadro 1):

• Países desarrollados. (países
  industriales, países altamente industrializados).
  Países de ingreso alto, en los cuales la mayor parte
  de la población tiene un nivel de vida elevado. En
  ocasiones se definen también como países con
  una gran masa de capital físico, en los cuales la
  mayor parte de la población realiza actividades
  sumamente especializadas.

• Países en desarrollo. Son aquellos
  países con niveles bajos o medianos de PNB per
  cápita.

• Países con economías en
  transición (países en transición,
  economías en transición). Países que han
  pasado de economías de planificación
  centralizada a economías de mercado.

• Países menos adelantados.
  Países de ingreso bajo donde, según las
  Naciones Unidas, existen impedimentos que obstaculizan el
  crecimiento económico a largo plazo, por ejemplo,
  deficiencias estructurales y escaso desarrollo de los
  recursos humanos. Categoría utilizada para orientar a
  los donantes y a los países en la asignación de
  asistencia externa.

Algunos países a pesar de tener un gran
crecimiento económico en sus regiones no son considerados
desarrollados. En el cuadro 1 se puede observar que en el 2008
Estados Unidos, Canadá, algunos países la
Unión Europea, Japón y Australia fueron
considerados países desarrollados. Por otro lado China que
a pesar de que ha tenido un gran crecimiento económico en
los últimos años no ha logrado un desarrollo
comparable al de su vecino Japón, inclusive México
que no tiene los niveles de producción y de comercio que
china, se clasifica en vías de desarrollo y por el
contrario China se considera una economía en
transición.

En la medida en que avanza el desarrollo
económico de un país, la importancia relativa de la
base constituida por los recursos naturales, principalmente la
tierra, tiende a declinar. En otras palabras, cuanto más
se desarrolla un país como Japón, es menor la
importancia económica de su desventaja inicial. El hecho
es que el ingreso per cápita no indica, necesariamente, el
grado de acumulación de capital ya alcanzado por una
economía. Una región puede alcanzar un elevado
grado de capitalización por persona activa, sin que su
ingreso per cápita alcance el nivel de otras que han
acumulado menos capital y que utilizan técnicas menos
perfeccionadas.[28]

Es interesante que la extensión del territorio no
garantice el nivel de desarrollo de un país. Por ejemplo,
Rusia es el país más grande del mundo y se
considera en vías de desarrollo al igual que México
quien también se encuentra por debajo del nivel de
desarrollo de suiza y Dinamarca que apenas se alcanzar a notar en
el mapa.

El autor Hilhorst[29]en 1996 sostuvo que
el desarrollo de un territorio depende de la existencia, nivel y
articulación de seis factores del desarrollo y considera
que estos se encuentran presentes en casi cualquier
territorio:

• Los actores presentes en el territorio. Los
  actores se clasifican en tres categorías: actores
  individuales (personas), actores corporativos (instituciones
  que representan intereses de grupos) y actores colectivos
  (movimientos sociales territoriales o regionales).

• Las instituciones u organizaciones. Grupo
  de instituciones y organismos de cualquier región que
  requieren ser estudiados en función de las
  características demandadas por la contemporaneidad.
  Algunos ejemplos son: los organismos de gobierno, las
  universidades y centros científicos, los servicios
  públicos, las empresas públicas, la prensa, las
  asociaciones de carácter gremial, los municipios, las
  Organizaciones no Gubernamentales (ONG"s), etc.

• Cultura. Sienta las bases morales y éticas
  que rigen las relaciones entre las personas que habitan en la
  región. La identificación con el lugar es
  importante porque genera confianza y a su vez una cultura de
  desarrollo con la cual los individuos se plantean frente a
  asuntos tales como los estímulos económicos,
  contratos, riesgo, innovaciones, apertura, etc. Esta forma de
  desarrollo puede ser individual o solidario.

• Los procedimientos utilizados. Se aplican en las
  diferentes instituciones del área y con los recursos
  con que se cuenta en el territorio.

• Los recursos materiales. Incluyen los recursos
  naturales, también los recursos financieros y los
  recursos humanos

• El entorno. Organismos sobre los cuales no se tiene
  control, sólo capacidad de influencia, pero con los
  cuales el territorio o la región, como un todo, se
  articula necesaria y permanentemente.

Pese a que estos factores se establecieron para el
desarrollo, la realidad es que el crecimiento también
requiere de los mismos. Todos estos factores de alguna u otra
manera existen en un territorio y por ende en sus regiones, por
tanto el crecimiento y el desarrollo se sirven de los mismos para
lograr sus objetivos que pueden ser económicos, y a pesar
de que actúan de distintos modos en cuanto a tiempo y
espacio, siempre buscan mejorar el nivel de vida. Por estas
razones es un tanto difícil concebirlos como dos procesos
distintos.

Teorías
relativas al desarrollo regional

Al hablar de las teorías, buscamos referencias
históricas de las contribuciones de autores
clásicos con la finalidad de dar un sustento a las
teorías y a los procesos actuales. Es decir, nos referimos
a la evolución del pensamiento, para este caso, del
desarrollo regional.

Es un poco complicado definir con exactitud el punto
exacto de la historia y el autor que inicio con los estudios
sobre las regiones ya que los elementos que lo conforman como el
capital humano, la producción, la rentabilidad y los
espacios geográficos, solo por mencionar algunos, se
investigaron de manera independiente hasta que con el paso del
tiempo se fueron agregando en un solo proceso.

• Tendencias teóricas de
  Palacios

Una de las clasificaciones de las tendencias
teóricas del desarrollo que ha servido de base para
algunos estudios contemporáneos[30]es la
realizada por el autor Palacios L. Juan José. Su aporte se
destaca por ser claro y sencillo al identificar las escuelas que
han desarrollado ideas propias del concepto región.
Así mismo, divide los aportes en dos grupos: el primero
incluye todas las formulaciones que denomina convencionales, cuyo
rasgo característico es el de hacer abstracción de
toda consideración histórico social y así
postular conceptos que se pretende sean universales.

El segundo, agrupa a aquellas elaboraciones cuyo punto
de partida es precisamente el reconocimiento de la vigencia de un
sistema social históricamente determinado, el cual da
origen a toda concepción regional en la medida en que
sostiene que la ocupación de un territorio está
condicionada por el tipo de relaciones sociales prevalecientes
entre los grupos humanos que se asientan en determinadas partes
del continuo geográfico.

• Concepciones convencionales

• La Escuela Francesa: Los espacios
  abstractos

Los autores que destacan en esta escuela son
François Perroux (1903-1987) y Jacques Boudeville
(1919-1975), ambos economistas y de origen francés.
Formularon conceptos de espacios abstractos, en primer lugar
porque Perroux no contemplaba la división física
del territorio sino que su enfoque era meramente funcional y en
segundo lugar, Boundeville intentó darle un contenido
geográfico a las nociones abstractas planteadas por su
precesor pero de manera ambigua y carente de claridad.

• Perroux: Teoría de los polos de
  desarrollo

Uno de los principales aportes de Perroux fue su
teoría de los polos de desarrollo que descubrió
cuando buscaba una explicación sobre la forma en que el
crecimiento económico se desvía de la
concepción del crecimiento con equilibrio. Define un polo
de desarrollo como una agregación de industrias
propulsoras, generadoras de efectos de difusión en alguna
región más grande, con repercusiones positivas
sobre el ingreso y el empleo. El polo implica un efecto
concentrador de la actividad económica para después
propagarla a regiones de menos desarrollo.[31]
Esta teoría acepta que el desarrollo debe ser
desequilibrado: la actividad productiva se concentrara dentro de
áreas geográficas delimitadas en las cuales
coincidirán factores diversos y se tendrán efectos
multiplicadores.

Perroux respecto al concepto de espacio económico
determinó que este podía concebirse de tres
maneras:

• Definido por un plan

• Un campo de fuerzas o de las influencias.

• Un agregado homogéneo.

Palacios no profundiza, pero al respecto podemos suponer
que el plan se refiere a las estrategias para administrar los
recursos disponibles de una sociedad en un momento determinado
mediante proyectos de índole social enfocados a elevar el
nivel de vida. El campo de fuerzas o de influencias debe de
referirse a los factores que existen en un determinado lugar, en
este caso el polo de desarrollo, y las actividades que ahí
se realicen. Por último, el agregado homogéneo, se
refiere al conjunto de unidades a las cuales el autor las
denomina motrices, que son las industrias que propician el
desarrollo.

Esta apreciación del espacio económico no
contemplaba un área geográfica como una
región específica, inclusive parece que no era la
intensión, solamente indica las relaciones entre los
actores (empresa, industrias) dentro del espacio en el que
interactúan. Los sucesores de sus teorías fueron
quienes aplicaron sus ideas al plano
geográfico.

• Las regiones según
  Boudeville

Fue Boudeville quien, posteriormente, en el curso de sus
esfuerzos trato de aterrizar las nociones abstractas de perroux
al plano geográfico, tanto de espacios como de polos de
crecimiento y formuló tres tipos genéricos de
región que corresponden respectivamente a los espacios
perrouxianos:

• Región homogénea: unidad territorial
  definida mediante un factor único de
  diferenciación, ya sea social, físico,
  climatológico o político. La
  diferenciación o dispersión de sus elementos en
  su interior, será menor que la que se dé entre
  las diferentes regiones que se definan.

• Región polarizada: denominada también
  nodal, hace referencia a unidades territoriales definidas a
  partir de la interdependencia funcional y de la densidad de
  flujos entre sus elementos sin que puedan establecerse para
  la misma límites de precios. Su característica
  es la interacción entre grupos centrales y
  áreas satélites. El sistema se organiza en
  torno a un polo central con el cual todos sus elementos se
  relacionan más intensamente que otros ubicados fuera
  del ámbito nodal.

En la práctica se refiere a la relación
centro-periferia y tiene aplicación a escala
nacional.

• Región plan o programa es aquella que se
  define en función de criterios y objetivos
  específicos de política económica para
  alcanzar el máximo de eficiencia en la
  implementación de programas y estrategias. Su
  determinación es, por lo tanto, totalmente arbitraria
  pues generalmente se busca coherencia administrativa o
  congruencia entre el área a considerar y la estructura
  institucional disponible para llevar a cabo los
  planes.

A diferencia de las concepciones de Perroux, se puede
apreciar que la percepción de Boundeville respecto a los
espacios toma en cuenta la geografía o secciones
territoriales diferenciadas por características
particulares que corresponden a fines
específicos.

• La Escuela Alemana: La región
  económica

Las aportaciones de esta corriente del pensamiento al
estudio del concepto región se deben al Economista Von
Thünen, (1780-1850) y los geógrafos Walter
Christaller (1893-1969) y August Lösch
(1906-1945).

Uno de los principales y más importantes aportes
de esta escuela es la Teoría del Lugar Central que tuvo
por objeto descubrir las leyes y mecanismos que regían el
orden territorial de los fenómenos
económicos.

• Walter Christaller y August Lösch:
  Teoría del lugar central

Esta teoría se distingue porque considera
factores geográficos como lo son la distribución de
las actividades productivas sobre el territorio y los procesos
económicos relacionándolos con la distancia para
definir la región económica.

Determina a la región como una unidad
económica independiente y autosuficiente integrada por la
agregación de las áreas de mercado de los distintos
productos. Estas áreas tendrán una forma hexagonal
para cada producto, por ser ésta la que le permite
minimizar la distancia total entre puntos de consumo y
producción y maximizar el número de demandantes del
producto por unidad de superficie. Esto, bajo el supuesto de una
superficie isotrópica (territorio hipotético,
homogéneo, sin variaciones) y una distribución
uniforme de recursos y población.

Christaller postuló la teoría sobre la
distribución y jerarquización de los lugares
centrales en un espacio isotrópico. Según esta
teoría, un lugar central sería aquel que pudiese
ofrecer servicios de determinadas clases. Cada empresa de
servicios tendrá un umbral de demanda mínimo,
necesario para poder instalarse. El umbral de demanda es, pues,
la población más pequeña a la que se debe
prestar un servicio para alcanzar un punto de equilibrio entre
gastos e ingresos. Cada servicio, y cada producto, tendrán
un umbral diferente, dependiendo de su precio. Para calcular este
umbral hay que tener en cuenta el precio del producto y el coste
del transporte. La distancia máxima, o costo del
desplazamiento, a la que se desplaza un cliente para obtener el
producto se le llama alcance físico del
mercado.[32]

Por su parte Lösch trata de identificar las
regiones del mundo real y entender su naturaleza y estructura
esencial en su modelo de economía espacial, bajo la
condición de aceptar supuestos restrictivos. Ésta
es lo que Lösch llamó la región
económica ideal. Su intención, por lo tanto, fue
proponer un nuevo concepto que superará esas limitaciones
y permitirá concebir un orden espacial de cosas más
natural y duradero.

• Von Thünen: Teoría de la
  localización

Thünen construyó un Modelo de uso del suelo
agrícola muy útil, basado en los precios de la
tierra, la calidad de la misma y los costos de transporte, para
explicar la división del trabajo entre los centros urbanos
y las áreas rurales dedicadas a la agricultura. Este
modelo explica que hay diferencias en las rentas respecto a la
ubicación del mercado, en pocas palabras afirma que la
renta varía en función de la distancia. Las
aportaciones de este autor sirvieron como premisas para la
elaboración de la Teoría del Lugar
Central.

• La teoría de la base
  económica: la región productiva

Esta teoría surge para entender las causas que
determinan el progreso o el estancamiento de las regiones. Su
discusión ha tenido gran relevancia en los estudios
neoclásicos del crecimiento económico regional en
los cuales se han destacado los siguientes elementos para su
estudio:

• Diferenciación del territorio en
  función de la cantidad de sus recursos
  naturales.

• División territorial del
  trabajo.

• Especialización.

Estos son los rasgos de una región que no es
autosuficiente que depende del intercambio comercial entre
regiones para poder satisfacer las demandas no cubiertas por la
falta de recursos para satisfacerlas.

• Myrdal: principio de la
  causación circular acumulativa

Gunnar Myrdal (1898-1987) economista de origen sueco,
observó que el crecimiento de una región
dependerá de su capacidad productiva en general y de sus
posibilidades de exportación en particular.

Este principio supone que si la producción de una
región se limitara a abastecer exclusivamente las demandas
locales, el crecimiento económico seria lento,
presentándose una situación de estancamiento al
caer en un círculo vicioso de su producción y
comercialización. La solución planteada para este
problema es crear excedente en la producción para ser
exportados, esto se logra gracias a la especialización de
las actividades económicas mediante la inversión y
la organización de dichas actividades, con un enfoque
particular a aquellas que representan una ventaja competitiva
para la región. Como resultado se obtendrán
ingresos procedentes de otras regiones que permitirán
financiar importaciones para abastecer las demandas no cubiertas
de la población, el desarrollo de la industria local y de
aquellas complementarias, los servicios, competitividad de los
productos, mejorar precios reduciendo los costos. La
región se comportará como un todo homogéneo
y coherente cuya identidad estará determinada por sus
actividades económicas para la exportación; es
decir por su base económica. Este es el proceso de
causación circular acumulativa.

• Las concepciones avanzadas

• La Escuela Argentina: La región
  integral

Esta escuela se encuentra representada por el economista
Alejandro Rofman (1932) quien reconoce que cada sociedad organiza
su espacio e imprime una forma específica de
configuración. Considera que esta organización se
deriva de la formación social como algo
históricamente determinado, establece que cualquier
sistema subnacional compartirá los rasgos esenciales
característicos del sistema nacional. De esta manera las
regiones se diferenciaran por sus variantes.

La relación que se establezca entre la
formación social regional y la nacional, surge como
aspecto esencial de toda la argumentación, ya que la
manera en que se articulen, dependerá del grado de
autonomía de la primera respecto de la segunda y, en el
sentido contrario, la intensidad con que influirán
regionalmente los fenómenos y cambios que se desarrollen a
nivel nacional e internacional.

• Coraggio: teoría de la región
  espacial

José Luis Coraggio (1938), economista argentino,
redefine el concepto de región al relacionarlo con la
realidad social y material a la cual considera que se desarrolla
en un ámbito o área de homogeneidad territorial (el
escenario) en donde surge una relación de acoplamiento de
los aspectos, sociales, materiales y geográficos e
inclusive de los procesos naturales. A lo anterior lo
denominó complejo social-natural y la región viene
a ser el espacio en donde se lleva a cabo.

Este autor realiza una distinción entre
región y regionalización, a las cuales las
subdivide en objetiva y subjetiva. La primera trata a la
inscripción de un proceso en un territorio, la segunda es
la búsqueda de identificar regiones con base a
parámetros de la variable de estudio.

Para el análisis de las problemáticas
regionales incluye los ámbitos de acumulación
mercantil y los ámbitos de explotación. Asimismo,
señala la organización territorial de la
reproducción de la fuerza de trabajo, la
regionalización de la reproducción del capital
social, y la regionalización de los procesos
políticos e ideológicos de
dominación.

• La región histórica

Esta última clasificación de Palacios es
representada por historiadores mexicanos que buscan explicar la
organización territorial y la estructura regional de
México a través del examen de los procesos
históricos subyacentes que conformaron a las regiones
actuales. Uno de los más destacados fue Luis
González (1925-2003) historiador mexicano originario de
Michoacán que se destacó por manifestar que era
necesario que se elaborara un tratado de teoría y
práctica para la historia regional. Del resultado de sus
esfuerzos es que se le ha considerado el fundador de la
microhistoria en México.[33] En sus
estudios relaciona los sucesos históricos, sociales y la
historia regional en un mismo proceso de transformación de
las regiones.

En general, los estos estudios que realizaron los
mexicanos se basaron en el análisis a las fuerzas
económicas, sociales y políticas que determinaron
la forma y el carácter de las regiones a través del
tiempo, bajo la acción de los esquemas de
dominación que sucedieron en sus distintos momentos
históricos. Es decir, hacen énfasis en la
formación histórica de las regiones, dejando de
lado de lado las típicas consideraciones
geográficas propias de cada región en un momento
presente. Por el contrario, determinan que el proceso
histórico de cada región es reflejo y consecuencia
de los procesos generales que afectaron a la historia del
país. En pocas palabras, las características,
procesos, relaciones, desarrollo y demás procesos
inherentes a la región son el resultado del proceso
histórico,

• Teorías del crecimiento
  regional

Desde el punto de vista del crecimiento regional, Rafael
Peña Sánchez[34]en sus estudios
considera que los conocimientos teóricos sobre las
investigaciones económicas y espaciales se encuentran aun
en sus inicios hasta el siglo XXI. Esta aseveración
pareciera que se encuentra un poco descabella porque en la
práctica existen miles de estudios que explican que ha
sucedió, que sucede en la actualidad y que podría
suceder en el futuro en cuanto al tema del crecimiento regional.
El verdadero problema y la razón que sustenta los
argumentos de Rafael Peña Sánchez es que aun no se
ha logrado un acuerdo a nivel mundial, ni a nivel nacional y
mucho menos a nivel estatal y regiones de inferior tamaño
respecto de los estudios regionales e inclusive siguen las
confusiones en los conceptos de crecimiento y desarrollo al darle
mayor importancia a las cifras. Esto último genera un
grave problema y es ¿hasta dónde se limitan los
estudios regionales económicos?.

Dado la condición que el autor plantea sobre las
teorías económicas y espaciales, considera que de
ahí parte la importancia de continuar con los modelos de
desarrollo regional clásicos como base para entender las
teorías más recientes y menciona como
preocupaciones principales de la rama, la generación de la
renta y el empleo, los movimientos migratorios, de capital y de
mercancías. Ante estos problemas, se agruparon en tres
corrientes de pensamiento:

• Espacio/funcional

• Teorías/modelos de convergencia
  regional.

• Teorías/Modelos de divergencia
  regional

• Espacio/territorio

• Teorías del crecimiento
  endógeno

• Espacio/territorio/globalización

• Nuevos enfoques teóricos

Esta división se relaciona con la
clasificación de las tendencias teóricas realizadas
por Palacios y la clasificación de Moncayo (ver anexo 1)
porque toman en cuenta lo espacial/funcional, los sistemas
multiregionales jerarquizados, las relaciones asimétricas
y extensión de los efectos positivos creados por las
regiones adelantadas.

• Teoría del desarrollo regional por
  etapas

Las corrientes del pensamiento mencionadas por Rafael
Peña Sánchez comprenden una serie de teorías
(ver anexo 2) las cuales complementan y nutren cada corriente.
Sin embargo, de entre esas teorías en la concepción
del espacio/funcional retomaremos una que se refiere al
desarrollo regional. Como pudimos ver en las teorías que
menciona Palacios, ninguna se enfoca exclusivamente al desarrollo
regional, solo a una parte de ese proceso, entonces resulta
interesante analizar la teoría que nos sugiere el autor y
el aporte que nos ofrece en la materia.

A la teoría del desarrollo regional por
etapas[35]se le conoce también como
teoría de la modernización. Los autores en los
cuales se basan sus ideas son Colin Clark (1940) y Allan Fisher
(1939) quienes manejan tópicos sobre el crecimiento de la
renta per cápita, la distribución del empleo entre
las actividades primarias, secundarias y terciarias y los
procesos de industrialización y terciarización. Su
centro de atención son las relaciones internas de una
economía, concediendo una menor importancia a sus
relaciones con el exterior. Estos autores encontraron que los
procesos de crecimiento se pueden dividir en 5 fases:

• Sociedad agraria tradicional, con una
  economía de subsistencia y autosuficiente.

• Especialización de la producción en
  actividades primarias, el comercio interregional y por las
  mejoras en las infraestructuras de transportes.

• Despegue del sector industrial, vinculado a la
  elaboración de los productos primarios
  (agrícolas, forestales y minería) y a las
  necesidades derivadas de una población en aumento, lo
  que normalmente va unido al empleo de capital y conocimientos
  técnicos foráneos.

• Madurez, creada por las mayores interrelaciones de
  los sectores productivos, la diversificación de la
  actividad industrial (producciones de bienes de capital y de
  inputs intermedios y especializados), el aumento del nivel de
  renta (con el consiguiente cambio en los hábitos de
  consumo) y la aparición de nuevas
  actividades.

• Evolución hacia actividades terciarias
  avanzadas, con la posibilidad de exportar servicios, capital
  y personal especializado.

Estas fases muestran la evolución del crecimiento
de una economía, de una región con una sociedad
rudimentaria a una organizada con capital humano con
conocimientos técnicos que ha desarrollado infraestructura
de producción capaz de satisfacer las demandas locales y
crear excedentes. Tradicionalmente estas fases constituyeron la
cronología del crecimiento y desarrollo de las regiones
desde los inicios del hombre sobre la tierra. Hoy en día
es posible encontrar regiones que aun se encuentran aisladas y
que son autosuficientes, algunas son tribus o comunidades
indígenas que conservan sus tradiciones y su cultura. Hay
otras regiones que se estancaron en algunas de las siguientes
fases y otras que dieron un salto de la especialización a
la exportación. Cualquiera que sea el caso, esto es el
resultado de las disparidades económicas de las
regiones.

Nuevos
paradigmas

Hasta este punto hemos analizado algunos conceptos sobre
desarrollo regional y como éste se ha llevado a la
práctica; como crece, como se desarrolla y sus corrientes
teóricas. En el apartado anterior se mencionó la
teoría del desarrollo regional por etapas la cual es muy
interesante porque, aceptablemente fue de esa manera como muchas
regiones se desarrollaron, al menos hasta el siglo XX, pero
¿realmente este modelo sigue vigente?. Desde el siglo XX y
principios del XXI se han dado en el mundo una serie de cambios
en algunas regiones respecto al desarrollo, primero porque ya no
se limita a la producción agrícola (solo en algunos
lugares esta es su fuente de ingresos principal) ni a cualquier
otra de origen primario, en segundo la función de las
fronteras y en tercero y último los espacios
físicos.

El primero se debe a lo que comúnmente llamamos
globalización, que en realidad ha sido un proceso
evolutivo de interdependencia que ha servido para cubrir las
carencias de productos y servicios en otras regiones apartadas.
Aunque muchos pueden estar en contra de este proceso, no se
pueden negar que tiene aspectos positivos como la mejora de
precios y la diversificación de productos en los mercados.
En el caso de la producción primaria no es necesario que
las regiones produzcan todo tipo de hortalizas en un solo lugar,
además no es posible. Es por esta razón que muchas
naciones se han especializado en su ventaja competitiva y compran
al exterior lo que necesitan o carecen. Como una medida para
beneficiarse las naciones han implementado acuerdos y tratados
internacionales que han mejorado las relaciones entre
países en el aspecto comercial, demás se han creado
instituciones internacionales que regulan esta
actividad.

El desarrollo no solo se da por la producción,
también abarca los servicios y estos pueden ser la base de
la economía de una región. Este es el caso de Las
Vegas que se ubica en una zona desértica del Estado de
Nevada en Estados Unidos. A principios del siglo XX se
inició como lugar de paso y parada del ferrocarril,
comenzó como un pueblo pequeño y su auge
comenzó con la apertura de hoteles y la
legalización de los juegos de azar. Se dice que gran parte
de la inversión de esa ciudad procedía de la mafia.
Con el paso de los años se convirtió en uno de los
mayores atractivos turísticos enfocados al ocio y la
diversión.

En segundo lugar hablábamos de la función
de las fronteras. Generalmente han sido símbolo de la
delimitación geográfica. Pero hablando del
desarrollo este las ha superado, un ejemplo son las empresas que
trasladan parte de su producción a otros países o
subcontratan los servicios de producción, por ejemplo
tenemos el caso del grupo Inditex de España que vende ropa
de la marca Zara (entre otras) en todo el mundo pero maquila las
prendas en marruecos. En los servicios también se da esta
tendencia, por ejemplo en el caso de la empresa HP
(Hewlett-Packard) que produce tecnologías, es de origen
estadounidense con filiales en diferentes partes del mundo
trasladó su soporte telefónico a la India
subcontratando servicios en call centers. Esta estrategia
además de reducir los costos para la matriz, mejoró
el servicio al cliente y las ventas. Un ahorro como este se puede
invertir en otras áreas nuevas o ya existentes. Para ambos
casos el beneficio principal en cuanto a desarrollo e ingresos es
en el lugar de origen.

Por último tenemos que los espacios
físicos de los que dispone una nación o sus
regiones no son limitantes para su desarrollo. Algunos ejemplos
son el caso de los mercados de valores, de divisas y de derivados
en los que participan emisores, receptores e intermediarios
(comprador, vendedor e intermediario). Estos mercados
comercializan acciones, valores, instrumentos financieros, bonos,
dinero en general, etc., pero dichas operaciones se realizan de
manera virtual y no en un espacio físico. Los espacios
físicos que existen para estas operaciones son para
manejo, regulación, organización y servicio al
cliente (aunque se puede dar soporte telefónico o
vía correo electrónico) pero no mueven
físicamente las toneladas de dinero que generan y los
emisores y receptores en muchos casos nunca se conocen
físicamente. Estos son los casos de las capitales, centros
o distritos financieros como Frankfurt en Alemania, Wall Street
en Nueva York o la City de Londres que son regiones que
concentran gran cantidad de bancos y las principales bolsas de
valores del mundo que realizan millones de transacciones
diariamente. Estas regiones por sí mismas llegan a generar
más ingresos que un país en vías de
desarrollo.

Esto sugiere que ya se han rebasado los espacios
físicos abarcando espacios virtuales, pero hablando de lo
terrenal la cantidad de espacio del cual dispone un país
ya tampoco es un impedimento, tal es el caso de Dubai en los
Emiratos Árabes que tiene un proyecto ambicioso de islas
artificiales llamado The Palm Islands, que consta de tres islas;
The palm Jebel Ali se espera inicie operaciones en 2010, The Palm
Jumeirah desde el 2006 ya cuenta con habitantes y turismo y The
Palm Deira se espera iniciar operaciones en el 2013 (ver cuadro
2). Estas islas se construyen cerca del proyecto The World que es
un conglomerado de islas que representaran a los países
del mundo. Estos proyectos están enfocados a los servicios
turísticos y a la creación de villas con unidades
habitacionales.

No solo se han rebasado las barreras territoriales,
también las espaciales ya que se ha comenzado a promover
el turismo espacial en el 2009. La empresa pionera es Virgin
Galactic con sede en Londres y dirigida por el millonario Richard
Branson ha logrado vender alrededor de 285 pasajes en 35
países con un costo de aproximadamente 200,000
dólares. Se espera que estos viajes se realicen entre 2010
y 2012.[36]

Con estas nuevas tendencias no es extraño
preguntarse ¿Qué va a pasar con el desarrollo
regional y como se desarrollaran las nuevas teorías?.
Perroux no se equivocaba al decir que el desarrollo es una
combinación de cambios mentales y sociales de una
población.[37] Con esto podemos decir que
el alcance del desarrollo regional se limita a los recursos y a
los deseos del hombre.

Autor:

Narda Soule Fuentes Valdez