Evolución del uso de la energía y su vinculación con la tecnología

Resumen
Analítico

Se pretende mostrar una aproximación a los
antecedentes históricos recientes que involucran a la
gestión energética, la gestión
tecnológica y la efectividad en el uso de la
energía.

Se identifican y describen seis etapas a partir de las
cuales sucedieron cambios significativos en la relación de
los tres elementos mencionados. La caracterización de cada
etapa deja al descubierto los elementos que hicieron que la
armonía entre ellos se rompiera y la relación
saltara a un nuevo estadío.

Los cambios evolutivos sucedidos en este sector de la
vida en el planeta han sido rápidos y violentos. Hace solo
35 años el barril de petróleo, principal fuente de
energía aun en la tierra, podía costar 2
dólares. En algunas etapas se ha cotizado en el mercado
mundial a 110 dólares, y esto puede repetirse. En
período tan corto de tiempo el combustible aumentó
55 veces su valor.

Esta realidad es una señal inminente de alarma a
la civilización: O se modifican los modelos consumistas
impuestos a la humanidad o se compromete la vida en el
planeta.

Introducción

El ahorro y uso racional de la energía, que se
maneja como concepto en la literatura contemporánea, se
define en tres dimensiones: la técnica, la social y la
medioambiental. La primera referida a la capacidad de un
equipamiento de ser novedoso en cuanto a eficiencia en su consumo
energético, la segunda referida a la cantidad de
energía consumida por unidad de servicio obtenido y la
tercera referida a la cuantificación de los daños
al medioambiente ocasionados en el proceso de producción
de bienes o servicios.

No es hasta el año 1973, cuando ocurre la primera
crisis del petróleo, que se comienzan a usar los conceptos
de uso racional y eficiencia energética. Hasta ese momento
la capacidad de un país, región o empresa para
aumentar su producto interno bruto y nivel de vida de sus
integrantes, consideraba sólo la dimensión
económica, y este aumento implicaba una clara
manifestación externa en el consumo cuantitativo de la
energía. Así, la cantidad de energía
consumida por un área geográfica determinada era
directamente proporcional a prosperidad y desarrollo.

O. Prias (2006) realiza una cronología de la
evolución de los conceptos relacionados con la eficiencia
energética. Esta es utilizada como base para determinar la
evolución de la gestión tecnológica en el
proceso de gestión energética.

El objetivo del artículo es mostrar los
referentes históricos cronológicos que han marcado
la relación entre la gestión de la energía,
la gestión de la tecnología y la efectividad en el
uso de la energía.

Se han concebido seis etapas que transitan desde la
primera crisis del petróleo hasta el comienzo del siglo
21, momento en que los precios de este alcanzan cifras
astronómicas.

Primera etapa: antes
de 1973

La humanidad, anterior a esta fecha, no manejó la
posibilidad de que una nación o región declarara su
prosperidad a partir de disminuir el consumo energético
por unidad de servicio o producción. Los conceptos
relacionados con productividad tenían otros componentes,
no así el aprovechamiento energético.

El desarrollo tecnológico de la especie va
marcando hitos en cuanto a avances significativos por unidad de
tiempo. La agresión al medio ambiente no es un tema
importante para la opinión pública y la
energía es fuente de bienestar y poder.

Durante todo este proceso de expansión
económica, se consolidan los conceptos consumistas
capitalistas y se perfila el modelo de bienestar que no permite
la sostenibilidad. Las consecuencias de esta etapa se observan en
la actualidad. Las principales características de ella
son:

• Los criterios de ahorro y uso racional de la
  energía no se conocen.

• La humanidad no sospecha que el derroche de
  energía de los países desarrollados
  alcanzaría aristas de desastre.

• Los criterios para la construcción y
  adquisición de tecnologías no consideraban
  importante el índice de gasto por trabajo
  realizado.

• Proliferaban otras consideraciones
  económicas, técnicas, de mantenimiento,
  relacionadas con robustez, potencia, durabilidad y
  otros.

• La solidez de las valoraciones la aportaba la
  dimensión económica

• El precio del barril de petróleo no
  excedía los dos dólares.

• En las tecnologías automotrices se pondera la
  cilindrada como muestra de avances. Potencia desarrollada y
  velocidades altas alcanzadas en breve tiempo.