Factibilidad importación de gas natural para mitigar déficit en Venezuela

Planteamiento del problema

Motivado a las necesidades urgentes de contar con suministro adicional de gas natural al mercado interno para afrontar la demanda de este hidrocarburo en el corto plazo, hasta tanto se ponga en producción el gas costa afuera, se han insinuado opciones de importación de gas. En tal sentido, se presenta un análisis direccional sobre las posibilidades de tal importación.

Cabe señalar que el análisis a continuación considera que el gas esta disponible en forma gaseosa o liquida. En otras palabras, se han definido volúmenes a comercializar y su precio de mercado.

Tecnología

Hay varias vías para transportar gas natural a través de cuerpos de agua. Una vía es mediante gasoductos sub marinos. Otra utilizando barcos, transportando el gas en forma liquida (GNL) o en su estado natural pero bajo presión (GNC). Cada una de estas tecnologías tiene sus características intrínsecas que se adaptan a uno u otro proyecto en particular. Para mas detalles ver anexo.

Vía Gasoducto

La tecnología de gasoductos es bien conocida. Ahora bien la instalación de tuberías sub marinas es dificultosa, su mantenimiento es caro y necesidades de recomprensión en el tramo son imposibles hoy en día, lo que reduce su volumen transportado.

El índice de nivel de inversión de los principales gasoductos que se construyen actualmente son:

Costo gasoducto submarino = 0.18 MM$/Km/pulg (Europa del Norte, Langered)

Costo gasoducto tierra = 0.05 MM$/Km/pulg (Iran- India)

Una respuesta al planteamiento del problema comprende el suministro de gas desde las plataformas gasíferas de Trinidad y Tobago, tal como lo refleja la imagen satelital de Google, de donde se han tomado las distancias. La trayectoria de los tramos B-F, F-G y G-H corresponde al establecido en el plan de desarrollo del gas costa afuera por PDVSA, Plan Siembra Petrolera (Proyecto Mariscal Sucre). El tramo A-B y B-E, serian tuberías (no contempladas) para llevar el gas a tierra firme, y al centro de acopio Anaco.

Como lo que se requiere es incorporar gas al sistema de transporte existente, esto se haría mediante el tramo A-E mencionado. Dicho tramo tiene 15 Km de tubería sub marina y 260 Km de tuberías en tierra firme. El costo de este gasoducto de 36 pulgadas (diámetro para manejar hasta 900 MMPCD) seria de 565 MM$. (Construcción Gasoducto Sub marino).

Por otra parte, la construcción de este sistema de gas tardaría entre 2 y 3 años.

Es importante indicar que actualmente Venezuela importa 150 MMPCD de gas desde Colombia a través del gasoducto desde Campo Ballenas en Colombia a las plantas termoeléctricas Rafael Urdaneta, Ramón Laguna y Petroquímica El Tablazo, en el estado Zulia. (Característica de suministro)

Vía GNC

En términos generales, el GNC difiere del GNL, en que el gas para transportarlo es comprimido en lugar de licuarlo, teniendo como medio para moverlo un barco o una gabarra. Los rangos de compresión que hoy provee la tecnología varían de 1500 a 3600 libras por pulgadas cuadradas (lpc).

Dependiendo de la distancia al mercado y de los requerimientos de suministros ininterrumpibles se necesitarían varios barcos para mantener un flujo continuo de gas. Una cosa si es cierta, el GNC necesita mucho menos infraestructura para explotar unas reservas de gas.

La infraestructura de carga y descarga puede ser adaptada de la de GNL. La capacidad de los recipientes de GNC estará en función de la demanda, y antes de la carga, el gas natural requiere mínimo tratamiento. La ventaja del GNL es en términos de volumen de transporte por barcos. Este reduce el volumen en condiciones estándar en 600, mientras que el GNC solo alcanza una reducción de 250. (Tecnología Coselle)

Para efectos direccionales el costo diario del servicio (no incluye el costo del gas) de carga y descarga del gas viene dado por

Donde,

CS = Costo del servicio diario, Miles de dólares

V = Volumen a descargar, Millones de pies cúbicos diarios (MMPCD)

Por ejemplo: Para mantener un flujo continuo de 500 MMPCD, el costo del servicio diario es de 985000 dólares (0.197 $/MMBTU). (36 millones de dólares anuales)

La opción GNC para suministrar (importar) gas a Venezuela luce factible, ya que la infraestructura de descarga es sencilla. Sin embargo, la construcción de un barco "coselle" en el mejor de los casos puede tardar 18 meses. Aun no se tiene ningún proyecto piloto con esta tecnología. Los diseños existentes de los barcos son: el C16 (60 MMPC); el C25 (85 MMPC) y el C84 (275 MMPC)

Una planta de carga de GNC, incluyendo compresión y puerto, tiene un costo de 30 a 40 millones de dólares. El barco, con intercambiadores de calor y sistema de desplazamiento de fluidos tiene un costo de hasta 230 millones de dólares. Es de señalar que el numero de barcos requeridos va a depender de la distancia, de la tasa de carga de gas, el tiempo de viaje, y el tiempo requerido para que un barco haga el circulo de carga, transporte, descarga y retorno al sitio de origen.